一、 天痕之上：虚空之主的“看开”与加速
灰白色的虚无领域中，劫天本体高悬于空，赤瞳中倒映着下界发生的一切——秽王被无相军护卫随手抹杀，分身的“惊魂未定”与仓皇逃窜，萧苏二人的震惊与困惑，黑水城的收复……
她沉默着，那永恒的、如同冰封星河般的意念核心，罕见地没有因为分身的“怂包”表现而再起波澜。
良久，一丝近乎“无奈”的叹息，在她意识深处拂过，并非针对任何存在，更像是对既定现实的确认。
“盘古开天斧……神女华胥的十二品净世莲台……”冰冷的意念中，浮现出一些遥远而模糊的、带着刺痛感的画面碎片——并非分身共享的，而是她本源记忆中，属于“劫天”本尊，在降临此方宇宙、意图吞噬时，遭遇的惨痛记忆。
那柄看似粗糙古朴、却能劈开混沌、界定清浊的巨斧；那朵看似柔弱圣洁、却能净化一切、稳固乾坤的莲花……它们并非残片，而是那两位早已不知所踪的创世者留下的完整道果所化！即便在这被“武域法则”重重压制、神器本体威能无法显化的天地里，其本质依然令她感到源自本能的忌惮。
“当初若非大意，被那两件物事斩中本源，吾又怎会重伤逃遁，沦落至此……”那段记忆并不清晰，但那种被“法则”与“概念”双重撕裂的痛苦，却深深地烙印在她的存在根基上。这也是为什么，她如此执着于“吞噬”和“终结”，唯有如此，才能彻底抹去这份耻辱与创伤。
如今，那两件让她吃了大亏的神器，落在了两个看似弱小的人类手中。而她的分身，居然因为“怕麻烦”和“怕被打扰吃饭”，一而再、再而三地避开他们！
若是之前，她定然会怒火中烧，认为分身不识大体，错过良机。
但现在……
她“看”着分身因为听到“自由联邦”和“食林大会”而两眼放光、迫不及待要出发的样子，又“感受”着那不断从分身那里传回的、关于各种美食的、细腻而丰富的“愉悦数据流”……
“罢了。”劫天本体的意念，最终归于一种近乎“躺平”的平静。
“那两件神器，既是完整的道果所化，即便在此界法则压制下，也难保没有护主或反击的底牌。分身这点微末力量，贸然前去，万一触发什么……得不偿失。”
“她既痴迷此道，便由她去吧。有那四个废物（无相军护卫）跟着，安全应是无虞。吃遍此界，尝尽百味，将‘食’之奥义的数据悉数传回，也算……不无小补。”
她彻底放弃了让分身去谋夺神器的念头。甚至觉得，之前为此恼怒，有些……掉价。身为注定吞噬终结一切的存在，何必跟一个只执着于口腹之欲的“自己”较劲？
“随她去吧。”
将分身的琐事彻底抛诸脑后，劫天本体那庞大的意志，如同冰冷的潮水，彻底收束，沉入自身的恢复与无相军的强化之中。
她能清晰地感知到，自己受损的本源，以及角落里那个瑟瑟发抖、却也在疯狂吸收混乱成长的“噩梦”造物，距离完全恢复（或成长）到足以无视此界法则压制、真身全力降临的程度，至少还需要一至两年的时间。
“加快。”意念如冰冷的敕令，传遍整个灰白领域。
轰！
更加磅礴的虚空本源被接引而来，灰白色的“茧”加速脉动，无数无相军战士的身影在其中变得更加凝实，气息以肉眼可见的速度攀升。角落里，那团紫黑色混沌也发出贪婪的吞咽声，加速吞噬着一切可用的混乱与负面能量。
一两年，对她们而言，不过是弹指。但这一次，她们要更快一些。
二、 黑水城：劫后的平静与思忖
黑水城的收复工作，在太子杨帆的主持下，有条不紊地进行着。
秽王伏诛，城内的厄运怪物失去了主心骨，在士气如虹的大炎军面前迅速被肃清。弥漫城池数月的紫黑色秽气，在苏映雪以莲花头饰（十二品净世莲台所化）为核心，布下的小型净化法阵作用下，正一点点被驱散、净化。虽然神器本体威能被武域法则限制，但其自带的那一丝净世道韵，对付这些无根的秽气残渣，已然足够。
城中残破的房屋被修缮，逃散的百姓被寻回安置，新的秩序正在废墟上重建。空气中虽然还残留着一丝淡淡的焦土与悲伤气息，但更多的是劫后余生的庆幸与对新生活的期盼。
萧之祁与苏映雪被太子安排在城中一处相对完好的清静院落休养。
萧之祁盘膝坐于院中老树下，膝上横放着镇锋大剑。他闭目凝神，体内真气如江河般缓缓流转，滋养着与秽王激战留下的暗伤。背后的砍柴斧（盘古开天斧所化）静静地靠着树干，如同最普通的农具，没有丝毫神异波动。只有在萧之祁运功到深处，气血奔涌时，斧头上那些看似天然的木质纹理，才会泛起一丝微不可查的、仿佛能开天辟地般的古朴韵致。
苏映雪则坐在一旁的石凳上，素手烹茶。发间的莲花头饰在阳光下流转着温润的光泽，与她宁静的气质相得益彰。她偶尔会抬眼看向丈夫，眸中带着关切与温柔。多年的夫妻，早已心意相通，无需过多言语。
“伤势如何了？”见萧之祁收功睁眼，苏映雪递过一杯清茶。
