春日的暖阳本该给南昌城镀上一层温润的光晕，可董府的朱漆大门却像一块吸尽了生机的墨石，紧闭得没有一丝缝隙。门轴上的铜环蒙着薄尘，往日里被仆从擦拭得锃亮的光泽，如今只剩下暗沉的锈迹，与门外两名面无表情的清兵相映，透着一股令人窒息的死寂。
清兵腰间的顺刀斜挎着，刀鞘上的鎏金纹样在阳光下偶尔闪过一丝寒芒，那光芒不像春日的暖意，反倒像冰棱刺目 —— 这是囚刀，是架在董学成脖颈上的利刃。路过的百姓远远绕开，没人敢多看一眼这昔日门庭若市的府邸，谁都知道，梅岭关一战惨败，多铎王爷震怒，董学成这个监军，已是待罪之身。
府内的庭院更是萧索。青砖地上堆积着厚厚的落叶，被风吹得打着旋儿，却无一人清扫。往日里修剪得整整齐齐的花木，如今枝桠横斜，杂草从石缝中钻出来，透着几分荒芜。几只麻雀落在光秃秃的枝头，聒噪地叫着，那声音打破了死寂，却更显冷清，仿佛在嘲笑这座府邸的败落。
董学成坐在正厅的紫檀木椅上，只觉得那椅子冰寒刺骨，寒气顺着衣料钻进骨髓，冻得他浑身发颤。他身上穿的蓝色绸缎袍已是半旧，领口处甚至沾着一丝不易察觉的污渍，这在往日里是绝不可能出现的 —— 从前的他，身为监军，何等风光，衣袍皆是上等料子，仆从伺候得无微不至，哪里受过这般委屈。
他的头发散乱地披在肩上，几缕发丝黏在额角，那是冷汗浸透的痕迹。眼底布满了细密的血丝，眼窝深陷，往日里那双透着嚣张与跋扈的眼睛，如今只剩下浓得化不开的焦虑与恐惧，像被猎人追赶的野兽，死死地盯着对面端坐的四人，仿佛他们是这世上唯一的救命稻草。
他的双手紧紧攥着，指节因为用力而发白，甚至微微泛青，指甲几乎要嵌进掌心。他能感觉到自己的心脏在胸腔里疯狂地跳动，像要挣脱束缚一般，每一次跳动都带着沉闷的痛感。耳边似乎还回荡着梅岭关的厮杀声、金声恒那厮的怒骂声，还有多铎王爷传来的斥责密信 ——“梅岭关久攻不下，损兵折将，监军董学成调度不力，着即押解待审”，那字迹像烙铁一样烫在他的心上，让他每一次呼吸都带着焦灼。
他在心里一遍遍地咒骂金声恒。这个该死的降将，当初自请独平江西，拿下十三府七十二州县时何等嚣张，怎么到了梅岭关就成了缩头乌龟？明明是他作战不力，指挥失当，连一个小小的梅岭关都攻不进去，却转头就把罪责推到自己头上！若不是金声恒，他怎么会落到这般田地？可咒骂归咒骂，他心里清楚，如今自己的小命，全在对面这四个人的一念之间。
对面端坐的四人，皆是江西官场的实权人物，是如今掌控他生死的人。
为首的是江西总督佟养甲，身着一品仙鹤补服，那仙鹤纹样绣得栩栩如生，金线勾勒的轮廓在光线下熠熠生辉。腰间系着的珊瑚玉带，色泽温润，一看便知是上等货色。他面容白皙，颔下留着三缕长须，梳理得整整齐齐，透着几分儒雅。可董学成知道，这儒雅的表象下，藏着的是深不可测的城府和凌厉的机锋。佟养甲的眼神深邃，像一潭不见底的湖水，看似温和地落在他身上，却让他浑身不自在，仿佛自己的那点心思，早已被对方看得通透。
佟养甲此刻端着茶杯，手指轻轻摩挲着杯壁，眼底平静无波，可心里早已掀起了层层波澜。梅岭关战败的消息传到浙江时，多铎王爷的震怒几乎要震碎半边天，连带着他这个江西总督都受到了牵连，被王爷在密信中斥责 “治下不严”。董学成虽是监军，但这场战败的罪责，终究需要有人来承担。
他心里盘算着：董学成是朝廷命官，若是能保下他，日后此人必定对自己感恩戴德，成为自己手中一枚好用的棋子。如今江西刚历经战乱，各地义军四起，局势不稳，他正需要编练绿营来镇压，可府库空虚，军费短缺，这早已成了他的一块心病。董学成在江西经营多年，家底定然丰厚，若是能从他身上榨出一笔银子，正好能解燃眉之急。
