永历元年（顺治四年）暮春，苏州吴县城楼的雉堞间还残留着昨夜的露水，晨雾未散，湿冷的风卷着太湖的水汽扑面而来，刮得人脸颊生疼。土国宝扶着冰冷的城砖，指节因用力而泛白，青筋在布满肥肉的手腕上凸起。他身着簇新的藏青色官袍，绣着的蟒纹在薄雾中若隐若现，顶戴花翎却歪在一旁，绒球耷拉着，往日里颐指气使的嘴脸此刻拧成一团，那双惯于谄媚的三角眼眯成两条细缝，正死死盯着城外三里处连绵的营帐 —— 黑沉沉的帐篷如蛰伏的巨兽，旌旗在风里猎猎作响，连隔着三里地都能感受到那股逼人的杀气。?
“大人，风大，还是回城门楼里歇着吧？” 亲卫队长沈碧江佝偻着身子上前，棉甲的铁片摩擦着发出细碎的声响，声音里带着不易察觉的颤抖。他偷偷抬眼瞥了眼土国宝的脸色，见那肥肉堆起的脸颊抽搐着，连忙又低下头，生怕触了霉头。?
土国宝猛地回头，唾沫星子喷了沈碧江一脸，带着酒气的口臭熏得沈碧江几欲作呕：“歇？你让我怎么歇！吴胜兆那叛徒捅的刀子还没结痂，秦拱明的狗爪子就挠到苏州城根了！” 他顿了顿，肥厚的手掌在城砖上狠狠一拍，震落的露水溅湿了官袍下摆，目光扫过城下那些黑黝黝的炮口，喉结狠狠滚动了一下，声音里带着一丝不易察觉的惊惧，“你以为他们架的是寻常佛郎机？那是神机营的红衣大炮！当年江阴城，就是被这玩意儿轰开的，一炮能轰塌半堵城墙，你让我怎么歇？”?
沈碧江喏喏连声，抬手抹掉脸上的唾沫，心里却暗自嘀咕：全城谁不知道你土大人是洪承畴的铁杆，跟着清军在江南烧杀抢掠，嘉定三屠时你亲手斩了三个反抗的书生，扬州十日你带着人挨家挨户搜刮财物，哪回少得了你的身影？如今大明永历帝朱由榔在南京城下下了招安令，说既往不咎，凡降清未沾血债者，归顺后皆可官复原职。可这话到了你这儿，比砒霜还毒 —— 你手上的血能淹了半条护城河，归顺了也是个死，倒不如死战到底，或许还能博个活路。?
土国宝当然清楚自己的处境。作为洪承畴一手提拔的江宁巡抚，他亲手督办过苏州府的薙发令，光是为了镇压反抗，就下令屠戮了七个村落，男女老幼加起来近两千人。那些冤魂的惨叫声，夜里时常在他梦里回响。朱由榔的 “既往不咎”，从来都是给那些被迫降清、手上没沾多少血的人准备的，像他这样双手沾满汉人鲜血的刽子手，唯有死战到底。?
他踉跄着走到城楼西侧，这里正对太湖，水面烟波浩渺，雾气氤氲，远处的渔船如同剪影，在雾中若隐若现。按照城防图，胥门与西门依托太湖天险，本是苏州最稳固的防线，可昨夜探子来报，太湖上出现了大批渔船，清一色的乌篷船，却偏偏都没挂渔网，形迹可疑。?
“难道是白头军？” 土国宝心里咯噔一下，后背瞬间冒出冷汗。他早听说太湖的白头军余部在张三带领下行踪飘忽不定，还得了永历帝的游击战真传，这些人头裹白布，悍不畏死，当年在吴易的领导下，曾以三万之众大败清军于太湖，杀得清军尸横遍野，让他至今心有余悸。“当年吴易死后，这伙人就没了踪迹，怎么偏偏在这时候冒出来？” 他喃喃自语，伸手摸向腰间的佩刀，刀柄冰凉，却让他稍稍安定了些。?