“已无大碍，只是经脉间还有些滞涩，再调息几日便好。”萧之祁接过茶，轻啜一口，目光却投向远方，带着思索，“只是那日……”
“那支‘商旅’？”苏映雪接过话头，放下茶壶，指尖无意识地抚过发间的莲花，“四个至少是七重天，甚至可能是八重天的绝顶高手，甘为仆役……那轿中之人，身份定然非同小可。可他们为何……”
“为何救了人，反而像是做了亏心事一样跑了？”萧之祁苦笑摇头，“我也想不明白。看他们离去的方向，似乎是往西边去了。”
“西边……”苏映雪沉吟道，“西边是苍茫戈壁，再往西，似乎有几个小国和……自由联邦？”
“自由联邦？”萧之祁对这片以厨艺闻名的土地了解不多。
“嗯，一个很特别的地方。据说那里不崇尚武力，而是以厨艺论高下。”苏映雪道，“我幼时随师父游历时，曾听人提起过，说那里是饕客的天堂。”
两人又讨论了几句，但信息太少，终究理不出头绪。那支神秘队伍的出现与消失，如同投入湖心的石子，虽然涟漪已平，却留下了一个谜团。
“罢了，是福不是祸，是祸躲不过。”萧之祁将杯中茶一饮而尽，“他们既然避着我们，短期内应不会再有什么交集。倒是这黑水城，经历此番劫难，需得好好经营，以防天痕再有异动。”
苏映雪点头赞同：“太子殿下也是此意。他已上书朝廷，请求增派官员和物资，重建黑水。我们不妨在此多住些时日，一则协助殿下稳定人心，二则我们……也确实需要好好休整一番了。”
她看向萧之祁，眼中带着柔和的暖意。连番征战，生死搏杀，即便是他们，也需要一段平静的时光来沉淀。
萧之祁握住妻子的手，用力点了点头。
三、 西行路上：目标，美食的国度！
就在萧之祁与苏映雪于黑水城享受劫后宁静时，千里之外，一支奇特的“商旅”队伍，正行驶在通往西部的官道上。
马车外表朴素，内里却铺着厚厚的、不知名兽皮制成的软垫，角落里固定着一个小巧精致的炭炉，温着一壶香气四溢的果茶。劫天分身毫无形象地瘫坐在软垫里，手里捧着一本刚从一个行商那里“换”来的、绘制粗糙的《西行风物略记》，看得津津有味。
“自由联邦……由四十八个自治城邦组成……最高权力机构为‘美食议会’……每年仲秋举办‘食林大会’，优胜者可获‘食圣’称号及‘金勺’徽记……啧啧，有点意思。”她一边看，一边小声嘀咕，赤瞳在帷帽下闪闪发亮。
黄牙老头（近卫统领）坐在车辕旁驾车，耳朵却竖得老高，听着主上的念叨。副首领（账房先生）则在一旁的小几上，认真地记录着什么——主上对路上尝过的每一种小吃的评价。
“主上，前方三十里便是‘落日镇’，据说是此去西行路上最后一个像样点的补给点了。镇上有一家老字号，做的‘风干羊肉’和‘奶皮子’颇有名气。”黄牙老头适时地禀报道。
“风干羊肉？奶皮子？”劫天分身立刻合上书，坐直了身体，“停车！不，加速！落日之前必须赶到落日镇！吾要尝尝地道的西北风味！”
“是，主上。”黄牙老头面无表情地应道，手中马鞭轻扬，拉车的两匹看似普通、实则神骏异常的骏马立刻小跑起来，马车平稳而迅捷地加速。
车内，劫天分身重新瘫回软垫，思绪却已经飞到了那传说中的自由联邦。
“食林大会……金勺食圣……汇聚天下名厨……”她舔了舔嘴唇，仿佛已经看到了无数珍馐美馔在向她招手，“这才对嘛！打打杀杀有什么意思？探寻美食的极致，体验味蕾的欢愉，才是生命……嗯，才是此行最重要的意义！”
她完全忘记了（或者说选择性遗忘了）本体可能存在的任何不满，也暂时将萧之祁、苏映雪以及那两件让她本能感到不舒服的神器抛到了脑后。此刻，她的“数据库”里，只剩下对未知美食的强烈渴望。
“护卫，”她忽然开口。
“属下在。”车外的四名无相军护卫齐声应道，声音刻板。
“到了自由联邦，没有吾的命令，不准随便出手。尤其是不能在吃东西的地方动手！”劫天分身严肃告诫，“要是吓跑了厨子，或者打坏了锅碗瓢盆，耽误了吾品尝美食……吾就把你们的数据流调到去分析最劣质的能量块，分析一万年！”
四名护卫：“……” 虽然他们不太理解“分析能量块”是什么惩罚，但主上语气里的“严重性”他们还是能听出来的。
“是，主上。属下等绝不轻易出手，打扰主上用膳雅兴。” 护卫们一板一眼地回答。
“嗯，这还差不多。”劫天分身满意了，重新拿起那本《西行风物略记》，开始研究落日镇之后，还有哪些值得“调研”的美食地点。
马车在西行的官道上留下一道轻尘，载着一位眼里只有美食的“终结之主”分身，和她那帮实力恐怖、却只能当保镖和跑腿的护卫，向着那个以厨艺为尊的奇特国度，悠然行去。
夕阳将他们的影子拉得很长，仿佛预示着一场全新的、以“吃”为核心的全新冒险，正缓缓拉开序幕。而天痕之上的本体，已不再关注。黑水城的萧苏夫妇，也暂时享受着重归的宁静。三方似乎走上了不同的道路，唯有时间，在默默流淌。