石门在陈渊掌下无声地滑开，门后的世界没有想象中的金碧辉煌，只有一条幽暗狭长的甬道，两侧石壁上嵌满了正在缓慢明灭的星辉晶簇。空气干燥冰冷，带着一股极其古老的岩石粉尘味，每一次呼吸都像是在肺里灌了一口旧纪元的历史。甬道尽头豁然开朗，一座巨大的环形殿堂出现在众人面前，穹顶高得几乎隐没在黑暗中，只有四壁上连绵不绝的壁画在星辉晶簇的映照下泛着暗淡的金光。
陈渊率先踏入殿堂，伐神剑上的英灵誓词在靠近壁画的瞬间全部自行点亮。熔炉在胸腔深处发出低沉的轰鸣，三块碎片同时共振，频率和壁画上那些古老铭文的脉动完全同步。他停下脚步，抬头看向正前方那幅最大的壁画，目光钉在上面再也移不开。
壁画描绘的是一群人类觉醒者。他们身披简陋的旧纪元战甲，手持用诡秘骨片和星辉碎片锻造的粗糙武器，在漫天诡秘污染和灵界裂隙的夹缝中艰难求生。他们的脸上有恐惧，有疲惫，有同伴倒下时的悲恸，但眼底燃烧着同一种火焰——不屈。那是人类最黑暗的年代，也是人类最耀眼的年代。陈渊顺着壁画的叙事脉络一幅一幅看过去，战神感知将画面中的战斗场景与他自己的记忆重叠——矿洞里独自断后的绝望、外环废墟中第一次吞噬诡秘的决绝、竞技场上迎着古神之眼挥出伐神剑的孤注一掷。那些远古觉醒者所经历的一切，和他在过去三年里走过的路如出一辙。
壁画的叙事在第七幅达到高潮。七位最强大的人类觉醒者站在一起，用从诡秘核心和灵界裂隙中提取的源质在虚空中建造了一座巨大的熔炉。熔炉的形状和陈渊灵魂深处那座完全一致，但更加完整，炉身上每一道铭文都在发出刺目的暗金色光芒。他们用这座熔炉当武器，将灵界古神驱逐回了维度裂隙的另一端，封印了诡秘君王的入侵通道，在废墟之上建立了人类最后的堡垒。那七位英雄被后世称为“初代觉醒者”，是壁垒都市所有觉醒者共同敬仰的始祖。
“他们就是我们一直以为的神。”牧云笙的声音在安静的殿堂里显得格外清晰，她站在第八幅壁画前，指尖虚点着画面中央那七位初代觉醒者进入灵界裂隙的背影，声音依旧是观星者惯常的冷静，但尾音压得极低，“但他们不是被后世封神的。是他们自己选择了成为神。”
第八幅壁画的内容急转直下。七位初代觉醒者在驱逐古神之后，站在灵界裂隙的边缘，望着裂隙那边翻涌的纯粹灵力和永恒寿命的光芒，做出了一个改变人类命运的决定——他们进入了裂隙。不是被逼的，不是被污染的，而是主动走进去的。因为在驱逐古神的过程中，他们发现了一个残酷的事实：人类的肉体太脆弱了，灵力回路会随着年龄增长而衰竭，哪怕是最强的觉醒者也抵不过时间。但灵界不同——灵界的灵力浓度是现实维度的几十倍甚至上百倍，在灵界，觉醒者的灵力回路可以永生永世地运转下去。代价是，他们必须抛弃肉体凡胎，以纯能量形态存在。也就是抛弃人性。
第九幅壁画描绘了他们进入灵界之后的景象。七位初代觉醒者的肉体在裂隙中被分解成纯粹的金色灵光，他们的灵魂与灵界的规则融合，获得了永生不死的力量。但那些画面中的面孔不再是人类的表情，他们的眼睛从充满生命力的光泽变成了冷漠的金色瞳孔，和竞技场上空那只古神之眼一模一样。
