一、 国公府的经济危机
萧之祁把府上最后一点积蓄全部拿出来，给下人们发了工钱。管家接过那沉甸甸的钱袋，感动得热泪盈眶：“国公爷，您真是好人啊！可是……锦绣坊那边还欠着五万两，您打算怎么办？”
萧之祁沉默了片刻，然后说道：“先拖着吧。等我有钱了再还。”
管家叹了口气，然后转身离开了。萧之祁坐在空荡荡的大厅中，望着四壁，心中涌起一股凄凉。他转头对苏映雪说道：“映雪，我们还有多少钱？”
苏映雪翻了翻钱袋，然后说道：“还剩……三钱银子。”
萧之祁沉默了。三钱银子，连买一碗面都不够。他叹了口气，然后说道：“看来，我们今晚只能去阿白酒楼蹭饭了。”
苏映雪也叹了口气：“也只能这样了。”
两人来到阿白酒楼，推开门，走了进去。阿白正在柜台后算账，看到他们进来，淡淡地问了一句：“吃了吗？”
萧之祁尴尬地笑了笑：“还没呢。那个……阿白，我们能不能……”
阿白打断了他：“没钱了？”
萧之祁点了点头。阿白叹了口气，然后说道：“我就知道。你们国公府那点家底，早晚要被你们败光。”
春桃从厨房里探出头来，幸灾乐祸地说道：“哟，萧国公，您怎么又来蹭饭了？这次又是什么理由？被爱尔妮娅坑了十万两？”
萧之祁没好气地说道：“你能不能不要这么刻薄？”
春桃嘿嘿一笑：“我实话实说嘛。”
二、 阿白的条件
阿白放下手中的账本，然后说道：“蹭饭可以，但不能白吃。你们得干活抵债。”
萧之祁眼睛一亮：“没问题！干什么活？”
阿白指了指厨房：“映雪，你去洗盘子。今天客人多，盘子堆了一堆。”
苏映雪点了点头，挽起袖子，走进了厨房。阿白又看向萧之祁，然后说道：“你嘛……”
萧之祁期待地看着她，等待着她分配任务。阿白想了想，然后说道：“你看着就好。”
萧之祁愣了一下：“看着就好？这么轻松？”
阿白摇了摇头：“不是让你轻松。我是说，你先看着，等我处理完春桃，再来处理你。”
萧之祁还没反应过来，就看到阿白从墙上取下那条熟悉的绳子，然后走向了春桃。春桃的脸色一下子白了：“阿白！你要干什么？！我今天没犯错！”
阿白淡淡地说道：“我知道。但我今天心情不好，想打人。”
春桃惨叫一声，转身就想跑。但阿白的速度更快，一把抓住她的衣领，然后熟练地将她绑了起来，吊在了房梁上。
春桃被吊在半空中，挣扎着喊道：“阿白！你凭什么打我？！我什么都没做错！”
阿白拿起那根熟悉的竹条，淡淡地说道：“我说了，我心情不好。心情不好就需要发泄。发泄的最好方式，就是把你吊起来打一顿。”
她举起竹条，啪啪啪地打了三下。春桃发出杀猪般的惨叫：“啊！阿白！你轻点！”
阿白充耳不闻，继续打着。她的动作越来越熟练，越来越流畅，仿佛在进行某种神圣的仪式。打了大约二十下后，她长长地舒了一口气，然后说道：“嗯，舒服多了。”
三、 萧之祁的恐惧
萧之祁站在一旁，看着春桃被吊起来打的全过程，脸色越来越白。他咽了一口唾沫，然后小心翼翼地说道：“那个……阿白，你打完了？”
阿白转过头，看着他，然后微微一笑：“打完了。现在轮到你了。”
萧之祁后退了一步：“我？我又没犯错！”
阿白点了点头：“我知道。但你是股东，股东有义务为酒楼的繁荣贡献力量。我现在心情好了，但身体还有点累。打你一顿，可以活动活动筋骨。”
萧之祁转身就想跑。但阿白的速度更快，一把抓住他的衣领，然后将他按在了桌子上。萧之祁挣扎着喊道：“阿白！你不能这样！我是镇国公！”
阿白充耳不闻，拿起竹条，啪啪啪地打了三下。萧之祁发出一声惨叫，然后喊道：“阿白！你轻点！”
阿白淡淡地说道：“放心，我有分寸。不会打死你的。”
她打了大约十下，然后停了下来。她活动了一下手腕，然后说道：“嗯，舒服多了。好了，你们可以吃饭了。”
萧之祁揉着被打痛的屁股，一瘸一拐地走到桌前坐下。苏映雪也从厨房里走了出来，端着一碗热气腾腾的面条。她看到萧之祁那副狼狈的样子，忍不住问道：“你怎么了？”
萧之祁没好气地说道：“被阿白打了。”
苏映雪愣了一下：“为什么？”
萧之祁摇了摇头：“没有为什么。她想打就打。”
四、 黄金珊瑚的出售
第二天，萧之祁拿着那座从东海赢来的黄金珊瑚，来到了京城最大的当铺。当铺老板接过那座黄金珊瑚，仔细端详了一番，然后说道：“萧国公，这座珊瑚做工精美，用料考究，确实是好东西。不过，最近行情不好，我只能出这个价。”
他伸出了五根手指。萧之祁试探性地问道：“五千两？”
当铺老板摇了摇头：“五百两。”
萧之祁愣住了：“五百两？这可是黄金珊瑚！纯金的！”
当铺老板叹了口气：“萧国公，您也知道，最近京城不太平，有钱人都把钱藏在家里，不敢拿出来花。黄金珊瑚虽然值钱，但不好出手。我出五百两，已经是看在您的面子上了。”
萧之祁沉默了。他想了很久，然后咬了咬牙：“好！五百两就五百两！”
他接过那五百两银票，然后走出了当铺。他站在门口，望着天空，心中涌起一股凄凉——那座黄金珊瑚，至少值五千两。但他现在急需用钱，也只能忍痛贱卖了。
五、 白浅月的催债信
萧之祁用那五百两银票，还了一部分锦绣坊的欠款，又给下人们发了一些补贴。他以为终于可以松一口气了，结果第二天，一封信送到了镇国公府。
他打开信，然后脸色变得非常难看。信中写道——
“萧大哥，苏姐姐，别来无恙？上次你们借的一千两银子，说好尽快归还。如今已经过去数月，小妹手头也有些紧，不知二位能否近日归还？——白浅月。”
萧之祁拿着那封信，手在微微颤抖。他转头对苏映雪说道：“映雪……浅月催债了。”
苏映雪接过信，看了看，然后也沉默了。她沉默了很久，然后缓缓说道：“我们……还有多少钱？”
萧之祁翻了翻钱袋，然后说道：“还剩……五十两。”
苏映雪又沉默了。她沉默了很久，然后说道：“要不……我们再去阿白酒楼蹭几天饭？”
萧之祁摇了摇头：“不行。阿白不会再让我们白吃了。她昨天说了，下次再去，就要把我们两个都吊起来打。”
苏映雪绝望地捂住了脸。她觉得自己大概是诸天万界最悲惨的虚妄大圆满高手了——明明立了大功，却还要为钱发愁。而远在青丘的白浅月，正坐在湖边，一边喂鱼一边哼着小曲。他觉得自己催债的时机掌握得恰到好处。