几年前磁鼓岛的冬季，是连时间都会被冻结的绝境。暴风雪像无数把锋利的冰刀，切割着天地间的一切。在这片苍白的死寂中，一只刚出生不久的驯鹿踉跄着行走。他生来就有一个与众不同的蓝色鼻子，这在崇尚群居的驯鹿族群里，是被视为诅咒的标志。
“怪物！滚出去！”
首领的鹿角狠狠顶在他的侧腹，那是他在这个世界上听到的最后一句同类的话语。乔巴被驱逐了，孤零零地留在了这片吞噬生命的雪原。
为了生存，他在绝望中误食了“人人果实”。剧痛过后，他发现自己长出了类似人类的手臂，竟然能口吐人言。然而，这并非恩赐，而是更深的地狱。山脚下的村民看到这个半鹿半人的生物，惊恐地尖叫：“是雪怪！吃人的雪怪！”
“砰——！”
猎枪的轰鸣声震碎了耳膜。一颗灼热的铅弹击穿了乔巴幼嫩的腹部，鲜血瞬间染红了洁白的积雪。他捂着肚子，像一只断了线的风筝，跌跌撞撞地逃进深山的密林中。
他瘫倒在厚厚的积雪里，体温在迅速流失，视线变得模糊。雪花落在他长长的睫毛上，结成了冰霜。他看着自己那双不断颤抖的蓝色蹄子，泪水混着血水滑落。
“我果然……还是不被需要啊……”
乔巴闭上了眼睛，放弃了挣扎。雪花一点点覆盖住他的身体，仿佛要将他彻底抹去。在这个冰冷的世界上，从未有人给过他一丝温暖。
就在乔巴即将被大雪掩埋的最后一刻，一串沉重的脚步声踏碎了雪壳。
一个戴着高礼帽、披着破旧披风的中年男子循着血迹找到了他。那是一个被国王瓦波尔全国通缉的“庸医”——希鲁鲁克。
看到那双布满血丝、充满恐惧与敌意的蓝色眼睛，希鲁鲁克没有后退。相反，他看到了乔巴那微微颤抖的、想要攻击却又无力抬起的蹄子。
“别怕……”
希鲁鲁克轻声呢喃，随即做了一个让乔巴终生难忘的动作。他伸出冻得通红的手，解开了自己披风上的扣子，脱掉了厚重的外套，接着是毛衣、马甲……直到他只穿着一件单薄的衬衫，站在了零下几十度的暴风雪中。
“你看，我没有武器。”希鲁鲁克张开双臂，任由风雪拍打在他瘦削的身躯上，牙齿因为寒冷而打颤，但眼神却无比坚定，“我是一名医生，我只想救你。”
乔巴愣住了。他感受不到杀气，只感受到一种前所未有的、暖洋洋的气息。
希鲁鲁克小心翼翼地靠近，用那件还带着体温的披风裹住乔巴冰冷的身体，将他抱了起来。那怀抱虽然瘦弱，却像是一座大山，隔绝了所有的寒冷与绝望。
“从今天起，你就是我的家人了。”希鲁鲁克的声音在风雪中显得格外清晰，“你就叫托尼托尼·乔巴吧。”
回到那座隐藏在树根下的秘密树屋，希鲁鲁克点亮了温暖的炉火。他细心地剪去乔巴伤口周围的皮毛，用烧红的手术刀剜去腐肉，每一针缝合都细致入微。处理完伤口，他又拿出一块珍贵的、还带着余温的黑面包，一点点掰碎，喂进乔巴干涩的嘴里。
“好吃吗？”希鲁鲁克笑着问。
乔巴含着面包，眼泪大颗大颗地滚落。他从未吃过这么好吃的东西，也从未被人这样温柔地对待过。
希鲁鲁克摘下自己头上那顶标志性的粉色礼帽，轻轻戴在乔巴的蓝鼻子上：“这是接纳你的礼物。以后，这里就是你的家。”
从那天起，死气沉沉的树屋有了生机。
乔巴成了希鲁鲁克的小助手。他学着辨认草药，虽然总是把毒蘑菇当成灵芝；他帮着捣药，虽然经常把药臼打翻。每当乔巴犯错时，希鲁鲁克从不责骂，只是耐心地纠正。
“乔巴，拥有仁慈的心，远比学会高超的技术更重要。”希鲁鲁克常常抚摸着乔巴的头，指着墙壁上挂着的那面有些破旧的海贼旗说道。那面旗帜上，印着一朵盛开的樱花，那是希鲁鲁克唯一的珍藏，也是他的精神图腾。
