海阳城外的八旗大营，此刻正被一股死寂的颓丧笼罩。
夕阳把残破的营旗拉得老长，旗面上 “正黄”“镶白” 的字样被硝烟熏得发黑，边角处还挂着昨日攻城时被明军火炮撕裂的破口。营地里随处可见裹着伤口呻吟的士兵，满洲八旗的健儿们往日里高昂的发髻此刻多半散乱，脸上沾着血污与尘土，眼神里没了入关时横扫中原的锐光，只剩掩不住的疲惫与茫然。绿营兵的帐篷更显狼狈，不少直接搭在低洼处，积水漫过脚踝，士兵们缩在里面，连抱怨的力气都快没了 —— 他们的粮袋早在三天前就见了底，今日攻城时，不少人是饿着肚子往上冲的。
博洛的中军大帐就扎在大营最高处，可帐内的气氛比帐外还要压抑。这位征南大将军，爱新觉罗宗室出身，曾跟着多尔衮破李自成、平江南，素来以果决狠辣闻名，此刻却背对着帐门，望着案上摊开的舆图出神。他身上的铠甲还没卸，玄铁打造的甲钉上溅着暗红的血点，那是今日攻城时被明军的鸟铳弹片崩到的，虽不致命，却像一根刺，扎得他心头烦躁。
“贝勒爷，各部清点完毕了。” 帐外传来亲兵低沉的声音，带着几分小心翼翼。
博洛缓缓转过身，脸上没什么表情，可眼底的红丝却暴露了他彻夜未眠的疲惫。“念。”
“随军的满洲八旗各部，正黄旗下剩一千八百七十三人，镶黄一千六百九十四，正白一千九百二十一，镶白一千七百六十五，正红一千八百零二，镶红一千五百八十七，正蓝…… 正蓝旗损失最重，只剩一千二百四十六人，镶蓝一千四百三十二。合计…… 合计一万五千零九十三人。” 亲兵的声音越念越低，到最后几乎细不可闻，“绿营那边，赵国祚部剩六千三百，郝尚久部四千出头，总共一万零三百人。”
帐内静得能听见烛火燃烧的 “噼啪” 声。博洛手指无意识地敲击着案几，舆图上 “海阳” 二字被他指甲磨得发亮。他清楚记得，出征时他带了三万满洲八旗精锐，两万绿营兵，如今才围攻海阳半月，人马就折损了近一半。
今日的攻城更是惨烈。天不亮他就下令三面猛攻，八旗兵架着云梯往上冲，明军却依托城墙工事死守，滚石、热油、鸟铳齐发，城楼下的尸体堆得像小山。赵国祚的绿营兵冲在最前面，死伤最惨，到后来干脆没人敢往上冲了，任凭旗官怎么挥刀驱赶，士兵们也只是磨磨蹭蹭，眼神里满是恐惧。而那些素来悍勇的八旗兵，也没了往日的悍不畏死 —— 连续半月的强攻，粮草日渐匮乏，如今连饮水都成了问题，再加上枫江渡口被断的消息传来，后路岌岌可危，士气早已跌到了谷底。
“废物！一群废物！” 博洛猛地一拳砸在案上，震得烛台摇晃，烛火溅出几滴火星，落在舆图上，烧出一个小小的黑洞。
“海阳不过弹丸之地，朱由榔那小子困守城中，粮草也未必充裕，咱们竟攻了半月攻不下来！”
他的声音带着压抑的暴怒，帐外的亲兵吓得赶紧低下头，连呼吸都放轻了。博洛深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，暴怒解决不了问题。枫江渡口被断，意味着他们的粮草补给彻底断绝，如今营中剩下的粮食，最多只够支撑半天。更要命的是，饶平方向传来消息，李过带着一万多明军骑兵和火器兵正在往海阳赶来。
李过！李自成的侄子，闯军余部中最能打的悍将！博洛对他早有耳闻，此人善骑射，治军严明，麾下的骑兵更是明军少有的精锐。若是等李过赶到，与城中的朱由榔里应外合，他这两万五千多人马，恐怕就要被困死在海阳城外了。
“将军，当断不断，反受其乱。” 帐帘被掀开，一个身材高大、面容刚毅的将领走了进来，正是正蓝旗都统阿山。他身上的铠甲沾着泥土，显然刚从城楼下的营盘回来，“如今粮草已断，李过又大军压境，海阳久攻不下，再拖下去，我军必遭前后夹击。不如趁夜色退往福建，再图后计？”
阿山是博洛麾下最得力的将领之一，素来以沉稳谨慎着称。他的话，正是帐中不少将领的心声。博洛看了他一眼，没说话，只是拿起案上的茶杯，抿了一口冷茶。茶水苦涩，顺着喉咙滑下去，却压不住心头的焦躁。
