砺边站往北，才是真正的无人区。
宁磊在地图上把这段路认真看了一遍，铁序联邦十二年前的勘察数据，这片区域的描述只有几行字——地形开阔，风场复杂，偶有辐射点，无固定人类活动记录，这基本上是废土里没什么好报告的的官方说法。
老零，宁磊说，K的记录里，往北走这段路，有没有什么他去过的痕迹？
零纪元说，K在八年前走过这条路一次，目标是一个叫哨零站的地点，但那条记录很简短，他没有详细记录那次行动的内容，只有到达坐标和一个标注——有用，后续确认停了一下，后续确认的记录我没有找到，可能K没有再去，或者记录在别的地方。
哨零站，宁磊重复了一下，这个名字，丁阳的地图上有标注吗？
他展开那张地图，找了找，在北侧边缘的位置，有一个很小的标记，标注是■零·警这是旧联邦的标记方式，零纪元说，■是建筑物，零代表联邦编号序列里的特殊编号，警是功能分类，停了一下，这个标注的意思是：一个特殊编号的警示设施。
警示什么？宁磊问。
不知道，地图上没有说明，零纪元说，但旧联邦时代的警示设施通常有几种——辐射警示、结构危险警示、禁区警示，停了一下，还有一种，是早期信号警示站，用来检测和转发异常信号的。
信号警示站，宁磊把这个可能性放在更前面，如果K去那里的目的是信息，那可能是这个，他停了一下，我们往那里走，先看看。
白岐没有异议，他在这几天里逐渐习惯了一件事——宁磊的判断有时候看起来快，但从来不是随便的，每一个决定背后都有他自己的逻辑，就算那个逻辑不总是说出来。
这段路走了三天。
真正的无人区，和有人的废土有本质区别——有人的废土是危险的，但危险是有来源的，是人，是机甲，是武装力量，你感知到了，可以应对，但无人区是另一种东西，是那种没有人造危险、但自然本身就是危险的地方。
第一天，他们遭遇了一次沙暴，是烬土北部特有的那种低层快速沙暴，没有太多预警，就是地平线上出现一条黄线，然后那条黄线在二十分钟内变成了一堵墙。
苏晚的感知先报，电磁场在快速变化，她说，前方有大规模的粒子运动，她停了一下，是沙暴。
找掩护，宁磊说，他往四周看，最近的结构是一百五十米外的一个旧工业建筑，不完整，但有墙，那里，跑。
他们跑过去，在沙暴正面到来的时候挤进了那个建筑的一个还有屋顶的角落，苏晚把放大器关到最小功率，防止沙粒损坏设备，白岐的人把物资紧缩，宁磊蹲在角落里，把那本老克的手册用自己的身体挡着。
沙暴过去大约两个小时，他们走出来，一切都覆盖了新的一层沙，地面上的足迹完全消失，是那种旧的一切都被覆盖的感觉。
零纪元，宁磊说，导航还有效吗？
有效，地图是坐标定位，不依赖地面路标，零纪元说，继续往北，偏东三十度，那个标记在六十一公里处。
他们继续走。
第三天下午，苏晚先感知到了，前方有信号，她说，语气里有一种她很少有的惊奇，是……一个很强的稳定电磁场，不是自然的，是人造的，但很老，那种稳定性是旧时代的重型设备才有的，她停了一下，而且是在运行的，她转过来看宁磊，它在运行，宁磊，一直在运行，哪怕没有人维护。
宁磊感觉到了什么，走过去看，他说。
那个建筑出现在一个土坡后面，和砺边站完全不同的风格，是旧联邦早期的建筑，更古老，更沉重，低矮，几乎是贴着地面建的，外墙有大量的金属涂层，是那种为了屏蔽外部信号的建筑设计。
但那个建筑的顶部，有一根天线，还在运转，那个转动的速度很慢，但确实在动。
宁磊站在它面前，感觉着那种东西，K来过这里，他低声说，这里还在运转，停了一下，老零，你能感知到这个设备在发什么信号吗？
正在分析，零纪元说，停了有一会儿，然后，宁磊，这个设备在发送一个循环信号，每隔四小时一次，内容是一段加密数据，停了一下，我能部分解码，但有一个关键段我解不了，需要一个特定的密钥，停了一下，但宁磊，那个加密方式，是K的情报文件里用过的那种，停了一下，那个密钥，可能在K的档案里。
宁磊把这件事压实了，把它的重量感受了一下，K的档案里还有多少东西我们没有处理完？他问。
大量，零纪元说，我只处理了优先级最高的，还有大约百分之六十的数据我还没有完整分析，停了一下，建议我们在这里停留，我用这段时间搜索密钥。
停留，宁磊说，转过来对白岐，我们在这里宿营，不进去，在外围，让老零处理数据，停了一下，明天，我们看看能不能进这个建筑。
白岐点了点头，他说，然后开始安排宿营。
夜里，宁磊坐在那个建筑外面，听着那根天线转动的声音，很轻，很规律，是一种让人安静的声音，他想着K走过这里的时候是什么感受，也是这样坐着听吗，那时候K是一个人，没有苏晚，没有白岐，没有他，是那种只有自己和这片荒原的安静。
老零，他说，你在搜索吗？
零纪元说，宁磊，你睡觉，我不需要睡眠，搜索会一直进行，停了一下，早上结果就有了。
宁磊闭上眼睛，把那根天线的转动声当作背景，睡了。