魔谷镇的喧嚣被彻底抛在身后。当晚，路飞一行人连夜赶回了西侧悬崖旁的石屋。
“库力凯！”路飞将沉重的木箱重重放在老人面前。箱盖打开，金灿灿的光芒照亮了石屋内简陋的陈设。
蒙布朗·库力凯那巨大的身躯颤抖起来。他看着这些失而复得的、承载着家族四百年耻辱与坚持的黄金雕像，那双浑浊的老眼瞬间被泪水淹没。他伸出如枯木般的手指，颤抖地抚摸着冰冷的黄金，哽咽得许久说不出话。
“谢谢你……小鬼……”老人的声音沙哑而浑厚，“谢谢你……这是我先祖唯一的证明，也是我活着的唯一意义……”
“不用客气。”路飞咧嘴一笑，草帽下的眼神无比认真，“我们都是追逐梦想的人。谁都不能，随意践踏别人的坚持。”
当晚，猿山联合军也赶到了。打捞王马斯拉看着被贝拉米砸得稀烂的小羊船头，心疼得直哼哼，立刻和猩猩人肖乔、水瓶座的怪卡一起动手修复。
怪卡推了推护目镜，看着冲天海流的资料，冷静分析：“普通船只直接升空，会被海流撕碎。必须在梅丽号上加装稳定装置。”他连夜设计，指挥着马斯拉和肖乔，在梅丽号的两侧加装了一对巨大的木质滑翔飞翼。这对飞翼能在升空过程中提供升力，稳定船体，抵御狂风。
娜美心疼地看着那留有裂痕、刚刚修复好的梅丽号上的小羊船头，轻轻抚摸着：“梅丽号，再坚持一下……”乌索普则像个尽职的监工，拿着锤子，一寸一寸地检查船体，加固每一块可能漏水的木板。
一切准备就绪，只欠东风。
次日，船队出发。梅丽号在前，水瓶号在后。猿山联合军驾驶着两艘巨大的打捞船护航，驶向那片传说中的海域。
驶入远海，海况急剧恶化。巨浪如同山峦般压下，拍打着船身。很快，他们找到了目标——一片看似平静，实则暗流汹涌的巨大漩涡。这正是冲天海流的入口。
梅丽号和水瓶号凭借着精湛的航海技术，稳稳地停在了这静止漩涡的正中心。四周的海水如同光滑的墙壁，围绕着中间的“井底”。这里，是世界的临界点，静默得可怕，只有引擎的低鸣和海浪拍打船体的细微声响。
娜美紧紧握着舵轮，额头上渗出细密的汗珠。乌索普手里紧紧提着那个关着向南鸟的笼子，看着深不见底的漩涡中心，吓得牙齿都在打颤。乔巴更是躲在他身后，只敢露出半个脑袋。
索隆和山治则如同雕塑般伫立在甲板两端，警惕着任何可能的变故。
水瓶号上，星猫站在舰桥，额头的星辰印记微微闪烁，雷达屏幕上，那个巨大的能量反应点正在海底深处急速酝酿、攀升。
“所有人，固定好身体，收好易碎品！”星猫下令。怪卡迅速将实验室的物品装箱，巨蟹座的佳佳把厨房的锅碗瓢盆塞进柜子并锁死。白羊座的卷毛和射手座的阿飞也各自就位，随时准备应对突发状况。
就在这令人窒息的静默中，一艘巨大的、由多根原木捆绑而成的简陋木筏，悄无声息地从一个浪头后驶出，停在了距离两艘船不足百米的地方。
黑胡子马歇尔·d·蒂奇，正站在那艘大木筏的船头。他身后，巴吉斯、范·奥卡、毒q、拉斐特一字排开。
蒂奇那庞大的身躯几乎挡住了半片海面，他手里高高举着路飞那张一亿贝利的悬赏单，发出标志性的、令人头皮发麻的狂笑：
“嘻嘻嘻嘻嘻……草帽小子路飞！悬赏一亿贝利！真是不负我所望啊！”
他的声音在漩涡中心回荡，带着贪婪与势在必得。
“我苦苦寻找的绝佳猎物，原来在这里乖乖等着！只要抓住你献给世界政府，那个空缺的七武海位置，就是我的了！”
巴吉斯推了推墨镜，强壮的身躯透出一股悍勇，提议道：“船长，现在直接冲上去拿下他不就行了？这小鬼看起来也没什么了不起。”
蒂奇却摆了摆手，脸上露出一种近乎残忍的从容。他低下头，目光越过海面，死死锁定在路飞身上，阴恻恻地说道：
“急躁，是弱者才有的毛病。巴吉斯。”
他伸出一根手指，晃了晃。
“现在冲上去，你们体力充沛，船也完好，难免会有些损伤。我们，要耐心等候最好的时机。”
蒂奇的嘴角咧开一个巨大的弧度，笑容里充满了算计：
“等你们从空岛返航，体力耗尽，船只受损……那时候，才是我收走你脑袋的最佳时刻。嘻嘻嘻嘻……”
说完，他竟真的示意手下停船，就那么静静地停在不远处，像一只等待腐肉的秃鹫，冷眼旁观着漩涡中心的梅丽号和水瓶号，等待着那场即将到来的天地巨变。
