夕阳的余晖褪去，夜幕为三元峰镀上一层淡墨色光晕。陈砚立于峰顶，晚风拂动衣袍，指尖已扣住那枚宗门传讯玉符。他神识沉入玉符，指尖凝起一缕灵力，轻声道：“青阳宗任务殿执事何在？烦请登记一则任务。”
玉符泛起温润白光，片刻后传来一道恭敬的男声：“晚辈见过陈长老，不知长老有何任务要发布？”传讯玉符另一端的执事，早已通过玉符感应到陈砚的筑基灵力波动，语气不敢有半分怠慢。
“本峰需招募十名炼气前中期弟子，参与三元峰道场改造。”陈砚语速平稳，清晰列明要求，“任务标注‘筑基长老专属’，报酬按日结算，每日五块下品灵石，完工后额外赏赐两块，优先招募手脚麻利、心性沉稳者。”
此言一出，玉符那头的执事明显愣了一下。寻常炼气期弟子的日常任务，日薪不过一两块下品灵石，陈砚给出的报酬足足翻了数倍，堪称丰厚。他连忙应道：“遵命陈长老！晚辈这就将任务录入宗门任务榜，优先推送至各炼气期弟子居所传讯玉符。”
收起传讯玉符，陈砚俯瞰山间。夜色中，三元峰的三元灵脉仍在缓缓流转，散发着微弱的三色灵光。他知晓，高额报酬必然能快速吸引弟子前来，接下来只需静待人手集结，便可启动改造工程。
果不其然，次日清晨天刚蒙蒙亮，陈砚便感知到数道灵力波动朝着三元峰靠近。他立于山门处等候，不多时，一道接一道身影落在山门前的平台上，皆是身着青阳宗炼气期弟子服饰的修士。短短一炷香功夫，前来应聘的弟子便远超十人，足有二十余人。
“见过陈长老！”众弟子齐齐躬身行礼，神色间满是敬畏与期待。他们中大多是炼气三层到五层的修士，正是急需灵石修炼的阶段，陈砚给出的高额报酬对他们而言极具诱惑力。
陈砚目光扫过众人，用神识快速探查了一番，筛选出十名灵力稳固、气息沉稳的弟子。其中一人身形微瘦，眼神清亮，陈砚竟觉有些眼熟，仔细一想，正是昔日在青竹山相邻洞府修炼的炼气四层弟子赵磊。
“赵磊？”陈砚轻唤一声。
那瘦高弟子连忙上前一步，躬身道：“弟子赵磊，见过陈长老！没想到长老还记得弟子。”
“昔日同在青竹山修行，也算有过一面之缘。”陈砚微微颔首，随即转向众人，“今日选中的十位道友，随我入山听候分工。其余道友多谢捧场，日后若有需要，本峰仍会发布任务。”
未被选中的弟子虽有失落，但也知晓筑基长老的筛选必然严格，纷纷躬身告辞。陈砚带着十名弟子踏入山门，直奔峰顶，抬手一挥，一道灵光在半空展开，正是三元峰的改造蓝图虚影。
“诸位请看。”陈砚指向虚影中山体一侧，“此处为洞府开凿之地，需挖至地下二十丈，抵达灵脉交汇处上方。赵磊道友与另外四位道友，负责开凿洞府，我会提供高阶开凿灵具‘玄铁凿’，切记不可蛮力开凿，需顺着岩层纹理施力。”
赵磊等人齐声应道：“弟子遵命！”
“剩余五位道友，随我前往南侧缓坡。”陈砚又指向另一处，“那里需平整出一亩药田，要清理杂草、夯实土壤，同时预留出水渠位置，后续需引入灵泉之水。”
分工完毕，陈砚取出昨日申领的高阶开凿灵具，分发给负责洞府开凿的五名弟子，又拿出十余把一阶灵锄，交给平整药田的弟子。他特意叮嘱：“玄铁凿需注入少量灵力方可使用，切记不可用其触碰山间灵草，以免损毁灵脉周边的生机。”
