鹰嘴涧，因两侧山崖形似鹰嘴而得名。这是一条长约三里、宽不过二十丈的峡谷，是从落鹰山脉东麓进入三江平原最便捷的通道。涧底有一条溪流，此时已是深秋，水流不大，露出大片的卵石滩。
赵小五带着五百士兵，已经在这里守了四天。
他们在峡谷最狭窄处构筑了简易工事：用石块垒起半人高的矮墙，挖了数道浅壕，在两侧山腰的隐蔽处设置了弩机阵地和观察哨。士兵们日夜轮值，眼睛熬得通红，却不敢有丝毫松懈。
“校尉，咱们都守了四天了，连个鬼影子都没见着。”一个年轻士兵啃着干粮，小声抱怨，“是不是情报错了？慕容家的人根本不会走这条路？”
赵小五靠在一块大石后，用一块鹿皮仔细擦拭着手中的弩机。这是格物院最新的改良型号，射程二百五十步，可以半自动上弦，虽然结构复杂容易出故障，但一旦用好，火力惊人。
“情报不会错。”赵小五头也不抬，“督护亲自确认的消息。慕容芷要玩声东击西，正面佯攻铁壁，偏师迂回偷袭后方。这条路，是他们唯一的选择。”
“可万一他们不走这儿呢？”另一个老兵插嘴，“山里小路那么多，绕个几十里也不是不可能。”
“那更好。”赵小五终于抬起头，年轻的脸庞在晨光中显得格外坚毅，“他们绕路，就得花更多时间。而我们只需要在这里拖住他们几天，督护在后方就能调集兵力围剿。我们的任务，不是全歼，是迟滞。”
他站起身，眺望峡谷北方的入口。晨雾正在散去，露出灰褐色的山岩和稀疏的树木。一切看起来都很平静。
但赵小五心中那股不安的感觉，却越来越强烈。
讲武堂的教官说过，战场上最可怕的不是敌人的刀剑，是等待。等待会消磨意志，会让人产生侥幸心理，会让人放松警惕。
“传令下去，”赵小五沉声道，“所有人打起精神。今天，敌人很可能就会到。”
仿佛为了印证他的话，日上三竿时，北面山腰观察哨的旗语传来了消息：发现骑兵踪迹，人数约两千，距离峡谷入口约五里，正在快速接近！
“终于来了！”赵小五精神一振，所有疲惫一扫而空，“各就各位！按预定方案准备！”
士兵们迅速进入战斗位置。弩手趴到矮墙后，弩箭上弦；刀盾手守在隘口最窄处，准备近战；山腰上的弩机阵地也掀开了伪装，黑洞洞的弩口对准了峡谷入口。
不到半个时辰，峡谷北端传来了马蹄声。
先是数十骑斥候小心翼翼进入峡谷，他们散得很开，警惕地观察着两侧山崖和涧底。赵小五没有下令攻击，放他们过去。这些斥候很快穿过峡谷，在南端出口附近徘徊观察，然后有人打马返回报信。
又过了约一刻钟，大队骑兵出现了。
慕容延骑在队伍最前方，脸色平静。他打量着峡谷的地形，眉头微皱。这里太适合伏击了，如果他是守军，绝不会放过这么好的机会。
“放缓速度，前后队拉开距离。”慕容延下令，“弓弩手准备，注意两侧山崖。”
两千苍狼轻骑缓缓进入峡谷。队伍拉得很长，前后相距近一里，这是为了防止被一网打尽。士兵们张弓搭箭，紧张地扫视着周围。
峡谷中段，赵小五透过石缝观察着敌军的队形，心中暗赞：领军的不是莽夫，很谨慎。
但他等的就是敌人全部进入峡谷。
当慕容延的前队接近峡谷中段最窄处时，赵小五猛地挥手：“放！”
“咻咻咻——！”
两侧山腰上，二十架改良弩机同时发射！每架弩机都装填了特制的“箭雨匣”，一次可以射出十支短箭。两百支短箭如同暴雨般倾泻而下，覆盖了峡谷中段近百步的范围！
“有埋伏——！”
惨叫声顿时响起。短箭虽然穿透力不如长箭，但数量多、覆盖面广，瞬间就有数十名骑兵中箭落马。战马受惊，四处乱窜，队形大乱。
“不要慌！举盾！向前冲！”慕容延临危不乱，嘶声大吼。他知道，在这种地形下，停下来就是等死，只有快速冲过峡谷才有生机。
苍狼轻骑毕竟是精锐，短暂的混乱后，前排骑兵举起圆盾护住头脸，拼命催马向前冲去。后队也加快速度，试图尽快通过危险区域。
“第二轮，放！”赵小五再次下令。
弩机重新装填需要时间，但山腰上的弓箭手开始发威。数百支羽箭从不同角度射下，虽然被盾牌挡下不少，但仍造成了持续伤亡。
