四月初十，韩家堡，深夜。
徐文宅邸的书房里，灯火通明。五个人围坐在一张檀木桌前，除了徐文本人，还有三位将领和一位账房先生。
“徐先生，这么晚召集我们，所为何事？”说话的是镇守西线的主将马彪，四十出头，脸上有道刀疤，是韩家军中有名的悍将。
徐文没有直接回答，而是看向账房先生：“老吴，你先说说粮仓的情况。”
老吴扶了扶眼镜，翻开账簿：“上个月军粮应发三千石，实发两千四百石，短缺六百石。盐铁司那边更糟，新打制的刀枪，三成是次品。军饷拖欠了两个月，士兵们已经开始私下抱怨了。”
“钱呢？税收不是刚加了吗？”另一位将领问道。
“加税是加了，但韩彬少主前天从库房支走了五百两黄金，说是要‘疏通关系’。”老吴苦笑，“至于疏通到哪里，谁也不敢问。”
马彪一拳砸在桌上：“他娘的！咱们在前线卖命，他们在后方享乐！韩烈被俘的时候，韩彬在哪？在城里听曲儿！”
“马将军慎言。”徐文提醒道，但语气里并无责备。
第三位将领，负责城防的赵守义叹了口气：“不光是钱粮的问题。这次战败，家主把责任都推给了韩老将军和前线将士，自己一点过错都不认。军心已经散了。”
书房里陷入沉默。
徐文缓缓开口：“诸位，今日找你们来，是想听听实话——韩家，还有救吗？”
马彪瞪大眼睛：“徐先生，您这话……”
“我说的是实话。”徐文站起身，走到窗前，“韩家三十年的基业，如今外有强敌，内无贤主。韩冲刚愎自用，韩彬纨绔无能。再这样下去，不用陆家寨打过来，咱们自己就先垮了。”
“那您的意思是？”
徐文转身，目光扫过众人：“张魁带回来的话，你们都听说了。陆弘说，系统的大门向所有人敞开。”
赵守义脸色一变：“徐先生，您要投敌？”
“不是投敌，是择主。”徐文沉声道，“良禽择木而栖。咱们这些跟着韩家几十年的老人，难道要为了一对昏庸父子陪葬？”
“可韩家对我们有恩……”马彪迟疑。
“恩？”徐文冷笑，“马将军，你脸上的疤怎么来的？十年前打流寇，你为韩冲挡了一刀，他赏了你什么？一百两银子，一个偏将职位。可你知道那次缴获了多少？三万两白银！韩家拿大头，咱们喝口汤，这也叫恩？”
马彪摸了摸脸上的疤，不说话了。
“我派人去黑石堡暗中考察过。”徐文压低声音，“他们的军功授田制度，一个普通士兵，斩首三级就能分五亩地。百夫长按战功能分二十到五十亩。阵亡的抚恤，家属分地，子女免费入学。马将军，你当兵二十五年，现在名下有多少地？”
马彪沉默半晌：“三十亩……还是我爹留下的。”
“这就是区别。”徐文走回桌前，“在韩家，咱们是家奴；在系统，咱们是公民。你们自己选。”
老吴忽然开口：“徐先生，就算咱们想投，怎么投？韩冲在军中安插了不少眼线，咱们一动，他立刻就知道。”
徐文从袖中取出一封信：“三日前，我已经和黑石堡那边搭上线了。这是陆弘的亲笔信。”
众人震惊。
“陆弘承诺，只要我们带兵投诚，所有将领保留原职，士兵待遇翻倍。韩家控制区内的土地，按军功分配给投诚将士。”徐文展开信，“他还说，系统需要的是人才，不是奴隶。咱们去，是合作，不是投降。”
马彪盯着那封信，呼吸粗重起来。
“马将军，你手下有三千人，都是西线精锐。”徐文看着他，“赵将军，你管城防，控制着韩家堡四门。老吴，你管钱粮，韩家还剩多少家底，你最清楚。只要咱们联手……”
“什么时候动手？”马彪忽然问。
“五日后，韩冲要去南郊祭祖，韩彬随行。那是咱们最好的机会。”徐文眼神锐利，“马将军控制西营，赵将军开城门，我带亲兵控制议事厅。事成之后，举城投诚。”
赵守义还有些犹豫：“慕容家那边……”
“慕容芷巴不得韩家内乱，她好渔翁得利。”徐文冷笑，“等咱们投了系统，她就是下一个目标。陆弘不会给她机会插手。”
五人又密谈了半个时辰，直到鸡鸣时分才散去。
