罗格镇的清晨，空气中还残留着昨日雷雨的湿润气息。海浪拍打着堤岸，海鸥在灰蓝色的天空中盘旋。海军基地内，斯摩格正烦躁地来回踱步，嘴里叼着的十手烟枪喷出浓重的烟雾，将整个办公室熏得云雾缭绕。
达斯琪站在他身侧，双手按在时雨的刀柄上，眉头紧锁：“斯摩格上校，草帽一伙已经离开至少半天了。如果我们现在不追，他们就会彻底进入伟大航路。那个绿藻头的索隆……他拿着和道一文字，却是个海贼。我绝不能容忍名刀蒙尘。”
“我知道。”斯摩格冷声打断，烟雾随着他的话语翻滚，“但我不能擅自行动。没有上级的命令，跨越海域追击是违反军规的。”
就在这时，基地外传来一阵骚动。整齐的列队声，以及那特有的、略显散漫却又极具压迫感的脚步声。
斯摩格和达斯琪对视一眼，脸色皆是一变。
“那个脚步声……难道是他？”斯摩格掐灭了烟头，大步走出办公室。
基地大门前，一个戴着狗头帽、满脸褶子的老人正背着手站在那里。他身后跟着两个少年——一个是虽然瘦弱但眼神坚定的克比，另一个是虽然依旧有些吊儿郎当但收敛了不少的贝鲁梅伯。
“卡普中将！”斯摩格立刻立正敬礼，达斯琪也慌忙跟上。
“哟，斯摩格。”卡普转过身，咧嘴一笑，露出那口标志性的大白牙，但那双眼睛里却没有丝毫笑意，只有历经岁月沉淀的深邃，“看来你在这里过得挺滋润嘛，把我的两个小徒弟照顾得不错。”
“中将，您怎么亲自来了？”斯摩格沉声问道，“按照原计划，您不是应该直接带他们回本部吗？”
“原本是这么打算的。”卡普掏了掏耳朵，指了指身后的克比和贝鲁梅伯，“但我想了想，这两个小鬼一直待在东海，眼界太窄了。既然要成为出色的海军，总得见见世面。罗杰在这个镇子开始，也在这个镇子结束……带他们来看看，正好。”
他顿了顿，目光扫过斯摩格：“而且，我也得看看你这个‘白色猎人’打算怎么办。”
“达斯琪少尉。”卡普看向那个短发少女，“听说你剑术不错，对名刀很有研究？”
“是！中将！”达斯琪挺直腰板，“我一定会夺回被海贼玷污的名刀！”
“有志向。”卡普笑了笑，随即挥了挥手，“行了，别杵在这儿了。达斯琪，你带克比和贝鲁梅伯去镇上逛逛，熟悉一下环境。我和斯摩格有些话要说。”
“是！”达斯琪领命，带着两个少年离开了办公室。
走在罗格镇的石板路上，克比好奇地四处张望，看着那些贩卖航海用具的商店和张贴着通缉令的告示栏。贝鲁梅伯则有些心不在焉，时不时回头看向海军基地的方向。
“达斯琪小姐，”克比忍不住问道，“那个草帽路飞……真的有那么危险吗？斯摩格上校似乎很在意他。”
达斯琪的脚步顿了一下，眼神变得复杂：“危险？不仅仅是危险。那个叫路飞的，有种……难以言喻的气质。至于那个绿藻头……”她摸了摸腰间的时雨，“他拿着和道一文字，那把刀本不该属于海贼。但我拦不住他，因为……他看我的眼神，就像在看一个早已逝去的人。”
她摇了摇头，甩开这个念头：“总之，他们是一群必须被制止的恶徒。克比，贝鲁梅伯，你们既然立志成为海军，就要记住，对待海贼绝不能手软。”
贝鲁梅伯撇了撇嘴：“知道了知道了，反正我老爹也是被海贼打败的……不过那个草帽小子，看起来倒不像坏人。”
“贝鲁梅伯！”克比连忙拉了他一下，示意他不要乱说话。
达斯琪没有在意贝鲁梅伯的抱怨，只是握紧了刀柄。她并不知道索隆为何对她手下留情，但她只知道，下一次见面，她绝不会再留情。
办公室内，门关上了。
原本轻松的氛围瞬间凝固。斯摩格重新点燃了烟，深吸一口，吐出浓浓的烟雾。
“你想去伟大航路，对吧？”卡普没有坐下，只是背着手，看着墙上那张陈旧的罗杰处刑图，“追那个草帽小子。”
“是的，中将。”斯摩格直言不讳，“草帽路飞和他的同伴，还有那只奇怪的猫——星猫。他们不是普通的海贼。尤其是那个路飞，他在处刑台上的笑容……和罗杰如出一辙。如果不趁早铲除，必成心腹大患。”
“草帽一伙无足轻重。”卡普淡淡地说道，语气中带着一丝不容置疑的权威，“一个刚出东海的新人海贼团，值得你这么大动干戈？”
斯摩格猛地抬头：“中将！您这话是什么意思？难道您要袒护他们？因为那个路飞是您的——”
“斯摩格。”卡普打断了他，眼神陡然变得锐利，“别把你的臆测当成事实。我若是想袒护他，昨天在罗格镇就不会让他走。我是在问你，作为一个海军上校，你的判断力在哪里？”
