三月初三，老鸦驿。
这座废弃的驿站坐落在两山之间的谷地，原是南北商道上的重要节点。三年前慕容家与韩家在落鹰峡开战，商路断绝，驿站就此荒废。
如今的老鸦驿，残垣断壁间长满荒草，几间破屋勉强还能遮风挡雨。常有流民、土匪、逃兵在此歇脚，是个名副其实的三不管地带。
赵小虎的山雀小队已经在这里潜伏了四天。十个人分成三组，一组扮成流民在驿站内落脚，一组扮成猎户在周围山林活动，还有一组在五里外的山坳里建立临时营地，负责接应和传递消息。
四天观察下来，赵小虎摸清了这里的规律：每天至少有十几拨人经过，多是逃难的流民和零星商贩。有三股小土匪常在这一带活动，各自有地盘，井水不犯河水。驿站里有个独眼老乞丐常住，据说以前是驿卒，驿站废弃后无处可去，就留了下来。
“小虎哥，都摸清了。”李石头低声汇报，“驿站东边那间屋最完整，适合见面。屋后有扇破窗，可以安排人潜伏。西边的断墙适合放哨，能看到来路。”
赵小虎在地图上标注：“寨主明天到，胡管事的人应该也会在这两天出现。告诉兄弟们，眼睛放亮，任何生面孔都要留意。”
“明白。”
正说着，驿站外传来马蹄声。赵小虎从破窗缝隙看去，见三骑快马驰来，马上三人皆穿黑衣，腰佩刀剑，风尘仆仆。
“不是普通流民。”李石头低声道。
三人下马，拴好马匹，走进驿站。为首的是个疤脸汉子，左脸颊一道刀疤从眼角划到嘴角，看着凶悍。他扫了一眼驿站里的人，目光在赵小虎等人身上停留片刻，又移开了。
“掌柜的，弄点吃的。”疤脸汉子扔出几个铜板。
独眼老乞丐捡起钱，咧嘴笑：“军爷，这儿没掌柜，就我一个老叫花。吃的有，糙饼子配咸菜，要吗？”
“要。”
三人找了个角落坐下，低声交谈。赵小虎竖着耳朵听，但距离远，听不清具体内容。不过从口音判断，不是本地人，更像是北边来的。
疤脸汉子一边吃饼，一边打量驿站里的人。当他看到角落里几个衣衫褴褛的“流民”时，眼神闪了闪——那几个“流民”虽然穿着破烂，但手脚干净，坐姿端正，不像饿久了的人。
但他没说什么，吃完饼，带着两个手下出了驿站，骑马往北去了。
“小虎哥，他们走了。”
“跟一段。”赵小虎对两个队员说，“别跟太近，看看他们去哪儿。”
两个队员悄悄尾随。一个时辰后回来汇报：“往北走了十里，进了黑风岭。那里有股土匪，领头的叫‘黑面虎’，手下有三十多人。”
“土匪？”赵小虎皱眉，“胡管事会找土匪帮忙？”
“不一定。”李石头说，“也可能是碰巧路过。”
赵小虎总觉得不对劲。那三人的举止、眼神，都不像普通土匪，更像是……军人。而且是见过血的老兵。
“加强戒备。”他下令，“今晚轮流守夜，不能大意。”
夜深了，老鸦驿陷入寂静。只有风声穿过破屋的呜呜声，和远处偶尔传来的狼嚎。
赵小虎躺在干草堆上，睁着眼睛。他想起了寨子里的训练，想起了沈教官的教导，想起了寨主说的话：“情报是眼睛，眼睛亮了，才能看清前路。”
明天寨主就要到了，千万不能出岔子。
与此同时，陆家寨里，陆弘正在做最后的准备。
“寨主，都安排好了。”柳明漪汇报，“沈教官已经带人出发，走山路，预计明晚到达老鸦驿外围。王大柱挑选了十名队员，都是守备队里的好手。”
“寨子里呢？”
“赵老四清理了最后几个眼线，现在寨内应该干净了。”柳明漪说，“孔九章的新记账法培训已经开始，第一批二十个学员学得很认真。”
