大乾皇宫，养心殿。
李隆坐在地上，面前整整齐齐摆着十九份纸页，每份上方写着姓名、籍贯，往下是从小到大的履历。
他身后站着两人，分别是国子监祭酒苏文渊，以及内务府总管魏贤。
李隆不开口，二人便都没有出声。
半晌，李隆先将一部分纸页握在手里，那都是寒门子弟。
剩下的皆是世家子弟，他顿了顿，又把秦墨和齐远游的两份也一并拿了起来。
“这一部分，安排去离京城较近的地界。”
“京城附近治安好，出成绩容易，日后朕嘉奖起来也顺当。”
李隆将寒门的那摞递给苏文渊，犹豫了一下，又收了回来。
沉吟片刻，他把秦墨那张单独抽了出来，这才重新递过去。
苏文渊躬身接过。
随即李隆把剩下的、除了秦墨之外的所有纸页，都递给了苏文渊。
“安排这些人去离京城远些的地方。”
苏文渊躬身，没有接话。
“多给寒门子弟一些机会。随行禁军里朕都安排了高手，定会护他们周全。你也多留意，他们年纪尚轻，做事难免有疏漏，力所能及之处便帮衬一把。”李隆再次开口。
苏文渊点头称是。
“秦墨嘛。”
李隆紧握着印有秦墨名字的纸页，沉思了很久，仿佛下了极大的决心。
“让这小子去平阳城。”
“平阳城？”苏文渊抬起头，反问了一句。
李隆点了点头，语气郑重：“没错。平阳城距京城最远，治安最差，治理难度极大，这便是朕给这小子的考验。记住，不允许任何势力暗中帮他分毫。”
“朕就是要看看，秦家这条幼龙，入了深潭，到底是跃过龙门，还是困在其中。”
“是。”苏文渊点了点头。
他心里明白，李隆这次安排甲班学子入县历练，用意有二：一是扶持寒门子弟，让他们日后封赏任职的起点更高；二便是秦墨。
他想看看这个少年，是否真的内有乾坤，是否担得起重任。
“等这批学子历练期满，朕会立刻组建镇武司。届时由你出任司主，钱亮任副职，再抽调禁军，全交由你掌管。”
“镇武司指挥使，官居二品。”
“苏文渊，你担得起吗？”
李隆看着他，目光里满是打量。
苏文渊连忙跪地：“老臣必不负皇恩。”
“起来吧。”
李隆摆了摆手，随即又坐回地上。
他扫了一眼养心殿，看了看苏文渊，又看了看魏贤，忽然笑了。
苏文渊顿时低头，不敢直视。魏贤依旧眼观鼻、鼻观心，不动分毫。
皇恩浩荡，却最是难测。
另一边，秦墨回到了威武侯府。
今日国子监没上课，被李隆的旨意打断，早早放他们归家，准备明日出发。
秦墨吩咐素心收拾行装，要出远门。
又叫来王伯，让他从府里护院中挑三位最可靠的，随自己同行。
秦墨知道行程仓促，李隆只给了一天时间。
他还要去和宋妙然告别，府里安排妥当，便带着听竹出了门。
太师府外客厅。
秦墨坐下，一口一口喝着茶，比起初时的粗鄙，如今沉稳了不少。
“你怎么来了？今日不是该国子监分班吗？”
宋妙然缓缓走来，好奇地问。
“今日分班已定，陛下来了国子监，命我们甲班学子分赴天洲治下三十个县城，组建镇武卫历练，为期三月，要见实绩，明日便出发。我特意过来跟你道别。”秦墨道。
“三个月啊。”
宋妙然神色顿时幽怨起来，热恋中的人，哪里经得住这么久的分别。
“我估摸着陛下要重点提拔这次考核出色的寒门子弟，国子监结业后，真正的镇武司便会成立。不出意外的话我会进镇武司，这次考核，关乎我在镇武司的起点。”
秦墨点了点头。
“那你务必注意安全，不用挂念我。你我婚约，我看得比什么都重，也会谨守本分。”
宋妙然拉着秦墨坐到身边，轻声道。
“这我倒不担心，就是分别太久，特意来见你一面，跟你告个别。”
秦墨笑道。宋妙然的为人，他向来信得过。
“对了，这是火锅配方和蛋糕的做法。找谁开店、怎么分利我都不管，就当是我提前给你的彩礼。”
秦墨笑道。
“这份东西价值可不轻。”
宋妙然接过，小心放在桌上，看向秦墨。
“不过是些俗物罢了。真心喜欢一个人，哪里还会计较价值。你想要，我有，给你就是了。”
秦墨洒脱一笑。
“那我可以去看你吗？”宋妙然开口问道。
“我也说不准，不知陛下是怎么安排的。若是允许探望，我会写信给你。要是咱们已经成亲就好了，我便带着你一起去。”秦墨道。
提到成亲，宋妙然脸色一红。
“万事小心，切莫与人争强斗狠。若是遇到难处，千万别莽撞。
就算考核不成也无妨，咱们还有威武侯府和太师府的家业，足够衣食无忧。”
宋妙然看着秦墨，认真叮嘱。
这是她第一次说出不求进取的话。
“放心吧，我心中有数。”秦墨心中一暖。
宋妙然拉着秦墨的手，走到太师府的花园里。
如今正值秋季，花木依旧鲜艳。这异世界的花期都长些，不到冬日严寒，便总有花开。
宋妙然松开秦墨的手，身子缓缓靠进他的怀里。
“墨哥，我等你回来。”
入怀的那一刻，秦墨身子微微一僵。当宋妙然的双手环上他的腰，他清晰地感受到了她的温度。
她用这样的方式，诉说着满心的不舍。
“别忘了我。”
少女最后的叮嘱，轻得像风。
秦墨揽住她的腰，鼻尖萦绕着独属于她的馨香，心里已经开始不舍这三个月的分别。