“把钱氏商号的契柜封了，任何一张纸都不许少。”
杜捕头接过搜查文书，带人直奔钱氏商号，大柱随行见证，沈家其余人留在堂上，等待杏花村田册与林家地契核验结果。
钱万丰站在栏前问道：“契柜昨日已经贴封，杜捕头今日若发现缺页，谁能保证缺页发生在封柜以前？”
郑主簿展开昨日的封柜记录：“柜门贴封时，钱氏管事与两名伙计都清点过册数，封条上也有他们的手印，今日只需核对封条是否完整。”
“册数完整不代表内页完整，曹荣经手账册多年，他若提前撕走旧票，再把罪名留给钱氏，东家如何自证？”
曹账房隔着栏木说道：“我已经认下抄写假契与藏匿银子，钱东家还想把每一页缺票都推给我，不妨先说说，您为何让人把三年前的临水县粮票单独装箱。”
钱万丰转头看去：“钱氏各地票据按年份归档，临水县旧票有何特别？”
“那批粮票曾被人告过重复兑付，陈掌柜知道此事，孙先生当年也替钱氏写过和解文书，您忘得倒快。”
孙茂扶着栏木说道：“三年前临水县粮票案已经由双方私下和解，苦主撤回诉状，官府没有定罪，曹荣如今翻出旧事也救不了自己。”
二柱用指腹抹平田册副页：“旧案是否定罪与眼下无关，若当年粮票也有割印贴纸，便能证明这种手法在钱氏并非第一次出现。”
“你先证明粮票由钱氏伪造，再谈什么第一次，私下和解的文书写得清楚，那批票据来自外州客商。”
堂外传来脚步声，杏花村负责田册的小吏抱着两本黄册进来，周里正也带着分家文书副本赶到县衙。
郑主簿核过黄册封记，翻到沈家村东三亩旱田一页，田主处仍写着沈大山，近两年没有买卖过户，也没有补契申请。
钱万丰说道：“沈大山收银后拒绝过户，钱氏才向县衙呈状确认买卖，田册没有变更，恰好说明纠纷为何发生。”
周里正当即反问：“田地买卖需要里正见证，钱氏说去年九月买田，那个月我一直在村里，从未有人找我验过契。”
“私契不必先经过里正，只要买卖双方按印，事后也能补办过户。”
“沈大山去年九月在山里伤了右手，连续多日绑着木板，连锄头都握不住，你们拿出的卖契却贴着一枚完整右拇指印，还是从八月收货票上割下来的。”
郑主簿调出黄郎中先前提交的诊治记录，受伤日期与周里正所言相合，卖契标注日期正落在沈大山养伤期间。
沈大山抬起右手：“伤口在拇指根部，按下去便会渗血，那段日子我连饭碗都用左手端，不可能在卖契上留下干净手印。”
钱万丰没有否认伤情：“补契上的手印来自原契，原契可能在受伤以前按好，日期后来才补写，民间立契漏填日期并不少见。”
曹账房听见这番说法，忍不住笑出声：“东家先说原契去年九月当场立下，如今发现沈大山手伤，又说手印提前按好，您让小人照着抄簿写契时，可没提过这些。”
“你已经承认故意改年份，还有资格指责别人供述反复？”
念念听得脑袋发胀，扯了扯二柱衣袖：“二哥，他一会儿说九月卖，一会儿说以前按手印，到底啥时候给的三十两呀？”
二柱没有替钱万丰作答，只把问题转向堂前：“买田银若在九月交付，钱氏当月应有三十两出账，若提前交付，也该说明具体日期。”
郑县令命人取钱氏去年七月至九月银钱总账，曹账房负责指出可能记录，钱万丰则要求另找文吏核算，防止曹账房借机改口。
几本总账查过以后，三个月内没有一笔付给沈大山的三十两，只有九月下旬一笔购田预支，数目恰好也是三十两，领银人写着钱氏管事。
郑主簿问道：“这笔购田预支买了哪处田，地契是否存档，余银又在何处？”