陆弘点头，检查着随身物品：一把改良弩，三十支箭；两把匕首，一明一暗；还有几包止血散和解毒药。此外，他还带了一个木盒，里面是伪造的账本——真的账本早就被柳明漪抄录多份，藏在不同的地方。
“孙礼那边怎么样？”
“苏医官说他身体恢复得不错，但精神还是有些恍惚。”柳明漪说，“按您的吩咐，已经告诉他明天的计划。他愿意配合。”
“好。”陆弘起身，“明天一早出发。寨子交给你了。”
“寨主……”柳明漪欲言又止。
“放心。”陆弘微微一笑，“我不会拿自己的命开玩笑。”
柳明漪看着陆弘，这个不到三十岁的年轻人，肩上却扛着上千人的生死。三个月前，他还是个濒死的小领主；三个月后，他已经建立起一个初具规模的系统。
乱世造英雄，但英雄也要付出代价。
“寨主保重。”
“你也是。”
三月初四，黎明。
陆家寨寨门打开，十二骑鱼贯而出。陆弘在前，王大柱紧随其后，中间两匹马驮着囚笼，里面是孙礼。其余八人护卫左右。
队伍没有走大路，而是钻入山林，沿小路北上。这条路是山雀小队探出来的，虽然难走，但隐蔽。
孙礼坐在囚笼里，脸色苍白，但眼神清明。他看着陆弘的背影，心中复杂。三个月前，他还是胡管事的账房先生，过着虽然担惊受怕但还算富足的日子。现在，他成了阶下囚，成了各方势力争夺的棋子。
“孙先生，喝水。”王大柱递过水囊。
孙礼接过，喝了一口，低声问：“王队长，你说……胡管事会来吗？”
“会。”王大柱说，“账本是他的命，他一定会来。”
“那……陆寨主真会把账本给他？”
王大柱笑了笑：“寨主自有安排。”
孙礼不再问。他知道自己没资格问太多，能活到现在，已经是运气。
队伍在山林中穿行，速度不快但稳。王大柱不时派出斥候前出侦察，确保安全。陆弘看在眼里，暗自点头。这个前韩家哨官，确实有真本事。
午时，队伍在一处溪边休整。队员们啃干粮，饮马，轮流警戒。
“寨主，按这个速度，傍晚能到老鸦驿。”王大柱查看地图。
“嗯。”陆弘擦了擦弩机，“到了之后，按计划行事。你带四人守在驿站外，我带六人进去交易。”
“寨主，让我跟您进去吧。”
“不用。”陆弘摇头，“你在外面，万一有变故，能接应。”
王大柱还想说什么，陆弘拍拍他肩膀：“柱子，我相信你。”
简单的五个字，让王大柱心头一热。他重重点头：“寨主放心，我在，驿站在！”
休整完毕，队伍继续前进。山路越来越崎岖，有时不得不下马牵行。但每个人都精神集中，没有怨言。
申时三刻，老鸦驿在望。
那是一片废墟，在夕阳下显得格外荒凉。驿站里，几个“流民”在生火做饭，看起来平静。
赵小虎看到队伍，打了个暗号。陆弘会意，示意队伍停下。
“寨主，驿站里情况正常。”赵小虎迎上来，低声汇报，“昨天来了三个可疑人物，往黑风岭去了，可能是土匪。今天上午又来了两拨流民，都是真的流民，没问题。”
“胡管事的人呢？”
“还没出现。”
陆弘看了看天色：“先进驿站。按计划布置。”
十二人进入驿站，立刻分散开来。王大柱带四人占据西侧断墙，控制制高点；陆弘带六人进入东侧那间较完整的屋子；赵小虎的山雀小队则散布在驿站各处，暗中警戒。
孙礼被带进屋子，绑在柱子上。陆弘把木盒放在桌上，打开，露出里面的“账本”。
“孙先生，委屈你了。”
孙礼苦笑：“陆寨主，我只想问一句……事成之后，我能活吗？”
“能。”陆弘说，“只要你配合，我保你不死。但陆家寨你不能待了，我会给你一笔钱，送你南下，找个地方隐姓埋名过日子。”
“谢寨主。”
天色渐暗，驿站里点起了火把。陆弘坐在桌前，静静等待。
