广场上的笑声迟迟不散，像一记记耳光，狠狠扇在苏曼曼的脸上。
她狼狈地从尘土里撑起身子，裙摆沾满泥灰，鬓发凌乱贴在颊边，先前在宗门弟子面前的高傲体面荡然无存。被全场围观耻笑的羞愤、被苏软软次次碾压的憋屈、即将背负巨额欠条的恐慌，彻底冲垮了她仅剩的理智。
她眼底戾气暴涨，再顾不得宗门规矩、当众失态，牙关死死咬紧，掌心灵力骤然炸涌。腰间一枚沉寂许久的本命玉佩骤然发烫，灵光暴涨，蓄势待发。
既然抢欠条不成，那就直接伤人！只要打废苏软软，所有欠条、所有屈辱、所有把柄，自然烟消云散！
“苏软软，是你逼我的！”
苏曼曼双目赤红，悍然催动本命法宝，凛冽的灵力波动直冲苏软软面门，杀意直白又疯狂。
周遭围观弟子惊呼后退，没人料到她竟然敢在圣光殿正门广场、众目睽睽之下直接动手伤人。
可杀意扑面的瞬间，苏软软依旧从容淡定。
她早已习惯预判所有算计与偷袭，脚下轻盈一点，身形极为刁钻地借位横移，恰到好处避开法宝冲击的锋芒。身子侧身闪避的同时，她眼神极准，余光精准瞥见苏曼曼腰间挂着一枚不起眼的黑色玄铁令牌。
那令牌样式粗陋暗沉，无半点宗门纹饰，与圣光殿弟子的制式配饰格格不入，被刻意藏在衣摆之下，若非苏曼曼此刻动作幅度极大，根本不会外露半分。
电光火石之间，苏软软抬手一探，五指精准扣住令牌边缘，借力轻轻一扯。
嗤啦一声轻响，绳结断裂。
一枚冰凉粗糙、沾满陈旧污垢的玄铁令牌，稳稳落入她的掌心。
仅仅瞬息，原本还满眼杀意、疯狂扑击的苏曼曼，浑身骤然僵住。
那是全然不同于羞怒的惊恐，是心底最深秘密被人撞破的极致慌乱。她脸上血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸，眼底的狠戾彻底被恐慌取代，连蓄势待发的本命法宝都瞬间敛去灵光。
“还给我！立刻还给我！”
她声音发颤，语无伦次，再也顾不上找苏软软麻烦、顾不上抢欠条，甚至不敢多停留一瞬，深深看了一眼那枚令牌，眼底满是惊惧与忌惮。
下一秒，她转身狼狈狂奔，头也不敢回，恨不得立刻逃离这片广场、逃离圣光殿地界，眨眼间便消失在长廊尽头，落荒而逃。
全场众人看得一头雾水，无人理解，不过是一枚不起眼的破铁牌，为何能让方才还拼死搏杀的苏曼曼吓成这般模样。
唯有苏软软盯着掌心的玄铁令牌，眸色缓缓沉下，察觉出不对劲。
这枚令牌入手冰凉刺骨，沉甸甸的，表层布满细密的陈旧血垢，被人刻意摩挲掩盖，却依旧挡不住那股渗入肌理的阴冷血腥。寻常宗门配饰、黑市令牌，绝不会带着这般死气沉沉的诡异气息。
她抬手拭去表层积灰与污垢，令牌内壁纹路缓缓显露。
没有商号印记，没有宗门编号，只有一道扭曲潦草、辨识度极高的刻痕——是三道短竖、一道斜钩，看似杂乱，却是青云门独门求救暗记，只有青云门内门弟子才会习得、知晓。
是李铁蛋的独门求救符号。
近日修仙界传闻，青云门一名根骨绝佳的普通弟子李铁蛋，外出历练无故失踪，杳无音讯，宗门多方搜寻无果，早已被认定陨落荒野。
可他的独门求救暗记，竟然刻在圣光殿弟子苏曼曼的私藏令牌之内。
更诡异的是，令牌缝隙里萦绕着极淡的特殊气息——浓郁的血腥气混杂着生机被层层剥离后的腐朽异味，阴冷黏腻，久久不散，绝非正常厮杀残留，更像是长期囚禁、抽取本源后沉淀的气息。
苏软软指尖摩挲着刻痕，心头隐隐攥紧，一条冰冷的脉络在脑海中缓缓铺开。
苏曼曼手里握着失踪弟子的求救令牌，藏得如此隐秘，碰都不敢让人碰，一旦暴露便仓皇逃窜……这根本不是普通黑市交易，背后藏着天大的猫腻。