徐文独自坐在书房里，看着窗外的晨曦，喃喃自语：“父亲，您当年说，韩家气数已尽，让我早做打算……儿子今天，终于要走出这一步了。”
他打开暗格，取出一枚铜印——那是他父亲，韩家上一代幕僚长留下的私印。印章底部刻着四个字：识时务者。
“识时务者……为俊杰。”徐文握紧印章。
同一时刻，黑石堡，讲武堂。
陆弘正在给第四期学员上第一堂课。台下坐着一百五十名新学员，其中有二十多人穿着韩家军的旧军服，他们是刚刚从俘虏营推荐入学的。
“今天不讲兵法，不讲战术。”陆弘站在讲台上，“咱们聊聊，当兵是为了什么。”
学员们面面相觑。
“有人可能觉得，当兵是为了吃粮，为了升官发财。”陆弘踱步，“没错，这是最朴实的想法。但在系统，当兵不止为了这些。”
他转身在黑板上写下两个大字：守护。
“系统军队的第一个职责，是守护。守护你身后的土地，守护你身边的乡亲，守护你心中的公平。”陆弘目光扫过台下，“你们中有人来自韩家军，应该深有体会——在韩家当兵，你们守护的是谁？是韩冲的私库，还是韩家的霸业？”
那几个穿旧军服的学员低下头。
“而在系统，你们守护的是千千万万普通人的活路。”陆弘声音提高，“北门一战，咱们为什么能赢？因为士兵知道，他们守护的不是我陆弘的江山，是他们自己的家园，是他们分到的土地，是他们孩子的学堂！”
一个韩家军出身的学员忍不住举手：“寨主，那我们这些降兵……系统真的能一视同仁吗？”
“问得好。”陆弘走到他面前，“你叫什么名字？”
“王铁柱。”
“王铁柱，你之前在韩家军是什么职位？”
“什长。”
“杀了多少人？”
王铁柱愣了愣，老实回答：“三个……都是流寇。”
“有没有杀过平民？”
“没有！绝对没有！”
陆弘点点头：“那你就是合格的士兵。战场上各为其主，不怪你。但从今天起，你要记住——你的刀，只能对准系统的敌人。而系统的敌人，是那些欺压百姓的豪强，是那些背叛国家的叛徒，是那些想要夺走咱们土地和希望的侵略者。”
他走回讲台，对所有人说：“系统不看出身，只看现在和未来。你是英雄之后，但违法乱纪，一样受罚；你是降兵俘虏，但忠诚勇敢，一样重用。这就是系统的公平。”
学员们眼睛亮了起来。
“三个月后，你们会分配到各个部队。”陆弘最后说，“有人可能去边境，有人可能去治安队。不管去哪里，记住今天的话——你们手中的权力，是百姓给的；你们身上的责任，是系统托付的。别辜负他们。”
下课钟声响起。
陆弘刚走出讲堂，柳明漪就匆匆赶来：“寨主，徐文那边有消息了。”
两人回到统筹司，柳明漪递上密信：“徐文计划五日后动手，马彪、赵守义、吴账房都已同意。他们要求事成之后，保留现有职位，并按军功分地。”
陆弘看完信，笑了笑：“这个徐文，倒是识时务。答应他。”
“但马彪这人……名声不太好，据说贪财好色。”柳明漪有些担忧。
“先用着。”陆弘平静道，“系统现在缺人，只要他有能力，肯听话，以前的毛病可以慢慢改。但如果改不了……”
他没说完，但柳明漪懂了。
“另外，”陆弘补充，“告诉徐文，行动当天，沈元舟会带一千人在韩家堡外接应。如果他们失败，咱们也能强攻。但最好是和平解决——韩家堡是座坚城，强攻损失太大。”
“明白。”
柳明漪正要离开，陆弘又叫住她：“柳姐，政务学堂那边，再加开一个‘旧官吏改造班’。韩家那边投降的官员，全部送进去学习三个月，考试合格才能重新上岗。”
“好。”柳明漪笑了，“你这是要把韩家的老底都掏空啊。”
“不是掏空，是改造。”陆弘望向窗外，“系统要的不是征服，是融合。把敌人变成自己人，才是最高明的胜利。”
窗外，春日的阳光洒满校场。
新学员们在练习队列，口号整齐划一。远处，匠作营传来叮叮当当的打铁声，那是新一批改良弩机正在组装。
一切都在有条不紊地推进。