永历元年，岁在丁亥，暮春四月望日。金陵钟山之南，孝陵西南三里许，明军大营连绵数十里，青灰色的帐篷如繁星落地，与孝陵的苍松翠柏相映成趣。营垒之间，旌旗猎猎，玄色 “明” 字大旗与红色 “永历” 御旗在晨风中舒展，甲士往来巡逻，戈矛寒光闪烁，马蹄声、甲叶碰撞声交织，既显军旅肃杀，又藏着光复故都的庄重。
大营正中的中军帐内，朱由榔身着素色常服，正临窗而立。窗外晓雾未散，钟山如黛，秦淮河水在晨光中泛着粼粼波光。他面容虽带连日征战的疲惫，眉宇间却透着坚毅 —— 自肇庆登基以来，夙兴夜寐，转战湖广、江西，今日终得兵临南京城外，距太祖高皇帝的孝陵不过数里，却仍未踏入应天府一步。
“未复江北河山，未安天下黎民，宫城不过空壳耳。” 昨日议事时，他对丁魁楚、文安之等臣的话语，此刻仍在耳畔回响。
钦天监官员步入帐中，躬身奏道：“陛下，吉时将至，请更衣赴孝陵。”
朱由榔颔首，内侍随即奉上早已备好的衮龙冕服。此服玄色为底，上绣日月星辰、山龙华虫十二章纹，金丝银线在晨光下熠熠生辉；腰间玉带为和田白玉所制，雕琢着龙凤呈祥纹样，温润通透；冕冠高七寸，玄表朱里，垂珠十二旒，每旒用五彩玉珠十二颗，前后各十二，象征帝王十二章纹之制。
更衣之际，内侍小心翼翼地为他整理冕旒，避免玉珠缠绕。朱由榔抬手抚过冕冠，指尖触到冰凉的玉珠，心中涌起万千感慨。这冕服承载的不仅是帝王的尊荣，更是大明三百年的基业与天下黎民的期盼。
“太祖高皇帝当年身着此服定鼎金陵，今日朕承继大统，当以先祖为楷模，驱除鞑虏，恢复中华。” 他轻声自语，目光愈发坚定。
辰时初刻，中军帐外号角长鸣，祭陵仪仗整装待发。朱由榔的御辇由八匹骏马拉曳，明黄车舆上雕刻着精美的龙凤图案，四周悬挂着明黄丝幔，幔上绣着云纹，随风轻扬。御辇前后，三百亲卫禁军列成方阵，手持绣春刀，腰悬弓箭，甲胄鲜明，步伐整齐划一；两侧扈从的文武百官按品级排列，文东武西，勋贵在前，文官居中，武将在后，人人身着朝服，手持笏板，神色肃穆。
勋贵队列中，灵璧侯汤国祚身着紫花锦袍，腰悬金印，手持象牙笏板，目光凝重地望着孝陵方向。这位世袭勋臣亲历过崇祯朝的仓皇，见证过弘光政权的覆灭，家中父亲殉国、次子遇害，国仇家恨集于一身，此刻站在即将奔赴孝陵的队列中，掌心沁出了细汗。身旁的定远侯邓文郁频频调整着朝服的衣襟，他是开国功臣邓愈的后裔，素来沉稳，此刻却也难掩心中的激动与忐忑 —— 光复故都，祭拜太祖，这是他多年来的夙愿。
诚意伯刘孔炤低头看着脚下的青草，思绪飘回了流亡的岁月。自北京沦陷以来，他颠沛流离，辗转江南，今日终得重归南京城外，即将祭拜太祖陵寝，心中百感交集。保国公朱国弼与魏国公徐久爵并肩而立，两人身形微躬，眼神躲闪，不敢与他人对视。
昨日军帐之中，朱由榔的严词敲打犹在耳畔：“尔等世受国恩，当为社稷死节，若再怀二心，朕必不饶！” 此刻他们连呼吸都刻意放轻，唯唯诺诺地紧随队列，往日的骄矜荡然无存。
文官队伍里，丁魁楚身着一品仙鹤补服，腰悬金鱼袋，步履稳健。他手中紧攥着一卷黄绫，那是前夜挑灯草拟的《号全军书》，字里行间凝结着收复河山的壮志。