可他也有顾虑。多铎王爷的怒火非同小可，如今王爷正在浙江与明军鏖战，正是气头上，此时保下董学成，万一触怒王爷，自己也难辞其咎。不过，他转念一想，摄政王多尔衮才是朝中真正的掌权者，只要能说动摄政王斡旋，多铎王爷那边自然能缓和。董学成还有利用价值，为他拖延一二，等到自己去浙江议事时，再相机行事，既能捞到好处，又能全身而退，这才是万全之策。
佟养甲左手边的江西巡抚章于天，穿的是二品锦鸡补服，那锦鸡的羽毛色彩艳丽，却衬得他微胖的身材愈发油腻。他脸上带着一丝倨傲的笑意，眼神扫过董学成时，透着毫不掩饰的贪婪与好色。章于天心里早就打着自己的小算盘，他一直看不惯金声恒那个泥腿子。
想当初金声恒随左梦庚降清，不过是个无名小卒，却凭着一股子蛮劲自请独平江西，不费满洲八旗一兵一卒就拿下了江西十三府七十二州县，一时风光无两，连朝廷都对他另眼相看。章于天觉得，金声恒不过是运气好，骨子里还是个没见过世面的草包，凭什么占尽好处？如今梅岭关战败，正是打压金声恒的好机会，若是能把罪责都推到金声恒头上，既能讨好佟养甲，又能出一口恶气，说不定还能从董学成那里捞点好处，何乐而不为？
他早已派人给洪承畴总督送去了书信，洪总督是朝中重臣，与摄政王关系密切，只要洪总督肯出面斡旋，董学成的事自然好办。到时候，他不仅能卖董学成一个人情，还能借着佟养甲的势力进一步巩固自己的地位，至于金声恒，一个降将而已，就算受了委屈，又能怎么样？想到这里，章于天的笑意更浓了，眼神里的贪婪也愈发明显。
再往下是江西布政使迟变龙，三品孔雀补服穿在他瘦小的身上，显得有些宽大，空荡荡的，像挂在架子上一样。他眼神闪烁，不敢与任何人对视，一副唯唯诺诺的模样。迟变龙没什么主见，在官场混了这么多年，全靠依附权贵才能走到今天。他心里清楚，佟养甲和章于天是江西官场的核心，得罪了他们，自己的乌纱帽就保不住了。
所以，不管章于天说什么，他都连忙点头附和，声音尖细，带着几分刻意的讨好。他才不管梅岭关战败的罪责到底在谁，也不管董学成和金声恒的恩怨，他只知道，跟着佟养甲和章于天走，准没错。只要能保住自己的职位，捞点微薄的好处，其他的事，与他无关。至于金声恒，他心里其实有几分羡慕，羡慕金声恒能立下赫赫战功，可他也知道，自己没那个本事，只能在人屋檐下低头。
最末位的是湖东道道员成大业，四品云雁补服穿在他身上，倒显得十分合身。他面容清瘦，眉头自始至终都微微蹙着，似有满腹心事。成大业与章于天、迟变龙不同，他心里更多的是担忧。江西刚平定不久，各地义军蠢蠢欲动，局势本就不稳，金声恒和王得仁虽是降将，但手中握有不少兵力，若是把他们逼急了，万一他们造反，江西必定会再次陷入战乱。
到时候，别说自己的乌纱帽保不住，恐怕连性命都堪忧。他觉得董学成太过嚣张，章于天太过贪婪，他们只看到了眼前的利益，却没看到背后潜藏的危机。金声恒能拿下江西十三府七十二州县，绝非等闲之辈，所谓 “狗急跳墙”，若是真把他逼到绝路，后果不堪设想。可他只是一个四品道员，在佟养甲、章于天这些实权人物面前，根本没有话语权，就算心里有顾虑，也只能委婉地提一句，不敢公然反对，只能在心里默默祈祷，希望事情不要发展到不可收拾的地步。
“佟总督！” 董学成率先打破了正厅里的沉默，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是恐惧与急切交织的声音。他往前探了探身子，几乎要从椅子上滑下来，急切地说道，“您可得救救我啊！如今多铎王爷在浙江与明军鏖战，暂时没功夫处置我，可梅岭关之战的罪责，万万不能算在我头上啊！”
他一边说，一边捶胸顿足，脸上露出一副悲愤欲绝的神情，可心里却在暗自盘算：一定要让佟养甲相信自己，一定要把罪责推到金声恒身上。他知道，佟养甲最看重的是利益，只要自己能拿出足够的好处，佟养甲必定会出手相救。