“冲过去！冲过去！”慕容延一马当先，已经能看到前方峡谷出口的光亮。只要冲出去，就是开阔的平原，到那时，区区五百步兵根本挡不住两千骑兵的冲击。
然而，就在距离出口不到百步时，前方突然传来轰隆巨响！
几块巨大的岩石从山崖上滚落，砸在涧底，堵住了去路！紧接着，更多的石块、滚木被推下，将出口堵得严严实实！
“糟糕！”慕容延心头一沉。对方不仅要杀伤，还要堵路！
“校尉！后路也被堵了！”后面传来惊恐的喊声。慕容延回头，只见峡谷北端入口处，同样有巨石滚落，封死了退路。
他们被关在了这三里长的峡谷里！
“下马！抢占两侧高地！”慕容延当机立断，下令弃马。在峡谷里，骑兵反而成了累赘。
士兵们纷纷下马，以马匹为掩体，向两侧山崖攀爬。但山势陡峭，攀爬不易，而且山腰上早有守军等候。
“滚石！放！”
更大的石块从山上滚下，带着雷霆万钧之势砸向正在攀爬的敌军。惨叫声、骨骼碎裂声、战马悲鸣声混成一片，峡谷变成了屠宰场。
慕容延目眦欲裂。他没想到伏击如此周密狠辣，完全是要将他们全歼于此！
“集结！向我靠拢！用弓箭压制！”他嘶声组织抵抗。苍狼轻骑毕竟是精锐，在最初的混乱后，开始依托地形还击。他们的弓箭射程和精度都很高，给山腰上的守军造成了一定压力。
战斗进入僵持。
赵小五趴在矮墙后，一支冷箭擦着他的头盔飞过，钉在身后的石头上，箭羽嗡嗡作响。他面不改色，继续观察战局。
敌军的抵抗比他预想的要顽强。虽然被堵在峡谷里，但人数优势仍在，而且弓箭手的反击很有威胁。己方已经出现了伤亡，弩箭的消耗也很快。
“校尉，弩箭只剩三成了！”负责后勤的队正猫着腰跑过来报告，“火油也快用完了！”
赵小五皱眉。这才打了不到一个时辰，消耗就这么大。果然，以少打多，还是伏击战，对物资的消耗是惊人的。
“节约使用，瞄准了再放。”他下令，“另外，让山腰上的弟兄们准备撤到第二道防线。”
“撤？”队正一愣，“我们占着优势啊！”
“优势是暂时的。”赵小五冷静道，“敌人很快就会组织起有效的进攻。我们的任务是迟滞，不是死守。把第一道防线让给他们，我们在第二道防线继续消耗。”
他指向峡谷南端出口附近的一处更狭窄的隘口：“那里，是我们最后的阵地。在那里，一夫当关，万夫莫开。”
队正明白了，匆匆去传令。
果然，在付出了惨重代价后，慕容延终于组织起一次有效的突击。数百名悍勇的士兵顶着箭雨，强行冲上了东侧山腰，与守军爆发了白刃战。
守军按照计划，且战且退，逐渐放弃第一道防线，撤往峡谷更深处的第二道防线。慕容延的人占领了东侧部分山腰，但西侧仍在守军控制下，双方隔着狭窄的涧底对射。
“清点伤亡！”慕容延脸色阴沉地靠在一块巨石后。他胳膊中了一箭，简单包扎着。
很快，统计结果出来了：阵亡超过三百，伤者近五百，还能战斗的士兵只剩一千二百人左右。战马损失大半，剩下的也大多带伤。
而对方，虽然也在撤退，但伤亡显然小得多。
“将军，还要继续攻吗？”一名副将气喘吁吁地问，“前面地形更窄，强攻的话……”
慕容延看向峡谷深处。那里地势更加险要，两侧山崖几乎垂直，涧底宽度不足十丈。守军已经在那边构筑了新的工事，弩箭的寒光隐约可见。
强攻，必然伤亡惨重。但不攻，难道困死在这里？
他想起临行前慕容芷的叮嘱：“你们的任务是制造混乱，调动敌人，不是硬碰硬。”
可眼下，连峡谷都出不去，还谈什么制造混乱？
“不能硬攻。”慕容延最终摇头，“我们被堵在这里，已经失去了突然性。就算强行冲出去，也会损失大半兵力，无力完成公主交代的任务。”
“那怎么办？”副将急了。
慕容延沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“分兵。”
“分兵？”
“对。”慕容延指着西侧陡峭的山崖，“派一支精锐，从西侧攀爬上去，绕到守军背后。其他人正面佯攻，吸引注意力。只要前后夹击，就能打破他们的防线。”
