下一刻。
便见一个四十余岁的微胖男人脚步虚浮地从后院走了出来。
面色酡红，酒气熏天。
一身宝蓝色绸袍皱巴巴的挂着，领口沾着几点酒渍，走起路来还打摆子。
眉眼乍一看与王栋有三分相似，却多了几分市侩刁钻，正是王栋的三叔王宏兴。
前厅两个女伙计见状慌忙避让。
其中一人躲闪不及，被他狠狠撞倒，手中茶碗当即“哐当”一声，茶水瓷片溅了一地。
“滚！不长眼的狗东西！”
王宏兴挥手厉声怒骂，醉眼惺忪间，连自己撞了何人都懒得多看。
他显然饮了不少酒，一双浑浊醉目扫过前厅众人，恍惚间落在王婉娘身上，满脸不屑。
“听闻铺里新来了个账房，便是这丫头？”他伸手指着王婉娘，嗤笑一声，“我还当是谁呢，区区一个黄毛小丫头，也敢来查老子的账？”
王栋脸色一沉，上前一步挡在王婉娘身前：“三叔，您喝多了，还请先回后院歇息吧，有何事明日再议不迟。”
“明日？议什么议！”
王宏兴猛地一把推开王栋，满口酒气扑面而来，熏得王栋下意识偏头避让。
他踉跄着凑近王婉娘，眼神咄咄逼人。
“小丫头片子你给老子听仔细了，这王记绸缎庄，姓王！是我王家的祖产！”
“你他娘算个什么东西，也敢在我王家地盘上指手画脚？”
“老子不过是拿自家铺子几匹布，用不着你一个外人来管！”
他越说越激动，唾沫星子横飞。
王婉娘下意识后退半步，脸色微白，可眉眼间不见半分怯意，沉默着直视王宏兴。
一旁的沈昭盯着王宏兴，目光冰冷，仿若在看一个不知死活的跳梁小丑。
王宏兴犹自骂骂咧咧：“怎么？小贱人不说话了？方才不是挺有能耐吗？竟敢查到我头上，真是不知天高地厚……”
“三老爷。”
沈昭冷声开口，斩断了王宏兴的污言秽语。
王宏兴一愣，醉眼迷离地转头看向他，口气依旧蛮横：“哟，你又是哪来的毛头小子？我王家的家事，何时轮得到你一个外人插嘴……”
沈昭坐在椅上，微微偏头，面色冷淡。
“镇远侯府，沈昭。”
短短六个字，如惊雷般在厅中炸开。
前厅瞬间鸦雀无声，店内的伙计和主顾们面面相觑，不动声色地下意识凑近了些看热闹。
“那、那又如何，我还……”
王宏兴话未说完，醉意瞬间醒了大半，他瞪大双眼，声音都打起了颤。
“镇、镇远侯府沈家？”
“正是。”
沈昭淡然颔首，语气平淡：“婉娘姑娘，乃是我侯府亲自举荐之人。三老爷方才那些话，是说给婉娘姑娘听，还是说给镇远侯府听？”
王宏兴酒意彻底醒透，愣在原地不敢出声。
他再混账，也深知镇远侯府的权势，那是连皇室都要以礼相待的名门望族，绝非他这混吃等死的纨绔商贾能招惹的存在。
“公、公子见谅，我……我并无此意……”
王宏兴讪讪地收回手，接连后退两步，方才的蛮横气焰消散一空，低着头唯唯诺诺道：
“沈公子切莫误会，我不过是喝多了酒，嘴上没个把门的，胡言乱语罢了……”
“喝多了？”
沈昭轻笑一声。
“三老爷真是好雅兴，大白日便饮得酩酊大醉，尚且记得来铺中撒泼骂人。”
“方才你口口声声说‘家事’，我侯府举荐之人，你王家掌事主母已应允，何时成了你一人的家事了？”
这话犹如一记无声的耳光，扇得王宏兴脸上火辣辣的，无地自容。
他僵在原地，一时进退两难，尴尬得仿若被架在火上烘烤。
厅中伙计们都垂着头，肩膀微微耸动，想笑又不敢笑，只能强行忍着。