“传我将令！” 土国宝深吸一口气，努力稳住心神，声音因紧张而有些嘶哑，“令左营游击杨国海率部严守西门，加派三倍兵力防守城墙缺口，每五十步架一挺鸟铳，城墙上多堆滚石擂木；中军副将曹虎领五百人巡防太湖沿岸，分二十个哨卡，三里一巡，遇可疑船只格杀勿论，不准放一艘船靠近胥口港；张人极带三百绿营兵，即刻搜捕城内形迹可疑之人，尤其是那些乡绅和前明遗老，凡有私藏兵器、互通书信者，就地正法，不必上报！”?
他不知道，自己这番部署，早已落在城内一双双眼睛里。?
长洲县乡绅徐望之的府邸深处，一座不起眼的偏院灯火通明。陈子龙正借着烛光查看苏州城防图，图是用桑皮纸画的，上面用朱砂标注着清军的布防，墨迹还带着淡淡的松烟味。这位前明翰林院编修身着粗布短衫，袖口磨得发白，鬓角已染风霜，眼角的细纹里积着疲惫，却难掩眼中的精光。他指尖纤细，划过西门的位置，指甲因用力而泛白。?
“杨兄，土国宝已经起疑了。” 陈子龙的声音压得极低，目光扫过窗外，确认无人偷听后才继续说道，“方才暗线来报，张人极的兵已经抄了三家乡绅的宅子，李乡绅因为藏了一把前明的腰刀，当场被砍了脑袋，尸体就扔在巷口示众。”?
杨廷枢抚着胡须，花白的胡须在烛光下泛着银光，眉头紧锁成一个川字：“这些乡绅都是真心抗清，却没想到遭了这横祸。” 他顿了顿，声音里带着焦虑，“我们联络的十多家乡绅，家丁加起来有六百余人，大多是庄稼汉和原大明的退伍老兵，虽有勇力，却缺操练。再加上暗中策反的绿营千总赵德昌部，共计一千二百余人，打开西门不成问题。只是秦拱明将军那边，何时才能动手？再拖下去，恐怕更多人要遭殃。”?
“夏完淳已经去了城外，今夜三更，神机营炮轰西门外墙，我们趁乱开门。” 陈子龙指尖重重点在西门位置，“这里是苏州城防的薄弱处，城墙高度不足三丈，护城河也浅，最深处不过五尺，正好给神机营的红衣大炮当靶子。而且西门内侧是马道，便于步兵冲锋，一旦炸开缺口，援军就能长驱直入。”?
烛光摇曳中，两人身后的案几上堆得满满当当。左边是二十个沉甸甸的木箱，打开的一箱里码着白花花的银子，正是乡绅们凑集的两千两白银，每锭银子都刻着各家的印记；中间的麻袋里装着三百石粮食，有糙米、麦子，都是百姓们从牙缝里省出来的；右边则摆着从军器库 “借” 来的五十张角弓、百把腰刀，还有二十杆鸟铳，刀鞘上的铁锈被磨得发亮，弓弦也都重新换了牛筋，几位乡勇正蹲在角落，用磨刀石打磨刀刃，“霍霍” 的声响在夜里格外清晰。?
“这些物资来之不易，是江南百姓对抗清复明最后的期盼。” 杨廷枢看着这些东西，声音里带着感慨，“昨日我去粮仓清点，王老汉把家里仅存的三石麦子都捐了出来，说只要能光复苏州，就算饿肚子也愿意。”?
“百姓如此，我们更不能辜负。” 陈子龙眼中闪过一丝动容，“赵德昌那边已经备好暗号，三更时分，他会让手下的绿营兵故意制造混乱，牵制杨国海的兵力。我们分三路行动，一路由你带领乡勇主攻城门栓，一路由赵德昌的人接应城外援军，还有一路负责肃清城门附近的清军哨卡，务必一击即中。”?
