凄厉的惨叫余音还在北坡休息洞岩壁间反复回荡，洞顶细碎云母碎石顺着裂隙簌簌脱落，落在地面积起薄薄一层石粉。顾九佝偻着身躯半跪在地，右胳膊以一种违背骨骼结构的角度向内弯折，表层皮肉彻底褪去血色，呈现出枯树皮般的灰白褶皱，外露的尺骨、桡骨刺破外翻的皮肉，尖端沾染混着死气的灰白血沫。他浑身肌肉不受控制地持续痉挛，牙关死死磕碰，齿缝溢出断续的呜咽，原本清明的眼底被死寂浊气侵蚀，眼白布满灰黑色血丝，理智已经开始快速涣散。
洞外甲胄碰撞的脆响、密集靴底踏碎碎石的动静由远及近，速度远超普通护卫行进。来人是顾家驻守陨星遗迹中层的高级监工顾峰，顾家嫡系旁支，实打实筑基后期修为，比顾九高出两个大境界。他常年驻守遗迹，经手数十起矿道死气泄露、禁忌物触碰事故，性格暴躁多疑，信奉“宁可错杀不可放过”，向来厌恶矿道内私藏禁忌物资、扰乱开采秩序的人员，处置手段一向以烈火焚杀为主，避免死气跨界扩散。随行共计十二名顾家内卫，统一身披锁灵甲，腰间悬挂搜灵佩，人手一张烈火符、瘴气隔离帕，列队将三号休息洞出入口彻底合围，断绝所有逃跑路径。
顾峰一脚踹碎残存的洞门木框，身形裹挟着筑基后期浑厚灵力跨步而入，洞内稀薄新风瞬间被他外放的灵力搅动紊乱。他视线第一时间锁定跪地惨嚎的顾九，鼻尖轻嗅便捕捉到洞内泛滥的万年死寂气息，眉头瞬间死死拧起，额角青筋微微凸起，语气带着不加掩饰的暴怒：“北坡片区明令封禁所有上古禁忌岩层，是谁私自触碰死气暗格？”
千钧一发之间，苏软软没有丝毫慌乱，此前松弛闲适的神态瞬间切换。她双膝向后挪动半尺，腰背垮塌瘫坐在布满石粉的地面，手掌刻意蹭上岩壁灰泥，抹脏脸颊与衣襟，发丝散乱贴在汗湿的额角，四肢细微颤抖，完美复刻底层矿工遭遇恐怖场面的惊恐姿态。余光快速扫过岩壁上灵犀留下的淡色微光印记，指尖调动一缕极淡的万法道韵，隔空抹平暗格外层松动的死气硬壳，让整片岩壁恢复和周边无异的平整样貌，彻底消除人为触碰痕迹。
紧接着她侧身伸手，捡起脚边一块拳头大小的疏松废矿石。这块矿石是裴厌前日开凿的底层玄武废渣，在北坡死气环流中浸泡三日，内部孔隙吸满了游离死寂浊气，矿石本身质地疏松、燃点极低，遇明火会极速爆燃，同时释放死气助燃。苏软软侧身挪动至顾九身侧盲区，此时顾九正疼得仰头抽搐，意识模糊对外界毫无感知，右臂袖口因为骨骼外翻大幅撑开，布料松弛下垂。苏软软手腕微动，借助身体遮挡内卫视线，指尖轻弹，将废矿石精准滑入顾九右臂内侧麻布袖口，矿石卡在肘弯布料夹层，不会轻易脱落，从外部完全无法察觉。
整套动作耗时不足两息，全程被顾九抽搐的身体遮挡，洞外内卫视线被门框遮挡，没有任何人捕捉到异常。做完收尾，苏软软猛地向后缩身，脊背抵住岩壁，肩膀剧烈抖动，瞳孔刻意放大，露出极致惊惧的神情，抬高语调用颤抖沙哑的声音大喊，语速急促错乱，贴合普通人受惊后的语言逻辑：“顾、顾监工！是他！是顾九监工私自挖开岩壁禁忌区域！”
她抬手指向顾九僵直的右臂，指尖因为过度颤抖微微晃动，语气带着后怕的哽咽：“方才我们二人在洞内休憩，顾监工独自闯入，不顾劝阻强行抠挖岩壁，顷刻间就被黑气侵蚀手臂。这绝对是上古诅咒之物，私藏触碰便是谋反，想要引地底死气毁掉整片陨星矿坑！”
顾峰眼神锐利阴沉，没有轻信口头说辞，当即闭目催动识海。筑基后期神识铺开，覆盖整个三丈休息洞，逐层扫描洞内所有生灵与物资。神识掠过苏软软、裴厌二人时，裴厌颈间玄铁项圈稳定运转，二人零灵压、零魔气波动，体表只有普通矿奴的死气粉尘气息，没有任何异常。可神识扫过顾九躯体时，袖口夹层内的死气矿石、右臂经脉扩散的本源死寂浊气相互叠加，形成一团浓度骇人、辨识度极高的死寂能量团，直接冲撞顾峰神识，让他识海传来细微刺痛。
