定远城头，闻香教的旗帜在晨风中缓缓飘动。旗帜边角被硝烟熏黑了几处，但依然高高飘扬。
徐虎站在城楼上，望着城外的朝廷大营。一夜的混乱已经平息，韩擎的北营正在重新整固，被烧毁的帐篷已经清理干净。
士兵们在营帐之间穿梭，搬运物资，修补破损的栅栏。一切井然有序，像一头被惊醒的老兽重新伏下身体，舔舐伤口的同时保持着警惕。
东门外，赵韦的大营也在晨光中显露出完整的轮廓。营帐排列整齐，巡逻队穿梭不息，营门处的哨兵站得笔直。
与韩擎的北营相比，赵韦的营地更显张扬——旗更高，帐更阔，巡逻队的甲胄也更鲜亮。
徐虎的目光在两座大营之间来回扫视。那道二里宽的空隙在白天看起来更加明显，像一道刻意留下的裂缝。他没有说话，只是静静地看着。
刘武从城梯走上来，手里端着一碗热粥。他把粥递给徐虎，自己靠在城垛上，顺着他的目光看向城外。
“赵韦那边有动静了。”
徐虎接过粥碗，没有喝，端在手里：“什么动静？”
“天没亮的时候，他派了一队骑兵到北营那边转了一圈。应该是去看韩擎的损失情况。”
刘武顿了顿，“那队骑兵在北营待了不到一炷香就走了。”
徐虎没有接话。他端起粥碗喝了一口，粥已经不烫了，温热的米粒混着几片菜叶滑入胃中。他喝了几口，把碗放在城垛上。
“赵韦现在应该很恼火。”
刘武咧嘴笑了一下：“何止恼火。他围了定远快十天，眼看着就能把城里的守军耗死，结果你一晚上就把两万多人的援军塞进了城。换了我，我也恼火。”
徐虎没有笑。他看着城外那片连绵的营帐，沉默了片刻，开口问道：“赵韦的三千骑兵，你见过他们打仗吗？”
刘武的笑容收敛了一些。他沉默了一会儿，点了点头。
“见过。左卫城破城那天，我站在城墙上亲眼看到的。赵韦的骑兵冲阵的时候，阵型不乱，速度不减，前排倒下后排立刻补上。”
“左卫城的城门被他们用撞木撞开之后，骑兵直接冲进城里，沿着主街一路砍杀。守城的兄弟根本挡不住——不是不想挡，是挡不住。那些骑兵的马速太快实力不弱，刀太锋利，甲也厚。”
他顿了顿，声音低了几分。
“左卫城的周长老，真劲初期，是被赵韦亲手斩杀的。两人在城门口打了不到三十回合，周长老就被他马槊震断了兵器，后直接斩下了头颅。”
徐虎的手指在城垛上轻轻敲了两下。
真劲初期，三十回合内斩杀。赵韦的实力比他预想的更强。他在苍州时和赵韦没有正面交过手，那时候他还在换血境，
见到赵韦的骑兵旗帜就只能跑。现在两人都是真劲中期，但赵韦有三千练骨骑兵，他没有。
“城里的粮草，还能撑多久？”
刘武愣了一下，然后笑了：“统领放心，定远城是北线重镇，本身就是囤积物资的中转站。左右卫城的补给也是从这里分拨的。城里的粮仓堆满了，按半年用度囤的。加上你带来的两万多人，再撑半年也没问题。”
徐虎看了他一眼：“半年？”
“半年都是保守估计。”
刘武的语气带着一股老边防的底气，“定远城建城之初，就是按长期围城的标准设计的。地下的粮仓有三层，储粮足够一万人吃一年。要不是左右卫城丢得太快，物资来不及转运，我们现在连箭矢都不缺。”
徐虎沉默了片刻，点了点头。
半年。这个时间比他想的长得多。有了这半年，他就不用急着和赵韦决战。他可以慢慢等，等赵韦犯错，等韩擎和赵韦之间的矛盾发酵，等东线的战局发生变化。
“箭矢呢？”
“箭矢也够。左右卫城的物资虽然没来得及全部转运，但定远城本身的储备就没动过。省着用的话，打三五个月没问题。”
徐虎没有再问。他正要转身下城，城下忽然传来一阵马蹄声。
一队骑兵从赵韦大营中驰出，约莫百余骑，明光铠在晨光中闪着耀眼的光芒。为首的骑士身着银白色明光铠，头戴凤翅盔，腰悬长剑，没有戴面甲，露出一张年轻英俊的面孔。
他勒马停在城前一箭之地外，抬头望向城头。他的目光在城头扫视了一圈，最终落在了城楼上那个穿玄铁甲的身影上。两人隔着数百步的距离，在晨光中对视了一瞬。
然后赵韦开口了。他的声音被真劲催动，清晰地传遍了整个城头。
“城上可是徐虎徐统领？”
徐虎没有回答。他只是站在城楼上，居高临下地看着那个骑在白马上的人影。
赵韦等了几息，没有得到回应，也不在意，继续说道：“徐统领，数月不见，别来无恙。上次在苍州匆匆一别，未能与徐统领把酒言欢，实在遗憾。今日在此相逢，也算缘分。”
他的语气轻松，像是在和老朋友叙旧。但他说到“匆匆一别”四个字时，语气里带着一丝若有若无的嘲讽——上次在苍州，徐虎是脸面都没见他，直接弃城而逃。
徐虎开口了。声音同样被真劲催动，不高不低，恰好能让城下的人听清。
“赵将军，数月不见，你倒是没什么变化。还是那么喜欢说废话。”
城头上传来一阵压抑的低笑声。
赵韦脸上的笑容没有变，他抬起头，看着城楼上那个穿玄铁甲的身影，目光比刚才锐利了几分。