斯摩格被卡普的气势压得喘不过气，手中的十手烟枪微微颤抖，但他依然咬紧牙关，坚持道：“中将，我的判断就是——那个路飞必须被阻止。还有那个星猫，海军的资料库里根本没有关于他和他船员的任何记录。无论是历史的记载，还是现有的技术档案，都找不到关于‘星空海贼团’的只言片语。他们就像是从天而降，那些以星座为代号的战士，使用的力量既非恶魔果实，也非我们所知的霸气，完全超出了现有认知的范畴。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝惊悸，继续汇报道：“更令人匪夷所思的是他们的船——水瓶号。那根本不是这个时代的造船工艺能打造出的产物。它的结构、动力系统，甚至是那种能够折射光线实现隐形的材质，都超越了当今世界的最高水准。还有那个星猫手中的武器——星光剑，它能释放出类似激光的高温粒子束，威力足以切开钢铁，这绝不是普通的刀剑。中将，这股势力太诡异了，如果不加以遏制，恐怕后患无穷！”
卡普沉默了片刻，走到窗边，看着外面熙熙攘攘的街道。他的背影显得有些沉重，显然斯摩格的描述引起了他的高度重视。
“你说得对，他们确实不寻常。”卡普的声音低沉下来，“革命军的势力正在不断扩大，他们的首领……龙。”
“龙？！”斯摩格瞳孔收缩，“那个‘最凶恶的罪犯’？他果然出现了，昨天晚上他出现在了罗格镇，他帮助草帽小子路飞和星猫逃跑，并且还帮助他们离开了罗格镇！”
“嗯。”卡普的拳头微微握紧，那是他儿子的名字，也是他最不愿提及的伤痛，“而且，阿拉巴斯坦的局势已经到了临界点。巴洛克工作社在那里兴风作浪，内战一触即发。阿拉巴斯坦的公主奈菲鲁塔丽·薇薇，已经失踪多日。”
斯摩格倒吸一口凉气：“阿拉巴斯坦……七武海克洛克达尔的地盘！”
“这才是重点。”卡普转过身，目光如炬地盯着斯摩格，“去伟大航路吧，斯摩格。但我给你的任务，不是去抓那个草帽小子。”
斯摩格愣住了：“那您的意思是？”
“活捉一名巴洛克工作社的成员。”卡普沉声道，“不管是mr.几还是miss谁，我要知道克洛克达尔的全部计划。同时，查明阿拉巴斯坦内战的真相。至于草帽一伙……如果他们挡路，你可以驱逐，但不要在一个小角色身上浪费太多时间。”
“可是中将……”
“没有可是。”卡普挥了挥手，“星猫和他的星空海贼团，确实很奇怪。海军本部已经将他们列为‘异常存在’进行观测。但比起他们，阿拉巴斯坦的动荡才是当前的首要威胁。如果让克洛克达尔的阴谋得逞，不仅是一个国家的毁灭，更会让世界政府的威信扫地。”
卡普走到斯摩格面前，拍了拍他的肩膀，力道大得让斯摩格身体一沉：“斯摩格，去伟大航路。那里才是真正的战场。至于那个草帽小子……如果他真的像罗杰，那他迟早会搅动整个世界。到时候，你再和他算总账也不迟。”
斯摩格沉默良久，最终，他咬了咬牙，敬礼道：“是！属下明白！我这就去准备追击！”
“去吧。”卡普看着斯摩格离去的背影，低声自语道，“路飞啊……你究竟会成长到何种地步？还有龙……你又在谋划着什么？那个来自异界的‘星猫’，又究竟怀揣着怎样的使命？”
斯摩格走出办公室，深吸了一口海风。达斯琪立刻迎了上来：“上校，您决定了吗？”
“达斯琪，准备出航。”斯摩格眼神坚定，“目标，伟大航路。我们的任务不是追捕草帽一伙，而是要揪出巴洛克工作社的幕后黑手，阻止阿拉巴斯坦的内战。至于那个星猫……他的技术确实超前，但正因为如此，我才更要弄清楚他到底是什么人。”
“可是，草帽一伙……”达斯琪有些不甘心。
“草帽一伙就让他们先蹦跶一会儿。”斯摩格冷笑一声，“卡普中将说得对，比起他们，阿拉巴斯坦才是关键。而且……那个星猫的船再先进，也不过是一艘船。在伟大航路，个体实力的差距不是科技能弥补的。”
这时，克比和贝鲁梅伯跑了过来。
“斯摩格上校！”克比气喘吁吁地说道，“卡普中将说，让我们跟着您一起去伟大航路见见世面！”
斯摩格低头看着两个少年，点了点头：“那就跟紧了。伟大航路可不是东海这种地方，稍有疏忽就会丢掉性命。”
“是！”克比和贝鲁梅伯齐声应道，眼中闪烁着期待与紧张的光芒。
斯摩格登上了一艘小型军舰，达斯琪紧随其后。克比和贝鲁梅伯站在甲板上，看着逐渐远去的罗格镇。
“这就是……伟大航路吗？”克比握紧了拳头，“我一定要成为像卡普中将那样的海军！”
贝鲁梅伯看着远方的海平面，喃喃道：“希望别再遇到那个草帽小子了……不然老爹的脸往哪搁。”
军舰划破海浪，朝着颠倒山的方向驶去。而在远方的海平线上，梅丽号和水瓶号早已消失在浓雾之中，驶向了那个充满未知与危险的新世界。
卡普站在海军基地的屋顶，看着斯摩格远去的方向，久久没有说话。风吹动他的狗头帽，露出了那双深邃的眼睛。
“新时代的浪潮，已经涌来了啊……”他低声说道，随后转身，身影消失在基地的阴影中。