板车在城门口被拦了下来。
守门的几个汉子穿着杂色皮甲，手里提着刀，目光在车队里扫了一圈，最后落在徐虎身上。
其中一个络腮胡走上前，用刀尖指了指徐虎：“这人哪来的？脸生。”
刘莽从队伍前面走回来，脸上堆起笑：“路上捡的，受了伤，带进城治治。就是个苦力，没什么油水。”
络腮胡绕着板车走了一圈，上下打量了徐虎几眼。徐虎坐在板车上，垂着眼，没有和他对视。
“捡的？”
络腮胡啐了一口，“刘莽，你他妈倒是好心。行吧，进去可以，老规矩，人头税——你们队八个人，加这个捡来的，九个，四百五十文。”
刘莽的笑容僵了一下，但还是从怀里掏出一串铜钱，数了数，递了过去。
络腮胡接过来掂了掂，揣进兜里，摆了摆手：“进去吧。”
板车重新启动，驶过城门洞。徐虎抬头看了一眼城门上方——那里嵌着一块断裂的石碑，石碑上用某种古老的字体刻着几个字，但他不认识。
进城之后，街道两侧的景象让徐虎对这个世界有了更直观的认识。
街道很宽，能并行四五辆马车，但路面坑坑洼洼，到处是碎石和污水。
两侧的房屋大多是用石头和兽骨混合垒成的，低矮而粗糙。墙壁上涂着各种颜色的符号，有些是帮派的标记，有些是店铺的招牌。
街上的人流量很大，来来往往的都是武者打扮的人。大部分人身上都带着武器。
有人扛着猎物走过——一头长得像野猪但体型大了一倍的怪物，獠牙足有手臂那么长，被绳子捆在木杠上，两个人抬着走。
也有人抬着同伴的尸体，用草席裹着，血迹从草席的缝隙里渗出来，一滴一滴落在路面上。
路边有几个铁匠铺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。街道拐角处有一家药铺，门口排着队，几个身上带伤的武者坐在门槛上等着。
药铺隔壁是一家收购妖兽材料的铺子，门口挂着一块木牌，上面写着“收购妖卒肉，一斤一两。收购妖将骨，价格面议。”
板车拐进一条小巷，七拐八绕之后，在一座院子门口停了下来。
院子不大，围墙是用兽骨和泥巴糊起来的，里面有三间矮房，房顶上铺着干草和兽皮。
院子里堆着一些杂物——破旧的兵器、兽皮、几口大缸。墙角蹲着一个人，手脚被绳子捆着，低着头，看不清脸。
“下车。”刘莽的声音打断了徐虎的观察。
徐虎从板车上下来，双脚落地时，右腿的伤口传来一阵刺痛。他皱了皱眉。
刘莽推开院门，回头看了他一眼：“进来吧。”
徐虎跟着他走进院子。墙角那个被捆着的人抬起头来，是个中年男人，脸上有伤，一只眼睛肿得睁不开。
他看了徐虎一眼，又低下头去，没有说话。
刘莽注意到徐虎的目光，随口说了一句：“昨天在城外捡的，比你早一天。腿断了，治不好，过两天送去铁旗帮的矿场，还能换几两银子。”
他说这话的时候语气很平淡，像是在说一件再正常不过的事情。
徐虎没有说话。
刘莽走进其中一间矮房，翻出一卷草席和一条脏兮兮的毯子，扔在院子角落的屋檐下：“你先睡那儿。吃的每天一顿，晚上跟大家一起吃。”
他顿了顿，补了一句：“今天的晚饭和路上给你用的草药，都记在账上了。等你伤好了，连本带利还我。还不上，就拿人抵知道了吗？”
徐虎看了他一眼。刘莽的表情很坦然，没有任何不好意思。
在他看来，这桩交易天经地义——他救了人，花了钱，对方就得还。还不上，就拿命抵。荒域的规矩就是这样。
“明白了。”徐虎说。
刘莽点了点头，转身走进屋里。
徐虎捡起草席和毯子，在屋檐下铺好，然后坐了下来。他靠在墙上，闭上眼睛，开始感受体内的状况。
伤势比他预想的要重一些。肋骨断了三根，左肩的贯穿伤虽然结了痂，但里面的肌肉和筋膜还没有完全长好。
右小腿那道划伤最深，伤到了肌肉层，走路时会疼。
好消息是，命格的被动恢复加速已经激活了。
他能感觉到伤口深处有一股微弱的热流在涌动，自愈速度比刚醒来时快了不少。
按照这个速度，肋骨大概三天天就能基本愈合，五天左右能恢复到肉体可以动手的程度。
至于真气——他再次尝试调动丹田，依然是空的。
经脉的裂伤让真气无法存续，就像一个漏水的桶，装多少漏多少。他需要先修复经脉，然后才能重新积累真气。
