发现小抄后，周延礼没有声张，把纸条重新卷好塞回笔杆里，拿着笔出了门。
他去找了沈竹云，沈竹云穿着一身寝衣，头发散着，显然是准备睡了。
他看见周延礼过来，愣了一下。
“怎么了？出什么事了？”
周延礼没说话，径直进了门，把门关上。
他从袖子里抽出那支笔，递给沈竹云。
“你看看这个。”
沈竹云接过笔，翻来覆去看了两眼，没看出什么名堂。
“这笔怎么了？”
周延礼用指甲挑开笔杆的缝隙，抽出那卷小抄纸条，摊在桌上。
沈竹云的脸色一下子变了。
他拿起纸条，凑到油灯下仔细看了看，眉头越皱越紧。
“这是……在你的笔里发现的？”
“嗯。”
沈竹云沉默了片刻，把纸条放下，声音压得很低。
“你看出来是谁的字迹了吗？”
周延礼摇了摇头，他认不出这蝇头小楷出自谁手。
沈竹云又把纸条拿起来，翻来覆去看了几遍，也摇了摇头。
“我也看不出来，写得太小了，没法认。”
周延礼没说话，目光落在沈竹云的书桌上，桌上摆着笔墨纸砚，明天考试要用的东西都已经准备好了。
“你检查过自己的东西没有？”
沈竹云一怔，随即明白了他的意思。
他快步走到书桌前，拿起自己的笔，仔细检查。
一刻钟后，沈竹云的表情冷了下来。
他用指甲轻轻一挑，笔杆里面同样滚出一卷细密的小抄纸条。
“好得很。”
沈竹云冷笑一声，把纸条抽出来，扔在桌上，“低劣的手段。”
周延礼拿起那张纸条看了看，跟他那张如出一辙，字迹大小、内容都差不多，像是同一个人写的。
“你的砚台检查了吗？”
沈竹云翻过砚台，底部用蜡封着一层薄薄的纸，不仔细看根本看不出来。
他用小刀挑开蜡封，里面果然又掉出一张小抄。
两人把自己的东西翻了个底朝天，确认没有其他“惊喜”之后，才坐下来。
沈竹云的脸色很难看。
他在县学里一向与人无争，人缘不错，实在想不通谁会这么害他。
“我自认为没得罪过谁。”
沈竹云冷声道，“不知道是哪个王八蛋，用这么阴损的法子。”
周延礼靠在椅背上，脑子里转得飞快。
他大概能猜到是谁。
在原主的记忆里，郑恩宁和刘文杰从一开始就没安好心。
他们三天两头拉李章去喝花酒，想把他拖下水，后来他严词拒绝了他们几次，那两个人就消停了，不怎么来找他了。
但消停不代表放过。
周延礼一直觉得那两个人不是善茬，只是一直没抓到把柄。
现在这一出，除了他们，他想不到别人。
可他没有证据。
虽然心里有猜测，但空口无凭，说出来也没用。
而且那两个人平时在县学里名声还不错，为人大方，待人热情，谁都不信他们会干这种事。
“你心里有人选？”沈竹云见他不说话，追问道。
周延礼犹豫了一下，还是摇了摇头。
“没有，只是有了点头绪。”
沈竹云点了点头，神色冷冽。
“罢了，先以明天的考试为主。”
“考完了，再慢慢查这件事。”
周延礼看了看窗外的天色，已经过了子时，再不睡明天就没精神了。
“行，先考试，考完再说。”
他站起身，走到门口时又回头看了一眼沈竹云。
“你也早点睡，别想太多。”
沈竹云嗯了一声，送他出门。
……
第二天一大早，县学门口就挤满了人。
岁考是一年一度的大事，全县的秀才都要参加。
生员们三三两两聚在一起，有人面色从容，有人紧张得手心冒汗，还有人在最后关头翻书临时抱佛脚。
周延礼站在人群里，面色如常，看不出什么异样。
杀马特鸟窝在他的衣领里，露出小眼睛，小声嘟囔。
“你倒是挺淡定的。”
“不然呢？”周延礼给了它一个脑瓜崩，“慌能解决问题？你又不肯帮我作弊。”
小鸟撇了撇嘴，没再说话。
入场的时候，考官挨个检查考生的文具。
笔墨纸砚、水壶干粮，一样一样翻看，严防有人夹带小抄。
周延礼把自己的东西递上去，看着考官翻来覆去地检查。
小抄已经被他取出来了，笔杆里干干净净。
考官检查完毕，挥了挥手，周延礼拎着东西进了考场。
考场设在一间宽敞的大厅里，几十张考桌排列整齐，每张桌上都贴了考生的名字。
周延礼找到自己的位置坐下，把笔墨摆好，砚台里倒上水，开始磨墨。
他一边磨墨，一边用余光扫视四周。
果然。
他刚坐下没多久，就感觉到一道视线从侧后方投过来，落在自己身上，带着几分探究的意味。
周延礼没有立刻回头，而是装作低头整理东西，然后不经意地侧了侧身，眼角余光捕捉到了那个方向。
是刘文杰。
他正坐在斜后方两排的位置上，目光直直地盯着周延礼，表情里带着一丝不易察觉的紧张。
周延礼看过去的时候，他飞快地转过头，装作在看别处。
周延礼收回目光，嘴角微微动了一下。
果然是他。
他没有再关注刘文杰，把注意力放回试卷上。
考卷发下来了，厚厚一叠，题目是手写的，字迹端正。
周延礼从头到尾浏览了一遍，心里大致有了数。
第一场考经义，三道题，都是四书五经里的内容。
第一道是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，出自《大学》。
