队伍在干涸的河床里像死蛇般蠕动。
马蹄踩碎枯骨，“咔嚓”声在死寂的峡谷里回荡。
昆仑山腹地的风，夹杂着粗砂，刮在脸上生疼。
莫声谷捏扁羊皮水囊，狠狠抖了半天。
一滴水没落下来。
他烦躁地把水囊砸在马背上：“青书，没水了。兄弟们撑不到明天。”
宋青书走在最前面。
连头都没回。
“把剩下的水收缴，优先供给重伤员和掌门级。其他人，忍着。”
声音冷如冰刀，不留半点余地。
宋远桥策马赶上，嘴唇干裂得往外渗血。
“青书，这路不对劲。”宋远桥压低嗓音。
宋青书脚步一顿。
回头扫了一眼身后。
六大派阵型早已溃散，少林、华山、崆峒各自抱团，互相隔着十几丈远。
前几天在崖顶，他当众扯下了各派的遮羞布。
现在这帮人，连睡觉都睁着一只眼。
“怕死罢了。”宋青书冷笑，“再这么耗下去，见不到明教的人，他们就得自己先疯。”
长剑拄地。
“我去前面探探路。”
“带几个好手？”宋远桥问。
“累赘。”
宋青书拔出混元剑，足尖一点，身形如离弦之箭，扎进漫天黄沙。
河谷上游，风势陡增。
两侧红岩峭壁仿佛被巨斧劈开。
宋青书放慢脚步。
风声中，夹杂着细碎的石块滚落声。
他贴紧石壁，手按剑柄，转过一道弯。
一处崩塌的洞窟赫然出现。
洞口散落着残破的弯刀，两具元军干尸倒在血泊遗迹中。
头骨上，死死钉着一根发黑的袖箭。
洞窟深处，传来“窸窸窣窣”的响动。
像老鼠在刨土。
宋青书猛地跨步，闪身入洞，剑尖直指阴暗角落。
“滚出来。”
黑影剧烈一抖。
死寂。
宋青书冷哼一声，手腕翻转。
纯白剑气横扫而出，贴着黑影头皮削过，石壁瞬间炸裂。
“别杀我！”
清脆的女声带着浓烈的哭腔爆开。
黑影连滚带爬扑到光亮处，双手抱头，抖得像筛糠。
是个少女。
破衣烂衫，满身黄土与暗红血污。
宋青书剑尖一挑。
抬起她的下巴。
脸庞脏污不堪，却难掩精致骨相。高挺的鼻梁，深邃的眼窝，一双眸子宛如湛亮的琥珀。
异域血统。
“谁？”宋青书语气森寒。
少女盯着抵在喉咙的剑锋，眼泪决堤。
“我……我是山下王家村的流民……元兵屠村，爹娘都死了……”
“同乡也都饿死了……”
她一边说，一边疯狂磕头，额头砸在碎石上，鲜血淋漓。
宋青书眼神睥睨。
目光不动声色地扫过她的手指，再捕捉她的心跳频率。
手指没有半点粗糙的老茧。
呼吸看似慌乱，心跳却沉稳得过分。
演得挺像。
但他没拆穿。
“这条河谷往北，通哪？”
少女慌忙擦眼泪。
“往北……十里外有个分岔口。村里老人说，右边通向一个被沙子埋了的古隘口。”
“隘口下，有条暗道能直穿大山……”
直穿大山。
光明顶密道外围。
宋青书手腕一震，长剑入鞘。
“站起来，带路。”
少女颤巍巍扶着墙站起，一瘸一拐跟上。
营地内。
灭绝师太闭目打坐。丁敏君啃着半块发硬的面饼，满腹牢骚：“武当仗着武功高，真拿咱们当长工了！”
话音未落。
宋青书如鬼魅般闪入营地。
反手一扯，将那异域少女扔在空地上。
众人惊骇围拢。
“青书，这是？”宋远桥皱眉。
“洞里捡的流民。”
宋青书拍了拍袖口黄沙，视线犹如实质，砸向峨眉派。
“周芷若。”
营地瞬间死寂。
躲在人群后的周芷若猛地一哆嗦。
快步走出，走到宋青书面前，双膝一软，直挺挺跪在沙地上。
自打见识了那破天一剑，她这辈子在宋青书面前，再也站不直了。
“青书……青书师兄。”
“带她下去洗干净，喂点吃的。”宋青书瞥了眼少女。
“是。”
周芷若低着头爬起，伸手去拉少女。
少女似乎被周芷若惨白的脸色吓到，往后一缩。
周芷若死咬嘴唇，强行攥住她的胳膊，半拖半拽地弄进帐篷。
莫声谷凑上前：“这丫头来路不明，别是魔教探子。”
“无妨。”宋青书接过一碗浊水，“水找到了，前方十里有地下暗河，够撑两天。”
帐篷角落。
周芷若端着一碗混着肉渣的糊糊，木僵地往少女嘴里塞。
少女狼吞虎咽，险些噎死。
接过水囊，猛灌几口。
擦了擦嘴，看向周芷若。
“tashakkur。”
古怪的音节脱口而出，少女脸色骤变，死死捂住嘴，惊恐地环顾四周。
周芷若正盯着木勺发呆，根本没听见。
但帐篷外。
宋青书的脚步，顿住了。
波斯语的“谢谢”。
他挑起帐帘一角。
帐内，少女正慌乱整理腰间碎布。
布条缝隙中，半截非金非玉的黑色令牌露了出来。
暗红色的火焰纹路中，盘绕着一条阴毒的毒蛇。
波斯明教，圣火令信物。
宋青书盯着那截令牌，嘴角扯出一抹极度冰冷的弧度。
松开帐帘。
转身走向自己的营帐。
帐篷内。
周芷若已经去给灭绝师太倒洗脚水了。
少女缩在最暗的阴影里，松开紧抱的双膝。
手指探入腰带，摩挲着那枚火焰蛇纹令牌。
怯懦与惊恐，如潮水般褪去。
眼底只剩下历经杀戮的森冷。
她转过头，望向宋青书主帐的方向，低声呢喃。
“武当……宋青书。”