“鹰扬”中队的组建与初步训练，在沈元舟近乎严苛的督导下，紧锣密鼓地展开。训练营地设在寨子西北方一处更加隐蔽的山谷，远离日常劳作区和主要道路。三十名从守备队和讲武堂精英中选拔出来的队员——包括赵小虎、林三、石坚等原“探山鼠”成员——在此接受着远超普通士卒强度的磨砺。
训练科目除了常规的体能、阵型、兵器格斗外，更侧重于特种作战需求：攀岩索降、无声移动、野外伪装、简易陷阱设置与排除、地形判读与记忆、小队战术协同、以及最重要的——保密与纪律。沈元舟将陆弘强调的“系统协同”思想融入训练，要求每个战术动作都必须有明确的目的和与队友的配合预案，反对任何个人英雄主义的冒进。
与此同时，针对黑风山的初步勘探任务，也作为野外综合实训的一部分，秘密赋予了“鹰扬”中队。沈元舟亲自制定了勘探准则：以小队为单位，划定搜索区域；首要目标是观察记录地质、植被、水文的异常迹象，而非挖掘；严禁留下明显痕迹；遇到任何可疑情况立即上报，不得擅自处置。
赵小虎带领的第一小队，被分配到了黑风山中段一片相对干燥、岩石裸露较多的丘陵地带。出发前，他们参加了由周大牛和老胡临时组织的、为期半天的“矿产知识速成”。老胡拿着几块不同颜色和质地的石头（铁矿原石、铜矿原石、普通岩石），结合一些不知从哪本残破杂书或老人口述中得来的零碎知识，讲解着如何通过颜色（如赤铁矿的暗红、褐铁矿的黄褐）、条痕（在粗瓷板上划出的颜色）、密度、磁性（用磁石试验）以及周边植被（有些蕨类植物可能指示土壤含铁）来初步判断。
知识很粗浅，但给了队员们一个观察的方向。林三和“鹞子”这两个老猎人和追踪者，反而对这类“寻找大地痕迹”的任务表现出了格外的兴趣和天赋。
勘探开始后，队员们按照训练要求，以松散但互相呼应的队形，在指定区域仔细搜寻。他们用特制的短镐敲击岩石，观察断面；用皮囊收集不同颜色的土壤样本；在溪流边留意是否有铁锈色的沉淀。过程枯燥而缓慢，烈日炙烤着山岩，蚊虫不断骚扰。
第一天，一无所获。第二天下午，就在小队准备结束当日搜索，前往预定的隐蔽营地时，担任侧翼警戒的石坚，在一处被山洪冲出的沟壑边缘，发现了一块颜色暗沉发黑、质地异常致密沉重的石头。他想起老胡说的“掂量掂量，铁矿往往更重”，便捡了回来。
赵小虎接过石头，入手果然沉甸甸的。表面粗糙，呈深黑褐色，夹杂着一些暗红色的斑点。他尝试用随身的短刀尖刮了刮，刮下一些黑红色的粉末。林三凑过来，抓起一点粉末，用手指捻了捻，又在鼻子下闻了闻，没啥特殊气味。
“颜色像老胡说的那种‘富铁矿’？”林三不确定。
“试试条痕。”赵小虎想起老胡的另一个方法，从背囊里掏出一块粗瓷碗的碎片（特地带来的），用石头在上面用力一划。一道清晰的、暗红褐色的条痕留在了瓷片上。
“嘿！有戏！”旁边一个队员低呼。
赵小虎又拿出小队配备的一小块磁石（来自匠作营的废旧零件），靠近那块黑石头。磁石明显被吸引，虽然力道不强，但确实有反应！
“磁性也有！”赵小虎心头一跳。颜色、重量、条痕、磁性，这几条都符合老胡描述的铁矿特征！
他强压住兴奋，示意队员们保持冷静。“记录位置！”他低声命令。一名负责记录的队员立刻拿出防水油布和炭笔，快速绘制周围地形简图，标注发现点的具体方位和特征。
赵小虎又让队员们以发现点为中心，在周边小心扩大搜索范围。很快，他们又在沟壑底部和两侧坡地上，陆续发现了不少类似的黑褐色石块，大小不一，有些还嵌在岩层中，露出发黑的断面。
“看样子，像是个矿脉的露头，被水冲出来一部分。”林三根据地形判断。
“采集几块有代表性的样本，做好标记。注意，不要破坏周围环境，不要留下太多痕迹。”赵小虎下令。队员们小心地选取了几块大小适中、特征明显的矿石，用油布包好。同时，他们仔细地将挖掘和翻动的痕迹尽量复原，撒上浮土和落叶。
带着矿石样本和详细的位置记录，小队按计划撤离，返回训练营地。他们没有直接回寨子，而是通过秘密通讯渠道，将消息传给了沈元舟。
沈元舟得知后，极为重视。他亲自带着样本和记录，连夜赶回寨子，呈报给陆弘和周大牛。
匠作营的工棚里，灯火通明。周大牛和老胡拿着那几块黑石头，如获至宝，反复观察、刮擦、掂量、用磁石测试。