“我身为监军，不过是奉旨监督战事，冲锋陷阵的是金声恒那厮！” 董学成的声音陡然提高了几分，带着一丝刻意的愤怒，“明明是他作战不力，连一个小小的梅岭关都攻不进去，却要把罪责推到我头上！佟总督，您我皆是同僚，看在咱们都是汉人，为大清效力的份上，您一定要为我做主啊！”
他的目光紧紧盯着佟养甲，眼神里充满了祈求，双手不自觉地向前伸了伸，仿佛想抓住什么。“只要能保住我的性命，官复原职，我董学成日后必以佟总督马首是瞻，您让我往东，我绝不往西！” 这句话，他说得无比恳切，甚至带着一丝卑微，可心里却在想：等我渡过难关，日后未必不能东山再起，到时候，今日的屈辱，我必定加倍奉还。
佟养甲端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，动作慢条斯理，仿佛根本没把董学成的急切放在心上。他心里还在权衡，董学成的价值到底有多大？三十万两白银，确实是一笔不小的数目，能解他的燃眉之急，可风险也同样存在。多铎王爷的脾气他是知道的，若是贸然为董学成求情，万一触怒了王爷，自己也会引火烧身。
他抿了一口茶，茶水的温热顺着喉咙滑下去，却没能暖热他冰冷的心思。他觉得，为董学拖延一二是可以的，至于彻底保下他，还得看情况。等到了浙江，见到多铎王爷，再相机行事，若是王爷怒气已消，便为董学成说几句好话；若是王爷依旧震怒，便把责任推到金声恒身上，反正降将的命，本就不值钱。
章于天见佟养甲沉吟不语，立刻看出了佟养甲的心思，连忙附和道：“佟总督，董监军所言极是！梅岭关之战，分明是金声恒那夯货不用心！” 他刻意加重了 “夯货” 两个字，语气里满是不屑，“想当初他随左梦庚归顺咱们大清，金声恒这厮自请独平江西，不费满洲八旗一兵一卒，拿下江西十三府七十二州县，何等嚣张，怎么到了梅岭关就束手无策了？依我看，他就是故意消极怠工，想给咱们难堪！”
他顿了顿，脸上露出一丝得意的笑容，仿佛自己抓住了金声恒的把柄一般：“不瞒总督大人说，我已经派人给洪承畴总督送去了书信，洪总督已经答应出面，去给摄政王斡旋。您想啊，金声恒一个降将，不过是个泥腿子出身，凭什么让他占尽好处？梅岭关攻不下来，罪责自然该由他承担，怎么能怪董监军呢？”
章于天说这些话的时候，眼神一直瞟着佟养甲，观察着佟养甲的神色，心里盘算着：只要佟养甲点头，这件事就成了。到时候，既能打压金声恒，又能从董学成那里捞到好处，还能卖洪承畴一个人情，可谓是一箭三雕。
迟变龙连忙跟着点头，声音尖细得像蚊子叫：“是极是极！章巡抚说得有理！金声恒那厮，不过是运气好，才能立下些微功，骨子里还是个胆小怕事的草包！董监军乃是朝廷重臣，岂能让一个降将背锅？” 他一边说，一边偷偷看了一眼佟养甲，见佟养甲脸上没什么表情，心里有些发慌，生怕自己说得不对，惹得佟养甲不高兴。
董学成见章于天和迟变龙为自己说话，心里稍稍安定了一些，悬着的那颗心放下了些许。他知道，自己的机会来了，必须趁热打铁，拿出足够的诚意，让佟养甲彻底下定决心救自己。
“佟总督，只要您肯出手相救，我有信心让金声恒拿出三十万两白银，作为重新编练江西绿营的军费！” 董学成的声音带着一丝急切，还有一丝不易察觉的得意，“您看，如今江西各地不太平，正需要银子招兵买马，这三十万两，也算是我为大清尽一份绵薄之力！”
三十万两白银！
这几个字像一块巨石，砸在了正厅里每个人的心上。佟养甲手中的茶杯微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的贪婪，快得像流星划过，却被他很好地掩饰了过去。三十万两，足够他编练一支精锐的绿营，足够他应对江西各地的义军，足够他解决眼前的燃眉之急。
他放下茶杯，脸上露出一副 “为难” 的神色，眉头微微蹙起，仿佛在为董学成的事情发愁一般：“董监军，你这话可就见外了。咱们都是摄政王的奴才，为大清效忠是分内之事。我救你，并非为了银子，而是看在你我皆是汉人，不忍见你蒙冤受屈。”
