夕阳西沉，漫天橘红晚霞铺满水之都的河面，温柔余晖洒在静静停泊的水瓶号船身上。
船板上，佳佳正细心帮大家整理修缮工具，看见星猫从岸边折返，立刻快步迎上前，眉眼满是担忧，上下仔细打量着娇小的身影。
“星猫，刚刚大闹弗兰奇之家，你冲在最前面打那么凶，有没有受伤？有没有哪里疼？”
星猫轻轻摇了摇头，琥珀色眼眸澄澈平静，抬手拂去肩头细微尘土，语气淡然笃定。
“我没事，那些人伤不到我的。五行珠护体，普通拳脚兵器根本破不了我的防御。”
只是说着，她微微偏头，望着远处水城街巷，眼底藏着一丝疑惑。
“只是……我总感觉怪怪的，今天水之都安静得反常，好像有人一直在暗处盯着我们，可我又看不出端倪，不知道他们到底在筹划什么。”
一旁正在检修船桅栏杆的怪卡停下手中工具，擦了擦手心木屑，语气沉稳开口。
“别想太多，先顾好我们自己的船。”
“水瓶号除了隐形系统完好无损之外，其余船体结构、桅杆、管线、动力部件全都有不同程度破损。”
“至少需要整整一个星期，才能彻底修缮完毕，这段时间船完全无法启动、无法航行，我们只能暂时停留水之都。”
星猫轻轻点头，目光下意识望向不远处停泊的前进梅丽号，隐约听见船舱内传来压抑又激动的争执声，隐隐透着一股快要撕裂的紧绷感。
“那边好像出事了……我过去看看。”
她心里不安，独自抬脚迈步，朝着梅丽号的方向快步走去。
……
与此同时，前进梅丽号船舱内部，气氛早已压抑得让人喘不过气。
柔和的夕阳透过船窗洒落，落在病床边，乔巴全程寸步不离，圆脸蛋满是小心翼翼，小手轻柔细致，一圈又一圈，为乌索普缠绕绷带，将他满身纵横交错的淤青、擦伤、重击伤口一一妥善包扎固定。
药剂微凉，纱布紧实，每一个动作都轻到极致，生怕弄醒重伤未愈的人。
良久，乌索普长长的眼睫轻轻颤动，缓缓睁开了沉重的眼皮。
浑身筋骨像是被拆散重组一般，酸痛、钝痛、刺痛密密麻麻席卷全身，稍微一动，便牵扯得伤口火辣辣发疼。
他挣扎着撑起身躯，背脊微微弓起，脸色惨白虚弱，眼底却瞬间蓄满厚重的自责与愧疚。
不等任何人开口，他率先低下头，声音沙哑干涩，带着浓重的鼻音，一字一句满是颓败。
“对不起……都怪我太没用了。”
“是我守不住钱财，被弗兰奇一家抢走了两亿贝里，还傻乎乎独自上门挑衅，被打成重伤，拖累了所有人。”
娜美看着他满身绷带、狼狈自责的模样，心头酸涩发堵，轻轻叹了口气，缓步上前，伸手温柔拍了拍他的后背，轻声安抚：“别这么说，你已经拼尽全力了，我们都知道。”
门框边，索隆单手插兜，静静靠墙伫立，绿色发丝垂落眼帘，遮住眼底情绪。他全程沉默不语，薄唇紧抿，看似冷淡，眼底却藏着一丝不易察觉的心疼与惋惜。
山治端着一杯温热清水走来，指尖夹着的香烟早已熄灭，他将水杯轻轻递到乌索普手边，语气温和：“先喝点水，缓一缓身体。”
乌索普伸手接过水杯，指尖微微发颤，他攥紧掌心，眼底骤然燃起一丝仅剩的期待，像是抓住最后一根救命稻草，急忙抬头追问。
他此刻心里什么都不在乎，不在乎疼痛，不在乎狼狈，只在乎梅丽的安危。
“剩下的一亿贝里……足够修好梅丽号了对不对？”
“只要能让梅丽继续陪我们航行，我挨多少打、受多少委屈、丢多少脸，都无所谓！”
这句话落下的瞬间。
整个船舱，骤然死寂。
空气瞬间凝固，所有人不约而同低下头，无人敢抬头对视，无人敢开口接话。
那份沉默，就是最残忍的答案。