此时，偏院外传来轻轻的叩门声，三长两短，是约定的暗号。陈子龙起身开门，进来的是赵德昌的心腹李二，他一身绿营兵的装束，脸上沾着尘土，神色慌张：“陈先生，杨先生，张人极的队伍已经到了街口，再过片刻就到府门外了！赵千总让我来报信，说他会尽量拖延，但恐怕瞒不了多久。”?
陈子龙脸色一变：“知道了，你立刻回去告诉赵千总，按原计划行事，我们这边自有应对。”?
城外明军大营，灯火如星，映亮了半边夜空。秦拱明正盯着沙盘上的苏州城模型，模型是用泥土和木头做的，城墙、护城河、街巷都栩栩如生。他面容刚毅，身上的铠甲还沾着上午攻城时的血迹，暗红的血渍与玄铁铠甲融为一体。他指节重重敲在西门位置，声音低沉而有力：“马兄，上午强攻东门，八百余兄弟折在了护城河外，他们的尸体还泡在水里，这笔账，我得让土国宝加倍偿还！”?
马腾云是神机营参将，身材魁梧，像一座铁塔。他拍了拍秦拱明的肩膀，手掌厚重，带着老茧：“秦将军放心，十二门红衣大炮已经校准完毕。”
他指向营外不远处，那里整齐排列着十二门黝黑的大炮，炮身刻着繁复的花纹，炮口对着苏州城的方向，“这些都是从葡萄牙人那儿买来的大家伙，每门炮重三千斤，射程三里，装的是实心铁弹，轰开西门的缺口，只需三炮。”?
他顿了顿，目光转向一旁立着的少年，眼中闪过一丝赞许：“倒是夏公子，年纪轻轻就有如此胆识，能说动吴胜兆反正，还联络上了白头军，真是英雄出少年。”?
夏完淳闻言，微微躬身，动作利落，身上的明军制式青色棉甲随着动作轻响，甲片上的铜钉在灯火下泛着微光：“马将军过誉了。松江伯本就有反清之心，只是苦无机会。晚辈不过是点破了利害 —— 如今陛下亲征，北伐大军屯于南京城下，清军主力被牵制，此时正是光复江南的大好时机。”
他年方十六，身形尚未完全长开，肩膀却挺得笔直，眼神沉稳得不像个少年，“至于白头军，张三将军率部在太湖蛰伏已久，晚辈年初曾乔装成渔民，去太湖见过张将军一面，与他约定，一旦时机成熟，便里应外合，共复苏州。”?
话音刚落，帐外传来一阵急促的马蹄声，“哒哒” 的马蹄声打破了营中的宁静。斥候翻身入帐，单膝跪地，声音洪亮：“将军，太湖方向来了三百多艘渔船，为首的正是白头军首领张三！船只已经靠岸，张将军派人来问，是否即刻入营议事？”?
秦拱明精神一振，猛地拍了下桌子：“快请！”?
片刻后，一个身材高大、头裹白布的汉子走进大帐，身上带着太湖的水汽和淡淡的硝烟味，脚步沉稳，每一步都踩得地面微微震动。他便是张三，脸上布满风霜，眼角的皱纹里嵌着泥垢，腰间挎着一把鬼头刀，刀鞘上还沾着暗红的血迹，那是方才路上遭遇清军哨卡，厮杀留下的痕迹。?
“秦将军、夏公子！” 张三一进帐，便高声喊道，声音洪亮如钟，带着一股悍勇之气，“白头军三千弟兄，已在太湖待命！”
他快步走到夏完淳面前，伸出蒲扇般的大手，拍了拍夏完淳的肩膀，力道颇重，“夏公子，别来无恙！去年在太湖相见，你还是个青涩少年，如今穿上甲胄，倒像个能独当一面的将军了！”?