交代清楚后，众人便各自行动起来。赵磊等人扛着玄铁凿来到洞府开凿点，注入灵力后，玄铁凿刃口泛起淡淡寒光。“嗤——”赵磊一凿子下去，坚硬的岩石竟如朽木般被轻松凿开，碎石簌簌落下。其余弟子见状，也纷纷动手，洞府开凿工作有条不紊地展开。
陈砚则带着另外五名弟子前往南侧缓坡。此处杂草丛生，多是些蕴含微弱灵气的野草。弟子们挥动灵锄，灵锄划过之处，杂草连根拔起，灵锄上的微弱灵力还能顺带清理草根残留。陈砚没有闲着，而是用神识探查土壤，时不时提醒道：“此处土壤较薄，需深挖半尺；那里有块岩石，小心清理，不可破坏下方灵脉节点。”
就在众人忙碌之际，突然传来一声惊呼。陈砚循声望去，只见开凿洞府的方向，一名弟子手中的玄铁凿竟不慎偏离方向，朝着一处泛着淡青色灵光的岩层凿去——那里正是木属性灵脉的分支节点！
“住手！”陈砚身形一闪，如同瞬移般出现在那名弟子身旁，屈指一弹，一缕灵力精准地撞在玄铁凿上，将其弹开。玄铁凿“当啷”一声落在地上，那名弟子吓得脸色发白，连忙跪倒在地：“弟子该死！险些破坏灵脉！”
陈砚并未苛责，只是沉声道：“起来吧。三元峰为三元灵脉交织之地，岩层中随处可能有灵脉分支，开凿时需时刻留意岩层灵光变化，发现异常立即停手。”他随即取出一枚玉简，递给众人，“这是三元灵脉分布图，你们各自记下，开凿时对照查看，切不可再犯此类错误。”
众弟子连忙接过玉简，用神识查看后，对灵脉分布有了清晰认知，开凿时愈发谨慎。陈砚见状，心中稍安，他知道这些炼气期弟子经验尚浅，后续还需多留意指导。
改造间隙，陈砚回到峰顶临时搭建的石亭中。他取出宗门发放的青云茶，又从储物袋中拿出一瓶淬体丹——这是昨日从资源殿返回后，宗门的筑基福利，瓶中共有十枚二阶淬体丹。
陈砚取出一个玉质茶杯，放入少许青云茶，又引来一缕灵泉之水，以灵力催动茶水沸腾。片刻后，茶香袅袅升起，浓郁的灵气夹杂着清冽的茶香扑面而来。他轻抿一口，茶水入喉，化作一股温润的灵力，顺着喉咙流入丹田，丹田内的液态灵力竟微微震荡，运转速度加快了几分。
“好茶。”陈砚心中暗叹。昔日炼气期时，他最多只能喝到一阶灵茶，灵气稀薄，远不及这青云茶醇厚。他又取出一枚淬体丹，丹药呈淡金色，散发着浓郁的药香。放入口中，丹药瞬间化开，药力顺着经脉流转全身，所过之处，经脉微微扩张，原本因晋升筑基尚未完全稳固的修为，竟有了一丝稳固的迹象。
陈砚闭上双眼，运转功法炼化药力。半个时辰后，他睁开双眼，眼中精光一闪。淬体丹的药力不仅稳固了修为，还滋养了经脉，让他对灵力的掌控更加精准。
接下来的两日，三元峰上一片忙碌景象。洞府开凿进度稳步推进，每日结束后，陈砚都会按时结算报酬，将五块下品灵石发放到每一位弟子手中。拿到灵石的弟子们欣喜不已，干活也愈发卖力。
第二日傍晚，洞府主体结构已基本成型。赵磊等人满头大汗，却难掩兴奋：“陈长老，洞府主体已开凿完成，按您的要求，预留了三个区域的位置。”
陈砚走入洞府，洞内光线昏暗，他抬手一挥，一缕灵力化作灵光，照亮了整个洞府。洞府高约三丈，宽约五丈，内部岩层平整，三个区域的分隔线清晰可见。他用神识探查一番，确认没有破坏灵脉，满意地点头：“做得不错。明日休整半日，再进行内部打磨和区域划分。”