这位历经万历、天启、崇祯三朝的老臣，此刻心中既有光复南京的欣慰，也有对北伐大业的深思。身旁的文安之须发皆白，身着一品仙鹤补服，自有一股凛然正气，他望着孝陵的方向，浑浊的眼眸中泛起泪光 —— 自崇祯甲申之变后，他颠沛流离，今日终得在太祖陵前，见证大明复兴的希望。
钱谦益与陈子龙并肩而行，前者面色复杂，既有弃清归明的庆幸，也有对自身名节的考量。他深知自己降清之举饱受非议，今日唯有以实际行动辅佐陛下，方能洗刷污点。后者则意气风发，腰间佩剑铿锵作响，年轻的脸上写满了杀敌报国的决绝。夏完淳虽年仅十七，却身着从五品官服，身姿挺拔如松，他的父亲夏允彝殉国于松江，兄长夏之旭战死沙场，国仇家恨在他心中燃烧，此刻握着剑柄的手，早已因激动而微微颤抖。
武将队列气势如虹，五万明军将士列阵于大营之外，延伸至孝陵神道两侧，玄甲映着晨光，戈矛如麦穗般密集，铠甲碰撞声铿锵有力，惊起了树梢间栖息的雀鸟，盘旋在苍松翠柏之上。刘体纯、袁宗第、李来亨三位大顺军旧部，如今已是明军的中坚力量，他们身着玄铁甲胄，肩背强弓，腰间佩刀鞘上的铜环碰撞作响，眼神锐利如鹰。自归顺永历以来，他们转战千里，今日终得兵临南京，心中复仇的火焰愈发炽烈。
戚元功作为戚家的后人，继承了先祖的将门风骨，他手持长枪，枪尖斜指地面，神色肃穆。戚继光抗击倭寇的事迹自幼便深深烙印在他心中，父亲戚金在萨尔浒之战中殉国，更是让他立下了报国誓言。秦翼明、塔天宝等将领或按剑而立，或拱手前行，脸上满是征战后的风霜，却难掩光复南京的豪情。马进忠轻抚着颔下胡须，想起一路北伐的艰辛，从湖广到江南，无数将士血染疆场，今日终得站在孝陵之外，向太祖告捷，心中感慨万千。
张安国、谢志良、郝尚久、杨可观等人率领的粤闽劲旅军容严整，士气高昂，他们千里迢迢赶来勤王，就是为了收复失地，如今南京已克，北伐在即，人人都摩拳擦掌，只待天子一声令下。
御辇缓缓驶出大营，沿着早已清理干净的道路向孝陵行进。道路两侧，数万南京百姓自发夹道，他们大多是从战乱中幸存的流民，衣衫褴褛，却眼神炽热。老人们拄着拐杖，妇人抱着孩子，汉子们袒露着臂膀上抵抗清军时留下的伤疤，人人手中捧着香烛，看到御辇驶来，纷纷跪倒在地，哭声与欢呼声交织在一起。
“是陛下！是大明天子！”
不知是谁先喊了一声，欢呼声瞬间传遍道路两侧。有人将家中仅存的米粮、蔬果抛向御辇两侧的禁军，有人跪地磕头，额头磕得青肿也浑然不觉，口中反复念叨着：“老天有眼，大明回来了！”
朱由榔撩开车帘一角，望着窗外匍匐在地的百姓，那些布满皱纹的脸、那些饱含热泪的眼、那些瘦骨嶙峋却依旧挺直的脊梁，都像一根根针，扎在他的心上。他缓缓颔首，示意内侍将百姓献上的米粮收下，心中暗下决心：定要早日驱除鞑虏，还百姓一个太平盛世。
御辇行至孝陵下马碑前，朱由榔起身下辇。此处距孝陵陵门尚有一里路程，按明朝祭陵礼仪，帝王需步行前往，以示对先祖的敬重。
钦天监官员高声唱喏：“吉时已至，祭典始行！” 话音刚落，礼乐齐鸣，编钟、编磬、笙、箫、笛、鼓等乐器同时奏响，苍凉厚重的《大明雅乐》穿透晨雾，回荡在陵寝之间，与孝陵的松柏相映，更显庄重肃穆。