周延礼看到这道题的时候，心里一喜。
这道题他和沈竹云之前讨论过，还各自写了一篇文章互相批改。
他记得沈竹云当时的破题很精彩，自己也在那基础上改了好几版。
他提笔写下破题，然后一路往下写，起承转合，一气呵成。
写完之后自己读了一遍，觉得还算满意，虽然不是那种惊才绝艳的文章，但四平八稳，该有的都有了。
第二道、第三道经义题也不难，都是他背熟的内容。
李章的记忆加上他自己这段时间的苦读，应付这种程度的题目绰绰有余。
做完经义，下一部分是算数题和律法题。
算数题不难，就是田亩计算，周延礼在现代虽然是个学渣，但这种小学水平的数学题还是难不倒他的。
他刷刷几下算完，把答案工工整整地写上。
律法题考的是《大永律》里的内容，问的大概是“邻里纠纷的处理程序和量刑标准”。
周延礼之前特意看过本朝律法，这种基础题目他答得上来，虽然没有背得滚瓜烂熟，但关键条文都写对了。
然后是试帖诗。
题目没有限定范围，自由发挥，想写什么写什么。
周延礼抓着笔杆，想了半天。
他实在不擅长写诗，李章的底子里，诗赋本来就是弱项，他穷苦出身，写出来的东西，更为实际，不太有灵气。
周延礼自己就更别提了，在现代他连打油诗都写不利索。
他咬着笔杆想了将近一刻钟，才憋出来四句。
《赏月》
“清风抚我面，明月照成影。狸奴鬓边戏，不染一身愁。”
写完之后自己读了一遍，觉得还行，起码押韵了，意思也通顺。
至于好不好，那不是他能控制的了。
最后是两篇策论，这是周延礼的强项。
他没白练，从最开始言之无物到现在的言之有物，进步是实打实的。
第一篇策论问的是“如何抑制粮价波动”。
周延礼从丰年储粮、荒年放粮、打击囤积居奇、鼓励商路流通几个角度展开，每一条都写得实实在在，引用了前朝的案例和本朝的政令，论证充分。
第二篇策论问的是“地方吏治之弊与解决之道”，这个他更有心得，自从被县丞抢了酒方子，他对“官”和“吏”这两个字感触很深。
他从官员考核、监督机制、吏员选拔几个方面入手，写到最后甚至有点刹不住车，洋洋洒洒写了将近一千字。
写完之后，他放下笔，活动了一下发酸的手腕。
窗外的天色已经暗了下来，考场上只剩下沙沙的写字声和偶尔的咳嗽声。
周延礼把试卷从头到尾检查了一遍，确认没有错别字和涂抹痕迹，才把试卷叠好，放在桌角。
很快交卷的时候到了。
周延礼收拾好东西，站起身，他故意放慢了动作，等刘文杰从身边经过。
刘文杰低着头，脚步很快，像是急着离开。
他从周延礼身边走过的时候，眼神飘忽了一下，没有打招呼，快步走了出去。
周延礼看着他的背影，冷冷笑了一下。
回到宿舍，周延礼关上门，把杀马特鸟从衣领里揪了出来。
“出来，有事问你。”
小鸟被他提溜着翅膀，扑腾了两下，“你轻点！”
周延礼把它放在桌上，居高临下地看着它。
“你那个查东西的功能，能不能查出来是谁在我的笔里放的小抄？”
小鸟绿豆眼转了转，“能是能……但是要能量。”
“你还有多少能量？”
小鸟算了算，“上次保胎丸用了一大半，这段时间攒回来一点，不多……”
周延礼眯起眼睛，“够不够查？”
“勉强够……”小鸟警惕地看着他，“你要干嘛？”
“查。”
“查完了能量就没了！”
“没了再攒。”周延礼语气不容置疑，“查。”
小鸟瞪着他，想反抗，但周延礼一副你不查我就拔你毛的样子，让它到底还是怂了。
“行行行，查查查！”
它闭上眼睛，身上泛起一层淡淡的光晕。
过了好一会儿，光晕消失，小鸟睁开眼睛，表情有些复杂。
“查到了。”
“谁？”
“你笔杆里和砚台底下的小抄，是刘文杰放的。”
周延礼冷笑一声，果然是他。
“沈竹云那边呢？”
“郑恩宁。”
周延礼深吸一口气，点了点头。
他没有猜错。
这两人现在直接在他的文具里塞小抄，就是打着让他身败名裂的主意。
这是要把人往死里整。
“我知道了。”周延礼站起身，往外走。
“你干嘛去？”小鸟在后面喊。
“找沈竹云。”
沈竹云听完周延礼的话，脸色阴沉得能滴出水来。
他没有问周延礼是怎么查到的，这么久的相处，让他完全信任周延礼。
“刘文杰，郑恩宁。”
沈竹云念着这两个名字，声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“我跟他们无冤无仇，他们为什么要害我？”
“不是针对你。”周延礼说，“他们本来是冲我来的，你应该是被连累了。”
沈竹云看了他一眼，没有追问。
“不管冲谁来的，这笔账得算。”
周延礼点了点头，“算，当然要算。”
两人对视一眼，然后一拍即合。
当天晚上，刘文杰和郑恩宁在自己宿舍里，被周延礼和沈竹云逮住暴打了一顿。
周延礼和沈竹云两人打得光明正大，一点也没有避着其他人的意思。
这两人边打还边把这件事捅了出去，可以说是嚷得人尽皆知。