枢密院新衙门的匾额刚挂上三天，沈元舟已经收到了十七封“劝谏信”。
这些信来自他昔日并肩作战的老部下，措辞或委婉或激烈，核心意思却惊人一致：将军怎能自弃兵权，去做那案牍劳形的文官？
“他们说我是被‘明升暗降’了。”沈元舟苦笑着将一封信递给陆弘，“老部下们觉得，从统兵大将变成管军饷、算兵额的‘账房先生’，这是对我最大的侮辱。”
陆弘接过信却没看，随手放在堆积如山的公文上：“你怎么回？”
“我回个屁。”沈元舟难得爆了句粗口，站起身在枢密使宽敞的官署里踱步，“这官署比我在军中的帐篷大十倍，炭火烧得旺，茶水随时有，公文堆成山——可我宁愿回北境喝风。”
“因为你那些老部下不明白。”柳明漪的声音从门口传来。
她今日穿着尚书令的深紫官袍，发髻高挽，眉宇间透着连轴转的疲惫，手里还抱着一摞待批的奏章。走进来时，门口的侍卫下意识要行礼，她却摆摆手示意不必。
“他们不明白，枢密使不是账房先生，是军队的大脑。”柳明漪将奏章放在陆弘案几一角，找了张椅子坐下，“兵额、粮饷、武备、营房、升迁考课——这些才是军队能不能打、打多久的根本。你沈将军再能打，没饭吃、没衣穿、没刀剑，怎么打？”
沈元舟叹气：“道理我都懂。可你看这信——”他抽出一封，“‘将军在北境吃沙喝风时，那帮文官在后方享福。如今倒好，将军也成了他们中的一员’。”
“这话混账。”陆弘平静地说，“打仗的是士兵，运粮的是民夫，冶铁的是工匠，收税的是胥吏——哪个不是在这体系里各司其职？你沈元舟当年领兵，离得开后方任何一环？”
官署里沉默了片刻。
窗外飘着初冬的细雪，三江城的建设已近尾声。从枢密院官署所在的“行政山”望出去，能看见远处皇宫的琉璃瓦在雪中泛着温润的光，再远处是绵延的军营、工坊和渐渐成形的街市。
这座新城是他们一手缔造的，而他们正在缔造的东西，比城更庞大、更复杂。
“我担心的不是老部下的闲话。”沈元舟终于坐下，神色认真起来，“我担心的是，这军政分离真能行得通？枢密院管政策、预算、人事，前线将领管具体作战——仗打起来时，到底是枢密使说了算，还是统兵大将说了算？万一意见相左呢？”
陆弘没有直接回答，而是看向柳明漪：“明漪，你那边呢？”
“更麻烦。”柳明漪揉了揉眉心，“三省六部制推行下去，原来的‘陆公府幕僚’变成了尚书省、门下省、中书省的正式官员。官职明晰了，流程规范了，可扯皮也多了。”
她拿起一份奏章说：“就举个简单例子：北境铁壁要塞要增建三座箭楼，工部核算需银两千两，报到我这里。我批转户部拨款，户部说今年预算已超，需从别的项目挪。兵部说箭楼属于防务，应走军费。军费归枢密院管，可沈将军那边说箭楼是营建，归工部——一圈转回来，两个月过去了，箭楼还没开工。”
沈元舟听得直皱眉：“这要是在军中，我直接下令，三天就动工。”
“所以你是将军，不是枢密使。”陆弘终于开口，语气平静却带着不容置疑的分量，“我们要建的，不是一支军队，是一个国家。国家不能总靠‘直接下令’运转，尤其是当这个国家有三十六州、两千多万人口的时候。”
他站起身，走到悬挂在墙上的巨幅地图前。
地图上，南至交趾、北抵阴山、东临大海、西接流沙的广袤疆域已被染成统一的淡青色，代表“系统”实际控制区。唯有北方，慕容家的领地仍是一片深灰色，像一块沉重的乌云压在边境线上。
“慕容家的铁骑还在北边盯着我们。”陆弘的手指划过阴山山脉，“他们为什么没趁我们改革之际南下？不是因为仁慈，是因为他们也在一场更痛苦的变革中——慕容芷在用我们的方法改造她的国家。”
沈元舟和柳明漪对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“她学得很快。”沈元舟沉声道，“我们的屯田制，她在学；我们的军功爵，她在改；甚至我们刚推行的三省六部雏形，她的幕僚也在研究。”
“所以她也在痛。”陆弘转身，“任何变革都会痛。我们痛在理顺内部，她痛在打破旧贵族特权。但谁先熬过这场痛，谁就能在下一场对决中占据优势。”
他走回案前，拿起沈元舟那封“劝谏信”：“你的老部下们怀念的，是那个带他们冲锋陷阵的沈将军。但他们没想过，如果有一天你战死沙场，或者我出了意外，这支军队该听谁的？靠个人威信维系的力量，最强大也最脆弱。”