戌时初，驿站外传来马蹄声。不多不少，也是十二骑。
胡管事来了。
他穿着一身锦袍，外罩黑色大氅，五十来岁，面容清瘦，眼神锐利。身后十一个护卫，个个精悍。
“陆寨主，久仰。”胡管事下马，拱手。
“胡管事，请。”陆弘起身还礼。
两人进屋，各自带了两个护卫。其他人留在外面，与王大柱的人对峙。
屋内，火把噼啪作响。胡管事看了一眼被绑着的孙礼，又看向桌上的木盒。
“账本在里面？”
“在。”陆弘说，“孙礼我也带来了。胡管事，我要的东西呢？”
胡管事使了个眼色，一个护卫捧出一个布包，打开，里面是十根金条。
“黄金百两，够了吗？”
陆弘掂了掂，是真的。他点点头，把木盒推过去。
胡管事急切地打开木盒，取出账本，快速翻看。看了几页，脸色变了：“这不是原本！”
“原本在我手里。”陆弘平静道，“这是抄本，但内容一样。胡管事可以验看。”
胡管事继续翻看，越看脸色越沉。账本上记录的交易时间、地点、数量、经手人，都对得上。这确实是那本要命的账本。
“陆寨主，我要原本。”
“原本不能给。”陆弘说，“给了，我就没了保命的筹码。胡管事放心，抄本和原本内容一字不差。你拿着它，足够应付韩冲了。”
胡管事盯着陆弘，眼中闪过杀意。但他看了看周围的环境，又看了看外面的护卫，忍住了。
“好，抄本就抄本。”他把账本揣进怀里，“孙礼我要带走。”
“可以。”陆弘示意手下给孙礼松绑。
孙礼走到胡管事面前，跪下：“胡爷……”
“废物！”胡管事一脚踢在他肩上，“账本能丢，你也能丢！留你何用？”
孙礼脸色煞白，不敢说话。
胡管事转身要走，陆弘忽然开口：“胡管事，且慢。”
“还有何事？”
“我想和胡管事做笔长期的买卖。”陆弘说，“军械、粮食、情报，我都可以提供。胡管事在韩家人脉广，我们合作，互惠互利。”
胡管事眯起眼：“陆寨主胃口不小啊。”
“乱世之中，多个朋友多条路。”陆弘微笑，“胡管事觉得呢？”
胡管事沉吟片刻，忽然笑了：“好！陆寨主是明白人。这笔买卖，可以做。”
他伸出手，陆弘也伸手。两手相握的瞬间，胡管事忽然压低声音：“陆寨主，小心韩冲。他已经怀疑你了。”
“多谢提醒。”
“告辞。”
胡管事带着孙礼和手下，匆匆离开。马蹄声远去，消失在夜色中。
王大柱走进来：“寨主，就这么放他们走了？”
“不然呢？”陆弘看着手中的金条，“我们的目的达到了——钱拿到了，胡管事的把柄还在我们手里，孙礼这个烫手山芋送出去了。”
“可孙礼会不会……”
“胡管事不会杀孙礼。”陆弘说，“孙礼知道太多，杀了反而惹嫌疑。最大的可能是把他关起来，或者送得远远的。”
赵小虎也进来了：“寨主，那三个可疑人物又出现了，在驿站外两里的林子里观望。”
“胡管事的人？”
“不像。”赵小虎摇头，“他们没和胡管事接触，只是远远看着。”
陆弘皱眉：“可能是韩家的人，也可能是慕容家的。不管他，按计划撤离。”
队伍收拾行装，准备离开。就在这时，驿站外忽然传来喊杀声！
“杀啊——”
“别放走一个！”
火光四起，数十人从四面八方冲来，将驿站团团围住。为首的是个黑脸大汉，手持鬼头刀，正是黑风岭的土匪头子“黑面虎”。
“里面的人听着！交出金子和账本，饶你们不死！”黑面虎大吼。
陆弘脸色一沉。胡管事前脚刚走，土匪后脚就来，哪有这么巧的事？
除非……胡管事和土匪勾结，想黑吃黑！
“准备战斗！”王大柱拔刀。
