五天后。
中州某处荒山野岭。
这里的灵气稀薄得可怜，别说是修仙者了，就连稍微有点灵智的妖兽都不愿意待。放眼望去，除了光秃秃的山石就是枯黄的杂草，连棵树都长不高。
听风号悬浮在半空中，通体深青色的船身被幻阵包裹，与周围的天空融为一体。别说是肉眼了，就算用神识扫过来，也只会觉得那是一片普通的云。
林凌峰站在船头的观测室里，透过阵法投影看着下方那个魔修的一举一动。
这家伙已经在外头绕了整整五天了。
五天来，他换了七次方向，三次折返，两次假装要停歇然后又突然加速。要不是听风号的隐匿性能足够变态，林凌峰早就跟丢了。
“元婴初期就这么能绕，”林凌峰小声嘀咕了一句，“要是换个元婴后期的，怕不是得把人绕吐了。”
不过现在，这家伙终于要回去了。
魔修落在一处荒凉的山壁前，左右看了看——虽然他的神识已经扫过周围百里，确认没有人跟踪，但还是习惯性地用肉眼确认了一遍。
确认无误后，他在山壁的某处摸索了一会儿。
然后，山壁无声地裂开了。
一道约一丈宽、三丈高的口子出现在原本光滑的岩壁上，边缘整齐得像被人用刀切开的豆腐。
林凌峰的眼睛微微眯了起来。
机关？
不是阵法，不是法术，而是纯粹的、凡人的机关术。
难怪之前用神识扫过这片区域的时候什么都没发现——谁会闲着没事用神识去扫描一块普通的山壁？
“有点意思。”林凌峰喃喃自语。
他犹豫了不到半息，就做出了决定。
听风号在他的操控下缓缓缩小，从原本十丈长的船身缩小到不到三尺长——本命灵舟的好处就在这儿，大小随心，收放自如。
然后，他驾驶着缩小后的听风号，无声无息地飘到了那个魔修的头顶。
距离不到三尺。
魔修毫无察觉。
林凌峰屏住呼吸——虽然他知道以听风号的隐匿能力，这个魔修根本不可能发现他，但还是不由自主地紧张了一下。
三尺的距离，伸手就能够到。
这种刺激感，比他当年结婴的时候还上头。
魔修迈步走进了裂缝，林凌峰驾驶听风号紧紧跟在后面，悬浮在他头顶不到三尺的位置，像一只幽灵。
通道不长，大约走了十丈左右，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的洞穴，被人为改造过。洞顶高约五六丈，方圆百丈的空间里摆放着简陋的石桌石椅，墙边堆着一些杂物。
洞里有十个人。
林凌峰快速扫了一眼——两个元婴期的魔修正坐在石桌旁，身边还站着八个金丹圆满的修士，整整齐齐，像是等着开会的架势。
加上他跟踪的那个，一共三个元婴初期，八个金丹圆满。
林凌峰心头一跳，操控听风号无声地飘到洞穴角落的一个凹坑上方，贴紧了洞顶，尽量远离那些人的活动范围。
被他跟踪的那个魔修一进来，就朝坐在石桌正中的那人拱了拱手。
“厉冥大哥，我回来了。”
厉冥。
林凌峰默默记住了这个名字。
那人约莫三十来岁的模样，面容阴鸷，一身黑袍，身上散发出的气息比另外两个元婴初期明显强出一截——虽然也是元婴初期，但应该是巅峰层次，离中期不远了。
厉冥看了他一眼：“收获如何？”
“三个金丹中期，一个金丹后期。”那魔修从储物袋里掏出四具尸体，随手丢在地上，“这次运气不错，碰到个小队的残兵，落单了。”
厉冥点了点头，又看向另外两个魔修。
另外两人也各自报了自己的收获——一个带回了两具金丹期的尸体，另一个带回了三具。
林凌峰的眉头微微皱起。
这帮人劫杀金丹修士，果然是为了尸体。
不是夺宝，不是抢灵石，而是尸体本身。
魔修需要尸体能干什么？
炼尸、血祭、修炼邪功……可能性太多了。