“我们要研制出一种‘奇迹樱花药’。”希鲁鲁克的眼中闪烁着光芒，仿佛看到了美好的未来，“一种能治愈磁鼓岛所有人病痛，更能治愈他们心灵创伤的药。到时候，整个岛都会开满粉红色的樱花，大家都会笑着活下去。”
在一个雪夜，乔巴趴在窗台上，看着墙上那面樱花海贼旗，歪着脑袋，蓝色的鼻子里呼出白气：“希鲁鲁克医生，‘海贼’……是什么呀？是坏人吗？”
希鲁鲁克正坐在窗边，手里摇晃着半杯烈酒，目光越过窗棂，望向远方黑暗中咆哮的大海。听到乔巴的提问，他转过头，脸上带着醉意和无限憧憬的微笑。
“乔巴啊……”希鲁鲁克的声音低沉而富有磁性，像是在讲述一个古老的童话，“海贼是一群追逐冒险、怀揣远大梦想、永远不会轻言放弃的人。”
他伸出一根枯瘦的手指，指向窗外白茫茫的世界：“这片小岛，在广阔的世界里，不过是一粒微不足道的尘埃。就像我们呼出的一口气，瞬间就会被风吹散。”
“真……真的吗？”乔巴瞪大了眼睛，瞳孔中倒映着窗外的月光，“外面有那么大的世界？”
“当然。”希鲁鲁克点点头，眼神变得无比坚定，那是对未知世界的渴望，“总有一天你要扬帆出海，到时候你就会明白，如今困住你的所有烦恼——别人的嘲笑、族群的驱逐、身体的伤痛——都渺小得不值一提。”
他颤巍巍地站起身，走到那面樱花海贼旗下，轻轻抚摸着那朵绣上去的花瓣，语气变得激昂：“记住我的话，孩子，你的命运，藏在那片闪闪发光的大海尽头。就像这面海贼旗代表的信念一样，要敢于摒弃‘不可能’，高举心中的信念，像海贼一样勇敢战斗，去追逐自己的奇迹。”
希鲁鲁克转过身，看着乔巴那双清澈的眼睛，一字一句地说道：“大海上有数不清形形色色的人，有温暖、有奇遇。只要你敢踏出去，就能找到真正属于自己的归宿。”
然而，美好的时光总是短暂的。希鲁鲁克其实早已身患绝症，只剩下短短十天的寿命。
他不想让乔巴亲眼目睹自己的死亡，不想让这孩子承受生离死别的痛苦。于是，他编织了一个谎言，一个需要用冷漠来伪装的谎言。
“乔巴，你的伤已经完全好了，你不再是怪物了。”希鲁鲁克的声音冷漠得不像他自己，他甚至不敢看乔巴的眼睛，“离开这里吧，不用再来找我了。”
“不要！我要留下来！”乔巴哭喊着，他扑上去抱住希鲁鲁克的腿，“我可以帮你捣药，帮你做饭，我还可以当你的实验品！求求你，别赶我走！”
希鲁鲁克狠下心，一把将乔巴推开。乔巴摔倒在地，为了留下，他甚至故意将自己的鹿角往桌角上撞，发出沉闷的响声。
“滚！”希鲁鲁克怒吼道，那声音震得屋顶的积雪簌簌落下，“我再也不想看到你了！”
“砰——”
门被重重关上。希鲁鲁克背靠着门板，听着门外乔巴撕心裂肺的哭声，老泪纵横。他咬破了嘴唇，强迫自己没有打开那扇门。
于是乔巴偷偷跟着希鲁鲁克，看到希鲁鲁克来到库蕾娃医生的住所，乔巴趴在冰冷的窗沿下，小小的身体蜷缩着，蓝色的鼻子冻得通红。屋内传来的对话，像一把把冰锥，狠狠刺进他的心里。
“库蕾娃……咳咳……我又来找你了。”屋内传来希鲁鲁克疲惫却努力保持平稳的声音，伴随着几声压抑不住的干咳。
“你又跑来找我做什么？”一个尖锐而刻薄的女声传来，那是库蕾娃，“我早就说过，你那所谓‘能治愈全岛心灵的樱花药’，纯粹是痴心妄想，根本不存在这种奇迹。你这疯老头，死到临头还在做白日梦。”
“库蕾娃，不用再骗我……”希鲁鲁克的声音虚弱，却透着一股不容置疑的清醒，“我清楚自己的身体。你上次给我做的诊断，我全都记着——我的内脏已经彻底衰败，血管像玻璃一样脆，心跳随时会停止。我……只剩不到两周可活了。”
窗外的乔巴猛地捂住了嘴，生怕自己哭出声来。两周？医生只剩下两周了？那他为什么还要笑着给自己熬汤？为什么还要说要带自己去看大海？
