九月二十五日上午，沈千帆正在办公室里处理文件，手机响了，屏幕上是何老的号码。
他接起来，何老的声音带着一丝轻松：“千帆，澳国那边有消息了。”
“怎么说？”
“几个议员收到了澳城商会的信，对东迪文新政府的态度有所保留。鉴于迪立政府及鸥酷栖的现状，澳国外交部已经私下照会东迪文政府，要求他们‘谨慎处理’鸥酷栖问题。”
沈千帆嘴角微微上扬：“多谢何老。”
何老笑了笑：“不客气。赌场有我三千万美元的投资，我不能让它打水漂。”
挂了电话，沈千帆靠在椅背上。澳国的压力，新政府不能完全无视。这条线，走通了。
九月二十八日，阿马拉尔再次来到鸥酷栖。
沈千帆和刘洋陪同周文彬出席。
这次他的态度比上次软了不少。坐下后，他开门见山：“周先生，上次的讨论，我回去向总理汇报了。总理的意思是，政府不是要收回赌场，只是希望能多一些税收分成。毕竟，赌场的收入对东迪文很重要。”
周文彬端起茶杯，不急不慢：“税收比例可以谈。但独家经营权不能动，自治地位不能动。这是我们的底线。”
阿马拉尔苦笑：“周先生，二十年独家经营权，真的不能缩短？”
“合同签了，白纸黑字。何老、沈总、老王储，三方都签了，改不了。”
阿马拉尔沉默了片刻，又试探道：“那‘皇室卫队’的规模……”
“法律没有规定上限。”周文彬回答得很干脆，“而且，‘皇室卫队’是东迪文宪法承认的协防力量，不违反任何国际法。”
谈判持续了一个上午，双方各执一词，没有任何实质性进展。中午，阿马拉尔告辞，无功而返。
送走他后，周文彬对沈千帆说：“他这次来，态度软了，但要求没变。说明新政府内部也在犹豫。”
沈千帆点头：“继续拖着。拖得越久，对我们越有利。”
九月二十九日上午，鸥酷栖国际机场。
沈千帆带着林晓雨、宰宁、宰衡、林老七准备回国过国庆。
皮拉图斯pc-12停在停机坪上，行李已经装好。老王储亲自到机场送行，穿着深色西装，腰板笔直，但头发又白了一些。
他走到沈千帆面前，伸出手：“沈先生，这次多谢你。没有你，鸥酷栖走不到今天。”
沈千帆握住他的手：“鸥酷栖的事，就是我的事。”
老王储握紧，用力摇了摇：“有你在，我放心。”
林晓雨抱着宰衡走过来，老王储逗了逗小家伙：“这小子，长得像你。将来也是个人物。”宰衡抓着老王储的手指，咯咯笑。
沈千帆登机前回头看了一眼——老王储站在舷梯旁，阳光照在他身上，影子拉得很长。他挥了挥手，走进机舱。
十月一日，华国国庆热闹非凡，但老王储却是愁眉苦脸。
十月二日下午，高市城南千帆阁。
沈千帆正在店中陪宰宁玩，手机响了，屏幕上显示着老王储的号码。接起来，老人的声音比平时更沙哑。
“沈先生，迪立那边又施压了。”
沈千帆眉头微皱：“怎么回事？”
“他们说如果我们不同意重新谈判赌场协议，就派军警来鸥酷栖‘维持秩序’。”
沈千帆语气霎时间沉下来：“他们敢？”
老王储沉默了两秒：“不知道。但他们有这个想法。是现任国防部副部长告诉我的，在内乱时也曾来我们这边避过一段时间，是在联合国维和团进驻后第一批回迪立的，老朋友。”
沈千帆想了想：“您打算怎么办？”
“我已经召集了长老会。明天开会，讨论鸥酷栖的未来。”
“好。到时候开视频，我视频参加会议。”
“多谢。”
挂了电话，沈千帆站在店里，看着外面的天空。
他知道迪立新政府开始急了，有人眼红，开始想冒险了。“派军警”这种话都敢说出来了，说明他们内部有人想铤而走险。
但只要鸥酷栖内部团结，他们就拿不到任何把柄。要知道现在迪立的军警加起来也不足千人，如何有胆敢来鸥酷栖撒野？
