翌日，武威城。
城南一处三进院的豪宅内。
刘家家主刘玄与柳芳，黄运等城中的一众名流汇聚在一起。
“刘家主，今日这么着急将我等召过来，所为何事？”
刘巴捋着胡须，轻叹一声：“马超这个黄口小儿对我们下了最后的通牒。”
“三日内若不将家中钱粮交出来九成，他就要带人亲自来取。”
“到时候可就不是拿出九成，怕是值钱的东西都会一扫而空！”
“今日召集诸位前来，就是通知你们，给你们带句话。”
此话一出，在场之人瞬间炸开了锅。
“马超这是要赶尽杀绝啊！”
“妈的，早知道今日，咱们当初就该帮韩遂一把，将马超除掉。”
“谁说不是，可现在木已成舟，一切已经成了定局，西凉之地还有谁能制衡马超？”
“这个毛头小子，以前就打咱们的主意，经常来敲诈勒索，之前有马腾的制衡，现在........”
“唉！！悔不当初啊！”
“刘老，您可是咱们西凉世家的主心骨，威望高，当年帮过马腾，就不能去找马超说说？”
“咱们也不是一点粮饷不愿意拿，可也不能将咱们家族数百年的积累一股脑都给抢走吧？”
“这与强盗何异？”
“就是，西凉让他这样搞下去，早晚离覆没不远。”
“就是！！”
在一众人抱怨，期待的目光中刘巴端起桌上的热茶，清呷了一口。
“若不是我争取时间，就不是三天后，而是今天开始.......”
“马超有勇无谋，只看重眼前的利益，从不顾及咱们之前对他们马家的帮助。”
“说忘恩负义，过河拆桥也都不为过。”
“如今西凉没有人能制衡他？为之奈何？”
“几个让你们过来，就是提醒你们，不要与其正面对抗，否则必定尸骨无存。”
一众家主均都心中戚戚然，柳芳，黄运对视一眼，眸中闪烁着凝重：“刘老，马超这是要我们的命，真要认命？”
“有第一次就有第二次，这次还给我们留下一线生机，可下一次说不定就是要连根拔起。”
“不能任人宰割啊！”
“您威望最高，若是不带着我们出头，谁还敢站出来？”
刘巴叹了口气：“非是不愿意而是不能啊！”
“如今马超气势正隆，就算我想要出头，无能为力啊！”
柳芳皱着眉头：“要不咱们给他点颜色瞧瞧，这些年若不是我们稳定西凉，不知道多少人得饿死。”
“既然他不让我们活，我们何必手软？”
“就来个同归于尽，两败俱伤。”
“让武威城乱起来，让西凉乱起来，让百姓给马超压力。”
“我就不相信他敢冒天下之大不韪！”
黄运点了点头：“说的不错，咱们不能坐以待毙，一定要搏一搏。”
“刘老，只要您站出来振臂一挥，我们绝对誓死相随。”
眼看着时机到了，刘巴捋着胡须，长叹了口气：“诸位的心情我明白，我何尝愿意委曲求全？”
“只是........”
“这种事情开弓可就没有回头箭，到时候想要后悔，可就来不及了！”
“我等愿意按血手印！”
刘巴抚掌大赞：“好！！”
“诸位有这样的决心，我刘巴身为西凉世家的魁首，怎能不为咱们西凉世家谋福利？”
“其实这段时间我也在考虑咱们的未来。”
“如今天下大乱，中原还没有绝对的霸主，林玄虽然声势浩大，可逆贼出身，到底能走到哪一步，谁也不知道。”
“何况远水解不了近渴，就算能联系到他，也无法解咱们之困。”
“因而思来想去，想要保住咱们家族的财富，权势，只能从外面想办法。”
“外面想办法？”
“这话什么意思？”
刘巴眸中闪过一抹精光：“很简单！”
“引外援！”
“外援？”
“刘老，您的意思不是是指羌族？”
“这怎么行？他们也是土匪，进来只知道烧杀劫掠，之前咱们多方力量合在一起，这才将其从西凉赶出去。”
“如今引狼入室，结果更难预料，说不定还有性命之忧。”
“刘老，三思而后行啊！”
刘巴笑着摇了摇头：“诸位，您们太小看羌族了。”
“吃一堑长一智，当初他们在西凉胡作非为，搞得天怒人怨，最终被赶了出去，这么多年过去了，他们岂能没有一点长进？”
“何况在做诸位都是西凉的擎天玉柱，若是没有咱们的帮忙，羌族人怎能在西凉站稳脚跟？”
“合则两利，分则两害，这个道理他们懂得。”
柳芳犹豫了下：“刘老，莫不是您已经与羌族取得了联系？”
话到这个份上，刘巴自然不会继续隐瞒，其缓缓点头：“数日前我与羌族取得联系，并且谈好条件。”
“他们答应我不但对咱们的财富分文不取，还会分给我们每家一座城，让咱们亲自管理。”
“也就是说只需要每年给羌族人交上足够的粮草，钱财，其他的都归我们所有。”
“因此我们算不上出卖国家，出卖民族。”
“羌族相当于咱们的打手，帮我们抵挡内部，外部的敌人，我们才是真正的西凉之主。”
这话一出，所有人眼中射出别样的精光。
黄运道：“刘老，真有这么好的事情？羌族人能够答应？”
刘巴捋着胡须笑道：“合则两利，分则两害。”
“他们不过是要钱粮，自己取反而会遭到百姓的抵触，有咱们的帮忙一切就不一样了。”
“为何不答应？”
众人眼中放光：“真要是这样，此乃两全其美之法也！”
“我等怎会不愿意？”
刘巴抚掌大赞：“好！”
“诸位不愧是我西凉的基石，眼光独到。”
“不过丑话说在前面，此事机密，稍有泄露，咱们就有灭顶之灾。”
“因此.......除了血书之外，咱们现在要两两监督，不能有任何闪失。”
“一切听凭刘老安排。”
“好，都去准备，今夜咱们打开城门！！”
“今夜？好快？”
刘巴笑道：“越快不是越好吗？”
“有些事情时间久了，不能确定的也就多了。”
..............