几个月前在苍州，这个徐虎还只是个换血境的流寇头子，听到他的骑兵来了，连城都不要就直接跑路。
那时候他连和赵韦照面的勇气都没有。可现在，这个人不仅突破到了真劲中期，还敢带着三万人来和他正面叫板。
真劲。那是超凡的门槛。凡人四境和真劲之间隔着一道天堑——换血巅峰练到头，也只是把肉身打磨到极致。
而真劲，是在体内凝练出真正的劲力，可以外放伤人，可以隔空击物，可以以一当百。整个闻香教年轻一辈里，能在这个年纪突破真劲的也没几个。
这个徐虎几个月前还是个换血境，现在竟然已经到了真劲中期。这种速度，绝不是靠自己苦修能达到的。
闻香教在他身上投入了大量资源——凝血丹、血池、功法，一样都不会少。张元镇那个老狐狸，舍得在一个外人身上砸这么多本钱，说明这个徐虎确实有过人之处。
这赵韦逐渐自我补脑，随后他又开口了，声音依然轻松，但语气里多了一丝认真的意味。
“徐统领，几个月前在苍州，你还是换血境。现在已经是真劲中期了。闻香教在你身上，没少花本钱吧？”
徐虎没有接他的话，只是淡淡回了一句：“赵将军消息倒是灵通。”
赵韦笑了一声，那笑声里听不出是赞赏还是别的什么。
“灵通算不上。只是好奇——一个几个月前还在逃命的人，怎么突然就敢站在城头上和我说话了。看来闻香教确实很看好你，给了你不少资源。不过——”
他顿了顿，语气微微一沉，“资源堆出来的真劲，和战场上杀出来的真劲，是两回事。这一点，你应该比我清楚。”
徐虎看着他，这人补脑的不错，可惜我的是挂，不一样，然后开口了。
“赵将军说得对。所以我才站在这里——看看你这个在战场上杀出来的真劲，到底有多大本事。”
赵韦的笑容淡了一些。他盯着城楼上的徐虎看了片刻，然后勒转马头。
“你会看到的。”
他一夹马腹，白马驮着他向大营驰去。百余骑紧随其后，马蹄踏起一片尘土，很快消失在营门内。
徐虎站在城楼上，看着那队骑兵消失在营门内。他的表情没有什么变化。
赵韦比他预想的更难缠。这个人不只是有骑兵和背景，还有脑子。
他刚才那番话，看似是叙旧和嘲讽，实际上是在试探——试探徐虎的底气，试探闻香教对他的重视程度，试探他是否真的具备了和自己抗衡的实力。
徐虎没有给他想要的答案。
他转身走下城楼。
守将府的偏厅里，陈平正在整理物资清单。看到徐虎进来，他放下手中的册子。
“城里的粮草情况，刘武跟你说了？”
“说了。半年。”
陈平点了点头：“我刚才也去粮仓看了一圈。三层的粮仓，满满当当。别说半年，省着点吃，一年都够。”
他在桌上摊开一本账册，手指在数字上点了一下。
“现在的问题是——朝廷那边也不缺粮。云州是产粮大州，赵韦韩挚的补给线从云州直通定远，沿途有水路驿站转运，粮草源源不断。只要不出大问题，他们也能撑很久。”
徐虎在桌边坐下，没有说话。
陈平看了他一眼，继续道：“所以现在的情况是——双方都不缺粮，城墙够厚，兵力相当。谁先沉不住气，谁就会输。”
徐虎沉默了片刻，开口了。
“那就看谁先沉不住气。”
他站起身，走到窗边。
赵韦虽然年轻狂妄，但并不愚蠢。他知道定远城现在有了援军，强攻只会徒增伤亡。他更有可能选择围而不攻，等城里的士气耗尽，或者等东线的战局发生变化。
而徐虎要做的，就是在对峙中找到赵韦的破绽。
他关上窗户，转身走回桌边。
“传令下去——从今天起，城防实行轮班制。每批守城四个时辰，换一批休息。没有轮到值班的士兵，抓紧时间睡觉、吃饭、养精蓄锐。军官轮流巡视，不许懈怠，也不许过度紧张。”
陈平点了点头：“明白。”
“还有——从今天起，每天傍晚在城头擂鼓一次，每次一刻钟。鼓声要响，要让城外的人听得清清楚楚。”
陈平愣了一下：“擂鼓？做什么？”
“告诉他们，我们精力旺盛，士气高昂。”徐虎的声音平静，“让他们猜不透我们想干什么。”
陈平沉默了一瞬，然后笑了：“你这是要折腾他们。”
“对。折腾他们。”徐虎重新坐下，“让他们吃不好饭，睡不好觉，猜不透我们下一步要做什么。时间长了，总会有人出错。”
当天傍晚，定远城头响起了震天的鼓声。
鼓声持续了一刻钟，雄浑有力，节奏稳定，像一颗巨大的心脏在城头跳动。
城外的朝廷士兵纷纷抬头望向城头，有人放下了手中的饭碗，有人从帐篷里探出头来。鼓声结束后，城头恢复了安静，像什么都没有发生过一样。
赵韦站在中军帐前，听着那阵鼓声，眉头微微皱了一下。他没有说话，转身走回帐中。
韩擎坐在自己的帐中，听到鼓声时，端茶的手顿了一下。然后他放下茶杯，嘴角微微动了一下——那个弧度很难说是笑还是别的什么。
他低声说了一句：“有意思。”
然后继续喝茶。
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