完淳微微一笑，眼中暖意更浓，抬手拍了拍张三的臂膀，指腹触到他甲胄上凹凸的刀痕，那是当年太湖血战留下的印记：“张大哥，别来无恙！还记得当年我们随吴易将军守太湖三白荡，你为掩护弟兄们撤退，左肩挨了清军一刀，至今还留着疤吧？”
他顿了顿，声音里带着几分感慨，“当年听你讲战场旧事，晚辈便暗自钦佩，如今能再与大哥并肩，共复苏州，了结吴将军的遗愿，才是真正的幸事！”?
“哈哈！” 张三放声大笑，笑声震得帐内油灯摇曳，拍向夏完淳的手掌带着熟悉的力道，正是当年军营中弟兄们互相鼓劲的模样，“贤弟倒是记性好！那刀伤算什么，比起吴将军殉国时的痛，这点伤连皮都不算！”
他笑容骤然收敛，眼神凌厉如刀，腰间的鬼头刀似有感应般轻鸣，“当年吴将军战死太湖，我们义军群龙无首，散的散、亡的亡，我带着残部躲进芦苇荡，日日想着报仇却无从下手！若不是贤弟你奔走联络，带来陛下北伐的旨意，我们这些老弟兄怕是要在湖里蹉跎到死！”
他攥紧拳头，指节泛白，“清军屠我太湖义军、害我将军、毁我家园，我张三苟活至今，就是为了等这一天！如今有秦将军的大军坐镇，有贤弟你运筹帷幄，还有我们这些吴将军的老部下同心协力，土国宝那狗贼，就算插上翅膀，也飞不出这苏州城！”
夏完淳上前一步，语气郑重：“张将军，今日正是为吴将军报仇、为百姓雪恨的时候。有秦将军和马将军在，苏州必破。今夜三更，神机营炮轰西门，城内陈子龙先生会率乡勇和反正的绿营打开城门，届时还请将军率部从水路登陆，直扑西门接应，肃清城外残余清军，防止他们回援。”?
张三重重点头，大手一挥：“好！只要能杀清军，为吴将军报仇，为百姓雪恨，白头军弟兄万死不辞！”
他转身对身后跟着的副将说道，“你立刻回船，通知弟兄们做好准备，三更时分，听炮声行事，直奔西门，遇敌杀敌，不留活口！”?
副将领命，转身快步离去。?
秦拱明看着帐内众人，眼中燃起熊熊烈火，声音铿锵有力：“诸位，今夜一战，关乎江南抗清大局！成功，则苏州光复，南京彻底成了一座孤城，江南百姓可重见天日；失败，则我们无脸再见陛下，无脸再见江南父老！传我将令，三更时分，炮轰西门，里应外合，活捉土国宝，光复姑苏！”?
“活捉土国宝，光复姑苏！” 帐内众人齐声呐喊，声音震得帐顶的油灯摇晃，灯火跳跃，映得每个人的脸上都写满了决绝。?
夜幕如墨，将太湖笼罩其中，连星光都被厚重的云层遮蔽。三百多艘渔船借着夜色的掩护，悄无声息地向苏州西门外的芦苇荡驶去。这些渔船大多是太湖渔民常用的帆??船，船体坚固，吃水浅，熟悉湖中风浪，正是偷袭的绝佳工具。为了隐蔽，渔船都没挂帆，全靠船夫划桨，桨叶入水无声，只有轻微的水声在夜里流淌。?
张三站在旗舰船头，目光如炬，扫视着周围的水面。雾气渐浓，打湿了他的额发，他却浑然不觉。他身后的弟兄们都头裹白布，白布在夜色中格外显眼，那是白头军的标志，也是他们复仇的信念。弟兄们手持兵刃，有的握着削尖的竹枪，竹枪顶端被火烤得焦黑，异常坚硬；有的挎着鸟铳，铳管里已经装填好火药和铁砂；还有的扛着云梯，云梯用坚韧的松木制成，捆绑得结实牢固。?
