虫鸣村上空，浓稠的灰黑色瘴气如轻纱般弥漫，遮蔽了天际的微光，唯有一道青黑色虹光，如离弦之箭般悄然掠过，几乎与周遭环境融为一体，若非凝神细看，绝难发现这道虹光的踪迹。
虹光之上，一道身着粗布短褂的身影负手而立，面容黝黑，额角一道浅疤格外显眼.正是陈砚，他此刻戴着无相面具，维持着散修“王坤”的模样，贴着瘴气层低空飞行，刻意避开了高空可能出现的蛊神宗巡查弟子。
陈砚目光平视前方，眸中无半分波澜，方才阿竹在柴房内的身影与那句“必定报答陈大哥”的誓言，依旧在他脑海中一闪而过。方才在柴房内，他并非临时起意离去，而是早已算好灵虫祭典的时辰，待阿竹测试结束、前来报喜之前，便已刻好留言、藏好物件，又仔细抹除了自己留在柴房内的所有气息，确认无误后，才悄然祭出玄极冰火剑，动身前往蛊神峰。
“阿竹心性勤勉，心性尚可，却终究资历尚浅，未曾经历过修仙界的尔虞我诈，更不知蛊神宗内的规矩森严。”陈砚心中暗忖，目光微微下移，透过浓稠的瘴气，隐约能看到下方虫鸣村的轮廓，村落里的欢呼声依旧隐约可闻，那是村民们在庆祝阿竹测出高阶亲和度，庆祝村落里终于出了一位能加入蛊神宗的少年，可这份喜悦，在陈砚看来，却格外脆弱。
他清楚地知晓，灵虫祭典测出高阶亲和度，不过是阿竹踏入蛊修之路的第一步，后续前往蛊神峰参加入门测试，才是真正的考验。更何况，破禁蛊乃是二阶奇虫，极为稀缺，即便是蛊神宗的外门弟子，也难以轻易获取，想要依靠阿竹拿到破禁蛊，风险太大，他修仙上百载，历经鼎剑阁覆灭、灵衡秘境文景渊夺舍的变故，早已明白“凡事不可尽靠他人”的道理，唯有双管齐下，亲自前往蛊神峰暗中布局，才能万无一失，确保早日拿到破禁蛊，彻底破解丹田内的灰色小链禁制。
思绪间，陈砚心神微微一动，悄然沉入丹田气海。丹田气海之内，原本缠绕周身、密不透风的灰色小链，此刻已然变得松动许多，那灰色小链不知由何种材质炼制而成，链节呈暗灰色，表面泛着淡淡的哑光，每一节链节都约莫拇指大小，上面刻着细密的符文，只是如今符文大多已经模糊不清，被五行灵力冲刷得失去了原本的威能。链节上布满了细密的裂痕，裂痕纵横交错，有的裂痕较浅，仅仅是表面的一道印记，有的裂痕则较深，几乎要将整个链节断裂，此刻，这些灰色小链正随着他的呼吸微微震颤，频率缓慢而有规律，阻碍灵力流转的桎梏已然去了大半。
“还好，这数月之间日夜不停以五行灵力冲刷，禁制总算破解了大半。”陈砚心中微微松了口气。此前，他被文景渊种下这五阶禁制，灵力无法正常运转，几乎没有自保之力。
如今，禁制破解大半，他的灵力流转已然变得顺畅许多，修为也顺利恢复至筑基初期，虽然尚未完全恢复巅峰时期的筑基后期修为，却也足够应对黑瘴森林外围的凶险，即便遇到低阶凶虫或是蛊修，也能从容应对。更让他惊喜的是，随着禁制破解大半，他终于能简单沟通丹田气海深处的火鸦壶，引动燧明之火的一丝威能。这两件宝物，乃是他如今最大的倚仗，只是此前丹田被禁制封锁，他始终无法与火鸦壶正常沟通，也无法引动燧明之火，只能将其隐匿在丹田气海之中。
心神微动间，丹田气海上方，一道赤红的灵光缓缓浮现，灵光之中，一只小巧玲珑的铜壶渐渐显现而出。火鸦壶通体赤红，壶身雕刻着密密麻麻的火鸦纹路，纹路清晰，栩栩如生，仿佛无数只火鸦即将从壶身飞出，壶口处微微张开，一缕黄豆大小的淡金色火苗缓缓溢出，无风自燃，温润的暖意扩散开来。
片刻后，陈砚缓缓收敛心神，指尖轻轻一动，火鸦壶微微震动，赤红灵光一闪，便重新沉入丹田气海，隐匿不见，那缕淡金色的燧明之火，也随之消失，唯有丹田气海之内，灰色小链依旧在微微震颤。