“没错！是铁矿！而且是品位不错的磁铁矿！”老胡的声音因为激动有些发颤，“看这颜色、这分量、这磁性！虽然还没法精确判断品位，但绝对比我们之前用的那些‘广元铁’、‘土铁’强得多！”
周大牛抚摸着石头粗糙的表面，眼中放光：“位置呢？离寨子多远？开采条件怎么样？”
沈元舟摊开赵小虎绘制的简图：“位于黑风山中段西侧，距离寨子直线距离约二十五里，实际山路可能超过四十里。地形相对崎岖，但并非绝地，有山洪冲出的沟壑可以利用。附近植被不算特别茂密，但足够提供一定隐蔽。关键是，那里不在我们日常活动的显眼区域，相对偏僻。”
陆弘仔细看着地图和样本，问道：“勘探小队有没有发现附近有水源？有无近期人类活动痕迹？”
沈元舟答道：“有一条季节性的小溪从沟壑下方流过，目前水量不大，但应是常年有水。勘探小队仔细侦察过，未发现近期人类活动的明显痕迹，除了他们自己，只有一些野兽足迹。”
“好！”陆弘手指在发现点的位置重重一点，“立刻将此地点列为最高机密，代号‘黑石’。沈教官，立刻增派可靠人手，在‘黑石’区域外围建立隐蔽警戒哨，确保该区域在我们控制之下，同时防止任何无关人员靠近。勘探任务到此为止，暂时不要进行任何挖掘或进一步勘测，以免暴露。”
他看向周大牛和老胡：“周师傅，胡师傅，你们以‘黑石’样本为基础，结合我们现有的冶炼条件，尽快拿出一份初步的开采和冶炼可行性评估报告。重点评估：需要多少人力？需要哪些工具和设备（如何在不引起外界注意的情况下获取或制造）？如何解决矿石运输问题（四十里山路）？初步冶炼地点设在哪里最安全隐蔽？预计能产出什么质量的铁？需要多长时间能见到第一批铁水？”
周大牛和老胡对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋与压力：“寨主放心！我们这就组织人手，连夜开始测算！”
陆弘又对柳明漪道：“柳姑娘，统筹司全力配合，提供寨内所有可能相关的物资、人力数据。同时，调整资源分配预案，为‘黑石’项目预留出必要的资源空间。此事保密级别与‘鹰嘴崖’相同，仅限于此刻在场之人及沈教官指定的绝对可靠警戒人员知晓。”
“明白！”柳明漪肃然应道。
“黑石”铁矿的发现，如同一道微光，照亮了陆家寨在铁料困局中苦苦摸索的前路。虽然距离真正产出合格的铁料还有无数艰难险阻——开采、运输、冶炼、保密——但至少，希望有了具体的形状，不再是无根的浮萍。
几乎就在“黑石”被发现的同时，另一道“微光”也在情报系统的织网中悄然闪现。
派往监视“鹰嘴崖”区域的暗桩小组，经过数日艰难跋涉和潜伏，终于成功建立了观察点。他们传回了第一份观察报告：确认那封堵石板依旧原封未动。但在过去三天里，他们观察到了两批不同的人员在峡谷附近出没。
第一批，约五六人，衣衫褴褛，携带简陋武器，与之前“探山鼠”遭遇的残匪特征吻合。他们似乎在入口附近徘徊寻找什么，但未敢靠近石板，最终失望离去。
第二批，只有三人，但装束、举止明显不同。他们穿着虽然陈旧但相对整齐的猎户装，装备着猎弓和短刀，行动更加谨慎专业。他们并未靠近石板，而是在峡谷两侧的高处选择了几处隐蔽位置，进行了长时间的、似乎是在测绘和记录地形的活动，然后悄然离开，方向是往南。
暗桩小组根据命令，没有惊动任何一方，只是详细记录了这些人的体貌特征、活动时间、路线和疑似目的。
“第二批人……不像是土匪。”柳明漪分析着报告，“更像是……受过训练的侦察人员。他们在测绘地形，说明对这里感兴趣的不只是寻宝的亡命徒，可能有更专业的势力在背后。”
“往南……”陆弘目光微凝，“南边，最大的势力就是韩家。是他们的人吗？还是其他我们不知道的势力？”
“鹰嘴崖”的秘藏，如同黑暗中的蜜糖，吸引来的“苍蝇”似乎越来越多样，也越来越危险。“黑石”的发现带来了解决自身瓶颈的希望，而“鹰嘴崖”的暗流则预示着外部争夺的加剧。陆家寨在积蓄力量的同时，也必须时刻警惕着阴影中觊觎的目光。
微光虽弱，却能指引方向，也能暴露行藏。接下来的每一步，都需要在希望与风险之间，走得更加谨慎，也更加坚定。