路飞看着朝夕相伴的伙伴，看着满心期盼的乌索普，心脏像是被紧紧攥住，闷痛难忍。
他深吸一口气，压下心底翻涌的酸涩，往前踏出一步，面色沉重无比，将卡库的勘验结果、所有人无奈接受的事实，如实道出。
“乌索普。”
“Galley-La 顶级船匠卡库，已经仔细彻查过梅丽号了。”
“梅丽的龙骨彻底断裂，是不可逆的致命结构性重伤。”
“全世界没有任何一个船匠，能够修好它。”
“如果我们强行驾着龙骨断裂的梅丽出海，航行途中船身会直接解体崩塌，我们所有人，都会葬身大海。”
一字一句，清晰冰冷，不带半分虚假，却是最伤人的真相。
乌索普瞳孔骤然剧烈收缩，浑身猛地一颤，脸上最后一丝血色瞬间褪去，惨白如纸。
他难以置信地睁大眼睛，疯狂摇头，情绪瞬间慌乱崩溃，下意识疯狂反驳。
“不可能！绝对不可能！”
“梅丽陪我们闯过无数生死难关！上空岛、闯巴洛克工作室、翻越颠倒山、跨越无数暴风海域！”
“多少次船身破碎、残破不堪，它都硬生生撑过来了！凭什么外人一句话，我们就要抛弃它？我绝不接受！”
他声音拔高，带着崩溃的嘶吼，满眼都是不舍与执拗。
路飞眼神无比坚定，身为船长，他必须背负所有人的性命，理智压倒一切私情。
“我相信专业船匠的判断，这不是感情用事的时候。”
“我比谁都舍不得梅丽，但我是草帽海贼团的船长，我不能拿全员的性命去赌一时情怀。”
“我们只能放弃梅丽，在水之都委托冰山先生，打造一艘全新的船，继续我们的航海。”
这句话，彻底压垮了乌索普紧绷的情绪。
长久积压的自卑、不安、愧疚、无助，在这一刻彻底轰然爆发。
在所有人眼里，他弱小、胆小、爱吹牛、战力低微，永远是队伍里最拖后腿的存在。
而梅丽，是他一路出海以来，唯一不离不弃、默默守护、陪他走过所有狼狈时刻的伙伴、家人、寄托。
舍弃梅丽，对他而言，等同于舍弃自己最后一份底气。
船舱内的争执声越来越大，隔着浅浅河道，清晰传入刚刚走到梅丽号船下的星猫耳中。
星猫脚步一顿，眉头微蹙，满心疑惑，独自驻足，静静立在船舷外，默默听着船舱内愈发激烈的争吵。
船舱里，乌索普胸口剧烈起伏，呼吸紊乱，红着眼睛，死死盯着路飞，高声质问，字字带着委屈与愤怒。
“所以，你打算轻轻松松丢掉一路生死相伴的伙伴？”
“就因为船匠几句冰冷的判定，你就毫不犹豫抛弃陪我们出生入死的梅丽？你的情义、你的伙伴之道，去哪里了？！”
路飞被狠狠戳中内心最煎熬的地方，心里又委屈、又心痛、又无奈，被质问得心口发堵，嗓门不自觉跟着拔高。
“我比这里任何人、任何一个人都舍不得梅丽！”
“可我是船长！我不能任性！我必须保证娜美、索隆、山治、乔巴，你们所有人都能好好活下去！”
长久埋藏在心底的自卑感，此刻彻底吞噬了乌索普的理智。
他红着眼眶，浑身颤抖，说出了最伤人、最决绝的话。
“我懂了。”
“在你们眼里，我和梅丽都是一样的，都是累赘，对不对？”
“你们这些强者，可以随意做决定，弱者、老旧的船，没用了，随时都可以被丢掉、被舍弃！”
这话狠狠刺痛了路飞。
少年一时情绪上头，理智断线，脱口而出一句极致伤人的气话。
“如果你不能认同船长的决定，不能接受换新船，那你干脆……离开草帽海贼团好了！”
轰——！
一句话，彻底冻结全场。
娜美、山治、索隆、乔巴全员瞬间愣住，瞳孔微睁，想要劝阻，却已然来不及。
船外的星猫听到这句话，无奈缓缓低下头，心底满是叹息与惋惜。
船舱内，死寂蔓延。