沈元舟沉默良久，终于缓缓点头：“我明白。这枢密使的位置，坐也得坐，不坐也得坐。”
“不光要坐，还要坐好。”陆弘目光锐利，“我给你三个月时间，把全国军队的编制、员额、驻地、装备、粮饷全部理清，建立档案。以后每一支军队的调动、每一笔军费的开支，都要有据可查、有人负责。”
“三个月？”沈元舟倒吸一口凉气，“这怎么可能——”
“可能。”柳明漪接过话头，“尚书省会抽调三百名精干文吏协助你。档案格式、统计方法、核查流程，我们已经有成熟方案。”
她说着又从那一摞奏章里抽出一份：“这是你要的第一批人员名单。另外，我建议你从军中调一批识文断字、心思缜密的年轻军官，充实枢密院各司。既熟悉军务，又能适应文职工作。”
沈元舟接过名单，看着上面密密麻麻的名字和履历，忽然笑了：“你俩这是早就谋划好了，就等我点头？”
“不是等你点头。”陆弘也笑了，那笑容里有种难得的轻松，“是等你想通。你沈元舟想不通的事，没人能逼你做。”
窗外的雪渐渐大了。侍卫轻轻推门进来，给炭盆添了新炭，又悄无声息退出去。
柳明漪看着跳跃的火光，忽然轻声说：“有时候我会想起七年前，我们在那个小县城里，手下不过千人，每天都在为明天的粮草发愁。”
“那时简单。”沈元舟慨叹，“打赢就能活，打输就死。现在呢？打赢了要治理，治理不好比打输还麻烦。”
“所以我们需要制度。”陆弘的声音在温暖的官署里回荡，“制度不完美，会僵化、会扯皮、会滋生官僚。但没有制度，一切就系于一人一身——那才是真正的脆弱。”
他顿了顿，看向两位并肩作战多年的伙伴：“今天在这里的，可以是陆弘、沈元舟、柳明漪。但十年后、二十年后，坐在这里的会是别人。到那时，这个国家还能继续运转、继续强大吗？”
这个问题让官署再次陷入沉默。
良久，柳明漪轻声说：“能。只要我们把制度建得足够结实。”
“那就开始干活吧。”沈元舟站起身，将那摞劝谏信全部扔进炭盆。纸张在火焰中卷曲、变黑，化作一缕青烟，“枢密院的第一道正式命令：所有军队主官，半月内上报所部详细情况，包括但不限于员额、装备、训练、粮储。瞒报、漏报者，军法从事。”
陆弘和柳明漪都笑了。
这才是他们熟悉的沈元舟——一旦下定决心，就雷厉风行。
“对了，”柳明漪忽然想起什么，“货币改革的事，户部那边压力很大。新铸的‘弘元通宝’成色足、分量准，百姓都愿意用。可回收旧币和粮帛券的兑换比例，各地执行起来五花八门，已经有投机商人开始囤积旧币，到兑换比例高的地方套利。”
陆弘皱眉：“格物院设计的防伪标识呢？”
“技术上好办，难办的是人心。”柳明漪摇头，“有些偏远州县，百姓根本不认新币，只认旧铜钱和布帛。强行推行，怕激起民变。”
“那就别强行推行。”沈元舟插话，“军队发饷，一律用新币。当兵的拿到新币，自然会在当地花用。百姓见当兵的都用，慢慢就会跟。”
“这主意好。”陆弘赞许道，“另外，朝廷的赋税征收，也逐步过渡到只收新币。有出有进，流通就起来了。”
柳明漪快速记下：“我让户部拟个细则。还有摊丁入亩的税制改革，清丈土地需要大量人手，地方上的阻力恐怕比货币改革还大。”
“预料之中。”陆弘神色冷静，“告诉监察院，清丈土地期间，严查地方官员与豪强勾结、瞒报田亩。抓几个典型，该杀就杀。”
他说“该杀就杀”时，语气平静得像在说“该吃饭了”。
柳明漪笔尖顿了顿，最终只是轻轻点头：“明白。”
雪还在下。当沈元舟和柳明漪各自抱着一摞公文离开枢密院官署时，天色已近黄昏。
“有时候我觉得，”沈元舟走在廊下，忽然开口，“陆弘变得比以前更……冷酷了。”
柳明漪没有立刻回答。她看着漫天飞雪，许久才说：“不是冷酷，是责任。两千多万人的生死祸福压在他肩上，他不能感情用事。”
“那你呢？”沈元舟侧头看她，“尚书令的担子，不比他轻多少。”
柳明漪笑了，笑容在雪光中有些朦胧：“我习惯了。再说，不是还有你们吗？”
两人在岔路口分开。沈元舟往枢密院值房走去，柳明漪则走向尚书省官署。长长的宫道上，两人的背影在雪中渐行渐远，最终消失在各自的衙门里。
而枢密院官署内，陆弘还站在地图前。
他的手指从三江城缓缓北移，越过正在修建的北境铁壁，落在慕容家的都城“龙城”上。
“慕容芷……”他低声念着这个名字，“你现在在做什么呢？也在为改革头疼吗？”
没有人回答。只有炭火在盆中噼啪作响，和窗外无尽落雪的声音。