朱由榔整理衣冠，在太常寺官员的引导下，缓步向陵门走去。文武百官与五万将士紧随其后，步伐整齐，不敢有半分懈怠。神道两侧的石象生 —— 狮、獬豸、骆驼、象、麒麟、马各一对，文臣武将石像各四尊，历经两百余年风霜，此刻静静注视着这位复兴中的大明天子。这些石象生雕刻精美，栩栩如生，文臣头戴乌纱帽，身着朝服，手持笏板，神色肃穆；武将身披铠甲，手持兵器，威风凛凛，仿佛仍在守护着太祖的陵寝。
汤国祚望着石象生，想起了太祖高皇帝当年定鼎金陵的盛况，心中涌起一股自豪感。徐久爵则不敢直视石象生的目光，仿佛那些石像也在审视着他当年的降清之举，让他浑身不自在。夏完淳走到一尊武将石像前，停下脚步，抚摸着石像上的铠甲纹路，心中默念：“英烈在上，晚辈定当继承遗志，驱除鞑虏，恢复中华！” 陈子龙轻轻拍了拍他的肩膀，两人相视一笑，眼中都闪烁着坚定的光芒。
行至陵门之外，朱由榔止步。按明朝祭陵礼仪，需先进行盥洗之礼。内侍早已备好鎏金铜盆，盆中盛着清晨汲取的山泉水，旁置白巾。朱由榔走到盆前，内侍上前为其解去玉带，太常寺官员亲自舀水，朱由榔双手合十，掬水盥洗三次，动作舒缓庄重，而后接过白巾擦干双手，重新系好玉带。这一仪式象征着洁净身心，以示对先祖的虔诚。
盥洗毕，朱由榔在偏殿更衣，换上玄色祭服，腰间换系赤玉带，更显祭陵的肃穆。
礼官再次唱喏：“更衣毕，入陵！” 陵门缓缓开启，檀香与柏木的清香扑面而来。陵门之内，享殿已清扫干净，殿中供奉着洪武大帝朱元璋的牌位，上书 “大明太祖高皇帝之位”，牌位为金丝楠木所制，通体雕饰云纹，庄严华贵。牌位前摆着三牲祭品 —— 整牛、整羊、整猪，皆用朱红托盘盛放，皮毛色泽鲜亮，栩栩如生；旁列瓜果、酒爵、帛币，瓜果新鲜饱满，酒爵为鎏金所制，帛币为素色丝绸，上绣日月星辰图案。
朱由榔缓步走入享殿，立于牌位前丈许之地，文武百官分列殿外两侧，勋贵在前，文臣武将在后，五万将士则在陵门外列阵，肃立无声。殿外两侧，乐工继续奏响《大明雅乐》，编钟、编磬的声音悠扬厚重，笙箫的声音婉转悲凉，鼓点沉稳有力，交织成一曲庄重肃穆的祭陵乐章。
礼官唱：“上香！” 内侍捧着三足铜炉上前，炉中插着三炷檀香，烟气袅袅。朱由榔接过铜炉，举过头顶，躬身三拜，而后将香炉置于牌位前的供案中央。接着，内侍又奉上三炷香，朱由榔依次点燃，分三次插入香炉，每插一炷便躬身一拜，动作标准肃穆，一丝不苟。檀香的烟气缭绕上升，仿佛在向太祖英灵传递着光复故都的讯息。
汤国祚望着朱由榔上香的身影，想起了父亲当年祭拜孝陵的场景，眼眶不由得泛红。文安之闭上双眼，双手合十，默默祈祷太祖英灵保佑大明，早日驱除鞑虏，恢复中华。钱谦益则心中五味杂陈，既有对先祖的愧疚，也有对未来的期许，他暗下决心，此生定当辅佐陛下，以洗刷自己此前的污点。
上香毕，礼官唱：“献爵！” 内侍端着鎏金酒爵上前，酒爵中盛满自江南贡酒，酒香醇厚。朱由榔接过酒爵，双手持爵，举至眉际，而后缓缓洒在供案前的地面上，以祭太祖英灵。如此反复三次，完成 “三献爵” 之礼 —— 初献爵，敬告太祖英灵光复南京之事；亚献爵，缅怀殉国英烈；终献爵，祈求太祖保佑北伐顺利。每一次献爵，朱由榔都神情肃穆，动作舒缓，仿佛在与太祖英灵对话。