乌索普浑身一僵，眼底的崩溃、委屈、倔强瞬间凝成极致的决绝。
他没有退缩，没有求饶，反而猛地挺直单薄的脊背，眼神坚定到偏执。
“好。”
“我走。”
“但是，梅丽是陪着我一路出海、一路冒险的伙伴，我绝不拱手相让。”
他攥紧掌心的随身弹弓，抬眼直视路飞，声音颤抖却铿锵有力，掷地有声。
“今晚月圆之时，就在这片海岸！”
“我向你发起一对一决斗！”
“这场对决，赌注就是前进梅丽号！赢的人带走梅丽，输的人，彻底离开这艘船、离开对方的人生！”
娜美瞬间急红了眼眶，慌忙上前死死拉住乌索普的胳膊，用力摇晃，哽咽劝阻：“乌索普！你冷静一点！大家都是并肩的伙伴！没必要闹到决斗决裂的地步啊！”
乔巴拽着他的衣角，大眼睛瞬间蓄满泪水，怯生生哽咽劝说：“乌索普先生……不要这样……我们好好在一起不好吗……”
山治眉头紧锁，上前一步试图从中调解，语气无奈：“有话好好说，何必赌上伙伴情谊拼命。”
唯有索隆静静冷眼旁观，眼底清明无比。
他看得透彻——
此刻两人皆是情绪上头，执念太深，谁劝都无用，这场决斗，早已注定无法避免。
乌索普心意已决，用力挣脱所有人的阻拦，眼神决绝，不再多看众人一眼。
他快速收拾好自己简单的行李、所有武器弹药，转身纵身一跃，跳下梅丽号，划着小船，独自去往寂静岸边，静静等候深夜月下对决。
乌索普走后，整艘船舱压抑得令人窒息。
路飞独自坐在船头，双膝抱臂，脑袋深深埋下，满心充斥着无尽的懊悔与自责。
他只是一时气话，只是情绪失控，从来没想过，真的要逼走一路相伴的伙伴。
索隆缓步走到他身前，神色严肃冷峻，语气郑重叮嘱。
“既然已经定下决斗，就必须全力以赴。”
“决斗场上，不能有半分放水。”
“他鼓起所有勇气，赌上尊严、赌上伙伴、赌上一切向船长发起挑战，你全力以赴分出胜负，是对他最基本、也是唯一的尊重。”
“他早已做好输掉一切的准备，你不能用怜悯侮辱他的骨气。”
山治轻轻叹气，转身默默取出全套疗伤药品、绷带、药膏，提前备好，静静等待赛后救治。
娜美站在船舷，眼眶通红，满心煎熬，一边心疼偏执倔强的乌索普，一边理解路飞身为船长身不由己的无奈，左右为难，满心酸涩。
乔巴趴在船边，望着岸边孤零零静坐的单薄身影，小肩膀微微抽动，无声落泪。
整艘船上，唯独少了妮可·罗宾的身影。
自今天早上离奇失踪后，她杳无音讯、不知所踪，无人知晓她身在何处、遭遇何事，一条巨大的黑暗暗线，静静蛰伏在水之都的暗流之中。
……
夜幕沉沉降临，一轮皎洁圆月高悬海面，清冷月光洒满整片沙滩，浪声哗哗，孤寂萧瑟。
梅丽号甲板气氛压抑到窒息。
路飞独自坐在船头，指尖一遍遍轻轻摩挲头顶草帽，心底翻涌着无数回忆与煎熬。
他从没想过，有一天，自己会和一路嬉笑打闹、并肩生死的伙伴，刀剑相向、以命对决。
索隆再次沉声叮嘱，语气无比严肃。
“记住，绝不放水。堂堂正正打赢他，是你最后能给这位伙伴的体面。”
山治默然伫立，眼底满是惋惜。
娜美攥紧衣角，泪水在眼眶打转，一次次望向岸边。
乔巴死死咬住嘴唇，小声啜泣。
岸边沙滩，乌索普早已提前抵达战场。
他强忍浑身未愈的伤口酸痛，咬牙撑着残破身躯，默默布置整片决斗场地。
四角铁刺密密麻麻深埋沙地，呼吸贝、冲击贝暗藏战局各处，各类特制星弹、烟雾弹、爆破弹、辣椒弹、闪光弹全部装填完毕。
月光落在他单薄落寞的身影上，眼底没有半分戏谑、半分退缩，只剩孤注一掷的决绝与偏执。