顾峰眼底疑虑彻底打消。在顾家矿道档案记载里，只有主动接触、私藏上古诅咒禁忌物，才会在体表富集如此高密度的死寂波动，被动沾染死气只会气息稀薄、零散分布，不可能形成聚拢型能量团。他下意识后退半步，抬手捂住口鼻，激活脖颈隔离玉符，沉声对内卫下令：“确认了，此人私藏地底诅咒禁忌物，死气已经侵入经脉，随时会爆发瘴气扩散，危及整条北坡矿道数千矿奴。”
此刻短暂从剧痛中夺回一丝理智的顾九，听到判定瞬间目眦欲裂。他左手臂勉强支撑地面，头颅艰难转向顾峰，喉咙被死气灼伤，发声嘶哑破碎，气流漏风严重，语气混杂极致怨恨与恐慌：“不是我……是她！是这个女矿工诱导我触碰岩壁！我是被算计的！我没有私藏禁忌物！”
他拼命抬起尚且完好的左手，想要指向苏软软，可右臂死寂浊气顺着血脉反向侵蚀心肺，每一次换气都牵扯胸腔经脉碎裂，话音刚落便大口喷出灰白浊气，视线开始重影。顾峰冷眼注视顾九伤势，丝毫没有动摇判断。顾九右手从指尖到肩根，经脉、骨骼、皮肉呈由外到内逐层腐蚀的形态，是典型的主动近距离贴合禁忌源的伤势特征，而非远距离被动沾染。矿道历年卷宗里，被动沾染死气只会表皮溃烂，绝不会伤及内骨，这是无法辩驳的铁证。
“满口狡辩。”顾峰面色不耐，暴躁地打断顾九辩解。他常年处理矿道事故，见过太多触犯禁忌后妄图甩锅的矿奴与底层监工，早已对此类说辞麻木，“死气已经扎根你的神魂，再拖延片刻，浊气会顺着地脉蔓延至全矿道，到时候所有人都要陪葬。按照顾家矿律，就地烈火焚灭，封锁浊气源头。”
话音落下，顾峰右手从乾坤袋取出一张朱砂拓印的三阶烈火符。符纸通体赤红，绘有离火纹路，是顾家统一配发的灾厄隔离符箓，专门用于焚毁死气污染源，火焰自带净化特性，不会扩散火势。两指捏合符箓，灵力一瞬引燃符芯，赤色明火瞬间窜起半尺高，火焰温度灼烧得周遭空气微微扭曲。顾峰没有多余动作，手腕轻抖，将烈火符精准丢向顾九胸口衣襟。
常规三阶烈火符明火，只能缓慢灼烧血肉、净化死气，焚烧过程至少持续十息，留有惨叫挣扎时间。但顾九袖口内的死气浸泡废矿石恰好是极强助燃介质，矿石内部孔隙吸纳的死气与离火灵力天生相冲，相遇瞬间发生剧烈能量反应。赤色明火落地接触布料的刹那，顺着布料纤维瞬间引燃袖口矿石，灰黑色死气裹挟赤色火焰沿着顾九全身经脉、皮肉极速蔓延。
没有缓冲、没有渐进升温，顾九从胸口到头顶瞬间被三米高的赤红火球包裹。火焰外层漂浮缭绕灰黑死气烟雾，火势不受符箓控制，肆意舔舐岩壁，烤得洞壁岩石发烫发白。顾九最后一声凄厉到破音的惨叫卡在喉咙里，转瞬被烈火灼烧声带的剧痛掐断，体表皮肉快速碳化、蜷缩，原本外翻的骨茬在高温下熔化成乳白色汁液。前后仅仅三息，方才还在挣扎辩解的顾九，彻底失去所有生命体征，整个人蜷缩成一具不断碳化的火球，死寂浊气随着火焰燃烧被同步净化消散，没有半点外泄风险。
洞内温度居高不下，岩壁滴落的水珠遇高温瞬间汽化，弥漫白茫茫水雾。顾峰盯着燃烧的火球确认浊气不再扩散，迈步上前打算近距离核验现场残留灵压，排查是否还有同党藏匿禁忌物资。裴厌始终垂首伫立在苏软软身侧半步，身形佝偻，四肢姿态僵硬木讷，完全贴合聋哑家奴的迟钝人设。
就在顾峰距离二人只剩四尺，神识即将覆盖苏软软周身细微道体气息时，裴厌动作自然流畅地俯身，右手虚扶苏软软左臂，做出搀扶受惊瘫软之人起身的姿态。这个动作完美遮挡顾峰以及所有内卫的视线，他左脚鞋底内侧边角，精准碾向地面一块指甲盖大小的暗黑色磁石。