“可西侧山势太陡，攀爬难度极大，而且很可能有埋伏。”
“再难也得试。”慕容延咬牙，“这是唯一的生机。去选一百名最擅长攀爬的勇士，轻装简从，只带短刀和绳索。我亲自带队。”
“将军！您不能去！”副将大惊。
“我必须去。”慕容延站起身，“不成功，便成仁。正面佯攻交给你，一个时辰后开始。记住，声势要大，但不要真的拼命，保存实力。”
副将还要劝阻，慕容延已经转身去挑选人手了。
半个时辰后，一百名精挑细选的攀爬高手集结完毕。他们卸下了铠甲，只穿轻便的皮甲，腰间挂着短刀和钩索，脸上涂着泥灰。
“出发。”慕容延简短下令，率先向陡峭的西侧山崖摸去。
峡谷中的战斗暂时停歇，只有零星的对射。赵小五趴在第二道防线的工事后，用望远镜观察着敌军的动向。
“他们好像在准备新一轮进攻。”身边的观察哨道。
“嗯。”赵小五点头，“让弟兄们做好准备。这次，可能要近身肉搏了。”
他看了看天色，已经过了午时。他们在这里已经拖了敌人快三个时辰。按照督护的估算，三江城方向的援军，应该已经在路上了。
只要再坚持两个时辰，援军一到，这股敌军就是瓮中之鳖。
但赵小五心中那股不安，依然没有消散。敌人太安静了，这不正常。
他再次举起望远镜，仔细扫视着两侧山崖。忽然，在西侧一处极其陡峭、几乎不可能攀爬的岩壁上，他似乎看到了几个缓慢移动的小黑点。
“那是……”赵小五瞳孔骤缩，“不好！他们在攀岩绕后！”
他猛地起身：“调一队人去西侧山腰！快！阻止他们！”
但已经晚了。
慕容延带领的攀爬队，已经接近了山脊线。他们选择的路线虽然险峻，但恰好避开了守军的主要观察哨。当赵小五发现时，最前面的几人已经翻上了山脊。
“放箭！”赵小五嘶声下令。
弓箭手仓促向山脊方向射箭，但距离太远，效果有限。翻上山脊的敌军迅速占据有利位置，用弓箭向下还击，压制守军。
更糟糕的是，正面敌军也开始了猛烈的佯攻。虽然知道是佯攻，但守军不得不分兵应付。
“校尉！西侧顶不住了！”有士兵大喊。
赵小五咬牙，知道防线要被突破了。一旦敌军从背后杀下来，前后夹击，这五百人根本守不住。
“撤！”他当机立断，“放弃第二道防线，向南撤退！依托峡谷出口的狭窄处，再建防线！”
“可是校尉，出口被我们自己堵死了啊！”
“炸开！”赵小五吼道，“用‘掌心雷’炸开！”
出发前，督护特意给他们配了十枚“掌心雷”，原本是准备在最后关头与敌同归于尽的。但现在，必须用来开路了。
士兵们开始有序撤退。慕容延的人从西侧山腰杀下，与正面的敌军汇合，紧追不舍。
赵小五带着最后几十人撤到峡谷南端出口，那里被巨石堵得严严实实。
“炸！”他下令。
士兵们将五枚“掌心雷”塞进石缝，点燃引信，然后迅速卧倒。
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的爆炸声中，碎石横飞，烟尘弥漫。堵路的巨石被炸开了一个数尺宽的缺口。
“冲出去！”赵小五大吼。
残存的士兵鱼贯而出，冲出了峡谷。外面，是开阔的平原。
慕容延带人追到出口，看着被炸开的缺口和远去的守军背影，脸色铁青。
他们虽然突破了封锁，但损失惨重，战马大多丢失，士兵疲惫不堪。更重要的是，行踪已经彻底暴露，偷袭的突然性荡然无存。
“将军，追吗？”副将问。
慕容延望着平原远方，那里隐约可见村落和农田。三江城，就在那个方向。
“追。”他咬牙，“虽然偷袭不成，但我们还是深入敌后了。按照原计划，袭扰粮道，制造混乱，把水搅浑！”
“是！”
两千苍狼轻骑，如今只剩一千出头，且大半失去了战马，徒步向南而去。他们的目标，依然是三江平原的腹地。
只是，从一支奇兵，变成了一支孤军。
而在他们身后，赵小五带着仅存的三百余人，正拼命向南撤退，他要尽快把消息传回去：狼，已经入室了。