为了守住梅丽，他赌上尊严、赌上名声、赌上一切，哪怕拼到力竭倒地，也绝不退让半步。
远处船边，星猫看着孤身备战的乌索普，看向落寞压抑的路飞，轻声开口询问：
“路飞，需要我帮忙吗？”
路飞轻轻摇头，抬眼望向远方夜色，声音低沉沙哑，无比坚定。
“不用。”
“你们本来就不属于这里，一直想着回家。”
“这是我们草帽一伙自己的事情，是我和乌索普之间的执念，外人不要插手。”
水瓶号甲板上，佳佳看着沙滩即将开战的两人，满心担忧，忍不住高声劝说：
“路飞！你现在身上已经有伤！快停下来！不要打了！”
路飞背对众人，身姿挺拔固执，语气决绝。
“这是我和他的战斗，不需要任何人插手。好好休息，不用管我们。”
夜里十点，钟声沉闷敲响，响彻水城夜空。
路飞赤着双脚，缓步走下梅丽号，一步步踩过冰凉松软的沙滩。
月光下，两道身影隔空地遥遥对峙。
曾经无话不谈、生死与共的亲密伙伴，此刻形同陌路、针锋相对，满是悲凉。
乌索普率先开口，声音微微发颤，却字字铿锵。
“这场决斗，赌注——前进梅丽号。”
“赢者，带走船只，继续航行。输者，彻底退出彼此的人生。”
路飞低头，喉结滚动，喉咙干涩发疼，声音低沉沙哑。
“我不会放水。乌索普，我会认认真真，和你打一场。”
他心底无比清楚。
这场对决，从来无关强弱、无关胜负。
这是两个执拗之人，各自不肯妥协、不肯放下的执念对决。
话音落下，月下决斗，正式开启！
乌索普心知自己正面肉搏完全不敌橡胶体质的路飞，全程依靠谋略、陷阱、道具、战术拼死作战。
第一瞬！
“闪光贝——爆发！”
刺眼强光骤然炸开，整片沙滩瞬间雪白一片，精准直射路飞双眼，瞬间致盲！
路飞视线骤然空白，短暂失去视野。
趁着间隙，乌索普果断拉满弹弓！
“臭鸡蛋星！”
腐烂腥臭的蛋液精准糊满路飞整张脸颊，刺鼻恶臭味扑面而来，呛得他连连皱眉后退。
路飞胡乱抹掉脸上蛋液，沉声道：“乌索普，认真战斗！”
乌索普绷紧全身神经，眼神极致专注，没有半分松懈，沉声回喊：
“我从一开始！就拼上所有一切在认真作战！”
下一瞬！
“辣椒酱星！”
滚烫火辣的酱汁破空飞出，精准射入路飞口中！
极致火辣灼烧喉咙食道，路飞瞬间被呛得剧烈咳嗽，口鼻冒火，踉跄后退，一脚重重踩进提前密布的铁刺阵！
密密麻麻的铁刺扎进脚底皮肉，钻心刺痛瞬间席卷全身，伤口瞬间布满细密血珠。
乌索普乘胜追击，绝不留情！
“胡椒星！”
漫天胡椒粉轰然炸开，笼罩整片战场！
路飞双目受刺激剧烈流泪、视线模糊，一边咳嗽一边狼狈躲闪，慌乱之间，接连踩中数处铁刺陷阱，浑身布满细小伤口，刺痛连绵不绝。
不等喘息，乌索普攻势再临！
“手里剑流星雨！”
漫天细密飞镖凌空交织，密密麻麻封锁路飞所有走位空间！
路飞只能疯狂催动橡胶能力，拉伸四肢、扭曲身形，狼狈躲闪，全程被动防守，自始至终，没有主动打出一拳。
乌索普早留致命后手。
他借着漫天臭鸡蛋、胡椒粉的复杂气味完美掩盖，悄然催动呼吸贝，在整片决斗战场填满无色无味的可燃瓦斯气体。
最后一刻，他眼神一凝，全力弹射！
“火焰星！！”
火线破空，轰然落地！
巨大火光冲天炸响！
整片沙滩瞬间被剧烈爆炸吞噬，气浪翻涌、沙尘漫天，巨大冲击波掀起层层海浪，汹涌拍打着不远处的梅丽号船身，哗哗水声，像是老船无声的落泪与悲鸣。
爆炸尘埃散去，路飞满身尘土、浑身伤口，狼狈瘫倒在沙滩之上。