第三日午后，洞府内部打磨完毕。陈砚取出中品聚灵阵盘，走到洞府最内侧的修炼室中央——这里正是灵脉交汇处的正上方，是整个洞府灵气最浓郁的地方。他抬手将阵盘嵌入预先凿好的凹槽中，指尖凝聚灵力，缓缓注入阵盘。
阵盘瞬间亮起柔和的灵光，表面的符文如同活过来一般，快速流转。“嗡——”一阵轻微的嗡鸣响起，洞府内的灵气开始疯狂汇聚，朝着阵盘涌去，形成一个无形的灵气漩涡。陈砚能清晰地感受到，洞内的灵气浓度正在飞速提升，片刻后便稳定下来——较之前提升了足足五成！
“好强的聚灵效果！”跟随进来的弟子们纷纷惊叹，感受着浓郁的灵气，忍不住运转功法吸收起来。
陈砚微微一笑，说道：“此为中品聚灵阵盘，日后你们若有机缘进入筑基修士的道场，便能常接触到。今日便到这里，报酬已结算完毕，诸位可自行离去。”
弟子们领完报酬，纷纷向陈砚躬身道谢后离去。赵磊临走前，犹豫了一下，上前道：“陈长老，弟子愿长期留守三元峰，协助长老打理道场，不求高额报酬，只需能在此处修炼即可。”
陈砚看向赵磊，感知到他心性沉稳，且修炼刻苦，心中一动：“你若愿意，便可留下。本峰每月给你三块下品灵石，同时允许你在药田旁搭建简易洞府，借助聚灵阵的灵气修炼。”
赵磊大喜，连忙躬身行礼：“多谢陈长老！弟子定不负所托！”
弟子离去后，陈砚便开始着手布设青元阵。他取出二阶防护阵基材料，带着赵磊来到三元峰山门处。山门两侧各有一块巨大的岩石，正是之前规划的阵法核心节点。
“赵磊，你帮我将这些一阶灵玉按九宫方位摆放，每块灵玉间距三尺。”陈砚吩咐道，同时取出玄铁砂和一阶妖兽皮，“玄铁砂需撒在灵玉之间，形成灵力传导通道；妖兽皮则要贴在两块核心岩石上，作为阵法的能量储存媒介。”
赵磊连忙应道，按照陈砚的要求有条不紊地摆放材料。陈砚则取出一把刻刀，指尖注入灵力，在两块核心岩石上快速刻画阵法符文。符文线条流畅，蕴含着浓郁的灵力，每一笔落下，都泛起淡淡的灵光。
半个时辰后，阵基材料摆放完毕，符文也刻画完成。陈砚走到阵法中央，双手结印，口中念念有词：“天地灵气，聚于阵中；青元之盾，守护山门——起！”他猛地将双手向前一推，一缕浑厚的灵力注入阵法。
“嗡——”青元阵瞬间启动，山门处泛起一层淡青色的光幕，将整个三元峰笼罩其中。光幕看似薄弱，却散发着厚重的灵力波动。陈砚身形一闪，来到光幕前，一拳挥出，灵力凝聚成拳印，狠狠砸在光幕上。
“嘭！”拳印撞在光幕上，光幕微微震荡，却没有丝毫破损，反而将拳印的力量反弹回去。同时，一阵清脆的警报声响起，光幕上泛起红色灵光，提醒有外敌入侵。
“不错。”陈砚满意地点头，青元阵的防御效果远超预期，足以抵御筑基初期修士的全力一击。他看向一旁目瞪口呆的赵磊，解释道：“此为青元阵，兼具防御与警报功能，日后若有外人闯入，阵法便会发出警报，同时启动防御。”
赵磊连忙躬身道：“弟子明白！日后弟子会每日检查阵法，确保阵法正常运转。”
布设完青元阵，天已黄昏。陈砚回到改造完成的洞府中，洞内灵气浓郁，让人浑身舒畅。他走到修炼室中央，盘膝坐下，再次取出一枚淬体丹服下。在聚灵阵的加持下，淬体丹的药力炼化速度加快了不少，经脉中的灵力愈发圆融。