最后一幅壁画是整个殿堂里最大的一幅，占据了整整一面墙。画面中央是那座被七位初代觉醒者亲手打碎的熔炉——他们自己建造的武器，在自己成神之后变成了对自己唯一的威胁。因为熔炉是诸天诞生之初就存在的平衡规则，它不允许任何存在——无论是诡秘、灵界还是人类——单方面凌驾于其他种族之上。初代觉醒者成神之后第一件事就是联手击碎熔炉，将碎片散落到三重世界的每一个角落，只留下炉芯被封印在人类灵魂的轮回中，等待一个永远不可能出现的继承者。因为只要炉芯还在，平衡就永远不会消失。
萧破军站在最后一幅壁画前，沉默了很久，然后摘下腰间的酒壶，拧开盖子，往地上缓缓倒了一线烧酒。酒液在冰冷的玄武岩地砖上溅开细碎的水花，他说这是在给祖师爷敬酒，这七个老东西打了一辈子仗，最后却栽在了自己手里。做人太难了，做神太诱人了，选做神很容易，选做人很难。顾岩没有说话，只是看着壁画上那些从神座中伸出手去收割凡人灵魂的古神，又低头看了看自己那条机械假肢。他想起外环废墟里那些被当成污染源的无名流民，想起第七实验室培养舱里那些被标注“实验终止”的编号，想起楚天雄在静默层被反复抽源时手腕上那枚星辉伤疤。这些事都是神谕会干的，而神谕会崇拜的神，原本是人。
林寒蹲在壁画最右侧的角落里，用手电筒照亮了一处被后世刻意凿改过的小幅画面。画面上是一个跪在七位古神面前的男人，手里捧着一卷古籍。凿痕很新，看起来就是最近几年才刻上去的，被凿掉的那张脸依稀可辨是林镇山。他对着壁画磕头，磕了不知道多久，额头上的血蹭在石壁上，混着被凿下来的石粉，把衣领染得污浊不堪。
陈渊的目光从林镇山身上收回来，重新落在最后一幅壁画中央那座被打碎的熔炉上。壁画上的熔炉碎成了六块碎片，和观星者芯片里“熔炉计划”的碎片拼合图完全一致。其中五块碎片的散落位置分别在灵界核心、诡秘深渊、英灵战场、永夜神殿和初代熔炉遗址，而第六块——炉芯碎片——画面上没有标注散落位置，只是用细密的金色线条勾勒出一个人形轮廓，轮廓正中心写着一行极其古老的规则铭文。解构之眼将铭文翻译出来的瞬间，他的瞳孔微微收缩了一下。那行铭文写的是——“炉芯即继承者，继承者即炉芯。不可替代，不可复制，不可被任何外力剥夺。”
“他们在害怕。成了神，拥有了永恒的生命和无尽的力量，但他们还在害怕。怕熔炉有一天会重新完整，怕有人同时掌握灵界和诡秘的力量，怕自己被从神座上拽下来变回人。他们建祭坛、收信徒、发动献祭，不是为了拯救人类——是为了掐灭最后一点人性的火种。”陈渊将伐神剑插入脚边的地砖缝隙，仰头望着穹顶上那些星辉晶簇，缓缓说道。整座神殿的壁画在这一刻全部暗了一下，然后重新亮起，但光芒不再是幽蓝，而是越来越亮的暗金色，和陈渊体内的炉火颜色完全一致。神殿感应到了炉芯碎片的靠近，正在用这种方式确认继承者的身份。
“神，不过是忘了自己曾是人。他们没有忘了自己从哪里来，他们只是不想再回去了。就像林镇山跪在门前磕头——他不是在求神开门，他是在求神别让他变回人。因为做人太苦，做神太轻松。但这些人忘了——没有人类，就没有神。没有凡人的牺牲和挣扎，初代觉醒者连第一只诡秘都打不过。他们把人性扔在灵界门外，以为这样就变成了神。其实他们只是变成了没有影子的怪物。”他拔出伐神剑，剑尖指向石门后方那座正在被林镇山用血喂养的灵界之门，剑身上的英灵誓词全部点亮，暗金色的剑芒在殿堂中划出一道锐利的弧线。