“好！好！好！”霍青连说三个好，拍着李师傅的肩膀大笑，“你小子立大功了！回头本将给你请赏！”
“大人，这不是小人的功劳。”李师傅连忙摆手，把那本化卷手抄本递过去，“都是方参议书里写的法子，提纯硝石硫磺，再调配比。小人不过是照着试了试。”
霍青接过册子，翻了两页，眼里的笑意更盛。
“就知道格子这小子有好东西。藏着掖着不声张，要不是咱们匠人敢试，还不知道要等到什么时候。”
他一刻都等不及，当天下午就揣着试射的记录，直奔皇宫找赵弘。
御书房里，老赵刚批完两本奏折，听见霍青火急火燎地求见，还以为是边境出了乱子，连忙让他进来。结果霍青进门就哈哈大笑，把试射记录往案上一放，嗓门震得房梁都发颤。
“陛下！大喜啊！西郊火药坊改了方子，火器威力直接提了一倍！射程远了百步，穿甲能力也强了一大截！”
老赵愣了一下，拿起记录扫了两眼，眼神也亮了。
“当真？怎么突然涨了这么多？”
“都是方格那本化卷的功劳！”霍青把前因后果一说，越说越激动，“他书里写的什么提纯结晶，还有硝石硫磺的用处，匠人照着一改，立马就见效。陛下您是没看见，火炮轰在墙上那动静，比往常响多了。有了这火药，咱们边军的火器营战力能翻一番，北境那些鞑子再敢南下，咱们轰得他们连北都找不着！”
老赵听得也心潮澎湃。大宁边患闹了几十年，火器一直不温不火，这回威力翻倍，边防的底气顿时足了不少。他放下奏折，站起身来回踱了两步，当即拍板。
“走，去镇安府。朕亲自去问问他，还有没有更多能用上的法子。”
两人也没摆仪仗，换了身常服就往镇安府去。
到的时候，方格正和苏小暖在偏厅对账。苏小暖拿着账本，正跟他说农卷和工卷加印的收益，说除去成本，还能剩不少，打算拿出一部分在城郊建两个免费的蒙学，教穷人家孩子认字和基础算学。方格听得点头，说这事挺好，你看着办就行。
听见管事说老赵和霍青来了，方格还愣了一下。
“他俩怎么凑一块来了？”
刚嘀咕完，霍青就大步流星掀了帘子进来，嗓门洪亮：“格子！你可真能藏！这么好的东西，居然不早点拿出来！”
老赵跟在后面，笑着摇了摇头。
方格放下账本，起身见礼，心里已经猜到了七八分。
“霍大人这话从何说起。我哪藏东西了。”
“还说没藏！”霍青把化卷手抄本往案上一放，“火药提纯的法子，威力涨了一倍！这么大的事，你居然就抄了几本送过去，也不跟我们打个招呼。要不是匠人敢试，我们还蒙在鼓里呢！”
方格哦了一声，神色淡定得很。
“就这点事啊。我只写了点提纯原料的基础法子，威力涨是因为杂质少了，硝石纯度高了，自然燃得更足。又不是什么新奇发明，不值得大肆声张。”
“这还不值得？”霍青眼睛瞪得溜圆，“这可是能抵十万大军的好事！你跟我交个底，还有没有别的法子？比如能不能让火药威力再大点？或者造更厉害的火器？”
“急不得。”方格摆了摆手，“基础的就这些，再往深了，得一步步试。火药这东西，差一点分量都能出大事，稳当最重要。现在先把提纯的法子推广开，让各工坊都把原料纯度提上去，等都熟练了，再慢慢琢磨别的。”
他顿了顿，又补了一句：“还有，这法子只许官营火药坊用，不许外传。民间私造火药本就违法，提纯之法流出去，后患无穷。霍大人得把好关。”
“这个你放心！”霍青拍着胸脯保证，“兵部亲自盯着，多一道工序都有专人看管，半分原料都流不出去。”
苏小暖坐在旁边，听完也插了句嘴。
“夫君放心，印坊那边化卷绝不会外传。连底稿我都锁在密库里了，除了我没人能碰。这种干系重大的东西，咱们不碰银子，只给官营对口的地方送抄本，稳妥。”
老赵听得连连点头。
“还是你们想得周全。火器是国之重器，确实不能乱传。”
几人又聊了会儿火器营的更新安排，霍青越说越兴奋，已经在盘算着给北境边军换装的事。方格时不时插一句，提醒他先练熟操典，别光想着威力大忽略了安全。
聊到日头偏西，霍青才想起还有军务，先行告辞。老赵没急着走，留了下来，跟方格在廊下喝茶。
“你这化卷，看着薄薄一本，用处倒是不小。”老赵看着院中的桂花树，语气里带着感慨，“农卷增产，工卷提效，医卷救人，现在连火器都能跟着变强。你这套格物之学，真是深不见底。”
“都是最基础的东西。”方格耸耸肩，“好比盖房子，先打地基，后面才能往上盖。现在才刚把地基的砖摆上，早着呢。”
“不急，慢慢来。”老赵笑了笑，“朕有耐心等。反正有你在，大宁总能越来越好。”
夕阳落下去的时候，老赵才起驾回宫。
方格回到偏厅，拿起案上的化卷手抄本翻了两页。硝石提纯、火药配比，不过是化学最粗浅的应用，就能让火器威力翻倍。可他心里清楚，这东西是双刃剑，能守疆护民，也能平添杀孽。
他把册子放回木匣里，锁进了书柜最深处。
化卷的传播，必须比别的卷都慢，都严。
窗外的暮色渐渐浓了，远处军营的操练声隐隐传过来，混着晚风吹进窗棂。方格靠在椅上，指尖轻轻敲着桌面。
基础的学科种子已经撒下去了，农、工、医、化各自冒出了新芽。有的长在田埂，有的长在工坊，有的长在医馆，有的长在军营。生长的方向不同，用处不同，但终归都是从同一套根底里长出来的。
他端起凉透的茶盏喝了一口。
路还长，慢慢走就是。