钱万丰看过账页：“钱氏当时还看中过城北一块荒地，管事领银谈价未成，银子应当退回银库。”
管事已经被收押，副账房只得跪下回答：“银库没有三十两退回记录，那笔钱由东家亲自销账，备注写着田事已结。”
“田事已结可能指谈买结束，销账时漏记退银，旧账偶有疏漏，不能直接认作沈家卖田款。”
二柱把那页账抄的位置记下：“您说给了沈家，却拿不出交银凭据，账上唯一一笔三十两又由管事领走，田地没有买成，银子也没有回来，恰好与伪契日期相隔不远。”
钱万丰重新看向郑县令：“县衙可以查银子去向，但钱氏经营多年，漏记一笔旧账并不稀奇，若凭账目不齐便定东家伪造，青河县没有几家商号经得起查。”
外面忽然传来木箱落地的声音，大柱与杜捕头抬着一只封箱回到堂上，跟随见证的钱氏副账房脸上全是汗，进门便跪在了管事旁边。
杜捕头先验明封条：“契柜封口完整，清点后发现沈家三张收货正票缺失，另在柜后暗格找到一箱临水县旧粮票，箱子没有登记在钱氏文书册内。”
钱万丰看向副账房：“契柜后面何时多出暗格，谁准你们把临水县票据藏进去？”
副账房急忙摆手：“小的入钱氏才两年，从没见过暗格，今日杜捕头挪柜时发现墙砖松动，曹账房不在场，没有人提前指位置。”
孙茂隔着侧栏说道：“临水县旧票属于另一桩纠纷，县衙不能因为藏得隐蔽，便说它们与沈家卖契有关。”
杜捕头从箱中取出一张粮票：“旧票共有十九张，其中四张的商户印被整块揭下，纸边残留面浆与桐油，揭纸所用的刀口也与孙茂书箱中的竹刀接近。”
钱万丰接过粮票看了一遍：“三年前的票据经过多少人之手，谁揭走商印，钱氏无从得知，曹荣当时已经掌管票柜，他的嫌疑仍旧最大。”
曹账房坐在栏后，盯着那只旧木箱说道：“临水县粮票出事以后，东家让我把箱子藏进暗格，还说只要苦主收银撤状，这批纸便永远不会再见光。”
“你若早知暗格，为何搜查前不曾交代，偏要等杜捕头自己发现才开口？”
“我只知道旧票被藏起来，不知道东家后来把箱子移到契柜后面，今日若没人找到，我说了也会被您指成胡编。”
郑县令命郑主簿将旧粮票单独登记，不与沈家卖契混放，同时传陈掌柜与当年临水县苦主到堂，只查制作手法，不重审已经和解的银钱争议。
陈掌柜原本就在福满楼等消息，接到传唤后赶来县衙，看见旧粮票便认出其中一张是自己当年替苦主保管的副票。
“这张票原本有临水粮行的红印，苦主拿去兑粮时，钱氏说商印是后来贴上的，拒绝认票，双方闹到县衙门口才私下和解。”
郑主簿把粮票翻到背面：“红印被揭以后，纸面留有青绿色残渣，与沈家卖契贴印所用的面浆颜色接近。”
陈掌柜从袖中取出一只小瓷瓶，放到案上：“当年苦主不信自己的票是假货，便把粮票接缝上刮下来的干浆留给我，我一直收在旧案匣里。”
钱万丰盯着瓷瓶，没有再去碰扳指：“三年前留下的碎浆早已干透，陈掌柜又与沈家往来密切，他拿来的东西不能直接作证。”
“所以我没有说它是谁用的，只请县衙当众验看，若颜色与气味对不上，这瓶东西便当场作废。”
郑主簿刮取少量干浆，以温水化开，再与废染坊搜到的面浆分别盛入白碟，两碟水中都浮出细碎青叶，气味也没有差别。
黄郎中被请来辨认，捻开泡软的叶末后确认其中掺有青蒿，普通糨糊不会特意加入这种带色苦草。
陈掌柜看着钱万丰，将当年那张和解文书也交到郑县令手中。
“钱万丰三年前用过的，也是这一瓶青蒿面浆。”