玄阳老祖摆了摆手，说道：“你既已下定决心前往大晋中部，那我便再为你指一条明路。此事本是我压在心底百年的隐秘，今日告知于你，亦是看重你的心性与潜力。”
陈砚闻言，心中一动，连忙躬身道：“弟子洗耳恭听，绝不敢外泄半句。”他能察觉到，玄阳老祖接下来要说的事，定然非同小可，或许便是关乎他此次中部之行的关键机缘。
铁剑宗主在一旁亦是神色微动，显然他虽知晓部分内情，却也未听闻全部隐秘。青阳殿内的氛围愈发肃穆，琉璃灯散发的柔和灵光，仿佛也因这即将揭晓的隐秘而变得凝重起来。玄阳老祖的目光缓缓扫过殿内，最终落在陈砚身上，眼神深邃如星空，带着岁月沉淀的沧桑：“你可知晓，为何我青阳宗明明坐落于青阳山脉主峰，殿宇以紫霞灵玉砌成，却未以‘紫霞’为名，反倒取了‘青阳’二字？”
陈砚微微一怔，随即恭敬回道：“弟子愚钝，只知此名乃老祖亲定，想必蕴含远离纷争、清净修行之意，却不知还有其他隐秘。”他心中暗自思索，老祖突然提及宗门名称的由来，定然与中部之行的明路息息相关。
玄阳老祖轻轻颔首，目光飘向殿外天际，仿佛穿透了层层云雾，看到了百年前的岁月。他缓缓开口，声音中带着一丝难以察觉的悠远：“百余年前，我并非大晋南境之人，而是出身于大晋中部的紫霞宗。”
“紫霞宗？！”陈砚心中掀起惊涛骇浪，纵然他早已在宗门典籍中知晓紫霞宗乃是大晋中部顶尖宗门之一，传承数千年，底蕴深厚到难以想象，宗门内不仅金丹修士多达十余位，更有元婴老祖坐镇，势力覆盖大晋中部三分之一的地域，可当亲耳听闻玄阳老祖出身此宗时，依旧难以抑制内心的震动。
他强压下心中的波澜，表面依旧保持着镇定，可体内流转的灵力却因这震惊而微微紊乱。玄阳老祖何等修为，瞬间便察觉了这细微的变化，指尖微动，一道温和的灵力悄然涌入陈砚体内，如同温水漫过经脉，瞬间便平复了他紊乱的灵力。
仅仅是这一个不经意的动作，便让陈砚对金丹修士的实力有了更深的认知。筑基后期与金丹修士之间的鸿沟，绝非境界上的数字差异那般简单，而是如同天地之别，金丹修士对灵力的掌控，已达到了举重若轻、随心而动的境界。
“当年，我在紫霞宗已是核心长老，修为臻至金丹中期，执掌宗门刑罚殿，手握生杀大权，在宗门内权势赫赫。”玄阳老祖的语气平淡无波，仿佛在讲述他人的故事，可陈砚却能从这平淡的语气中，感受到当年那位紫霞宗长老的威严，“紫霞宗内资源充沛，功法玄妙，修行环境远非南境可比，按常理来说，本该潜心修行，冲击更高境界才是。”
说到此处，玄阳老祖眼中闪过一丝疲惫，仿佛那段岁月耗尽了他太多的心神：“可越是身居高位，便越能看清宗门纷争的残酷。大晋中部宗门林立，竞争远比南境激烈百倍，为了争夺灵脉、矿脉、秘境资源，为了提升宗门在大晋的排名，各大宗门之间明争暗斗，甚至不惜兵戎相见。而宗门内部，亦是派系林立，为了争夺长老之位、核心资源的分配权，同门相残之事屡见不鲜。”
陈砚屏住呼吸，静静倾听，不敢有丝毫打扰。他能感受到，玄阳老祖讲述这些时，周身散发出的那股淡淡的沧桑与厌倦。
“我曾有一位相交数十年的至交好友，姓柳，名长风，修为与我相当，同为金丹中期，执掌宗门外事堂。”玄阳老祖的声音低沉了几分，带着一丝追忆，“我们二人一同拜入紫霞宗，一同修炼，一同执行宗门任务，历经生死，情谊深厚。本以为这份情谊能贯穿修行之路，却未曾想，最终还是败在了宗门纷争之下。”
“百年前，大晋中部出现一处上古元婴修士的秘境，紫霞宗与另外两大顶尖宗门‘焚天宫’‘万符门’一同发现了这处秘境。三大宗门约定，秘境开启后，各派十位核心弟子、三位金丹长老进入探索，所得资源按出力多少分配。”
“我与柳长风一同带队进入秘境。秘境之内危机四伏，上古禁制、强大妖兽遍布，稍有不慎便会身死道消。我们二人相互扶持，多次联手化解危机，也收获了不少珍贵的天材地宝。可就在秘境最深处，我们发现了一株千年灵草‘九转还魂莲’，此草乃是炼制五阶疗伤丹‘九转还魂丹’的主药，价值连城，对金丹修士冲击更高境界也有极大的辅助作用。”
“原本，我们约定将九转还魂莲带回宗门，交由宗门分配。可焚天宫的一位金丹长老见财起意，欲独吞此草，暗中对我们出手。我与柳长风联手对敌，本可将其斩杀，却未曾想，柳长风竟在关键时刻对我暗下杀手！”玄阳老祖的语气中带着一丝难以察觉的痛惜，“他说，他需要九转还魂莲来救治他的亲传弟子，那弟子是他唯一的希望，也是他冲击元婴境界的关键助力。”