退往福建？他不是没想过。可他是爱新觉罗的宗室，是征南大将军，带着五万精锐出征，却连一个小小的海阳城都拿不下来，还被打得损兵折将，灰溜溜地退回福建，颜面何存？更重要的是，多尔衮在京城盯着 —— 之前派人送来的那封密信还揣在贴身锦袋里，字里行间的寒意仿佛仍在灼烧皮肤。信中说得明白，豪格在朝中步步紧逼，双方明争暗斗已到白热化，多尔衮急需一场实打实的胜利稳固局面，而这份胜利，就寄托在他博洛身上，要求他务必活捉朱由榔，用明朝皇帝的枷锁堵住所有非议。如今别说活捉朱由榔，连一座海阳城都攻不破，这哪里是寸功未立，分明是把把柄送到了豪格和所有反对者手中。朝中的诸王贝勒本就对他这个宗室领兵多有猜忌，多尔衮的追责更是在所难免 —— 轻则削爵夺职，重则恐累及宗族，那样的下场，他想都不敢想。
“退？往哪退？” 博洛放下茶杯，语气带着几分讥讽，“枫江渡口已断，退路被掐了一半。就算能绕路退回福建，李过的骑兵速度极快，沿途追杀，咱们这两万多疲惫之师，能活下来多少？”
阿山眉头一皱：“那将军的意思是……”
“再等等。” 博洛目光重新落回舆图上，手指在 “饶平” 与 “海阳” 之间划过，“李过只有一万多人马，对吧？”
“据探马回报，确实是一万骑兵，还有少量装备火器的步兵及所谓的义军，合计约一万五千人。” 阿山答道。
“一万五千人……” 博洛嘴角勾起一抹诡异的笑容，眼底闪过一丝疯狂的光芒，“我八旗健儿，骑射天下无敌！当年入关时，面对李自成的百万大军，咱们都未曾怕过，如今一个小小的李过，一万多骑兵，又有何惧？”
阿山心中一沉，他隐隐猜到博洛想干什么了。“贝勒爷，不可！李过的骑兵虽少，却是明军精锐，且是生力军。我军连续半月攻城，将士疲惫，粮草断绝，此时与李过硬拼，胜算不大啊！”
“胜算？” 博洛猛地站起身，铠甲摩擦发出 “铿锵” 的声响，“如今的局面，还有胜算可言吗？要么，困死在海阳城外，被朱由榔和李过前后夹击，死无葬身之地；要么，就放手一搏，先灭了李过的骑兵，再回头收拾海阳！”
他的声音越来越高，带着一种破釜沉舟的决绝。此刻的他，哪里还有半分宗室贵族的沉稳，反倒像一个押上了全部身家的赌徒，眼里只有最后的赌注。
阿山还想再劝，帐帘又被掀开，镶白旗副都统苏克萨哈和正红旗参领马喇希一同走了进来。苏克萨哈身材瘦削，眼神狡黠，是个典型的投机分子；马喇希则身材粗壮，脸上带着一道长长的刀疤，性格耿直，素来以勇猛着称。
“贝勒爷，郝尚久和赵国祚求见。” 苏克萨哈躬身说道，语气里带着几分讨好，“他们说，绿营兵将士连日征战，粮草不济，不少人已经快撑不住了，想请将军给个说法。”
“说法？” 博洛冷笑一声，“什么说法？让他们再攻一次城？还是让他们饿着肚子去挡李过的骑兵？”
马喇希瓮声瓮气地说道：“贝勒爷，绿营兵本就不堪大用，如今更是军心涣散。依我看，不如把他们留在城下守营盘，咱们八旗兵主力去迎击李过。只要灭了李过，海阳城里的朱由榔就成了瓮中之鳖！”
马喇希的话，正好说到了博洛的心坎里。他点了点头，目光扫过苏克萨哈：“苏克萨哈，你怎么看？”
苏克萨哈眼珠一转，连忙说道：“贝勒爷英明！马喇希参领所言极是。绿营兵战斗力低下，留在城下牵制海阳城里的明军正好。我八旗健儿乃是天子亲军，骑射无双，李过的一万多骑兵，在咱们面前不过是一群乌合之众。只要贝勒爷一声令下，末将愿率镶白旗将士为先锋，必能生擒李过，献于贝勒爷帐下！”
苏克萨哈这番话，既迎合了博洛的心思，又给自己邀了功，可谓一举两得。博洛听了，心中的那股赌徒之火更旺了。他知道苏克萨哈素来爱投机，但此刻，他需要的就是这种敢战的气势。
“好！说得好！” 博洛一拍案几，“我八旗健儿，岂会惧那李过！”
他转头看向阿山，语气带着不容置疑的命令：“阿山，我给你一百正蓝旗精锐，固守城下营盘。你要指挥郝尚久和赵国祚，务必守住营盘，牵制海阳城里的明军，不能让他们出城偷袭我们的后路！”