“等等。”陆弘抬手，“土匪人数是我们的三倍，硬拼不明智。”
他走到门口，朗声道：“黑面虎当家，我们是胡管事的朋友。刚才胡管事才走，你没看到吗？”
“胡管事？”黑面虎一愣，“什么胡管事？老子只认金子！少废话，交出来！”
陆弘心中一动。黑面虎不知道胡管事？那这群土匪是谁找来的？
“当家的是受谁所托？”他问。
“你管老子受谁所托！”黑面虎不耐烦，“再不交，杀进去！”
看来问不出了。陆弘对赵小虎使了个眼色，赵小虎会意，悄悄退到屋后。
“金子可以给。”陆弘说，“但账本不能给。当家的大老远来，不能白跑一趟。这十根金条，当家拿去喝酒。”
他把布包扔出去。黑面虎接住，打开一看，眼睛亮了。
“算你识相！”他一挥手，“撤！”
土匪们簇拥着黑面虎，呼啸而去。
王大柱不解：“寨主，为什么把金子给他们？”
“破财消灾。”陆弘说，“而且，我知道是谁找的他们了。”
“谁？”
“韩冲。”陆弘冷笑，“胡管事前脚走，土匪后脚来，时间掐得这么准，只能是韩冲的人通风报信。他想一石二鸟——既拿回账本，又除掉胡管事和我们。”
“那我们……”
“快走！”陆弘翻身上马，“韩冲的人可能就在附近，等着捡便宜。”
队伍迅速撤离，往南疾驰。刚跑出五里，后面就传来马蹄声——不是土匪，是正规军！大约五十骑，打着韩家的旗号。
“果然来了！”王大柱咬牙，“寨主，你们先走，我带人断后！”
“一起走！”陆弘说，“沈教官在前面接应，到了就安全了。”
众人打马狂奔。身后追兵越来越近，箭矢破空声响起。
“低头！”陆弘大喝。
几支箭从头顶飞过。一个队员中箭落马，被同伴拉上马背。
眼看追兵就要追上，前方山林中忽然亮起火把。沈元舟带人杀出，弩箭齐发，追兵猝不及防，倒下数人。
“撤！”追兵头目见有埋伏，不敢恋战，掉头就跑。
沈元舟也不追，接应陆弘等人，迅速撤离。
回到临时营地，清点人数，一人重伤，三人轻伤，无人死亡。
“寨主，你没事吧？”沈元舟问。
“没事。”陆弘下马，看着那十根金条换来的空布包，笑了，“虽然丢了金子，但目的达到了。胡管事拿到了账本，韩冲知道了这事，接下来，该他们狗咬狗了。”
“可我们损失也不小……”
“值。”陆弘说，“用十根金条，换来胡管事和韩冲的矛盾激化，换来陆家寨的暂时安全，值。”
他看向王大柱：“柱子，今天你表现很好。”
王大柱挺直腰板：“谢寨主！”
“回去后，你正式晋升守备队副队长，协助沈教官练兵。”
“是！”
赵小虎也回来了：“寨主，那三个可疑人物跟着韩家兵走了。看来真是韩冲的人。”
“意料之中。”陆弘点头，“这次行动，暴露了韩冲在胡管事身边有眼线，也暴露了胡管事和我们的接触。接下来，韩冲会重点收拾胡管事，我们就能喘口气。”
“可胡管事会不会报复？”
“他自顾不暇。”陆弘说，“账本虽然还给他了，但韩冲已经知道这事。他要想活命，要么赶紧跑路，要么和韩冲拼个鱼死网破。无论哪种，都没精力对付我们。”
众人恍然大悟。原来寨主的算计这么深，不仅全身而退，还挑起了敌人的内斗。
“休息一晚，明天回寨。”陆弘下令。
夜深了，营地里篝火噼啪。陆弘坐在火边，看着跳跃的火焰，心中平静。
系统要生存，不仅要自强，还要懂得借力打力，懂得在夹缝中求存。
这次行动，是一次成功的实践。
他相信，只要系统继续运转，陆家寨一定能在这个乱世中，闯出一条生路。
远处传来狼嚎，悠长而苍凉。
但这个夜晚，陆弘睡得很踏实。