“我虽未被他重创，却也因这突如其来的偷袭，露出了破绽，被焚天宫的长老趁机击伤。最终，九转还魂莲被那焚天宫长老夺走，而柳长风也因偷袭于我，违反了宗门规矩，被宗门废去修为，打入宗门地牢，郁郁而终。”
殿内陷入了短暂的寂静，只有万年琉璃灯燃烧时发出的细微声响。陈砚心中震撼不已，他从未想过，金丹修士之间的情谊，竟也如此脆弱，在资源与机缘面前，竟能轻易反目成仇。他终于明白，为何玄阳老祖会厌倦宗门纷争，选择归隐南境。
铁剑宗主在一旁静静伫立，神色平静，显然早已知晓此事。他看向玄阳老祖的目光中，带着一丝理解与敬重。
“经此一事，我便彻底厌倦了这种生活。”玄阳老祖缓缓说道，语气恢复了平淡，“我本性情淡泊，不喜争斗，数次在宗门纷争中力主和解，却被其他长老视为软弱可欺。柳长风之事，更让我看清了修仙界的残酷本质。于是，我便向紫霞宗宗主请辞，欲归隐山林，远离这无尽的纷争。”
“紫霞宗宗主与我相交多年，知晓我的性情，并未强求。”玄阳老祖继续说道，“他不仅同意了我的请辞，还特许我一件事——日后若遇到资质出众、心性可靠的后辈弟子，可举荐其无条件拜入紫霞宗，直接成为真传弟子，无需通过任何入门考核。”
此言一出，陈砚再也无法保持平静，猛地抬头望向玄阳老祖，眼中满是震惊。真传弟子！这可是大晋中部顶尖宗门的真传弟子！寻常修士即便天资卓绝，也需通过层层考核，先成为外门弟子，再晋升内门弟子，历经千难万险，积累足够的功绩，才有机会成为核心弟子，而想要成为真传弟子，更是难如登天，不仅需要逆天的资质，还需得到宗门高层的青睐。
而他，竟然能凭借玄阳老祖的举荐，直接成为紫霞宗真传弟子？这等机缘，简直是天大的造化！陈砚的呼吸不由得有些急促，体内的灵力再次躁动起来。
玄阳老祖见状，眼中闪过一丝笑意，却并未点破他的震惊，继续说道：“我归隐南境后，便创立了青阳宗，取‘青阳初升，清净无为’之意，意在远离纷争，清净修行。这些年来，我也见过不少资质尚可的弟子，却始终没有找到符合条件之人。要么资质不足，难以在紫霞宗立足；要么心性浮躁，不堪大用；要么贪恋权势，容易卷入宗门纷争。直到遇到你，陈砚。”
“你年纪轻轻，便已突破筑基后期，灵力精纯，经脉坚韧，更难得的是，你体内有三元流光这等罕见的天赋异禀，修行速度远超常人。”玄阳老祖的目光变得锐利起来，如同鹰隼一般，仿佛能看穿陈砚的内心，“更重要的是，你心性沉稳，行事谨慎，不骄不躁，在面对诱惑与危险时，总能保持清醒的头脑。此次你能拒绝赵极的威逼利诱，还能在突破之后迅速稳固修为，梳理灵力，这份心性，实属难得。”
“此次让你前往大晋中部，并非仅仅是为了寻找玄牝封炁石，更重要的是，让你拜入紫霞宗。”玄阳老祖语气郑重地说道，“紫霞宗内资源充沛，功法玄妙，有最完善的修行体系，还有元婴老祖坐镇，能为你提供最好的修行环境。只有在那里，你才有更大的可能突破金丹，甚至走得更远。”
陈砚深吸一口气，强行压下心中的激动，再次躬身行礼，语气无比郑重：“弟子明白！多谢老祖提携，此恩弟子没齿难忘！”他知道，这是老祖给他的天大机缘，也是他修仙之路的重要转折点。若能拜入紫霞宗，他的眼界、资源、修行速度都将得到质的提升，突破金丹的希望也将大大增加。
“你无需谢我，这是你自身资质与心性换来的机缘。”玄阳老祖摆了摆手，随即右手轻轻一抬，掌心泛起一道柔和的紫色灵光。灵光流转之间，没有丝毫的灵力波动外泄，仿佛这道灵光本就与天地融为一体。片刻后，灵光散去，一枚约莫一寸见方的玉牌出现在他手中。
这枚玉牌通体呈淡紫色，材质温润通透，绝非寻常灵玉可比，隐隐有流光在玉牌内部流转。玉牌正面刻着两个古朴的篆字——“紫霞”，字体苍劲有力，周围环绕着淡淡的灵光，仿佛活过来一般，散发着精纯而厚重的灵气波动。玉牌背面，则刻着一道复杂的符文，符文玄奥难懂，散发着隐晦的空间波动，显然是一件高阶法器。
陈砚的目光紧紧锁定在玉牌之上，只觉一股精纯的灵气扑面而来，让他体内的灵力都微微躁动起来。他能感受到，这枚玉牌绝非普通的身份信物，上面蕴含着极为精妙的禁制，至少是三阶灵器，甚至可能是四阶灵器！