玄武湖畔的残荷沾着晨霜，映照得宫城午门的琉璃瓦泛着冷光。金声恒勒马于承天门外的御道之上，猩红披风被江风卷得猎猎作响，手中长枪的枪尖斜指地面，映出两万明军将士肃杀的身影。
这些从江西、广东一路转战而来的子弟兵，铠甲上还留着沿途厮杀的痕迹，有的肩头缠着浸血的布条，有的头盔缺了一角，但一双双眼睛里，都燃着收复故都的烈焰。
“将军，四面合围已毕，水西门、聚宝门皆由王将军麾下接管，飞鸟难入皇城！” 副将楚国佐打马而来，声音里带着难掩的激动。他手中的长刀在晨光中闪着寒芒，刀鞘上的铜环随着马匹的颠簸叮当作响。
金声恒微微颔首，目光掠过那座巍峨的宫城。朱红的午门紧闭，门钉如斗，兽首衔环，昔日大明天子举行大典的地方，如今却成了胡虏负隅顽抗的巢穴。城墙上旌旗林立，清一色的八旗旗号，玄黑底色上绣着黄、白、红、蓝四色镶边，风中猎猎作响，像是在炫耀这数年来对江南的践踏。
“陛下驾到！”
一声传呼从阵后传来，明军将士纷纷侧身让道，目光崇敬地望向缓缓行来的銮驾。朱由榔身着明黄色龙袍，腰间系着玉带，在文安之、丁魁楚等文武大臣的簇拥下，走到阵前。他勒住缰绳，望着眼前这座阔别多年的皇宫，眼眶微微泛红。
宫城的轮廓依旧是记忆中的模样，午门的五凤楼飞檐翘角，仿佛还能听见当年百官朝拜的山呼海啸；护城河的水波荡漾，倒映着城头的敌旗，刺得人眼睛生疼。
朱由榔抬手抚摸着马鞍上的雕花，指尖微微颤抖：“朕终于回来了。”
文安之在一旁躬身道：“陛下圣明，将士用命，金陵光复指日可待。只是这宫城乃太祖爷定鼎之地，殿宇楼台皆是大明瑰宝，攻城之时，还需慎之又慎，切勿过多损毁。”
朱由榔重重点头，目光扫过麾下将士：“文先生所言极是。这皇城是大明的根脉，一砖一瓦皆不可轻弃。朕的将士性命宝贵，十个皇宫也抵不过一个弟兄！传朕旨意，再次劝降洪承畴、巴山等人，若能献城归降，既往不咎，善待其麾下将士！”
汤国祚、李述祖、张拱日三位勋贵将领应声而出，催马来到护城河外，对着城头高声喊话。
汤国祚嗓门洪亮，声震四野：“洪承畴！你本是万历年间进士，受大明三朝恩典，官至蓟辽总督，如今却甘为胡虏鹰犬，背叛故国！陛下仁厚，念你曾为大明效力，若肯开城投降，饶你不死！”
李述祖接着喊道：“巴山！你身为满洲贵族，应知天命所归！如今大明光复之势已成，江南百姓箪食壶浆以迎王师，你若执迷不悟，待到城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
张拱日手持马鞭指向城头：“城上守军听着！你们多是江南子弟，被迫剃发易服，为清军卖命。如今王师已至，何不倒戈相向，重归大明怀抱？陛下承诺，凡放下武器者，皆免罪有功！”
三声劝降声此起彼伏，回荡在宫城上空，护城河的水波都似被震得微微荡漾。城墙上的清军绿营士兵闻言，神色各异，有的低头不语，有的面露犹豫，手中的弓箭不自觉地垂下了几分。
皇宫内的文华殿中，洪承畴正焦躁地踱来踱去。他身着一品朝服，顶戴花翎，却难掩眉宇间的慌乱。殿外的劝降声如同重锤，一声声敲在他的心上，让他坐立难安。
