顾岩回到外环这天，西区飘着小雨。废铁据点外，等待污染净化的流民队伍比往日多了一倍，一直排到冷却塔废墟边。不少人冒雨等候，或是啃着干粮，或是抱着孩子缩在檐下避雨。诊所窗口透出稳定的暗金色微光，是书呆子仿制的净化发生器，功率不及陈渊本源，却足够处理流民身上的轻度诡秘污染。
顾岩没打伞，机械假肢踩过泥泞地面。他盯着檐下一对母子，年幼的孩子高烧不退，手臂爬满暗紫色污染纹路，是东区废弃军火库的残留污染源所致。年轻母亲认出他是废铁小队的战术顾问，到了嘴边的求助硬生生咽下，只躬身行礼，将发烫的孩子紧紧抱在怀里。
扛着能量步枪走进诊所，顾岩看见书呆子正蹲在发生器前调试参数。见他归来，书呆子仓促起身，险些撞翻药品架，急切追问核心区授权文书的下落。顾岩从防水背包掏出盖有管理局公章的文件拍在桌上，随即敲了敲地面，让人召集铁锤、毒蛇与老秦开会。
半小时后，地下会议室全员集结。铁锤双臂抱胸，满身烧疤，能量机枪靠在椅背；毒蛇指间捏着一根空卷烟，手臂蛇纹纹身随呼吸微动；老秦蹲在墙角，盯着手绘的外环势力分布图。一众行会干部、新晋收编的铁牙帮小队长依次落座，整场会议肃穆规整。
顾岩铺开授权文书，直奔主题：“陈渊已在核心区坐稳脚跟，以天启财团顾问身份暗中调查能源阵列与终末协议。但四大财团根基太深，林镇山掌控全城能源，神谕会眼线遍布管理局，终末协议激活权限由四家财团共管。仅凭陈渊一人内线调查，根本无法破局。他需要一支外环正规武装兜底，而非普通佣兵行会。”
“这份官方授权，是陈渊拿下大比冠军换来的合法权限。”顾岩抬眼扫过众人，“允许我们在外环组建临时武装，清剿污染、彻查天启非法实验设施，我们可以光明正大地练兵、整编势力。”
铁锤当即拍桌请战，重装小队全员随时待命；毒蛇更为冷静，当场提出核心问题：队伍指挥权、核心区通讯链路、后勤补给，以及新晋收编人员的磨合问题。
“作战指挥由我全权负责。”顾岩逐一敲定部署，“书呆子搭建独立加密通讯网，对接灰鼠会情报系统；补给由行会仓库统一调拨。兵源全面扩招，东区铁牙帮旧部已收编完毕，南区观望的流民武装听闻合法授权后必会归附。我们先整合两区交界的流民护卫团，组建机动中队，专职清剿污染、执行净化任务，待陈渊摸清终末协议机制，同步铲除天启外环所有非法据点。”
老秦起身补充情报：“东区南区交界三支护卫团战力过硬，唯一条件是让我们在其地盘开设净化分站、收治伤员。苏医生驻守核心区，目前只能靠仿制发生器兜底，但收治伤员的诉求，我们可以答应。”
“医疗队我来带。”楼梯口传来周成的声音。他身着标准佣兵作战服，面色依旧苍白，眼神却远比从前沉稳。他已递交核心区医疗部辞呈，次日常驻外环，负责净化分站运营与新兵急救培训，结合外环简陋条件，精简出一套适配诡秘创伤的救治方案。
顾岩一锤定音：“我主抓新兵集训，老秦负责物资运输与地下通道维护，书呆子统筹情报通讯。队伍定名——灰烬军，废铁小队番号保留，专属陈渊。”
接下来半月，灰烬军低调快速成型。废铁据点作为总指挥部，东区废弃军火库改造成专业集训基地，南区零散流民武装尽数收编整编。老秦献出多年测绘的废土地下通道图，避开缓冲环关卡，保障物资隐秘运输。队伍分工清晰：铁锤重装组攻坚御敌，毒蛇侦察组负责情报预警，周成医疗中队全域覆盖污染救治，整套作战体系高效运转。
陈渊每周都会以视察能源设施的名义返回外环，整日驻守诊所，以熔炉本源之力为流民净化污染。暗金色光芒从午后持续至傍晚，远近流民慕名而来。外环所有人都清楚，这个从废墟走出的少年，登顶核心赛场、硬撼古神，却始终扎根底层，守护流民安危。
这段时间，诊所新增数千条净化记录。获救的流民、佣兵自发提供海量情报：东区深夜潜入废弃矿场的天启无人运输车、南区废墟的永恒财团废弃药剂、黑血市场流通的深渊财团新型诡秘武器。所有线索汇总后，经书呆子梳理比对，加密同步给核心区的陈渊与苏清和，成为深挖财团黑幕的关键筹码。
这天傍晚，陈渊结束诊疗返回会议室，顾岩将一把亲手锻造的改装匕首推到他面前。刀刃淬有深渊诡秘增幅涂层，可轻松切开低阶诡秘甲壳。二人商议后续部署之际，毒蛇突然推门而入，神色警惕。
“灰鼠会截获紧急秘讯，深渊财团萧破军派出私人密使，要求单独面谈。”毒蛇沉声转述，“对方只留了一句话：敌人的敌人，可以做朋友。”
顾岩与毒蛇对视，瞬间洞悉内情。四大财团看似抱团绑定终末协议，实则利益割裂、各怀鬼胎。萧破军从来都是极致的投机者，不靠固定站队立足，总能提前预判局势、规避风险。他主动接洽，必然是与天启财团产生了严重利益冲突。
“林镇山大概率在资源分配、武器供应链上打压了深渊财团。”顾岩分析道，“萧破军察觉到危机，不想为天启的隐秘底牌陪葬，想提前押注我们。”
老秦适时抛出关键旧情报：“数年前我们收缴的深渊黑市军火，最终买家是林远山的私兵。倘若萧破军事先不知情，就意味着天启多年来一直在借深渊的产业链暗中培植私人势力。这笔陈年旧账，他绝不会姑息。”
陈渊握住匕首，指尖抚过锋利刃口，眼底沉静如水。看似牢不可破的四大财团同盟，早已从内部裂开了一道致命缝隙。