路飞站在甲板上，迎着蒂奇那贪婪的目光，脸上没有任何惧色。他只是抬起头，看着那片被漩涡托举着的、湛蓝的天空，眼神坚定。
“随便你。”路飞淡淡地说了一句，仿佛根本没把对方的威胁放在心上。
就在这时，肖乔派出的水下潜水员传回了最后的确信情报：能量反应已达顶峰，喷发在即！
“向南鸟！”娜美大喊一声。
乌索普连忙举起那个笼子。笼子里，那只奇特的小鸟正拼命扑腾着翅膀，无论笼子怎么转动，它的脑袋始终死死地、坚定不移地朝向正南方向——那片被漩涡环绕的深海正上方。
“南方！就是那里！”娜美眼神一凛，死死稳住舵轮，“对准它！冲进去！”
梅丽号和水瓶号如同两柄利剑，在漩涡中心那微小的平稳点上，调整姿态，对准了那深不见底的蓝色航道。
索隆和山治一左一右，用身体稳住船身。乌索普和乔巴吓得抱在一起发抖，但仍死死抓着缆绳。
水瓶号上，星猫双手按在操控台上，星辰之力悄然流转，为船体加持了一层无形的防护力场。
“轰隆隆——！！！”
下一秒，地狱般的咆哮从海底传来！
积蓄已久的地热瞬间爆发！一道无法用语言形容的、直径超过千米的巨型白色水柱，如同支撑天地的巨柱，猛地从漩涡中心冲天而起！
冲天海流，喷发了！
恐怖的吸力和冲击力，瞬间将梅丽号和水瓶号紧紧吸附在水柱之上。
也就在这一刹那，趁着天地变色、巨浪滔天、众人注意力被那恐怖水柱完全吸引的瞬间——
“啪嗒。”
乌索普手里的笼子没抓牢，掉在了甲板上，笼门被震开。
那只向南鸟，抓住了这千载难逢的机会，发出一声清脆的鸣叫，如同一支离弦的箭，猛地从笼中窜出，展开翅膀，逆着狂暴的水汽和气流，奋力向南飞去！
它头也不回，瞬间化作一个小黑点，消失在滚滚而来的白色水雾和云层之中，重获自由。
“啊！向南鸟飞了！”乌索普惊呼，但他根本来不及去追，甚至不敢松开抓着栏杆的手。那鸟儿是唯一的指引，如今却已飞走，但这冲天水柱的威力远超想象，根本容不得半分犹豫。
“没时间管了！乌索普！”娜美声嘶力竭地大喊，全身力气都用在稳住舵轮上，“它会飞向空岛的！我们相信它！”
黑胡子那艘巨大的木筏，在这股天地之威面前，渺小得如同尘埃。他被巨大的浪花推开，只能眼睁睁地看着两艘小船顺着水柱直冲云霄，看着那只象征指引的南鸟也消失在天际。
“嘻嘻嘻嘻……飞吧！飞高点！”蒂奇站在颠簸的木筏上，看着那两艘船化作天边的小点，阴沉的笑声被海风的呼啸淹没，“等你们下来的时候，就是你们的死期！”
巴吉斯狼狈地抓着木筏边缘：“船长！他们飞上去了！南鸟也飞了！根本追不上了！”
蒂奇死死抓住木筏，看着逐渐远去的天空，眼神贪婪而冰冷：“不急……空岛只是短暂的藏身之处。那条鸟能飞过去，说明路还在。等他们从天上下来，带着空岛的宝藏和疲惫之躯……那就是我们动手的最佳时机。嘻嘻嘻嘻……”
万米高空之上。
梅丽号两侧的巨大滑翔飞翼稳稳展开，如同真正的飞鸟般，在冲天水柱的中心，迎着足以撕裂血肉的狂风和高压，笔直地冲向云层。
娜美凭借着惊人的技术和意志力，操控着船舵，让船体始终保持在最稳定的位置。狂风撕扯着她的头发和衣物，但她眼神坚定，死死守住航向。
水瓶号则依靠着星猫的星辰力场和自身的反重力系统，紧紧跟随，稳如磐石。怪卡在船舱内实时监控着船体数据，佳佳则安抚着受惊的伙伴们。
穿过厚厚的积帝云，下方的蔚蓝大海彻底消失，取而代之的是一片无边无际、洁白如雪的云海。阳光毫无遮挡地洒下，金光灿灿，宛如仙境。
空岛，近在眼前。
“看！是空岛！”乔巴第一个发现了云海之上的陆地轮廓，激动得大哭。
路飞站在船头，狂风猎猎，吹起他的草帽。他看着这片只有在传说中才存在的天上世界，高举双臂，用尽全身力气，发出了那声震彻云霄的呐喊，那是对梦想的宣誓，也是对黑胡子威胁的无视：
“我到了——！！！天空！！！”
索隆收刀入鞘，嘴角勾起一抹释然的笑意。娜美喜极而泣，紧紧抱着记录指针。虽然向南鸟已经飞走，但它指引的方向，就在脚下这片云海之上。
水瓶号上，星猫看着这片云海，眼中倒映着星辰与梦想的光芒。
新的冒险，在万米高空，正式拉开了序幕。