倒地瞬间，无数回忆疯狂涌入脑海——
东海村口并肩守护家园、阿拉巴斯坦并肩破敌、空岛高空生死相依、一路打闹一路陪伴的点点滴滴……
一幕幕画面掠过心底，心口剧痛难忍，几乎压垮所有意志。
乌索普静静立在不远处，气息微喘，眼神冷静克制。
“我算好了威力，这一击不会致命，但会彻底剥夺你的战斗能力。”
远处，星猫再次轻声询问：“路飞，真的不需要我出手帮你吗？”
水瓶号上的佳佳满心焦急，再次劝说：“你已经重伤了！快停下吧！”
路飞撑着沙地，咬牙缓缓撑起残破身躯，眼底褪去所有柔软情绪，重新凝起船长的坚毅与强硬。
“不用。”
“这是我和乌索普，必须了结的战斗。”
他不再被动躲闪，不再手下留情。
“橡胶——机关枪！！”
无数拳影高速纷飞，狂风骤雨般直面冲锋！
乌索普眼神一凛，仓促反击！
“爆破刺弹星！”
钢针弹在空中连环炸裂，细密钢针四散纷飞，强行逼停路飞攻势！
紧接着，三连火药星接连破空，层层连环爆炸，死死阻拦路飞前进路线！
漫天火光与烟尘之中，路飞抓住转瞬即逝的空隙，手臂骤然暴涨！
“橡胶——手枪！”
精准一拳击中乌索普胸口！
乌索普闷哼一声，整个人连连踉跄后退，胸口剧痛翻涌，险些直接摔倒在地。
路飞乘胜追击，蓄力极致必杀！
“橡胶——火箭炮！！”
双臂全力拉伸，裹挟摧枯拉朽之力，轰然轰出！
绝境之际，乌索普咬牙掏出最后底牌！
“冲击贝！！”
他拼尽全身余力，硬生生正面接住路飞全力一拳！
强悍拳力瞬间被完整反弹！
双向恐怖冲击力同时反噬！
路飞被自己的极致力量狠狠震飞，重重砸落沙滩，浑身震颤。
而乌索普整条手臂骨骼剧痛发麻，经脉震伤，彻底麻木无力，五指僵硬，再也握不住分毫弹弓。
底牌用尽，招式穷尽，他已然彻底无计可施。
月光清冷，海风萧瑟。
乌索普僵立原地，弹弓从无力的指尖滑落，重重坠在沙地之上。
他浑身脱力、满身伤痕、力竭殆尽，再也没有一丝反击的力气。
路飞缓缓撑着沙土站起身，拍落满身沙尘，收敛所有伙伴情谊、所有不忍与心疼。
决斗场上，只剩胜负，只剩规则。
他抬手蓄力，最后一击稳稳打出！
“橡胶——子弹！”
轻而精准的一拳，落在乌索普胸口。
噗——
乌索普应声倒地，彻底失去战斗能力。
月下决斗，尘埃落定。
路飞，胜。
整片沙滩陷入死寂，唯有海浪一遍遍拍打海岸，呜咽不止。
圆月悬空，静静映照两个遍体鳞伤、身心俱疲的少年。
路飞弯腰捡起掉落的草帽，轻轻戴回头顶，一步一步缓缓走到乌索普身前。
他强忍喉咙间的哽咽，压下眼底汹涌的泪水，声音克制又沙哑。
“决斗，我赢了。”
“按照约定，梅丽号归我。”
“我会在水之都，请冰山先生打造一艘新船，带着大家继续航行。”
话音落，他再也不敢多停留一秒。
每走一步，滚烫的泪水就止不住砸落在冰凉沙滩上。
他赢了决斗，守住了船长的责任，守住了全员的性命。
可他清清楚楚知道——
他输掉了，一路陪他从东海走到伟大航路的、最重要的伙伴。
路飞背影落寞、孤寂、萧瑟，一步一步落寞走回梅丽号。
乔巴再也忍不住，瞬间冲下沙滩，抱着医药包蹲在乌索普身旁，颤抖着小手，含泪为他紧急包扎满身新添的伤口。
娜美捂住嘴巴，压抑不住的哭声溢出喉咙，大颗大颗眼泪滚落。
索隆与山治静静伫立岸边，眼底满是无尽惋惜，沉默无言，却心知一切早已无法挽回。
水之都的月光，冰冷无情，静静见证这场，最残忍、最心疼、最无可奈何的伙伴决裂。