身侧的裴厌察觉到她神色变化，不再是方才贪财的轻快狡黠，多了几分审慎凝重。他不动声色往前半步，无声将她护在安全内侧，低沉的嗓音压得极低，仅有两人能听见：“有问题？”
苏软软轻轻点头，收起玩笑神色，轻声回道：“大问题。这令牌，连着一条失踪人命，还有一个藏在暗处的黑窝。”
此地人多眼杂，各大宗门使者尚未散去，圣光殿巡逻弟子往来不绝，根本不便细查。
苏软软当即催动道韵拟态。
她周身原本澄澈温润、干净通透的灵气道韵悄然逆转、变质，层层褪去鲜活暖意，化作与玄铁令牌一模一样的阴冷、滞涩、暗沉的黑市阴邪气息。
气息完美相融，不分彼此，彻底掩盖了她原本的修士气息，也遮蔽了身旁裴厌的魔尊魔气，伪装得天衣无缝。
“走，去城北。”
苏软软拽住裴厌的衣袖，低头收敛气息，两人身形压低，借着人群遮挡与建筑阴影，悄无声息避开一队队往来的圣光殿巡逻卫队，动作利落，毫无破绽，彻底脱离广场视线范围，一路绕往城池北郊。
城北历来是废弃旧区，人烟稀少，房屋破败荒凉，远离主城喧嚣，最适合藏污纳垢、隐匿秘事。
在最偏僻的街巷深处，一座废弃许久的老旧屠宰场静静伫立。围墙斑驳破旧，铁门锈迹斑斑，四周杂草丛生，常年无人踏足，空气中残留着淡淡洗不掉的血腥浊气，与令牌上的气息完美契合。
就是这里。
苏软软抬手取出玄铁令牌，令牌在靠近屠宰场的瞬间微微发烫，内壁纹路隐隐发光，做出回应印证。
两人推门而入，锈铁摩擦发出刺耳闷响，场内空旷死寂，满地陈旧血渍早已发黑凝固，屠宰器械锈蚀断裂，处处透着荒芜阴森。
穿过破败的屠宰作业区，地面中央有一处被杂草掩盖的地窖入口，石板厚重，隐蔽至极。
苏软软将玄铁令牌贴近地窖锁槽。
嗡——
低沉的阵法震颤声响起，令牌黑光流转，完美嵌入凹槽。厚重的石板自行平移翻开，露出下方漆黑幽深的阶梯，一股更浓重的阴冷血腥气息扑面而来。
阶梯尽头，是一方完整的隐匿传送阵。
阵纹暗沉诡异，以生人血气为基、阴邪灵力为引，绝非正道阵法所用。
苏软软与裴厌对视一眼，双双踏入阵中。
光影转瞬扭曲流转，空间瞬间跳转。
再次睁眼时，耳边已然传来嘈杂的低语声、低低的竞价声与锁链拖拽的刺耳闷响。
这里是地下深处，一处隐秘至极的地下拍卖场预备区——万金阁。
四周石壁封闭压抑，灯火昏暗摇曳，空气中弥漫着丹药、血腥、阴邪灵力混杂的古怪味道。一排排漆黑铁笼靠墙整齐陈列，笼身布满锁灵禁纹，专门用来囚禁修士、封锁灵力。
苏软软目光快速扫过全场，最终死死定格在最角落的一具铁笼之上。
笼中蜷缩着一道单薄人影，衣衫破烂、浑身血污，发丝粘连在枯瘦的脸颊上，身形虚弱得几乎无法支撑起身。他浑身灵气枯竭，经脉彻底塌陷，周身没有半分修士该有的灵力波动，像一具被抽干所有生机的空壳。
正是失踪已久的青云门弟子——李铁蛋。
此刻，一名锦衣华服、面生横肉、眼底布满贪婪阴狠的中年男子，正慵懒伫立在铁笼前方。他腰挂鎏金腰牌，刻着一个“万”字，正是万金阁地下黑市执事，万金侯。
他居高临下地睨着笼中奄奄一息的李铁蛋，语气淡漠残忍，毫无半分怜悯。
“药性再喂重一点。”
“天生灵体底子还在，哪怕灵力抽干，体质依旧能入药。喂完散功丹，彻底废去最后一丝根基，就是最上等的人形药渣，今晚压轴拍出，定能卖个天价。”
身旁两名黑衣手下立刻应声上前，捏着李铁蛋的下颌，强行掰开他的嘴，将一枚漆黑腥臭的散功丹径直塞入，逼迫其咽下。
丹药入喉，剧毒药力瞬间炸开，李铁蛋本就枯竭的经脉再度遭受重创，身躯剧烈抽搐，喉咙溢出细碎的痛苦呜咽，却连大声痛呼的力气都没有，只能徒劳颤抖，眼底满是绝望。