这些弟兄都是白头军的余部，当年在吴易的领导下抗击清军，经历了无数次血战，从最辉煌的十余万大军，到如今的三千余人，每一个都历经生死，淬火成钢。他们中有的失去了亲人，有的被清军打断了肢体，却依旧悍不畏死，眼中燃烧着复仇的火焰。?
“将军，前面就是胥口港了，再过三里，就是西门外的护城河。” 舵手压低声音禀报，他是土生土长的太湖渔民，对这里的水路了如指掌。?
张三点头，声音低沉：“通知下去，船只靠岸后，按预定计划，分三路逼近西门。左路一千人，隐蔽在芦苇荡中，负责狙击清军的哨卡；中路一千人，携带云梯，准备攻城；右路一千人，作为预备队，随时支援。听候城外炮声，炮声一响，即刻动手！”?
“是！” 身边的亲兵齐声应道，转身传递命令，消息如同水波般，迅速传遍了三百多艘渔船。?
与此同时，苏州城内，张人极正带着三百绿营兵挨家挨户搜查。这些绿营兵本是原大明军队，降清后待遇低下，粮饷常常被克扣，早已心生不满，只是敢怒不敢言。队伍行进得拖拖拉拉，士兵们一个个无精打采，手里的长枪都快扛不住了。?
领头的千总赵德昌正是陈子龙策反的内应，此刻他故意放慢脚步，让手下士兵敷衍了事，嘴里还不停念叨：“都仔细着点，别漏了奸细，也别惊扰了百姓，土大人说了，抓活的有赏。” 他一边说，一边给身边的亲信使眼色，亲信们心领神会，搜查时只是随便翻两下就走，还悄悄给百姓使眼色，让他们藏好贵重物品。?
“张大人，前面是徐望之的府邸，要不要进去搜搜？” 赵德昌问道，眼神里带着试探，余光却留意着府门的动静。?
张人极是土国宝的亲信，为人残暴贪婪，此刻正急于表现，想要在土国宝面前邀功。他三角眼一斜，打量着徐望之的府邸，朱门高墙，一看就是富贵人家，眼中闪过一丝贪婪：“搜！给我仔细搜！徐望之是前明的乡绅，家里肯定藏着奸细，还有金银财宝！凡是前明遗老、乡绅富户，都给我抓起来，宁可错杀一千，不可放过一个！搜到的财物，一半上交，一半分给弟兄们！”?
士兵们一听有财物可分，顿时来了精神，一个个摩拳擦掌，眼神发亮。?
赵德昌心中一紧，暗叫不好，徐望之府邸正是陈子龙等人的聚集地，若是被搜到，后果不堪设想。他不动声色地给身边的亲信李二使了个眼色，李二会意，悄悄退到巷口，从怀里掏出一支火把，点燃后晃了三晃，这是给陈子龙报信的信号。?
徐望之府邸内，陈子龙正与杨廷枢部署乡勇。乡勇们都藏在偏院和柴房里，一个个手握兵刃，神色紧张，有的年轻后生手心都冒出了汗。看到巷口的火把晃了三晃，陈子龙脸色一变，猛地站起身：“不好，张人极来了！杨兄，你带一部分乡勇从后门撤离，去西门集合，务必在三更前赶到，我来应付他们！”?
“不行，张人极残暴成性，你一个人应付太危险了！” 杨廷枢连忙说道，眼中满是担忧。?
“没时间了！”
陈子龙急促地说，“这里是徐府，我以访友的名义在此，张人极抓不到把柄。你快带弟兄们走，城门那边不能出任何差错！” 他一边说，一边将桌上的城防图卷起来，塞进床底的暗格，又让乡勇们将兵器藏进柴房的柴火堆里，用干草盖好。?
杨廷枢知道事态紧急，不再坚持，连忙说道：“你多加小心，我们在西门等你！” 说完，他带领着两百多名乡勇，悄悄从后门撤离，后门通往一条僻静的小巷，顺着小巷就能直达西门。?