这块磁石是陨星遗迹原生伴生矿，内部自带无序地磁紊乱波动，是此前苏软软在休息洞地面提前捡拾安放，专门用于干扰中低阶修士神识。磁石质地酥脆，在裴厌锁灵项圈压制下的三成肉身力量下，无声碎裂成粉末，地磁紊乱波动瞬间弥散在脚下三尺空间。波动强度极低，无法被搜灵佩捕捉，只会扭曲局部神识解析信号，不会留下任何可溯源痕迹。
顾峰神识如期扫过二人周身，苏软软体表溢出的万法本源微弱道韵，原本会被筑基后期神识精准识别。但地磁波动实时扭曲神识频率，顾峰识海接收的信号直接错位，将先天道韵的纯净波动，错误判定为矿道新风、地脉灵气混杂的自然气流，下意识归类为矿道常规环境灵压，直接忽略，没有产生半点怀疑。
裴厌搀扶动作完成后，重新退回原位垂首站立，全程眼神空洞呆滞，没有抬头对视任何人，所有小动作全部隐藏在躯体遮挡之下，没有引起任何内卫注意。顾峰收敛神识，眼底多疑的神色稍稍松动，确认现场除顾九之外无第二人接触禁忌源。
趁着顾峰放松戒备、转头吩咐内卫清理火球残骸的间隙，苏软软抬手从内侧衣襟夹层取出一块核桃大小的乳白色晶体。这是她昨日晚间依托万法之源重构的伪上品灵髓，原材料是普通矿洞钟乳石，表层用自身先天道韵缓慢浸润十二个时辰，复刻出上古地脉灵髓独有的温润纯净生机波动，内里依旧是普通钟乳石材质，无法炼化、无法核验本源，只能通过表层气息辨别品级。
苏软软快步上前，双手捧着灵髓躬身递到顾峰面前，姿态谦卑恭顺，语气褪去此前的惊恐，转为沉稳克制，逻辑条理清晰，贴合求生有功的底层矿工心态：“顾监工，方才顾九触碰岩壁的位置，我在石缝缝隙内捡到了这块晶石。方才场面混乱我不敢拿出，如今浊气平息，特意上交。我早年听闻矿区卷宗记载，此类纯净灵髓，往往伴随地底禁忌矿脉共生。”
顾峰低头看向掌心灵髓，指尖触碰瞬间，温润醇厚、毫无杂质的生机灵气顺着指尖涌入经脉。他常年驻守死气弥漫的矿道，体内经脉淤积大量浊气，此刻灵髓表层道韵气息潜移默化冲刷淤积浊气，周身疲惫酸胀感快速消解。筑基后期修士对高阶纯净灵材本能渴求，瞬间压过了残存的疑虑。他反复用神识探查三次，受此前地磁残留微弱干扰，始终无法看穿表层伪装，百分百认定这是天然产出的上品地脉灵髓。
他心底快速权衡利弊：顾九私自触碰禁忌物自燃，已经坐实单人违规罪责，无需牵连旁人；而这片北坡矿道能够产出上品灵髓，意味着下方潜藏未被开发的高阶灵矿脉，属于重大矿区收益。若是将发现者提拔任用，既能收拢底层矿奴人心，也能名正言顺主导这片矿脉开采，向上级宗族递交功绩。
顾峰收敛周身暴躁戾气，面色恢复冷静威严，转头对着随行内卫统领下达指令，语调干脆利落，符合嫡系高层监工的决策风格：“即刻封锁北坡三号休息洞周边百丈所有支矿洞，设立永久瘴气隔离禁制，禁止普通耗材矿奴私自踏入，防止次生死气泄露。”
随后他转头看向苏软软，目光审视两息，敲定任免结果：“你二人在事故中无过错，且率先发现高阶灵矿线索，上报有功。矿区原有底层矿工权限过低，无法跨矿洞巡查灵脉痕迹，现破格提拔苏软软为丙组巡回小组长，享有全域采掘通行权。”
他补充明确权限细则，敲定最终福利，彻底完善女主行动自由：“巡回小组长不受单一矿洞开采指标约束，无需每日上缴神晶，可在陨星遗迹浅层所有矿坑、中转廊道自由流动穿梭，有权临时抽调两名底层矿奴协助采掘，仅需每月向矿区上报灵脉探查记录即可。你身旁的聋哑家奴，划入小组长随行仆从序列，同步享有全域通行权限。”
随行内卫当场取出铜制身份腰牌，牌面刻有巡回纹路与顾家宗族暗纹，用火漆落款录入苏软软化名苏阿软的身份信息，交付到她手中。腰牌激活的瞬间，整个陨星遗迹浅层矿区的搜灵通行阵列同步更新权限，二人所有通行禁制全部自动解除。洞内顾九燃烧后的碳化残骸，在内卫灵力包裹下装入密封瘴气棺木，准备运送至矿区外层焚化场二次处理，北坡矿道彻底完成现场收尾。