屋内沉默了片刻，库蕾娃的声音软了一瞬，但随即变得更加暴躁：“知道时日无多还到处折腾？当年你不过是个盗贼，只看了一场樱花就觉得绝症痊愈，从此疯疯癫癫钻研没用的药，纯粹是自欺欺人！现在连命都不要了？”
“那场樱花确实救过我一次。”希鲁鲁克的语气忽然变得温柔，带着怀念，“我想把那份奇迹带给磁鼓岛所有人。可是……我撑不到药完成了。”他顿了顿，声音里带着深深的遗憾，却也有一种交代后事的决然，“今天来，是求你两件事。”
“我可不会帮你收拾烂摊子。”库蕾娃冷冷地拒绝。
“第一，”希鲁鲁克无视了她的拒绝，一字一句地说道，“我死后，请你继续完善我的樱花粉末。我要让粉红色的樱花落在这座常年飘冷雪的岛上，哪怕只有一瞬，也要治愈所有人心里的病痛。”
“第二……”希鲁鲁克的声音颤抖了一下，那是他在这个世界上最后的牵挂，“收下乔巴。那孩子心善，一心想学医。虽然他吃了恶魔果实，样子有些怪，但他拥有做医生最重要的仁慈之心。拜托你，库蕾娃，教他真正的医术，让他成为能拯救别人的‘万能药’。”
“凭什么？！”库蕾娃尖声大笑，伴随着脚踢在地板上的声响，“我凭什么免费替你养那个怪物？完成你荒唐的梦想？我不会答应，你趁早死了这条心，自己走！”
希鲁鲁克似乎垂下了头，发出了一声极轻的苦笑：“我明白你嘴上刻薄，心里从来都不坏。就算你现在拒绝，我也会放心把乔巴托付给你。因为只有你，才能在这冰天雪地里保护他……”
“行了，快滚！”库蕾娃的声音再次响起，带着赶人的不耐烦，却似乎夹杂着一丝不易察觉的哽咽，“别在我跟前碍眼。真要死，也别死在我家门口，脏了我的地盘！”
紧接着，是沉重的脚步声。
乔巴惊恐地缩起身体，看着那扇厚重的木门被打开。希鲁鲁克走了出来，他的脸色苍白如纸，嘴角还残留着一丝血迹，但他依然努力挺直了脊梁，戴正了帽子，没有回头，一步一步地走入了漫天风雪之中。
那一刻，乔巴明白了。医生不是不要他了，而是医生要死了。医生是为了不让他看到自己死去的样子，才故意说那些狠话。
希鲁鲁克离开后，乔巴并没有冲出去。他像一尊冰雕，僵硬地蹲在原地，直到那身影消失在雪幕中。然后，他疯了一般冲进了森林深处。
“阿密乌菇……阿密乌菇……”
乔巴脑中回荡着医书上的记载。那是一种生长在悬崖峭壁最险处的剧毒蘑菇，传说中能逆转生死的“万能药”。
暴风雪肆虐，能见度极低。乔巴在悬崖上攀爬，蹄子磨破了，鲜血染红了白雪。他滑倒了无数次，每一次都挣扎着爬起来。鹿角在岩石上撞得断裂，但他感觉不到疼痛。他只有一个念头——救希鲁鲁克医生。
终于，在一处被冰封的岩缝里，他看到了那朵散发着诡异光泽的蘑菇。
乔巴哭着将它采下，哭着把它熬成了汤。回到树屋，他端着那碗冒着热气的毒汤，跪在刚刚回来的希鲁鲁克面前。
“医生……喝下吧……”乔巴的声音嘶哑，泪水大颗大颗地滴进汤碗里，“这是万能药……我找到了……我不想当医生了，我想当你的第一个病人……只要你活下去……”
希鲁鲁克看着那碗汤，又看着乔巴那张为了采药而伤痕累累的脸，那双蓝色的眼睛里充满了乞求和绝望。他的心脏剧烈地抽搐着，那是毒性发作的前兆，也是感动至极的痛苦。
他不能打碎孩子的心意。
“乔巴……”希鲁鲁克颤抖着手，接过了碗。他看着乔巴，露出了这辈子最温柔、最幸福的笑容，“谢谢你……我的孩子。”
说罢，他仰起头，将整碗剧毒的蘑菇汤一饮而尽。
“好喝吗？”乔巴期盼地问，像个等待夸奖的孩子。