“大人，明军势大，金声恒带两万余人将皇城团团围住，四门皆被封锁，咱们已是瓮中之鳖！”
祖宽站在一旁，满脸焦急地劝道。他身着清军铠甲，头盔上的红缨微微颤动，眼神中满是恐惧，“方才探子来报，城外明军士气高昂，还有神机营的火炮助阵，这宫城迟早会被攻破。大人，识时务者为俊杰，不如献城投降，保全性命要紧！”
洪承畴猛地停下脚步，脸色瞬间涨得通红，厉声喝道：“休得胡言！我乃大清太子太保、兵部尚书兼南方总督，深受皇恩，岂能做背叛朝廷之事！” 他的声音虽然洪亮，却带着一丝不易察觉的颤抖，握着朝珠的手指关节发白，指节微微颤抖。
祖宽还想再劝，却见洪承畴猛地转过身，目光躲闪，不敢与他对视。祖宽心中暗叹，这位大人嘴上说着忠义，实则早已吓得魂飞魄散。想当年松锦大战，洪承畴被俘后，起初还假意殉国，绝食数日，可最终还是抵不过荣华富贵的诱惑，投降了清廷。如今面临绝境，他那点所谓的 “忠义”，早已被求生欲抛到了九霄云外。
就在这时，巴山大步流星地走进殿内，身上的铠甲碰撞作响，脸上满是怒容。他是满洲正黄旗人，出身贵族，性格刚烈，此刻见洪承畴犹豫不决，更是怒火中烧：“洪大人！你乃大清忠臣，岂能被这区区劝降声动摇心志！我满洲八旗子弟，马背上生，马背上死，宁死不降！今日便与明军决一死战，让他们知道我八旗健儿的厉害！”
说着，巴山拔出腰间的长刀，刀身映着殿内的烛光，寒光凛冽：“明军之所以迟迟不敢攻城，无非是怕损毁这皇宫！他们视太祖爷留下的殿宇为珍宝，攻城之时必定畏手畏脚，投鼠忌器！咱们正好借着这宫城的坚固，坚守待援，只要撑到江北的援军到来，定能反败为胜！”
洪承畴闻言，眼中闪过一丝希冀。他仔细一想，巴山说得确实有道理。这南京皇宫乃是明太祖朱元璋始建，历经数朝修缮，宫墙高达三丈有余，用糯米石灰浆浇筑而成，坚硬如铁；午门的城门更是由厚达数寸的实木包裹铁皮制成，坚固异常。明军一向标榜 “复明”，自然舍不得毁坏这祖宗基业，攻城之时必然会有所顾忌。
想到这里，洪承畴的底气顿时足了不少，他挺直了腰杆，沉声道：“巴将军所言极是！我等深受大清皇恩，当以死报国！传我将令，全城戒严，加固城防，凡敢擅自离岗、私通明军者，格杀勿论！”
巴山见洪承畴终于下定决心，满意地点了点头，转身大步走出殿外：“弓箭手随我上城头！明军若敢攻城，便放箭射杀，让他们有来无回！”
殿内，洪承畴望着巴山离去的背影，悄悄擦了擦额头的冷汗。他走到窗边，撩起窗帘的一角，望向城外密密麻麻的明军阵营，心中依旧忐忑不安。他知道，明军的战斗力远非当年可比。可事到如今，他也只能硬着头皮，寄希望于宫城的坚固和明军的 “投鼠忌器” 了。
城外，文安之见劝降无果，气得须发戟张，猛地抽出腰间的宝剑，指向城头：“洪承畴冥顽不灵，巴山狂妄自大！既然他们执意要做亡国之奴，那就别怪我们不客气了！苏克萨哈听令！”
“末将在！” 苏克萨哈催马出列，手中的大刀高高举起，声音如雷。他本是满洲镶白旗人，被俘虏后经过“两忆三查”率部归降大明，被朱由榔封为建州卫指挥使，麾下三千余名士兵皆是原满洲精锐，个个身着重甲，手持利刃，战斗力极强。
