“沈家这酱菜吃坏了人，福满楼还敢往外卖？”
巧娘没有去碰那只旧坛，先绕过摊桌看孩子，见他捂着肚子站不稳，立刻让大柱去请坐堂郎中。
“先给孩子看病，酱菜从哪里买的，吃了多少，坛中还剩什么，等郎中来了再一样样说清。”
男人原想逼沈家当众认账，听见要请郎中，反而把坛子往自己怀里抱了一下，嘴里说道：“你先赔钱，谁知道你们请来的郎中向着哪边？”
陈掌柜从酒楼门内走出来，叫陈旺去请附近济安药铺的黄郎中，又让伙计搬来长凳，安排孩子和妇人先坐下。
“黄郎中替县里许多人看诊，与沈家没有亲故，今日诊钱先由福满楼垫，若查明是沈家酱菜所致，药钱和赔付都照规矩办。”
孩子母亲已经急得顾不上争钱，抱着孩子坐到凳上，回头催丈夫把坛子放下，别耽误郎中查吃过什么。
男人这才把旧坛搁回桌面，坛口封着褪色红布，麻绳只绕了一圈，上面既没有沈家纸牌，也没有福满楼收货时盖的小印。
巧娘隔着布闻到一股生蘑菇味，便叫众人不要开坛，等黄郎中来了再看，免得对方说沈家动过里面的东西。
赵氏原本躲在人群后面，见有人上门讨赔偿便挤到前头，指着红布说道：“大嫂，你家今日卖的不都封红布吗，东西吃坏了人还想不认？”
“沈家的封布有红有蓝，按口味区分，单看一块红布认不得谁家的货，你若知道这坛从哪里买来，现在便说。”
巧娘没有和她争吵，转身拿起一只自家小坛摆在旁边，麻绳打结和纸牌位置清清楚楚，两只坛子放在一起便露出差别。
赵氏伸手想翻纸牌，被三柱先把正坛抱开，只能说道：“谁知道你们是不是今日才挂上牌子，先前卖出去的没有呢？”
二柱从柜房取来福满楼的收货底单，纸上记着每批坛子都带口味牌，首批开验后留下的三只也还放在酒楼后厨，随时能够核对。
“沈家从第一批供货便挂牌，福满楼收货时逐坛记过，这只坛没有牌，也没有撕掉纸牌留下的绳结，二婶别替买货的人乱认。”
抱孩子的妇人听到这里，抬头看了赵氏一眼，开口说道：“昨晚我男人买回来时也没说沈家，是你方才看见红布，非说这是沈家坛子。”
男人脸上挂不住，立即回道：“卖货的人说是年集上的好酱菜，红布封坛，价钱又比这边便宜，我哪知道是谁家的？”
“你在哪里买的，摊主卖过哪些口味，坛子里装的又是什么，全说出来，少一句便查不清孩子为何肚子疼。”
大山站在摊桌外侧挡住围拢的人，没有揪男人衣领，只让他把买货经过讲明，免得继续拿一句好酱菜糊弄。
男人支吾一阵，承认昨晚在北门外买的，那人挑着两筐小坛，只说货来自县里大铺，赶在年集前便宜出手。
“我买的是蘑菇腌菜，孩子早上吃了几口，后来又在集上吃了两块油饼，没多久便喊肚子疼。”
巧娘听见蘑菇便把自家三种纸牌摆出来，朝围观的人说道：“沈家这批只做萝卜和菘菜与辣酱菜，从未卖过腌蘑菇，福满楼的契纸也能查。”
黄郎中赶来以后先给孩子诊看，又问油饼是否冷透，蘑菇有没有怪味，随后让药铺伙计将孩子扶回铺中煎药。
“眼下只看得出积食腹痛，蘑菇坛得带回去辨认，孩子若继续呕吐或发热便不能拖，你们夫妻先跟我走。”
孩子母亲抱起儿子便走，男人还惦记赔偿，被她回头骂了一句，这才抱起旧坛跟上药铺伙计。
陈掌柜叫陈旺和大柱陪同，既要留下黄郎中的判断，也要查清坛中蘑菇是否有毒，不能靠摊前几句话便算完。
赵氏见人群没有跟着骂沈家，转身想退到后面，巧娘却叫住她，把方才那句沈家酱菜吃坏人重新提了出来。
“你没问货从哪里买，也没看坛中装什么，张嘴便认定是沈家，如今孩子已经去看诊，你该当着这些人的面把话收回去。”
“我只是看红布认错了，又没说孩子一定是吃你家东西坏的，你抓着一句话不放，难道还想送我去见官？”
赵氏说到后面又看王氏，盼着婆母替自己压住大房，王氏却只盯着摊上剩下的坛子，不愿在人多处再碰一回钉子。
二柱拿出一张白纸，提笔把赵氏方才的话和如今的说法写下，叫在场听见的几名客人看看有没有记错。
“二婶若认自己看错，便在纸上按手印，往后这坛查出什么都与你无关，若不肯认，方才的话只能照原样留着。”
赵氏怕这张纸真送到里正面前，咬着牙按了手印，又朝众人说自己只凭红布认错，没有证据证明旧坛来自沈家。
围着摊子的人渐渐散开，巧娘却没有马上恢复试吃，先换掉桌上的碟筷，又把真假两只坛子的区别讲给留下的客人。
“沈家的纸牌写明口味和装坛日，福满楼代售的另盖小印，买入口中的东西别只图便宜，摊主连姓名和来处都不肯说，出了事便找不到人。”
大柱从药铺回来时，手里带着黄郎中写下的短笺，孩子服药后腹痛已经减轻，旧坛里的蘑菇却有几朵生斑，不能继续食用。
男人也承认北门摊主从未提过沈家，是他见福满楼愿意赔付，才想把旧坛推到这边，陈掌柜让他在短笺后面按下手印。
这场风波没有毁掉余下生意，反倒让几名客人买坛时先看纸牌和小印，剩下的小坛到午后便全部售清。
巧娘收摊以后没有把赵氏的手印拿去四处张贴，只让二柱把它与黄郎中的短笺放在一起，防着往后再有人拿旧坛造话。
陈掌柜却没有因假坛查清便放松，他叫陈旺去北门找过，卖蘑菇酱菜的挑夫已经离开，只留下几块与沈家相近的红封布。
大柱听完便说道：“红布谁都能买，他若只想卖几坛旧菜，没必要故意挑沈家用的颜色，北门还有谁见过他？”
“守门人记得他往东街去了，还说那边今日开了个低价菜摊，萝卜和菘菜全比市价低，买得多便送一坛酱菜。”
陈掌柜把一张新送来的价单放到桌上，纸角印着钱氏商号四个字，价钱果然低得异乎寻常。
“东街今早来了个钱姓粮商，他说沈家的菜价，三日内便要压下一半。”