他话锋一转，语气变得郑重起来，眼神也变得坚定了几分：“不过，既然洪总督已经答应斡旋，我便也帮你说说好话。多铎王爷正好派人传召我去浙江议事，我今日便启程，到了浙江，定会向王爷禀明实情，为你洗刷冤屈。”
董学成一听这话，心中大喜过望，悬着的那颗心彻底落了下来，脸上的焦虑与恐惧瞬间被狂喜取代。他连忙起身，“噗通” 一声跪倒在地，“咚咚咚” 磕了三个响头，额头撞在冰冷的青砖地上，发出沉闷的响声，甚至渗出血丝，可他却毫不在意。
“多谢佟总督！多谢佟总督救命之恩！” 他的声音带着劫后余生的激动，眼泪都快流出来了，“奴才日后定当誓死效忠摄政王，效忠佟总督！”
此刻的他，早已没了往日的嚣张气焰，只剩下纯粹的感激与谄媚，心里却在想：佟养甲，你今日救我，我日后定当加倍回报，不过，这三十万两白银，可不是那么好拿的，金声恒那厮，有的是银子让你榨取。
章于天、迟变龙、成大业也纷纷起身行礼，异口同声地说道：“奴才誓死效忠摄政王！” 章于天脸上带着谄媚的笑容，心里却在盘算着三十万两白银的归属；迟变龙依旧是那副唯唯诺诺的模样，心里只想着能跟着沾点光；成大业眉头依旧蹙着，心里的担忧丝毫未减，他觉得，事情恐怕不会这么简单。
佟养甲满意地点了点头，抬手示意他们起身：“好了，都起来吧。此事我会放在心上，你们也不必过于担忧。我还有要事在身，这便启程前往浙江了。” 他说这话的时候，语气平淡，仿佛刚才那三十万两白银从未被提及一般，可眼底深处的贪婪，却怎么也掩饰不住。
说罢，他整理了一下官袍，将褶皱抚平，带着随从，昂首挺胸地走出了董府。阳光洒在他的身上，却仿佛无法照亮他内心的算计与贪婪。
佟养甲一走，董府内的气氛顿时变得活跃起来，那股压抑的死气沉沉被一扫而空，取而代之的是一种躁动的兴奋。
章于天搓了搓手，肥厚的手掌相互摩擦着，眼神像饿狼一样盯着董学成，眼中闪烁着贪婪的光芒：“董监军，你刚才说的三十万两白银，可不是个小数目，你真能拿得出来？” 他最关心的就是银子，至于董学成的死活，不过是他捞好处的跳板而已。
董学成脸上露出一丝阴狠的笑容，拍了拍胸脯，语气十分笃定：“章大人放心，这点银子对我来说，不算什么！” 他顿了顿，压低声音，带着一丝得意的炫耀，“我身为监军，监督的就是金声恒、王杂毛这两个降将！他们在江西打了多少城池，搜刮了多少民脂民膏？百万两都拿得出来，区区三十万两，不过是九牛一毛！”
他凑近章于天，声音压得更低，语气中带着一丝猥琐，眼神里闪烁着淫邪的光芒：“章大人，依我看，咱们不如狮子大开口，要他五十万两！这多出的二十万两，就孝敬给章大人您，由您来安排！” 他知道章于天贪婪好色，用银子和好处总能打动他，“您想啊，金声恒、王杂毛这两个泥腿子，不过是靠着投降大清才混到如今的地位，咱们要他们的钱，是给他们面子！”
章于天眼睛一亮，仿佛被点亮的灯笼，闪烁着贪婪的光芒。五十万两！这个数字像一剂强心针，让他浑身都激动起来。
他连忙说道：“五十万两？这倒是个好主意！不过，他们肯给吗？” 他虽然贪婪，但也知道金声恒和王得仁手中有兵，若是不肯给，事情也不好办。
“怎么不肯？” 董学成嗤笑一声，语气中满是不屑与轻蔑，“借他们十个胆子，也不敢不给！” 他顿了顿，回忆起当初在梅岭关的情景，脸上露出一丝猥琐的笑容，“章大人您有所不知，在梅岭关的时候，我让金声恒的老婆侍寝，他屁都不敢放一个！那女人，长得可真叫一个润，肌肤赛雪，身段窈窕，比那些青楼女子强多了！”
他的眼神变得迷离，仿佛又看到了那个女人的模样，语气中带着一丝回味：“还有王杂毛的老婆，听说也是个美人胚子，身段丰腴，别有一番风味，巡抚大人要不要试试？” 他知道章于天好色，用女人作为诱饵，必定能让章于天更加卖力地帮自己。
