司礼监的值房，素来是宫里最威严也最沉闷的地方。
但今天不同。
陈默走进去时，十二位身着大红蟒袍的太监早已垂手肃立，从掌印、秉笔到随堂，一个不少。空气里除了熟悉的薰香味，还多了一丝不易察觉的紧绷。
“都坐。”
陈默径直走到上首的檀木圈椅坐下，目光扫过一张张白净无须的脸。这些人，掌控着内廷二十四衙门，也间接影响着外朝无数官员的升迁荣辱。他们是魏忠贤的爪牙，也是这座宫廷真正运转的齿轮。
“朕今日来，不议国事，只问家事。”他开口，声音不高，却让所有人脊背又挺直了几分，“内廷诸事，便是皇家的家事。”
他顿了顿，看向坐在左首第一位的魏忠贤：“厂臣，御马监今年新添马驹多少？病毙多少？”
魏忠贤微微躬身，答得流畅：“回皇爷，添驹一百二十匹，病毙……约三十余。”
“约？”陈默捕捉到了那个字眼。
“这个……具体数目，需查档。”
“那便查。”陈默转向御马监太监，“你现在说，凭记忆，大概多少？”
那太监额角见汗，支吾道：“奴婢……奴婢记得是、是三十……三十七匹？”
“到底是三十，还是三十七？”陈默语气平淡，“一匹马值多少银子？七匹马的差额，够多少户百姓一年嚼用？”
御马监太监噗通跪下：“奴婢失职！”
陈默没叫他起来，目光移向司设监太监：“宫中各处灯烛，每月用蜡多少斤？可有定额？超额部分，用在何处？”
司设监太监脸色发白，嘴唇哆嗦，答不上来。
一个接一个。
尚膳监的食材损耗，银作局的银两出入，浣衣局的衣物破损率……问题细碎到近乎刁难，却桩桩件件都卡在具体事务的节点上。
值房内鸦雀无声，只有粗重的喘息和冷汗滴落砖地的微响。
魏忠贤始终垂着眼，脸上那惯常的温和笑容早已消失，只剩一片莫测的平静。但他搭在膝上的手，指节微微泛白。
陈默问完一圈，才缓缓靠回椅背。
“看来，诸卿平日理事，多是‘约摸’、‘大概’。”他拿起王承恩适时递上的一卷纸，在手中展开，“朕这里，有个新法子。”
纸上是他昨夜凭着记忆和原主留下的模糊印象，勉强绘制的图表。横向是各监司，纵向列着几项：“岁计出入”、“事功实效”、“员役勤惰”、“弊漏损耗”。
粗糙，但足够震撼这个时代。
“从本月起，各监司每月朔望，需填此表，报司礼监汇总。”陈默将图表传下去，“表上每一项，需有具体数目，不得虚报。朕会不时核对。”
太监们传阅着那张前所未见的“表格”，眼神里满是茫然和惊惧。这比写奏疏难多了，奏疏可以堆砌辞藻，可以避重就轻，但这表格上的空格，逼着他们必须拿出实实在在的数字。
“陛下，”终于有人忍不住，是兵仗局太监，声音发颤，“这……这数目繁杂，恐怕……恐怕难以周全啊……”
“难？”陈默看向他，“兵仗局每年领多少铁、多少炭、多少工食银，造出多少刀枪、多少甲胄，每样耗时几日，耗料几斤——这些，不该是掌印太监心里一本明账吗？”
他语气陡然转冷：“若是连这本账都没有，那兵仗局上下，是在做什么？混日子，吃空饷吗？”
兵仗局太监浑身一抖，伏地不敢言。
“朕知道，新规矩，总要适应。”陈默语气缓和了些，目光却更锐利，“所以，朕给你们找个‘样子’。”
他顿了顿，喊道：“王承恩。”
一直躬身侍立在角落的年轻太监浑身一震，上前两步跪下：“奴婢在。”
“你之前整理乾清宫文书，朕看过。”陈默道，“从今日起，你调任司礼监，专司各监司‘绩效考核’文书收发、初核、归档。直接对朕负责。”
话音落下，满室皆惊。
连魏忠贤都猛地抬起了头。
王承恩？那个刚因为护驾受伤才被皇帝多看一眼的小太监？直接进司礼监？还掌着这么个闻所未闻却显然极要害的差事？
这是明晃晃地插钉子，更是对魏忠贤权威的正面挑衅。
王承恩自己也懵了，脸色煞白，半晌才重重磕下头去，声音发颤却清晰：“奴婢……奴婢领旨！定尽心竭力，不负圣恩！”
陈默看着他伏地的后颈，那节椎骨因为激动和紧张而微微凸起。
他知道这步棋险。王承恩太嫩，随时可能被这些老狐狸啃得骨头都不剩。
但他需要一把刀，一把暂时不够锋利，却绝对忠诚的刀。
更需要一个信号，告诉所有人：规矩，要改了。
“表格的填写，细则，王承恩会与你们分说。”陈默站起身，不再看那些神色各异的太监，“下月初一，朕要看第一份‘绩效汇总’。”
他走到门边，停下，回头看了一眼依旧垂首不语的魏忠贤。
“厂臣。”
“老奴在。”魏忠贤缓缓起身，姿态依旧恭敬。
“你是内廷首揆，此事，”陈默盯着他的眼睛，“劳你多费心。”
魏忠贤深深躬身：“老奴……分内之事。”
直到皇帝的身影消失在长廊尽头，值房内凝固的空气才缓缓流动起来。
太监们面面相觑，最终都将目光投向魏忠贤。
这位九千岁静静站了片刻，才慢慢直起身。他脸上没有任何表情，只抬手，轻轻拂了拂蟒袍袖口上并不存在的灰尘。
然后，他看向还跪在地上、不知所措的王承恩，嘴角慢慢扯出一个极淡的、冰冷的弧度。
“王公公，”他声音温和依旧，“日后，多多指教了。”
王承恩猛地一颤，将头埋得更低，后颈的冷汗，终于滑进了衣领里。