王栋立在一旁，憋着笑看三叔吃瘪，心里畅快无比，恨不得当场为沈昭拍手叫好。
活该！
谁让你仗势欺人，欺负柔弱女子！
沈昭这才踱步至王婉娘身侧，慢条斯理地理了理衣袖：“婉娘姑娘是我侯府的人，乃是我祖母母家永宁伯府的亲眷，三老爷有话尽可好好说，若是不会好好说话……”
他顿了顿，抬眸看向王宏兴，目光如炬。
“那便换个会说话的人来。”
王宏兴脸色涨得通红，嘴唇哆嗦了半晌，终究是忌惮镇远侯府权势，恨恨低下头去。
“公子何必强人所难，此乃我王家……”
便在此时。
一道沉稳女声自门口打断。
“三弟，喝多了酒便在自家铺中撒酒疯，若是传扬出去，王家的脸面还要不要了？”
沈昭侧头望去，唇角微微勾起。
来了。
这出戏真正的主事人，终究是登场了。
众人齐齐转头望去。
只见一位四十余岁的妇人立在门口，身后跟着三位须发皆白的老者，以及一位面容严肃的中年男子。
妇人身着靛蓝褙子，梳着利落圆髻，发间仅簪一支素银簪子，装扮略显朴素，通身却透着股精明干练，不怒自威。
正是王栋的母亲邹氏。
她身后的中年男子，则是王家二老爷王宏业，举人出身，也是王家的现任族长。
而那三位老者，沈昭虽不识得，但观其气度年岁，想必是王家宗族里德高望重的族老。
王宏兴见了邹氏，醉意又醒了三分，脸色慌乱：“大、大嫂？你怎么来了？”
邹氏并未理会他，目光扫过前厅的一片狼藉，眉头一皱。
最终看向王婉娘，语调温和：“这位便是新来的账房王姑娘吧？可是吓坏了？”
王婉娘当即敛衽行礼：
“婉娘见过夫人。”
邹氏微微颔首，带着几分赞许：“方才之事，我全都听说了。姑娘头一日上工，便能察觉账目纰漏，有胆有识，实属难得。”
“我御下不严，多有得罪，还望姑娘见谅。”
她转头看向钟掌柜，多了些威严。
“钟掌柜，立刻将近五年的账册都搬来，今日我便要当着诸位族老的面，一笔一笔，从头细细核查，看看我这位三弟还干了多少好事！”
钟掌柜不敢耽搁，连忙应下，亲自带着两个伙计往后院账房搬账册。
王宏兴见状，脸上没了血色，急声追问。
“大嫂，你这话是何意？今日突然带着族老前来，莫非是要当众审我吗？”
邹氏这才正眼看他，目光微冷，字字掷地有声：“三弟，你方才说，王家绸缎庄姓王，这话旁人说没错。”
“毕竟这挂着王家的旗号和招牌。”
“可你怕是忘了，这绸缎庄的启动本金，用的是我邹氏的陪嫁嫁妆，京城周边的一切分店，也是我带着人一分一厘开拓的，全是我大房产业。”
“当年分家，除了淮阴的祖产，你分得京城城南六间铺面，上千亩良田，外加五千两白银。”
“如此多银子和田铺，便是寻常三口百姓家几辈子也花不完。”
邹氏说到这冷笑一声。
“可你一人便做到了！”
“不思进取，沉迷赌博，坐吃山空！”
“不过数年便将价值数万两的家产败得一干二净，还开口求到我头上。”
“是我念及过去的同族情分，让你在铺中挂个虚职，每月领分红养家糊口。”
“可你又是如何做的？”
邹氏说着，从袖中抽出一沓厚厚的单据，狠狠拍在桌案上，震得王宏兴心头一颤。
“贪污受贿，中饱私囊！”
“短短五年，光是这里便共计四千三百两。”
“这笔亏空，三弟打算何时归还？！”