献爵之后，礼官唱：“献帛！” 内侍捧着素色帛币上前，朱由榔接过帛币，展开后躬身献上，置于供案左侧。帛币之上，绣着 “忠孝节义” 四字，象征着大明臣民的气节。
随后，他后退三步，整理冕冠玉带，而后率文武百官行三跪九叩大礼 —— 双膝跪地，双手扶地，额头触地，三次叩首为一拜，共行三拜。每拜之间，乐声起伏，礼官唱喏，节奏庄严。
“一拜，敬告太祖，光复南京！” 礼官高声唱喏，朱由榔与文武百官一同跪拜，额头触地，心中默念着光复故都的喜讯。
“二拜，缅怀英烈，誓报国仇！” 礼官再次唱喏，众人再次跪拜，想起那些为保卫大明而牺牲的英烈，心中涌起无限悲痛与复仇的决心。
“三拜，祈求太祖，保佑北伐！” 礼官第三次唱喏，众人第三次跪拜，祈求太祖英灵保佑明军北伐顺利，早日驱除鞑虏，恢复中华。
三跪九叩礼毕，朱由榔起身，立于供案左侧，面色肃穆。礼官捧着祝文上前，高声宣读。祝文仿洪武大帝南京祭天体例，用朱笔书写于黄绢之上，字字铿锵：
“维永历元年四月吉日，嗣孙朱由榔，谨以三牲、酒醴、帛币之仪，祭告于太祖高皇帝之灵曰：
昔我太祖，起于微末，提三尺剑，驱蒙元，复中华，定鼎金陵，立大明三百年基业。九州一统，黎民安乐，礼乐昌明，四海归心。然万历以降，纲纪弛废，边患四起，建州逆虏，乘隙入关，窃我神器，屠我百姓，毁我衣冠，裂我疆土。
扬州十日，嘉定三屠，江阴八十一日，华夏儿女惨遭屠戮，忠臣义士血染山河。刘綎殉国于萨尔浒，孤军死战，以身殉国；马林战死辽东，力抗强虏，马革裹尸；卢象升提孤军北上，无援苦战，血染沙场；阎应元固守江阴，孤城抗敌，寸土不让。无数英烈，舍生取义，忠魂不灭，萦绕华夏。
嗣孙不才，承继大统，颠沛两广，联忠义之师，聚四海之力，挥师北伐，横渡长江，克复南京，重归故都。今长江以南，两广、两湖、闽越、川陕、江东故土，大半光复，汉家旗帜再插金陵城外，此乃民心所向，天意所归！
然江北未复，中原未清，幽云未归，辽东未还，鞑虏未灭，国仇未报。嗣孙今日祭拜陵寝，昭告太祖：
其一，于南京城内，营建人民英雄纪念碑，镌刻自建州乱华以来，殉国文武将士、义民姓名，凡抗清死节之人，无论官阶高低、出身贵贱，皆勒石铭记，岁岁祭祀，代代缅怀，使英烈之名，千古流传，忠勇之气，万古长存！
其二，于南京设立忠烈祠，分门列祀，供奉刘綎、马林、卢象升、阎应元等一众殉国忠臣义士牌位，四时享祭，国典永存。朝廷优抚其家，荫及子孙，以慰忠魂，以励来人！
嗣孙誓与文武百官、三军将士、天下百姓同心同德，驱除鞑虏，恢复中华，直捣虏巢，扫清寰宇，还我大明一统河山，以慰太祖在天之灵，以安天下黎民之心。
尚飨！”
祝文读毕，朱由榔再次躬身三拜，殿外文武百官齐齐呼应，山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！” 吼声传至陵门外，五万将士随之高呼，声震钟山，松柏摇曳，飞鸟四散。汤国祚泪流满面，跪倒在地，叩谢圣恩 —— 陛下为殉国英烈立碑建祠，让他们名垂青史，这是对英烈的告慰，也是对忠臣义士的激励。
夏完淳拔剑出鞘，高声呐喊：“驱除鞑虏，恢复中华！” 陈子龙紧随其后，武将们纷纷响应，五万将士的呼声如雷贯耳，响彻云霄。