成大业在一旁听着，眉头皱得更紧了，心里的担忧愈发强烈。他忍不住开口道：“董监军，这恐怕不妥吧？金声恒和王得仁虽是降将，可手中也有不少兵力。若是把他们逼急了，万一他们造反，怎么办？” 他的声音带着一丝迟疑，还有一丝不易察觉的劝阻。
在他看来，如今江西局势本就不稳，若是再逼反金声恒和王得仁，无异于火上浇油。到时候，各地义军响应，江西必定会陷入战乱，到时候，他们这些官员，恐怕都难逃罪责。
“造反？” 董学成像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声中满是嘲讽与不屑，“成大人，你也太看得起他们了！他们不过是一群背主求荣的败类，骨子里胆小如鼠！” 他的笑声戛然而止，眼神变得阴鸷起来，“当初归顺大清，就是因为打不过咱们八旗铁骑。如今多铎王爷在浙江围剿明军鲁王，尼堪大人率领八旗精锐在湖广作战，刀锋之下，他们就算有天大的胆子，也不敢造反！”
他顿了顿，语气中带着一丝狠厉：“再说了，如今多铎王爷正怪罪于我，他们就算心中不满，也不敢发作。这五十万两银子，咱们拿得心安理得！凭什么好处都让这两个泥腿子占了？他们不过是咱们大清的奴才，给主子们孝敬银子，是天经地义的事！”
章于天听得心花怒放，拍着大腿哈哈大笑起来：“哈哈哈！董监军说得对！这五十万两，简直就是白拿！” 他脸上露出一丝狡黠的笑容，眼神里满是算计，“咱们就说这钱是给佟总督编练绿营用的，是给尼堪大人筹集军饷的，金声恒和王杂毛就算有怨言，也不敢去问佟总督和尼堪大人！”
一想到五十万两白银和那两个美人，章于天就觉得浑身燥热，脸上露出一丝猥琐的笑容：“没想到金声恒那厮看着五大三粗，竟是个如此胆小怕事的窝囊废，连自己的老婆都能让给你董监军，这点银子又算得了什么？还有王得仁的老婆，既然董监军都这么说了，那本巡抚倒要去会会她，看看是不是真如你所说那般风情万种！”
迟变龙在一旁连忙附和道：“章大人英明！金声恒和王得仁不过是两个降将，根本不配与大人您相提并论。他们的钱财、女人，本就该是大人您的囊中之物！” 他心里其实对金声恒的老婆也有几分好奇，可他不敢表露出来，只能借着附和章于天的机会，过过嘴瘾。
董学成见章于天被说动，心中得意不已。他知道，只要章于天出面，金声恒和王得仁就算再不愿意，也只能乖乖交出银子。而他，不仅能保住性命，还能借着这个机会，狠狠报复一下金声恒和王得仁这两个让他在梅岭关颜面尽失的家伙。
一想到金声恒和王得仁即将破财又丢人的模样，董学成的脸上就露出了阴狠的笑容。他在心里盘算着：等拿到银子，自己不仅能平息多铎王爷的怒火，还能借着佟养甲的势力，在江西官场更进一步，到时候，看谁还敢看不起自己！
“章大人，事不宜迟，咱们得尽快动手！” 董学成催促道，语气中带着一丝急切，“免得夜长梦多，让那两个泥腿子察觉到什么，提前做了准备。” 他担心夜长梦多，万一金声恒和王得仁提前得知消息，或者找了什么靠山，事情就麻烦了。
章于天点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！本巡抚这就派人去请金声恒和王得仁来巡抚府赴宴。到时候，咱们软硬兼施，不怕他们不乖乖就范！” 他已经迫不及待地想要拿到银子，见到那个传说中的美人了。
他立刻吩咐手下的人去准备宴席，同时派人去 “请” 金声恒和王得仁。他心里盘算着，到了巡抚府，便是自己的地盘，金声恒和王得仁就算有天大的本事，也插翅难飞。到时候，他先礼后兵，先好言相劝，若是他们不肯交出银子，就别怪自己不客气！
董学成站在一旁，看着章于天忙碌的身影，脸上露出了得意的笑容。他觉得，自己的好日子就要回来了，梅岭关的惨败不过是一场小小的插曲，只要度过这个难关，他依旧是那个风光无限的董监军。