阿山闻言先是一愣，随即眉梢微挑，眼底掠过一丝不以为然：“贝勒爷，一百人？”
他语气里带着几分难以掩饰的轻慢，“对付这些如绵羊般温顺的汉人绿营兵，何须如此兴师动众？末将麾下皆是正蓝旗精锐，便是十人也能将他们管束得服服帖帖，这一百人实在是大材小用了！”
他顿了顿，又想起郝尚久与赵国祚那两颗不安分的心，却依旧底气十足：“郝尚久、赵国祚之流，不过是仗着绿营兵数量虚张声势，那些汉人兵士向来畏威而不怀德，只需末将带精锐亮明旗号，稍稍施威，他们便不敢有半分异动。将军这般谨慎，反倒显得我正蓝旗无人了！”
“大材小用也得用！” 博洛眼神锐利如刀，语气陡然加重，带着不容置喙的杀意，“你是正蓝旗都统，当知军令如山！这些汉人绿营兵看似温顺，实则暗藏祸心，郝尚久二人早有异志，若不加以强力震慑，待李过大军逼近，他们必当倒戈相向！”
他向前半步，威压更甚：“我不管你觉得是否屈才，今日这一百人，你必须用好！哪怕是杀了郝尚久、赵国祚以儆效尤，也得把营盘守得固若金汤！等灭了李过，回头再让这些不听话的汉人知道，谁才是真正的主子！”
博洛话语里的狠戾让阿山心中一凛，他知道将军已然下定决心，再多辩解只会引火烧身。虽仍觉得用一百精锐镇住一群绵羊般的汉人实在小题大做，但军令在前，只得躬身领命：“末将领命！定让那些汉人知道正蓝旗的厉害！”
“马喇希！” 博洛又看向马喇希。
“末将在！” 马喇希上前一步，抱拳应道。
“你率正红旗全部人马，为左翼先锋，直奔饶平方向，拦截李过的先头部队。记住，只许佯攻，不许硬拼，拖延时间，等待主力汇合！”
“末将领命！” 马喇希大声应道，脸上露出兴奋的神色。他本就是个好战分子，此刻有仗可打，早已把疲惫和饥饿抛到了脑后。
“苏克萨哈！”
“末将在！” 苏克萨哈猛地向前半步，单膝跪地，甲胄碰撞发出清脆的声响，眼中迸射着炽热的光芒，比先前更添了几分急切与决绝。
博洛目光如炬，沉声道：“你率镶白旗全部人马为右翼，随马喇希之后直扑过去！无需花哨伎俩，咱们八旗铁骑凭的就是硬碰硬的本事 —— 你只需跟着马喇希，死死黏住李过前锋，把这群闯逆残部往饶平至枫江渡口的窄道里赶！”
他手掌重重一拍桌案，语气带着不容置疑的悍勇：“那窄道两侧是丘陵，正好逼得他们没法四散奔逃，只能在官道上跟咱们对冲！什么牵制诱敌都是虚的，就是以骑兵对骑兵，一路横推过去！”
“末将明白！” 苏克萨哈额头青筋暴跳，声音里满是按捺不住的亢奋，“贝勒爷放心！马喇希将军缠住李过左翼，末将便率镶白旗铁骑从侧翼猛插，凭着马快刀利先冲垮他们的阵脚！待李过主力被挤入窄道，佟图赖将军正面堵截，将军您率中军压上，末将即刻发起第二波冲锋，凭着铁骑冲击力直捣李过中军大帐，把这群逆贼一锅端了！”
他猛地抬头，眼中精光四射，握着刀柄的手指因用力而泛白：“李过不过一万余骑，我镶白旗皆是百战精锐，骑射功夫远超那些明军！末将定趁他阵脚大乱之际，一举冲破他的中军，斩下李过首级，一战击溃这股闯逆残部！”
苏克萨哈心中早已盘算得明明白白：这不仅是牵制诱敌，更是博洛给的头功机会！只要能在合围之时发起致命一击，亲手击溃李过、斩杀主将，这份功劳足以让他在八旗之中名声大噪，更能在多尔衮面前挣足脸面，日后在朝中的地位必然青云直上，远超同辈将领。
“好！” 博洛见状，眼中闪过一丝赞许，“本贝勒要的就是你这股锐气！记住，第二波攻击务必迅猛狠辣，不给李过任何调整阵型的机会！若能一战功成，本贝勒定在摄政王面前为你请功，封妻荫子，绝不含糊！”
“谢贝勒爷！末将定不辱使命！” 苏克萨哈重重叩首，声音铿锵有力，心中的战意与野心已然燃烧到了顶点。起身时，他腰杆挺得笔直，看向帐外的目光锐利如鹰，仿佛已经看到了自己挥刀斩下李过首级、接受众将欢呼的场景。