亲眼目睹这残忍一幕，苏软软眼底的慵懒笑意彻底褪去，眸底泛起彻骨冷意。
她最贪财，却也最恨这般以人为货、践踏生灵的龌龊勾当。
下一瞬，她身形一动，踏步上前，掌心凝起灵力，便要直接暴力破笼，强行将人救出。
可就在她指尖即将触碰到铁笼禁纹的刹那，一只温热有力的手掌骤然伸出，稳稳按住她的手腕，将她的动作瞬间拦下。
是裴厌。
他眸色沉沉，目光冷峻地扫过整个预备区的顶端石壁，声音低沉凝重，带着不容置疑的严肃：“别碰。”
“顶上藏着噬体连环阵，整座地下拍卖场的囚笼全部串联，环环相扣、一触即发。”
“没有专属口令强行破笼，阵法瞬间激活，方圆百米内所有被囚禁的体质货品，会被阵法直接引爆本源、肉身自爆，尸骨无存。”
一句话，瞬间让苏软软动作骤停。
她抬眸细看，果然看见石壁缝隙间布满细密的隐形阵纹，丝丝暗红血气串联所有铁笼，形成一张致命的猎杀巨网，凶险至极。
一旦贸然动手，不止救不出李铁蛋，整片区域所有被囚禁的修士，都会瞬间殒命，无一活口。
暗处的万金侯似是察觉到些许陌生气息，陡然转头，阴鸷的目光扫过入口方向，带着浓浓的审视与警惕。
预备区常年封闭，生人气息极难混入，忽然多出两道陌生气息，让他瞬间绷紧了神经。他抬手示意手下停手，脚步不紧不慢朝前踏出，狭长的眼眸微微眯起，浑浊的瞳仁里满是阴鸷的算计，上下打量着突然出现的苏软软与裴厌。
两人衣着干净、气度不俗，绝非底层跑腿的黑市喽啰，可周身萦绕的阴冷黑市气息又无比纯正，看不出半点破绽。万金侯心头疑窦丛生，指尖悄然扣住腰间暗藏的阵盘，暗藏杀机，随时准备启动囚笼杀阵。
“此地乃是万金阁私属预备区域，非邀约者不得入内。”他声线沙哑冷沉，带着常年混迹地下黑市的狠戾，“何人引荐，信物何在？”
气氛瞬间紧绷，两侧黑衣手下瞬间戒备，目光死死锁定二人，只要万金侯一声令下，便会立刻出手围杀。
面对对方的盘问与漫天杀机，苏软软神色未变，从容抬手，将掌心那枚暗沉玄铁令牌轻轻一转，正对万金侯的视线，不躲不避。
黝黑的令牌在昏暗灯火下掠过一抹细微的暗光，看似普通破旧，却是黑市内部高层专属的通行信物。
万金侯瞳孔骤然一缩，方才满脸的阴狠戒备瞬间僵在脸上。
他混迹黑市数十年，对阁内各类信物熟稔于心，一眼便认出这枚令牌的层级——绝非普通买家、下线所能持有，是掌握特殊货源渠道的内部暗线令牌，权限极高、数量极少，寻常人根本拿不到。
瞬间，他眼底的杀意尽数收敛，取而代之的是浓烈的惊疑与贪婪。
惊疑的是，这枚令牌向来交由圣光殿对接之人专属持有，一直是苏曼曼掌控，怎么会突然出现在一个陌生少女手中？
贪婪的是，能持有这枚专属令牌，意味着对方手握稀缺的体质货源渠道，若是能攀附、拿捏住此人，他能从中捞到的好处，远超拍卖几具普通人形药渣。
方才紧绷的身体彻底放松，他松开扣住阵盘的手指，脸上的阴戾飞快褪去，强行挤出一抹市侩谄媚的笑，前后反差判若两人。
“原来是自己人，是我眼拙、多有冒犯。”
他连忙抬手示意手下退后，态度恭敬了数分，语气愈发客气，眼底却藏着反复权衡的多疑，不住打量苏软软的神情，试图从她的神态中摸清来路：“不知阁下是接替苏姑娘的新对接人？还是上头新来的巡查？”
他不敢轻易得罪，却也没有完全放下戒备，心底暗自盘算：能持有此牌，必然知晓黑市交易规则与内部秘辛，可这少女面容陌生、年纪轻轻，实在蹊跷。
一旦发现对方是假冒顶替，他会第一时间启动阵法，将两人就地格杀，绝不留任何隐患。