“其实此方天地，除却人妖魔三族顶尖大势力，还有数不胜数的弱小种族，盘踞在各大疆域夹缝之中。”
常坤颇有见识，继续补充道：“这些小族无顶尖大能坐镇，只能依附大族苟活，大族强盛则依附归顺，大族衰弱则伺机叛离，朝秦暮楚、时兴时灭，乃是常态。”
“就说近期，人族顶尖大能沧溟子，带领沧溟域一众修士开拓蛮荒凯旋，顺手覆灭了依附人族多年的水族小族。究其根源，便是那水族暗中勾结妖族、心生异心，想要改换门庭，最终引来灭族大祸。”
陈砚微微颔首，心中了然。
大族博弈、小族殉葬，修仙界从来如此，残酷且真实。
就在二人闲谈之际，雅间房门被轻轻推开，一名伙计躬身而入，双手捧着一枚古朴储物手镯，恭敬呈上。
“掌柜、前辈，丹药结算的灵石已经清点完毕，尽数收纳在此镯之中。”
常坤抬手接过储物手镯，递向陈砚，笑着道：“道友寄售的上品清心丹品相绝佳，售价远超普通丹药，除去商行抽成，所有灵石尽数在此，道友可以清点一番。”
陈砚接过手镯，神念一扫，内里灵石数量分毫不差，心中了然，微微点头：“常掌柜做事稳妥，不必再查。”
二人又客套两句，陈砚便起身拱手告辞，转身离开了玄土阁，一路低调返程，径直回归自家僻静洞府。
刚一抵达洞府之外，陈砚目光便是微微一动。
洞府外层禁制光幕之上，两道淡色传音符灵光不断盘旋碰撞、微微震颤，想要穿透禁制入内，却被他布下的稳固禁制死死阻隔，只能在府外反复闪烁、徘徊不去。
显然是有人传讯许久，迟迟得不到回应，故而一直在外滞留。
陈砚神色如常，步履不停，抬手凌空一抓。
咻！咻！
两道传音符瞬间破空飞来，落入他的掌心。
他抬手撤去一层外层禁制，迈步走入洞府，落座石榻之后，才从容催动第一道传音符。
灵光绽放，吴胜恭敬谨慎的声音缓缓传出，内容皆是细致的近况汇报。
讯息之中写明，近几日黑土坊市外来修士骤然增多，大多气息隐晦、行踪诡秘，不似寻常历练散修，疑似灭土盟潜伏人手，以及隐姓埋名的常氏罗家旧部，正在暗中游走、打探消息、拉拢散修，坊市暗流已然愈发汹涌。
陈砚看完，面无波澜，随手将这道传音符灵光掐灭。
随后他目光落在第二道更为隐晦、质感截然不同的传音符上。
这道传音符通体暗沉，表层萦绕着一丝极淡的阴柔煞气，看似普通，实则暗藏玄机，绝非寻常修士能够炼制。
陈砚指尖灵力微探，下一瞬，神色终于微微一凝。
传音符并未传出任何声音，反倒在掌心轰然化开，一点幽青色光电腾空浮现，在半空缓缓凝聚成型，化作一道面容阴柔、白衣胜雪的青年虚影。
虚影气质矜贵、眼神傲慢，周身隐隐萦绕着化神层级的本源威压，虽只是一缕分神投影，却自带俯瞰众生的高高在上之感。
正是隐伏黑土坊市多年、罗家现任家主——罗轩。
以陈砚化神修为，早在拿到那枚传讯符的时候，便已清晰察觉其存在，看穿其元神分化的本质。
但他并未点破，依旧装作一无所知，神色平静、不卑不亢，淡淡开口：“不知是哪位前辈，暗中传讯晚辈，不知所为何事？”
半空之中的罗轩分神目光淡漠扫过陈砚，带着一丝居高临下的施舍姿态，语气傲慢淡漠：“本座罗轩，乃是灭土盟主事之人。观你修为稳固、心性沉稳，在坊市之中也算难得。如今我灭土盟正要招揽各方能人异士，共伐黑土宗、夺回罗家基业。本座给你一个机缘，入我灭土盟麾下，听我调遣，事成之后，自有你的莫大好处。”
这番话语，全然是命令口吻，毫无半分招揽诚意，仿佛收纳陈砚，只是随手施舍一场机缘。
陈砚心底毫无波澜，甚至暗自嗤笑。
依附他人、为人火中取栗，卷入宗门血海深仇、替人厮杀夺利，此等吃力不讨好、祸福难料的事情，他断然不会应允。
他蛰伏此地，只求安稳修行、积累资源，岂会轻易投身他人阵营、受制于人。
心念既定，陈砚语气平淡，直接出言回绝：“多谢前辈厚爱，晚辈闲散惯了，无心站队依附、卷入纷争，恕难从命。”
简简单单一句回绝，瞬间让半空的罗轩分神脸色一沉，眼底瞬间涌上浓郁的怒意与戾气。
区区一个区区元婴散修，也敢胆敢拒绝他这位化神大能的招揽，简直不知天高地厚！
就在罗轩分神欲要发作、出言施压惩戒的刹那——
嗡！
陈砚不再伪装，周身骤然绽放一缕浑厚苍茫的元神威压，化神层级的本源气息瞬间席卷整座洞府，牢牢锁死整片虚空！
没等对方反应过来，他眉心一点玄黄灵光飞出，五行玄黄印的镇压道韵瞬间铺开，稳稳禁锢住这缕分神虚影。
“你！这是化神元神之力！”
罗轩的分神瞬间神色剧变，满脸惊骇失声，语气中满是难以置信：“你竟是化神修士？伪装元婴蛰伏此地，到底有何图谋！你可知灭杀本座分神，本尊必然感知，定会前来问责，你承受得起后果吗？！”
凄厉的惊怒之声在洞府中回荡不止。
陈砚神色冷漠，无半分动容。
他身为化神修士，自然深知化神分神的奥妙与短板。
化神修士元神分化万千，可隔空传讯、探查，但这等外放分神，脱离本体之后，只能携带少量本源力量，对付化神之下的修士自然无有不可，对于同阶修士来说却是不堪一击。
最关键的是，分神记忆无法实时同步本体，唯有安然回归、融入元神，本体方能知晓一切经过。若是分神被灭，本体只会短暂元神受损、气血反噬，知晓分神陨落，却无法探查具体过程、捕捉凶手踪迹。