厉冥站起身，走到那几具尸体旁边，随手一拂，尸体全部被他收进了几个储物袋里。他一边收，一边语气平淡地说：“这段时间风声紧，各大仙城都有人在打听失踪的事。你们下次行动，间隔拉长一点，别太频繁。”
“是。”
“另外，”厉冥扫了三人一眼，“目标还是老规矩——散修，小势力，落单的。但凡背后有元婴势力的，一个都不许碰。谁要是坏了规矩，别怪我不客气。”
三人齐齐点头。
林凌峰把这些话一字不漏地记了下来。
这帮人果然很谨慎。
但也正因为谨慎，他们才有利用的价值。
一个只敢对散修和小势力下手的组织，说明他们的底气没那么足。只要操作得当，引导他们去碰“不该碰的人”，完全有可能。
厉冥和另外三个魔修又聊了一会儿，大多是些琐事——下次行动的时间、各自负责的区域、怎么处理赃物等等。
林凌峰听了一会儿，确认暂时不会有更多收获，便操控听风号无声无息地从原路退了出去。
出了山壁，他深吸一口气，驾驶听风号加速离开。
飞出数百里后，他在血脉网络里发了一条消息。
“老巢找到了。三个元婴初期，八个金丹圆满。领头那个叫厉冥，元婴初期巅峰。”
大长老秒回：“可以啊凌峰，你这跟踪技术可以开宗立派了。”
林凌峰：“运气好，那帮人用的是凡人机关，神识扫不出来。要不是亲眼看着那家伙开门，我也找不到。”
族长：“安全第一。先回来，详细说。”
“已经在路上了。”
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同一时间。
冰河谷，古塔旁。
老祖的洞府里，谷主正躬身站在老祖面前，表情有些微妙。
“查了一年半，”老祖的声音不紧不慢，“什么都没查到？”
谷主的腰弯得更低了：“弟子无能。那枚玉牌的炼制手法、材料、符文，弟子查阅了所有能找到的资料，没有任何一个势力对得上。而且……”
“而且什么？”
“而且那枚玉牌上没有任何标记。”谷主说，“没有炼制者的信息，没有门派的标识，甚至连灵气的痕迹都很少。就好像……好像是凭空出现的一样。”
老祖沉默了片刻。
没有标记，没有信息，能凭空传送物品。
这种手段，他活了一千多年都没见过。
做这种东西的人，要么是个绝世天才，要么背后站着一个庞然大物。
无论哪种，都让人不安。
但好消息是——
“少爷透露出去的那些情报，”谷主补充道，“弟子派人一直在外面盯着，一年多来，没有任何风声。那些信息应该……没有泄露。”
老祖微微点了点头。
这是唯一让他稍微宽心的事。
他沉吟了片刻，缓缓开口：“既然没泄露，那就好办了。”
谷主抬起头，等着老祖的下文。
“这孩子被保护得太久了。”老祖说，“这次的事情，说到底还是因为他太天真。不知道人心险恶，不知道修仙界的水有多深。”
谷主心里咯噔一下：“老祖的意思是……”
“让他出去历练。”老祖的语气很平静，但谷主听得出其中的分量，“不是以前那种圈定范围的‘历练’，是真真正正地，以散修的身份，去接散修的任务，过散修的日子。”
谷主张了张嘴，想说点什么，又咽回去了。
他太了解老祖的脾气了——这位一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
“那……少爷的安全……”
“护法还是要安排的。”老祖说，“但不能像以前那样大张旗鼓。让他觉得自己是孤身一人，让他在外面真正吃点苦头、长点记性。”
谷主沉默了几息，最终还是点了点头：“弟子明白了。”
老祖挥了挥手，示意他退下。
等谷主离开洞府，老祖才闭上眼睛，轻轻叹了口气。
雏鹰总要离巢的。
只是他这只雏鹰，离巢的时间晚了点。
但总比永远困在笼子里强。