山洞深处的光线愈发昏暗，像是被浓墨泼染过，连空气都带着沉甸甸的湿意。陈砚指尖一捻，捏碎一张月光符，淡黄色的灵光瞬间迸发，如同一轮小月亮悬在半空，将周遭三丈内的景象照得纤毫毕现。洞壁上镶嵌着密密麻麻的玄黑色矿石，棱角处泛着冷硬的金属光泽，空气中逸散的金属性灵气浓郁得几乎凝成实质，丹田内的金灵丝像是嗅到蜜糖的蜂群，疯狂震颤着想要冲出体外。
“这是玄铁！” 陈砚快步上前，指尖抚过矿石表面，冰凉的触感中带着细微的颗粒感。《灵材辨识图谱》中的记载瞬间浮现在脑海：“玄铁，二阶金属性灵材，质地坚硬如钢，熔点远超凡铁，融入法器可提升三成锋锐度，每斤作价 5 贡献点。” 他心中一喜，这一整面洞壁的玄铁，少说也有百余斤，单是兑换贡献点就足够他买几瓶升气丹了。
指尖的金灵丝下意识顺着石缝钻入，刚探入三寸便猛地一顿，随即传来更强烈的灵气牵引 —— 不是普通玄铁的滞涩感，而是一种温润又精纯的能量波动，像是藏在岩石后的活物。陈砚眼睛一亮，循着灵丝的指引快步走到山洞最深处的石壁前。这里的玄铁矿石比别处密集数倍，层层叠叠地堆积着，缝隙中隐约透出一丝暗红色的光晕，在月光符下流转不定。
“难道是……” 他心脏猛地一跳，反手抽出青钢剑，剑刃裹着淡淡的青白灵光，对着石壁狠狠凿击。“嘭嘭” 的闷响在山洞中回荡，碎石簌簌落下，露出里面嵌着的暗红色晶体。晶体约莫拳头大小，表面光滑得像被精心打磨过，浓郁的金属性灵气从晶体中源源不断地溢出，比周围的玄铁强烈十倍有余，连丹田内的木灵丝都被惊动，轻轻缠绕住金灵丝，像是在催促他赶紧取下。
“玄铁精！” 陈砚抑制住声音的颤抖，《灵材等级详解》中的文字清晰如刻：“灵材分九阶，一二阶属炼气期可用，三四阶需筑基修士炼化，五六阶为金丹期灵材…… 玄铁精乃三阶灵材，内蕴先天金气，可铸筑基期法器核心，亦可辅助凝练金灵根修为。” 他小心翼翼地用剑尖挑开晶体周围的碎石，指尖刚触碰到玄铁精，一股精纯的金气便顺着指尖涌入体内，丹田内的金灵丝瞬间暴涨三寸，变得更加凝实发亮。
就在这时，金灵丝突然朝着旁边的岩石又动了动。陈砚心中一动，顺着感应继续凿击，没过多久，又一块婴儿拳头大的玄铁精显露出来，旁边还嵌着三小块指甲盖大小的伴生矿。“竟然是共生矿！” 他狂喜不已，这种伴生的玄铁精杂质更少，炼器时几乎不用提纯，价值比单独的晶体还要高上一截。
他将三块玄铁精分别装入特制玉盒 —— 这是从青竹洞储物室翻出的旧物，盒壁刻着隔绝灵韵的阵法，恰好能掩盖玄铁精的气息。接着取出储物袋，运转金灵丝注入掌心，对着洞壁上的玄铁猛地一抓。金灵丝如细密的钢针钻入矿石，瞬间将玄铁与普通岩石剥离，一块块篮球大小的玄铁矿石自动落入袋中，不到半柱香便收了足足三十斤，比原计划多了近一半。
“按照宗门规矩，发现未登记矿脉有额外奖励，这处玄铁矿虽小，但有玄铁精伴生，至少能换上千贡献点。” 陈砚拍了拍鼓囊囊的储物袋，转身往山洞外走。路过蛇王尸体时，脚下突然被什么东西绊了一下，低头一看，蛇血浸润的泥土中竟冒出几株暗红色的灵草，叶片上的锯齿状纹路泛着淡淡的血光，根部还缠着一丝未散的蛇气。
“血参！” 他俯身细看，眼睛越睁越大。这正是《毒草与灵药共生图谱》中记载的三阶灵药，需吸收妖兽精血才能生长，不仅能快速补充亏损的灵力，还是炼制 “血髓丹” 的主材，单株就能兑换 100 贡献点。更让他惊喜的是，血参旁边还长着几株细小的 “血露草”，这种灵草本身不值钱，但与血参一同炼药，能将药效提升五成，是炼丹师眼中的 “隐性辅材”，只有精通灵植的人才认识。
陈砚掏出玉铲，小心翼翼地将三株血参连带周围的泥土一起挖起，又把血露草连根拔下，用湿润的苔藓包裹好放入储物袋。做完这一切，他才发现掌心的玄铁精玉盒微微发烫，打开一看，晶体表面竟渗出一层细密的灵光，丹田内的灵力运转速度莫名快了几分。“原来玄铁精还能辅助修炼？” 他心中暗忖，这趟山洞的意外收获，比完成任务本身还要丰厚。
离开山洞时，日已过午，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。陈砚找了块干燥的岩石坐下，取出解毒丹和精元丹各服下一粒，运转《青元诀》开始恢复灵力。丹田内的灵液缓缓旋转，金木灵丝如同两只灵巧的手，一边吸收天地灵气，一边牵引着玄铁精逸散的金气，两种能量在灵液中交融，不到一个时辰，原本耗损的灵力便恢复了七成，甚至比之前更加凝练。