“嗯……甜极了。”希鲁鲁克笑着说，随即假装药效发作，容光焕发地站了起来，“你看，乔巴，我好了！不过城堡里的医生们集体生病了，我必须立刻去救治他们。你留在这里，好好研读医书，等我回来。”
看着希鲁鲁克离去的背影，乔巴露出了久违的、傻乎乎的笑容。他不知道，那碗毒汤正在迅速侵蚀着希鲁鲁克的脏器。
暴风雪暂时停歇，树屋里透出微弱的火光。乔巴正坐在暖炉旁，捧着一本厚重的草药图鉴，看得入神。他的鹿角上还缠着采药时留下的布条，脸上却洋溢着一种近乎神圣的喜悦。他听到了沉重的脚步声，以为是希鲁鲁克医生回来了，兴奋地抬起头。
门口站着的却是dr.库蕾哈——那位脾气暴躁的“魔女”。她浑身披着雪，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“库蕾娃医生！”乔巴兴奋地跳了起来，蓝色的鼻子因为激动而微微颤抖，手里还紧紧攥着那本图鉴，“您怎么来了？希鲁鲁克医生的病全好了！我采了‘万能蘑菇’煮汤给他喝，他说药效起效，出门去城堡救其他医生了！”
库蕾娃的脚步猛地顿住。她那双总是充满讥讽的眼睛此刻凝固了，随即涌上一股令人心悸的惊骇。她一个箭步冲上前，几乎是抢一般夺过乔巴手中的草药图鉴，粗暴地翻到折角的一页。
“蠢驯鹿！”库蕾娃的声音在颤抖，那不是愤怒，而是极致的恐惧转化成的怒火。她枯瘦的手指狠狠戳在书页上那个醒目的骷髅标记上，指尖因为用力而发白，“万能蘑菇？你知不知道这个骷髅是什么意思？！这是剧毒蘑菇！见血封喉的剧毒！你这是在给他喝毒药！”
乔巴脸上的笑容瞬间僵住了。他愣愣地看着那个骷髅，又看了看墙上那面印着骷髅的海贼旗，眼神迷茫而可怜。
“可……可是，希鲁鲁克医生墙上的海贼旗也有骷髅……”乔巴的声音变得细弱，带着哭腔，“那不是代表奇迹的标记吗？医生说过，那是化不可能为可能的信念……”
“那根本不一样！”库蕾娃猛地合上书，发出一声沉闷的巨响。她看着乔巴那张天真无邪的脸，心中又气又疼，语气稍微放缓，却更加沉重，“那是海贼的象征，不是让你去吃毒药的理由！上次希鲁鲁克来找我，亲口告诉我他只剩两周寿命。他明明一眼就能认出这蘑菇有剧毒，却一口喝完整碗汤……”
库蕾娃说到这里，眼眶微微发红，她背过身去，不想让乔巴看到自己脆弱的一面，声音变得沙哑：
“他是为了不让你伤心，为了成全你那颗想救他的心，才笑着喝下去的。原本他还能撑十几天，现在毒素侵入内脏，只剩不到一小时性命。他明知道自己奔赴城堡是死路一条，还是骗你说去救人……他就是这样一个傻瓜，拼到最后，都还在替你着想，把你这个累赘托付给我。”
“累赘……”乔巴呆呆地重复着这个词。他低头看着自己那双因为采药而伤痕累累的蹄子，又看了看锅里残留的、散发着怪味的汤渍。
原来，医生那声“好喝”是假的。
原来，医生那容光焕发的笑容是假的。
原来，医生说的“去救人”也是假的。
所有的假象，都是为了他。而他，却因为无知，亲手把毒药喂给了唯一的亲人。
“啊啊啊啊啊——！！！”
乔巴发出了一声撕心裂肺的尖叫，那声音像是要把灵魂都撕裂开来。他猛地撞开库蕾娃，像一头失控的野兽冲进了风雪中，朝着城堡的方向狂奔。雪地上，留下了一串串凌乱的、带着鲜血的蹄印。
磁鼓城堡前，早已布满了瓦波尔的士兵。那是一个陷阱，根本没有生病的医生。
希鲁鲁克站在高高的城墙上，身体已经开始出现中毒的痉挛，但他依然挺直了脊梁。寒风卷起他破旧的披风，那顶粉色的礼帽在风中顽强地抵御着风雪。
他听到了身后的脚步声，却没有回头。他知道是谁来了。
面对瓦波尔的嘲笑和士兵们的枪口，他没有丝毫惧色。他理了理衣领，对着灰蒙蒙的天空，说出了那句流传后世的名言：