但修复经脉需要能量，大量的能量。
煞晶和妖兽肉是目前最直接的来源。但煞晶太贵，妖兽肉也不便宜，他现在一文钱都没有。
徐虎睁开眼，看了一眼院子里晾晒的那些兽肉。
那是刘莽他们这次猎到的妖卒肉，切成条状，用盐腌过，挂在竹竿上风干。肉条呈暗红色，表面泛着一层油脂的光泽。
他舔了舔嘴唇。饿了。
傍晚时分，刘莽的队员陆续回来了。一个疤脸男人走进院子，看到徐虎坐在屋檐下，脚步顿了一下。
他上下打量了徐虎几眼，然后转头看向刘莽：“队长，这谁？”
“路上捡的。”刘莽正在院子里劈柴，头也不抬。
“捡的？”疤脸男人走到徐虎面前，居高临下地看着他，“能干活吗？”
徐虎抬头看了他一眼：“伤好了就能。”
“伤好了？”
疤脸男人嗤笑了一声，“我看你这伤，没十天半月好不了。队里不养闲人，你知道吧？”
徐虎没有说话。
疤脸男人蹲下身，盯着他的眼睛：“一周。一周之内你要是还下不了床，我把你扔回城外去。听懂了没有？”
徐虎看着他，点了点头：“懂了。”
疤脸男人站起身，拍了拍手上的灰，走开了。
晚饭是一锅炖肉。妖卒肉切成块，加上几块根茎类的植物，放在大锅里煮。
没有太多的调料，只有盐，但肉汤很浓，表面浮着一层厚厚的油脂。
徐虎分到了一碗肉汤和两块肉。他端着碗，先用勺子舀了一口汤送进嘴里。
一股浓郁的血腥味混合着油脂的香气在口腔中炸开。紧接着，一股温热的力量从胃里升起，向四肢百骸扩散。
他能感觉到身体在贪婪地吸收这股能量，每一块肌肉、每一根骨头都在欢呼。
这妖兽肉里蕴含的能量，比原世界普通的肉类强太多了。
他低头看了一眼碗里的肉，三两口吃完，连汤都喝得干干净净。
刘莽坐在不远处，看了他一眼：“饿坏了？”
“嗯。”徐虎放下碗，“几天没吃了。”
“明天我们要出一趟活，城西清剿任务，猎杀一批靠近城墙的妖卒。”
刘莽说，“你伤没好，留在城里。别乱跑，断碑城不比你们散人在野外混，城里规矩多。”
徐虎点了点头：“什么规矩？”
“三条。”
刘莽竖起三根手指，“第一，别惹三大帮的人。铁旗帮、青鳞帮、赤骨帮，这三家的人你一个都别碰。碰了，我也保不住你。”
“第二，晚上宵禁之后别出门。断碑城晚上不关城门，但街上走的都不是好人，你这种生面孔出去，被人宰了都没人管。”
“第三，欠债还钱。我救了你，供你吃住，等你伤好了，得给我干活还债。要是敢跑——”
他顿了顿，“断碑城不大，跑不远的。抓回来，把你腿打断，照样卖去矿场。”
徐虎点了点头：“明白。不过我想问个事。”
“说。”
“城里哪里能搞到煞晶？”
刘莽的眉头皱了一下，放下碗，盯着徐虎看了几秒：“煞晶？你买那玩意儿干什么？那是开脉境以上的人才用得上的东西，一块下品碎片就要十两银子。你一个连刀都没有的散人，想那玩意儿干嘛？”
“听说过。”
徐虎说，“想知道行情。”
刘莽重新端起碗，喝了一口汤：“三大帮手里有货，但他们不卖散人。青鳞帮的药铺偶尔会放出几块，但价格贵得吓人，而且要用妖兽材料换，不收银子。”
“你要真想搞煞晶，两条路——要么加入帮派，要么自己猎妖将。但妖将那玩意儿，连我都得绕着走，你碰上就是死。”
徐虎没有接话。他端起碗，把最后一口汤喝完。
刘莽看了他一眼，没有再说什么。他端着碗走回屋里，其他队员也陆续散了。
徐虎坐在屋檐下，看着天色渐渐暗下来。断碑城的夜晚来得很快，太阳一落山，黑暗就像潮水一样涌上来。
远处传来几声不知道是什么野兽的嚎叫，在夜空中回荡。
墙角那个被捆着的中年男人蜷缩在地上，发出微弱的呻吟声。没有人理会他。
徐虎靠在墙上，闭上眼睛。他沉下心神，再次触碰那枚命格。
命格的被动恢复加速一直在运转，他能感觉到伤口处的酥麻感比白天更明显了。按照这个速度，一周之内他应该能恢复基本的行动能力。
一周。
他睁开眼，看了一眼夜空。天穹上那道暗红色的裂痕在黑暗中格外醒目，像一只半闭的眼睛，俯瞰着大地。
虽然这刘莽救了他，有人情自己会还他，其他人就算了。
自己有多久没被这样呼来喝去的了，好像还是刚穿越到棚户区的时候吧，都有点忘了。