“率你的建州卫打头阵，攻打午门！记住，尽量减少对宫城的损毁，若能活捉洪承畴、巴山，重重有赏！” 文安之厉声下令。
“末将领命！”
苏克萨哈大声应道，调转马头，对着身后的三千建州卫士兵高声喊道：“兄弟们！昔日我们为清廷卖命，助纣为虐，今日便是赎罪之时！随我冲锋，攻破宫门，活捉洪承畴，为大明效力，为百姓除害！冲啊！”
三千建州卫士兵齐声呐喊，声音震耳欲聋，如同山崩海啸。他们纷纷催马，手持大刀、长矛，朝着午门冲去。这些士兵皆是身经百战的老兵，骑术精湛，刀法娴熟，在战场上冲杀起来悍不畏死。马蹄踏在御道的青石板上，发出 “咚咚” 的巨响，如同擂鼓一般，震得人心脏发颤。
城墙上的巴山见苏克萨哈率部冲锋，气得咬牙切齿，破口大骂：“苏克萨哈！你这个叛徒！背主求荣的败类！今日我定要将你碎尸万段，以泄心头之恨！” 他猛地挥下长刀，“弓箭手准备，放箭！”
城墙上的清军弓箭手早已弯弓搭箭，闻言纷纷松开弓弦。霎时间，箭矢如雨点般射向冲锋的建州卫士兵，密密麻麻，遮天蔽日。箭头带着呼啸声，穿透空气，朝着目标飞去。
苏克萨哈见状，大吼一声：“举盾！”
建州卫士兵纷纷举起手中的铁盾，结成一道坚固的盾墙。“叮叮当当” 的声音不绝于耳，箭矢射在铁盾上，反弹落地，有的则穿透了盾缝，射中了后面的士兵。一名士兵中箭倒地，胸前的铠甲被箭矢穿透，鲜血瞬间染红了衣衫，但他身旁的战友没有丝毫停留，依旧奋勇向前冲锋。
“兄弟们，不要怕！冲破城门，就是胜利！”
苏克萨哈挥舞着大刀，将射向自己的箭矢一一拨开，战马如同离弦之箭，朝着午门冲去。他的眼中满是怒火，当年他在清廷助纣为虐，如今终于有了赎罪的机会，他誓要攻破宫门，活捉洪承畴，证明自己的选择是正确的。
金声恒和王得仁见状，也立即率领主力部队冲了上去。明军士兵推着数十架攻城锤，朝着午门的城门撞去。这些攻城锤皆是用粗壮的圆木制成，前端包裹着厚厚的铁皮，上面还钉着锋利的铁钉，重达数千斤，由数十名士兵合力推送。
“一！二！三！撞！”
士兵们齐声呐喊，使出全身力气，推着攻城锤朝着城门撞去。“轰隆” 一声巨响，攻城锤重重地撞在城门上，震得城门嗡嗡作响，上面的铁皮被撞得凹陷下去。城墙上的清军见状，纷纷扔下滚石、擂木，砸向攻城的明军士兵。
陈石头也在攻城的队伍中，他是一名火铳手，来自江南乡下，家人皆被清军杀害，心中怀着血海深仇。他手持火铳，蹲在一处盾牌后面，瞄准城墙上的清军士兵，扣动扳机。
“砰” 的一声，鸟铳喷出一团火光，城墙上一名清军士兵应声倒地，鲜血溅在城砖上，格外刺眼。
“鞑子，拿命来！”
陈石头怒吼一声，迅速装填火药和铅弹，准备再次射击。就在这时，一名清军士兵从城墙上顺着绳索滑了下来，手持短刀，朝着他扑了过来。陈石头反应迅速，侧身躲过，手中的火铳顺势砸向对方的脑袋，同时拔出腰间的佩刀，一刀将其斩杀。
鲜血溅在他的脸上，他却毫不在意，抹了一把脸，继续瞄准城墙上的清军士兵射击。他的心中只有一个念头：杀尽鞑子，为家人报仇，光复大明！