他转身走上楼，对林晓雨说：“明天有个电话视频会议，我回家里开，别让人打扰。”
十月三日上午九点，鸥酷栖皇家庄园会客厅，长桌两边坐满了人。
老王储坐在主位，周文彬在他右手边，林庆祥坐着轮椅被推到左手边。十二位华裔领袖和几位原住民长老依次落座。沈千帆的电脑视频接通。
老王储站起来，双手撑在桌上，目光扫过所有人。“今天请大家来，是商量鸥酷栖的未来。迪立政府想收回我们的自治权。他们想控制我们的财政。大家说，怎么办？”
会议室里沉默了片刻，没有人立刻接话。
林庆祥推了推眼镜，声音不大但很清晰：“鸥酷栖历史上就是自治的。皇族封地，宪法写得清清楚楚。迪立政府无权收回我们的自治权。我建议，我们正式向迪立政府提出‘高度自治’的要求，把自治权写进法律。不是独立，是自治。像华国的港城、澳城那样的自治。”
老王储点头：“林老说得对。”
一位白发苍苍的原住民长老站起来，声音颤抖：“老王储，如果迪立不答应呢？他们会不会派兵来？”
老王储看着他，目光坚定：“那我们就不答应他们的任何要求。”长老张了张嘴，又坐下了。
一位华裔领袖举手：“老王储，这会不会导致冲突？我们好不容易安稳发展……”
老王储看向桌上的电话：“沈先生，你说说。”
沈千帆的声音从电脑中传出，平稳，清晰：“冲突的可能性不大。迪立政府现在自顾不暇，治安、经济、国际关系，哪样都焦头烂额。说句不好听的，单靠他们自己，现在连一千军警也凑不齐，没有精力、也没能力跟我们打一场。而且，澳军也不会支持他们动武。澳军的任务是维持和平，不是帮迪立政府镇压自己的领土。只要我们不先动手，就没有任何国家会支持迪立对我们动武。”
会议室里安静下来，有人在点头，有人在笔记本上记录。
讨论持续了一整天，从上午九点到下午四点，中间只休息了一个小时吃饭。有人担心，有人犹豫，有人支持。老王储始终坐在主位，不急不躁，听每个人说完。
最后，长老会达成一致：鸥酷栖要求高度自治；赌场二十年独家经营权不变；皇室卫队政策不变；税收比例可以谈判，作为让步筹码。
老王储站起来：“既然大家都同意了，那就这么定。林老，你负责起草《鸥酷栖自治宣言》，把今天的决议写进去。”
林庆祥点头：“给我一些时间。”
沈千帆的声音再次从电话里传来：“老王储，还有一件事，告诉迪立政府，我们愿意谈税收，但前提是他们必须先承认我们的自治地位。先定原则，再谈细节。”
老王储说：“好。就这么办。”
傍晚，众人陆续离开。
老王储一个人站在窗前，看着窗外的海面。周文彬走过来，站在他旁边：“父亲，您还好吗？”
老王储没有回头：“我没事。只是觉得，这担子，越来越重了。”
周文彬沉默了片刻：“沈先生那边……”
“他靠得住。”老王储打断他，“你在他手下做事，要尽心，一旦自治特区确立，可能就要推选首任总督了。”
“我知道。”
老王储转身，拍了拍他的肩膀：“去吧。我也该休息了。”
夕阳西下，海面被染成金红色。
老王储一个人坐在会议室的椅子上，手里端着一杯红酒。他看着墙上挂着的鸥酷栖地图，目光从码头移到机场，从机场移到娱乐城，再从娱乐城移到海边那片准备建新酒店的空地。
这些年，鸥酷栖从一个穷乡僻壤变成了今天的模样。娱乐城、购物广场、水上乐园、码头、机场、学校、医院、柏油路，可以说桩桩件件都是沈千帆带着人干出来的。
他放下杯，站起来。
迪立想动鸥酷栖，得先问问他答不答应。
他转身走出会议室，夕阳照在他身上，影子拖得很长，但腰板始终笔直。