“人什么时候会死？是心脏被击穿的时候吗？不对。是得了不治之症的时候？不对。是喝下剧毒蘑菇汤的时候？还是不对——”
他顿了顿，回过头，看了一眼那个正踉跄着冲出风雪、满脸泪痕的蓝色身影，脸上露出了这辈子最温柔、最幸福的笑容：
“是被世人遗忘的时候啊！！”
他高举起手中的酒杯，酒液在寒风中荡漾，仿佛那是世界上最甘甜的佳酿：“我的人生真是太美好了！！”
下一秒，他引爆了绑在身上的自制药剂。
“轰——！”
剧烈的爆炸声中，并没有血肉横飞，取而代之的，是漫天飞舞的、粉红色的樱花。那绚烂的光芒，照亮了整个磁鼓岛寒冷的冬日，也照亮了乔巴心中最黑暗的角落。
那不是普通的烟花，那是希鲁鲁克用生命绽放的最后一次笑容，是他对这个世界最深情的告白，也是他留给乔巴最后的、也是最沉重的礼物。
乔巴冲到城堡下，只看到漫天飘落的樱花花瓣，和空气中尚未散尽的、属于希鲁鲁克的温暖余温。他伸出蹄子，接住一片花瓣，那花瓣在他掌心化为了虚无。
“希鲁鲁克……医生……”
他跪在雪地上，哭得撕心裂肺，直到嗓子嘶哑，再也没有人回应他。
风雪停歇，但寒冷深入骨髓。
库蕾瓦站在不远处，看着那个蜷缩在雪地里的蓝色身影。她没有立刻上前，只是静静地看着。良久，她才迈着沉重的步伐走过去，用脚踢了踢乔巴冻僵的身体。
“哭够了就起来，蠢驯鹿。”库蕾瓦的声音依旧刻薄，但少了些许之前的暴戾，多了几分复杂的疲惫，“在这里冻死，才是真正辜负了希鲁鲁克那颗仁慈的心。”
乔巴抬起头，那双总是充满好奇和喜悦的大眼睛，此刻红肿得像桃子，里面只剩下空洞和绝望。“库蕾瓦医生……我……我杀了他……我是怪物……”
“闭嘴。”库蕾瓦打断了他，从怀里掏出一瓶烈酒灌了一口，随后粗暴地把酒瓶塞进乔巴手里，“逼他喝毒药的是你的无知，不是你的恶意。希鲁鲁克临死前唯一的请求，就是让我教你医术。你若真的愧疚，就别在这里像个废物一样哭哭啼啼。”
乔巴握着冰冷的酒瓶，感受着那微弱的温度。
“从今天起，你留在我这里。”库蕾瓦转过身，背对着乔巴，看着远处那座曾经属于希鲁鲁克的、现在已经空荡荡的树屋，“每天凌晨四点起床，背诵药典，识别百草，解剖动物，调制试剂。”
她顿了顿，声音低沉却坚定：“你要记住，空有善意根本做不了医生。分不清毒物、不懂药理，只会好心办坏事。希鲁鲁克拼尽最后的力量保护了你，把你的未来托付给我。如果你敢放弃，如果他教给你的仁慈之心被你浪费……那才是真正的背叛。”
乔巴看着库蕾瓦那有些佝偻却异常挺拔的背影，又看了看手中那瓶酒。那是希鲁鲁克医生喜欢的味道。泪水再次模糊了视线，但这一次，他没有哭出声。
他挣扎着从雪地里爬起来，拍掉身上的积雪，用袖子擦干了眼泪和鼻涕。他捡起地上那顶被风吹落的粉色礼帽，小心翼翼地戴回头上，扶正。
“……我明白了。”乔巴的声音沙哑，却透着一股前所未有的坚定，“我会成为医生……成为能治愈所有疾病的‘万能药’……为了希鲁鲁克医生……也为了不再让任何人……因我而流泪。”
从那天起，磁鼓山巅多了一个忙碌的身影。无论风霜雨雪，乔巴都跟在库蕾瓦身后，背着比他身体还重的医药箱，忍受着严厉的训斥和繁重的课业。他不再轻易展露笑容，但他眼中的光芒却日益明亮。他知道，只有成为最出色的医生，才是对希鲁鲁克最好的纪念，才是继承那面樱花海贼旗的真正方式。
而在那之后的许多个雪夜，当人们早已入睡时，总能看到树屋的窗口透出微弱的灯光。乔巴坐在桌前，一遍遍地抄写着医书，而在桌角的花瓶里，总是插着一朵粉红色的纸折樱花，在烛光下静静绽放。