杨廷枢刚走，门外就传来了 “咚咚” 的砸门声，力道极大，仿佛要将大门砸破。“开门！开门！奉土大人之命，搜查奸细！” 门外士兵的呐喊声此起彼伏。?
陈子龙深吸一口气，强迫自己冷静下来。他整理了一下衣衫，抚平褶皱，脸上堆起从容的笑容，缓缓打开大门。?
“张大人深夜到访，不知有何贵干？” 陈子龙拱手问道，目光平静地看着张人极，心里却早已绷紧了弦，指尖不自觉地抠着袖口的布料，布料被指甲掐出褶皱。?
张人极斜睨着陈子龙，上下打量着他，见他身着粗布短衫，一副文人打扮，眼中闪过一丝不屑：“陈大人？我当是谁，原来是前明的翰林院编修。” 他挥了挥手，语气嚣张，“陈大人，如今城外明军压境，城内恐有奸细，奉土大人之命，前来搜查可疑人员。废话少说，让开！”?
“张大人，我早已不问政事，一心在家着书立传，何来奸细之说？” 陈子龙故作镇定地说道，侧身挡住门口，“徐府是书香门第，府中皆是老弱妇孺，你这般搜查，怕是会惊扰乡邻，还请张大人三思。”?
“三思？” 张人极冷笑一声，“陈大人，都这时候了，还装什么清高！谁不知道你与前明遗臣来往密切，说不定你就是奸细的头目！给我搜！”?
绿营兵一拥而入，如狼似虎地冲进府内，翻箱倒柜，桌椅被推倒，书籍散落一地，瓷器碎裂的声音此起彼伏。陈子龙心中焦急，却只能强装镇定，跟在张人极身后，嘴里不停念叨：“张大人，手下留情，这些都是珍贵的典籍，毁了就再也找不回来了。”?
一名士兵搜到了柴房，伸手拨开柴火，露出了藏在里面的腰刀。陈子龙的心瞬间提到了嗓子眼，额头冒出冷汗，顺着鬓角滑入衣领，冰凉刺骨。
他刚要开口掩饰，赵德昌突然上前一步，一脚将那名士兵踹开，骂道：“瞎眼了？这是柴房，放几把柴刀有什么稀奇的！徐府要砍柴做饭，没有刀怎么行？快搜别处去！”?
那名士兵愣了一下，不敢反驳，只好悻悻地离开。张人极看了一眼，也没多想，一心只想着搜金银财宝，挥手道：“别在这儿浪费时间，去内院搜！”?
陈子龙暗自松了口气，后背的衣衫已经被汗水浸湿。他知道，这只是暂时的，若是再搜下去，迟早会露出马脚。?
就在这时，赵德昌突然竖起耳朵，像是听到了什么，脸色一变，高声喊道：“张大人，不好了！西门方向传来炮声！”?
张人极一愣，侧耳倾听。起初只有隐约的轰鸣，很快，“轰隆” 一声巨响，震得房屋都在颤抖，窗棂上的灰尘簌簌掉落。紧接着，第二声、第三声炮声接连响起，越来越密集，越来越响亮，仿佛天崩地裂一般。?
“不好！明军攻城了！”
张人极脸色大变，瞬间没了搜查的心思，他深知西门一旦被破，苏州城就完了。
他慌忙喊道：“快，撤到西门支援！谁要是跑得快，先到西门者，赏银十两！”?
绿营兵们一听有赏银，又怕明军进城丢了性命，一个个争先恐后地往外跑，队伍瞬间乱作一团，有的甚至互相推搡，兵器掉在地上都顾不上捡。?
赵德昌心中暗喜，连忙说道：“张大人说得是，我们快去吧！” 他趁机示意手下士兵，故意把队伍带得七零八落，拖延时间，给陈子龙留出脱身的机会。?