他掏出柳月绘制的地图，指尖划过 “迷雾溪谷” 的标注 —— 那里用朱砂写着 “黑灵芝生长地”，旁边还有个小小的星号，显然是柳月特意标记的优质产区。陈砚起身拍掉尘土，顺着地图指引的方向走去，沿途的杂草上还沾着晨露，空气里弥漫着草木的清香气。
迷雾溪谷名副其实，谷中常年笼罩着淡淡的白雾，能见度不足五丈。溪水清澈见底，水底的鹅卵石泛着青色光泽，岸边的岩石上果然生长着不少黑灵芝，伞盖上覆着一层细密的白霜，正是二阶灵药的标志。陈砚刚摘下五株，草丛中突然传来 “沙沙” 的响动，四条墨绿色的蛇影从不同方向围了过来，吐信时带出的腥气混杂着雾气，让人头晕目眩。
“蛇王已死，这些普通墨鳞蛇群龙无首，反而更容易被诱饵吸引。” 陈砚心中了然，非但不慌，反而勾起一抹笑意。他从储物袋里取出半朵星雨花，故意扔在身前的空地上。星雨花的甜香瞬间扩散开来，四条墨鳞蛇的动作明显一顿，齐齐朝着花朵扑去，彼此间还因为争抢发出 “嘶嘶” 的低吼。
就是现在！陈砚足尖点地，青阳步施展到极致，身形如鬼魅般窜出，青钢剑带着青白灵光直刺最左侧的墨鳞蛇。“叮” 的一声，剑尖精准刺穿蛇头，蛇身抽搐着滚落在地。其余三条蛇见状暴怒，转头扑来，他手腕翻转，剑招化作 “流云绕峰”，木灵丝顺着剑身蔓延而出，如藤蔓般缠住中间那条蛇的七寸，金灵丝则凝聚剑尖，一剑刺穿右侧蛇的眼睛。
最后一条墨鳞蛇见势不妙，转身就要逃窜。陈砚早有准备，从怀中掏出一张藤缠符，指尖注入灵力后猛地甩出。符纸在空中化作数根翠绿的藤蔓，瞬间缠住蛇身，将它死死捆在地上。他走上前，剑尖轻点蛇头七寸，又是一颗墨绿色的蛇胆落入玉瓶。
“还差三条。” 陈砚收起蛇胆，沿着溪谷继续前行。刚转过一道弯，便听到前方传来 “咕咚” 的落水声，走近一看，竟是两条墨鳞蛇正在溪中争抢一只灵蛙。他悄然绕到侧面，青钢剑突然出鞘，两道灵光闪过，两条蛇便已毙命。顺着溪谷走到尽头，又在一处石缝中发现了最后一条墨鳞蛇，这次他干脆用木灵丝化作藤蔓，直接将蛇勒晕后取胆，全程没费半点灵力。
夜幕降临时，陈砚在溪谷旁升起篝火。干燥的灵木在火中噼啪作响，火焰的光芒驱散了山林的寒意，也将周围的妖兽吓得不敢靠近。他解开储物袋，将今日的收获一一摆在身前：十颗墨鳞蛇胆整齐地躺在玉瓶里，其中蛇王胆比普通蛇胆大了近一倍，泛着淡淡的紫光；五株黑灵芝、三株血参和一小把血露草用苔藓包裹着，灵气十足；三十斤玄铁堆成小山，三块玄铁精在火光下泛着暗红灵光；还有剩余的六张辟毒符和两张月光符，静静躺在符袋里。
“内门的储物袋果然好用。” 陈砚感慨道。这储物袋是晋升内门时发放的，容量比外门的大了三倍有余，即便装了这么多东西，依旧还有不少空间。他拿起最大的那块玄铁精，指尖的金木灵丝轻轻触碰晶体，两种灵丝竟同时发出愉悦的震颤，一股细微的能量流顺着晶体传入体内，丹田内的灵液泛起淡淡的金属光泽，灵力凝练度又提升了几分。
篝火渐渐弱了下去，陈砚盘膝坐下，运转《青元诀》巩固境界。玄铁精就放在膝头，源源不断的金气渗入体内，与木灵丝交融成青白灵流，在经脉中缓缓游走。他能清晰感觉到，炼气五层的壁垒似乎松动了些许，若不是此次任务紧急，说不定能直接冲击六层。
深夜的山林格外安静，只有虫鸣和溪水流动的声响。陈砚望着溪谷中雾气缭绕的月亮，嘴角露出一抹满足的笑意。这次黑风岭之行，不仅圆满完成了任务，还收获了这么多意外之喜。
次日清晨，陈砚收拾好行囊踏上归途。路过星雨花坡地时，发现昨日布置的诱饵已被清空，地上残留着几条墨鳞蛇的蜕皮，还有零星的蛇鳞散落在草丛中，显然还有漏网之鱼。他没有停留，按照柳月的叮嘱，远远避开西侧的迷雾森林 —— 那里常年弥漫着能迷幻心智的毒雾，连炼气后期修士都不敢轻易深入。
沿途遇到几位家族派弟子，他们身着绣着家族徽记的青色长袍，见到陈砚风尘仆仆的模样，只是淡淡点头示意。其中一人瞥见他储物袋上沾着的蛇血，眼中闪过一丝惊讶，却也没多问 —— 内门弟子各有任务，彼此间很少干涉。陈砚也礼貌地颔首回应，脚步不停地朝着宗门方向走去，心中早已开始盘算着回去后的兑换清单。