入夜。
沈昭在书房里坐了很久。
他把《洛阳客》翻了一遍合上。
这是姜天策的手札，他每天都在看，像和三百年前的前辈对坐夜谈。
书页翻过之处，有些字句已被他看得起了毛边，那是姜天策写少年游学时的逸事，字里行间都是风沙和酒气，让他心神向往。
说来自打他穿越至此，还没怎么出过京城，足迹踏遍最远处，也不过是城外的沈家庄。
读万卷书不如行万里路，有机会他也要去外面看看，真切地感受一下这个世界。
随后例行公事般，他先将今日份的题刷完。
结果罕见地错在两道策论上。
他盯着那两道错题看了片刻。
心想姜天策要是知道他三百年前的手札，被后人拿来当刷题资料，大概会嫌弃地翻个白眼。
然后说一声“朽木不可雕也”。
他笑了笑，又抽出了两张纸写信。
一封去王家，让他们询问沈福来妹妹的下落，措辞谨慎，只说是旧友寻亲，托人打听。
一封去陈文远府上，请他帮忙留意近期从北边过来的行商，若有形迹可疑者，先别打草惊蛇，递个信儿来。
吹干墨迹封好，搁在案头。
沈昭又从桌角那摞书册底下抽出夫子特意给他挑选的策论范文，仔细诵读。
好不容易看完了策论，他突然想起前阵子模拟考上那首诗还没写完。
于是，沈昭沉下心神，细细思索。
片刻后。
“粥温吹絮恐儿啼”那句后面总算多了一行：
“灶冷添薪借月栖”
他搁下笔，没有继续。
第三句还没想好。
但他知道“鼻眼酸”不该是结尾，那三个字太轻了，压不住前面铺出来的画面。
他合上笔记，眼前突然浮起一行字。
正是那平日除了邸报没啥动静的系统。
【检测到通州码头归义堂前哨已紧急撤离，残余线索散落多处，请宿主做出方向选择。】
A.【静候码头货单】→ 成功率70%
码头上的货单能锁定异常货运记录，但归义堂不会停在原地等你查。等你摸清路线，他们的新据点已经盘好了。
b.【散播假消息，引其内乱】→ 成功率60%
归义堂各分点单向联络，听闻沈福来开口，各分点龟缩，主动向上线自证清白，通州区域归义堂势力出现短暂真空，陆先生出城更安全。
c.【深研旧符体系】→ 成功率50%
旧符若摸透可从源头切断调度逻辑，但陆先生明日就走，只剩一夜空档，时间来不及。
d.【递名册到都转运使司】→ 成功率40%
码头一封，归义堂的货无法运转，但水深，若折子拐弯落到对方手里，反倒替他们清了场。
......
沈昭靠在椅背上，仔细分析这四个选项。
包大人午后传来了消息。
城南棺材铺那个哑巴掌柜被捕时，嘴里含着一块蜡丸。
虽说这蜡丸里的消息经过验证是假的，是归义堂派来的诱饵，但送蜡丸的接应人是真的。
那个接应人还在顺天府的监控下，还不知自己上家没了，他或许可以顺着那个人，把消息送出去。
A太慢，等他查完人家早搬了。
c太远，陆先生明天就走，他翻不完那些旧符。而且，他也不想把最后一晚变成一场考试。
d太险，都转运使司门朝哪边开他都没摸清。官场水深，折子递上去，指不定拐个弯就落到对方手里。
所以只有b是现在能做、也能见效的。
“选b。”
那行字渐渐收拢：
【饵料须借旧线，已有可用之人。】
沈昭向门外唤道：“福安，进来。”
福安裹着件旧棉袄，正蹲在墙根烤着小泥炉，上头的烧饼外皮焦黄，芝麻香飘出去老远。
听见公子叫唤。
他立刻拍了拍手上的芝麻粒，推开了门。
“公子，有何吩咐？”
沈昭附耳在他耳边低语了几句。
说完，头也没抬：“你知道该用哪条路走。”
福安愣了一下，随即压低声音：“公子放心，小的派人从永定门后巷绕过去，不贴城门根。”
他脸上那种平日里嘻嘻哈哈的劲儿全收了，像换了个人，眼睛在烛火下亮得发沉。
沈昭看着他，点点头。
福安拢了拢棉袄，转身出了门。
夜色里，他背影很快消失在游廊尽头，如同一只夜行的猫。
沈昭站在窗边，看着那道背影消失。
心想福安这张嘴虽然不太靠谱，老是漏风，但办起正事，帮他跑腿从没出过差错。
这句话放出去之后，归义堂不会立刻信。
但他们一定会动。
一动，线就出来了。
他等了大约十息，转身又往柴房走。
......
柴房门缝里漏出一线微光。
沈昭在门外停下，隔着旧木门，低声道：
“福来叔，你妹妹的事我已让人往通州方向问了。若是有消息，会快马送回来。”
柴房里安静了片刻。
久到沈昭以为他睡着了，正想转身离去。
沈福来靠在门里，眼眶一热。
他这一辈子，被人使唤过，被人提防过，也被人指着鼻子骂过。
可除了老侯爷之外，从来没有人问过他：
你还有个妹妹。
近四十年了，他连提都不敢提，怕一提就变成别人的把柄。
可现在二公子不但知道了，还说要去查。
他张了张嘴，嗓子像被什么堵住了。
“……多谢二公子。”
沈昭听了，摇了摇头。
心想一壶姜茶还没喝，一句谢倒先来了。
也好，一旦有了挂念便不会轻易寻死。
人就是这样，只要还有一个人在世上等他念他，他就舍不得把脖子往白绫上套。
他隔着门板听了听，里面传来极轻的抽泣声，然后被那人用力咬着袖子压下去了。
沈昭没再说话，转身走到院子里。
天上的半轮明月从云后露出来，清光铺了一地，像谁把一碗凉透的粥泼在了地砖上。
他仰头看了一会儿，心想，他的挂念，又何尝不是那些个远在北境的人呢？
也不知他的挂念，何时才能实现。
......
而在更远的北方。
镇朔关城墙以北的雪原上。
寒风像刀子一样贴着地面刮，月光照在雪上，白得刺眼，又冷得发蓝。
一个身着银色铠甲的人正蹲在火堆旁，用刀尖挑着一块烤热的定胜饼，翻了个面。
那饼烤得两面焦黄，油星子滴在火上，“滋啦”一声，是夜晚里唯一的声响。
旁边有人喊他：“将军，信差刚走！”
他头也不抬，声音被风声压下去大半。
“嗯，老二收到了就行。”
他其实有好多话想问信差。
比如信什么时候能到，比如老二最近是不是又瘦了，比如沈芸那丫头可还在影壁后面抠砖。
可话到嘴边，只剩这一句。
旁边人又喊：“将军，二公子真不练武了？”
沈晔过了两息才说：“他练的东西，比刀沉。”
他是武将，说不出什么大道理。
只知道老二选的这条路，不比他的刀轻。
他在这雪原上与北狄异族拼杀，一刀狠狠砍下去能见血见骨见胜负。
可老二在京城里，和那些见不得光的东西周旋，赢了看不见，输了连骨头都找不到。
说完，他提上长枪，带着人走回哨位。
风雪在身后漫上来，很快盖住了他的脚印。