陈子龙看着混乱的人群，心中悬着的石头终于落地。他对着赵德昌的背影拱了拱手，转身快步走向后门，翻身上马，朝着西门疾驰而去。此时的西门外，炮火连天，一场决定苏州命运的血战，已经拉开了序幕。?
城外，神机营的十二门红衣大炮正在疯狂轰击西门城墙。马腾云亲自指挥炮兵，每一门大炮都由四名士兵操作，分工明确：两人负责搬运炮弹，炮弹重达数十斤，他们哼哧哼哧地将炮弹抬到炮口，小心翼翼地填入炮膛；一人负责装填火药，用长勺将黑色的火药送入炮膛，压实；马腾云则亲自校准角度，用铅垂线测量，确保每一发炮弹都能命中目标。?
“调整角度，瞄准城墙缺口！” 马腾云高声喊道，脸上沾满了火药灰，汗水顺着脸颊流下，划出一道道黑印。他眼神锐利，紧盯着城墙，仿佛要将城墙看穿。?
第一发炮弹划破夜空，带着刺耳的呼啸，如同巨兽的嘶吼，狠狠砸在城墙东南角。“轰隆” 一声巨响，烟尘弥漫，碎石飞溅，城墙只留下一个浅浅的凹痕。?
“角度偏左，抬高两寸！” 马腾云喊道。?
炮兵们迅速调整炮架，动作娴熟。第二发炮弹再次呼啸而出，正中城门上方的城楼。城楼瞬间坍塌了一角，木质的横梁和砖瓦轰然坠落，砸向城下的绿营兵。绿营兵们惨叫着四处逃窜，有的被砸中脑袋，当场毙命；有的被碎石压住腿，躺在地上哀嚎不止。?
“好！再来一发！” 马腾云大喊。?
第三发炮弹带着毁灭的气息，直接轰在西门的城门上。厚重的木门由铁皮包裹，却根本抵挡不住红衣大炮的威力，“咔嚓” 一声巨响，木门被砸出一个巨大的大洞，木屑纷飞，铁皮卷曲，露出里面的木芯。?
城墙上的绿营兵吓得魂飞魄散，纷纷躲到雉堞后面，不敢抬头。左营游击杨国海手持佩刀，疯狂地砍杀着后退的士兵，刀刃上沾满了鲜血：“不许退！谁再退，我杀了谁！土大人说了，退后者斩！”?
可在神机营的炮火压制下，绿营兵根本无法组织有效的防御。有的士兵被炮弹直接击中，尸骨无存，只留下一滩血迹；有的被碎石砸伤，躺在地上哀嚎；还有的干脆扔掉兵器，脱下军装，混入百姓中逃窜。?
“将军，城墙缺口已经扩大到两丈宽了！” 炮兵队长高声禀报，声音里带着兴奋。?
马腾云咧嘴一笑，露出一口黄牙：“好！停止炮击，让步兵准备冲锋！”?
炮声停歇，战场上短暂的寂静被明军的呐喊声打破。秦拱明拔出腰间的佩刀，佩刀出鞘，发出 “噌” 的一声脆响，寒光凛冽。
他高举佩刀，高声喊道：“五军营的弟兄们，随我冲锋！光复苏州，就在今日！”?
身后的五军营士兵齐声呐喊，声音震耳欲聋：“光复苏州！光复苏州！” 他们列成尖锥型战阵，如同一把锋利的尖刀，向着西门冲去。这些士兵都是去年跟随秦拱明护送永历回肇庆的白杆军精锐，后来随秦拱明一同入了京营五军营，个个身经百战。他们手持白蜡杆长枪，枪杆上装有铁钩，既可刺敌，又可钩拉，配合着藤牌兵，攻守兼备。?
士兵们的脚步声整齐划一，如同惊雷滚滚，朝着残破的西门冲去。他们眼中燃烧着斗志，心中默念着复仇的誓言，要将清军赶出江南，还百姓一个太平天下。?