玄极冰火剑依旧带着他，在瘴气层中低空飞行。陈砚抬手，轻轻拂去衣袍上沾染的少许瘴气尘埃，目光警惕地扫视着四周，神识微微散开，覆盖着周遭数丈范围内的动静。他深知，虫隐洲外围的黑瘴缓冲带，乃是凶险之地，遍布普通凶虫与少量低阶奇虫，还有废弃的村落与蛊神宗的巡查据点，稍有不慎，便会暴露行踪，甚至遭遇不测。
按照搜魂所得的记忆，从虫鸣村前往蛊神峰，需先穿过黑瘴森林外围的缓冲带，绕过蛊神宗的三处外围巡查据点，避开黑瘴森林中层的凶虫聚集地，最终才能抵达蛊神峰山脚的修仙坊市。这一路，虽不算太远，却也凶险重重，黑瘴森林外围的瘴气虽不算最为浓稠，却也能见度极低，数丈之外便只能看到模糊的阴影，周遭寂静无声，唯有瘴气流动的细微声响，以及偶尔传来的凶虫爬行的窸窣声，显得格外阴森恐怖。
飞行途中，陈砚透过浓稠的瘴气，隐约能看到下方的景象：废弃的村落错落有致地分布在黑瘴边缘，村落的房屋大多已经坍塌，断壁残垣之间，长满了枯黄的杂草，杂草上沾满了灰黑色的瘴气，散发着一股腥腐的气息；地面上覆盖着厚厚的腐烂落叶，落叶之下，隐约能看到一些凶虫的身影，偶尔有低阶凶虫从落叶中爬出，在地面上缓缓爬行，留下一道细微的痕迹；远处的山林之中，枯黑的树木扭曲变形，没有一片叶子，树皮粗糙开裂，上面沾满了瘴气，仿佛一个个狰狞的鬼魅，矗立在黑瘴之中。
这些景象，与虫鸣村的烟火气截然不同，处处透着荒芜与凶险。这里是底层村民猎捕普通蛊虫、采集饲灵草的区域，也是黑瘴渗透最严重的地方，更是凶虫的乐园，寻常村民半步不敢深入，即便有低阶蛊修途经此处，也需小心翼翼，时刻警惕着周围的凶险。
陈砚的目光缓缓扫过下方的废弃村落，心中暗忖：“这些废弃村落，想必都是当年被黑瘴吞噬、被凶虫袭击后的遗迹，可见黑瘴之凶险，蛊神宗虽垄断着虫隐洲的资源，却也无法完全抵御黑瘴的扩散与凶虫的袭击，底层村民的命运，终究是太过渺小。”他心中虽有一丝感慨，却并未停下飞行的脚步，也没有生出丝毫怜悯之心。修仙界本就弱肉强食，适者生存，这些底层村民的命运，早已被注定，他自身尚且深陷禁制的桎梏，前路未卜，根本没有多余的精力去怜悯他人，唯有先顾好自己，拿到破禁蛊，彻底破解禁制，才能真正掌握自己的命运。
飞行途中，陈砚遇到了不少低阶凶虫，大多是一些体型细小的瘴气蝇与腐骨虫。瘴气蝇通体灰黑色，体型如苍蝇一般大小，却有着锋利的口器，以瘴气为食，偶尔也会攻击过往的修士，虽然单个瘴气蝇的实力低微，不足为惧，但它们往往成群结队出现，一旦被它们围攻，也会颇为棘手。陈砚只是微微催动灵力，释放出一丝微弱的筑基修士气息，瘴气蝇感受到这股气息后，顿时吓得四散而逃，不敢再靠近。他如今只想尽快抵达蛊神峰，多一事不如少一事，能避开的凶险，便尽量避开。
而腐骨虫则更为隐蔽，它们通体雪白，体型如蚯蚓一般细小，隐藏在腐烂的落叶之下，一旦被它们钻入体内，不出半个时辰，修士的经脉与骨骼便会被腐蚀殆尽，化为一滩脓水，极为凶险。
飞行途中，陈砚的思绪再次飘回了丹田气海之内的灰色小链与火鸦壶上。他暗暗思索着：“如今禁制破解大半，能简单沟通火鸦壶，引动燧明之火，若是能再多引动几分燧明之火的威能，或许能加快禁制的破解进度。只是，燧明之火乃是本源灵火，能量过于厚重，我如今只是筑基初期修为，无法直接承载过多的燧明之火能量，强行引动，恐怕会灼伤经脉，得不偿失，只能循序渐进，慢慢尝试。”
他又想到了自己修炼的《五行镇世诀》，这门功法融合了金木水火土五行灵力，威力无穷，最大的优势，便是能让筑基期修士提前掌握部分天地之力，要知道，掌握天地之力本是金丹修士专属的能力。如今，他的修为恢复至筑基初期，已经能初步引动部分金丹级天地之力，与刚刚进入灵衡秘境的时候相比，斗法之能反而在那时候之上。