腊戍城的火熄了三天，余烟才彻底散尽。
城里最完整的一条街从南门直通城中心，两旁的房屋大半还在，只是门窗被震落了，露出黑洞洞的屋舍。有些屋檐上还挂着烧了一半的布条，在午后的风里轻轻晃动。
亓官玉骑马从南门进城，马蹄踏过散落的碎砖和断木。街边有几个安南兵正在清点一堆缴获的兵甲，看到亓官玉过来，他们直起身让到路边，把一捆捆长矛重新码放整齐。
貌温的石头屋子在城中心略偏北的位置。门敞着，门口的石阶上还有一道颜色已经发暗的痕迹。桌上放着一把刀，刀鞘已经磨损得发白，刀身擦得很干净。
亓官玉在门外站了一会儿，目光从桌上的刀移到墙面上几道新裂的缝隙，没有进去，转身朝城北的粮仓走去。
粮仓是腊戍城里保存最完整的建筑。用厚实的石料砌成，粮仓大门被撞开了，门板倒在地上，但里面的麻袋垛还码得整整齐齐。
一个正在清点粮食的军需官看到亓官玉，放下账本，喜滋滋地报告：“掌柜的，粮食比预想的多，够两万人吃一个月左右。大米、豆子都有，还有一部分咸鱼和干菜。我们分了三批，一批留在城北仓库，一批分给各营，一批单独存放，预备给俘虏。”
亓官玉走过去，拍了拍其中一袋米。米袋里的米粒在掌心的挤压下发出一声细微的颗粒碰撞声，干燥而饱满。
投降的缅军俘虏被安置在城北的一片空地上，用木栅栏围了一圈，外围有安南兵轮流看守。超过一万的俘虏，他们蹲坐在栅栏后面，有人低头不语，有人靠在同伴肩头，目光望着不远处正在分粥的灶台。一个年轻的俘虏大概是饿得久了，眼巴巴地望着灶台方向，旁边的老兵用胳膊肘捅了他一下，低声说了句缅甸话，像是提醒他不要盯着看。
那年轻人低下头，视线收了回来，落在地面上。
亓官玉在栅栏边站了一会儿，那个年轻俘虏重新抬起头时，目光正好撞上亓官玉的视线，但没有说话，只是垂下眼帘，继续保持着沉默。
赵大河蹲在栅栏边，手里捏着一块干饼，啃了一半，看到亓官玉走近，站起来拍了拍手上的碎屑，摇摇头道：“掌柜的，俘虏比预想的多，好在粮食够用。我派人把他们分了组，会木工的一队，会修路的一队，剩下的搬货。干活的给饭吃，不干的就只给半碗。”
亓官玉看了一眼栅栏里那些正在低头喝粥的身影，点点头道：“告诉他们，腊戍已经是亓家军的地盘了，想留的留下干活，有饭吃；想走的也可以走，但路上别回头。”
赵大河把饼塞进嘴里，拍了拍手，转身朝栅栏那边走去。
第二天，俘虏们在安南兵的监督下开始出城干活。一队去修南门外那段被炮火炸坏的路面，把碎石归拢，填平坑洼，再用土夯实；一队去加固城北的简易码头，把松动的木桩重新打实。
剩下的排成队列，扛着物资箱从城外的临时仓库往城内搬运。
他们干活的节奏不快，但也没有人偷懒。到了饭点，灶上准时开饭，俘虏们排队领粥，粥里有米有菜，碗底能看见油星。
那个年轻的俘虏排在队伍中段，端着碗蹲在路边喝完后，没有立刻离开，而是把碗舔干净，才起身去还碗。还碗时他微微低着头，动作很轻，像是怕打破什么。
他站起来后，又看了一眼灶台的方向，然后转身走回了队列里。
赵大河在城门口站了一会儿，对旁边的令浅说：“缅甸人倒是实在，吃饱了真干活。这个年轻的也肯干，像是个会看眼色的。”
令浅正低着头在账册上补记一笔，随口应了句：“饿久了的人，有饭吃就会干活。”
入夜后，亓官玉把赵大河、孙铁柱、郑松和令浅叫到了石头屋子里。
屋子中央摆了一张宽大的木板桌，桌上摊着那幅已经卷过很多次的地图。油灯的光线把地图上的墨线照得微微反光。
亓官玉的手指点在腊戍西侧的标记上：“从这里再往西走二百里，就是阿瓦。阿瓦是缅甸的都城，城墙比腊戍高，守军的人数只会更多。缅王莽古里就在那里。”
赵大河凑近地图看了一会儿，问道：“二百里路，不算远。但中间有没有像样的河？要架几座桥？”
亓官玉说：“斥候还没回来。等他们的消息到了，再做决定。不过方向已经定了——休整十天，然后出发。”
郑松一直没说话，这时开口问了一句：“阿瓦打下来之后，缅王如果往西逃，追不追？”
亓官玉说：“追，能追多远追多远。不把他彻底赶出缅甸，他迟早会回来组织反扑。缅王和貌温是两种人。貌温死守，是因为他觉得自己守得住；缅王会跑，是因为他知道自己打不赢就会先跑。但跑了的人，总会想办法回来。所以不能让他有回来的机会。”
郑松眉头舒展开来，没有再问。
之后几天，亓官玉每天在城里走一圈。走到城北时，看到俘虏们正在搬运物资，队列比以前整齐了一些。他停在路边看了一会儿，那个年轻俘虏似乎注意到了他的目光，但没有抬头，只是加快了脚步，扛着麻袋走完了这一段路。
有风吹过，把仓库门口那面晾着的旗角吹得微微扬起。亓官玉转身往回走。
休整的第七天，令浅来报说路已经修到城西十五里外了，俘虏们的干活效率比前几天高了一些。
亓官玉听完后点了点头，让他把下一批物资的分配计划尽快做好。令浅应声时微微侧过头，目光落在地图上一瞬间，像在确认什么，但没有问出来。
第九天，斥候带回了消息，阿瓦城外有守军三万余，城墙比腊戍更高更厚，城门已经封了两道。亓官玉听完，没有显出意外之色，重新走到那幅摊开的地图前。他没有立刻落笔，只是站着看了一会儿，把目光从阿瓦的位置抬起来，落在地图上更西侧的那片空白区域。
远处有士兵正在加固营地边缘的栅栏，锤子敲击木桩的声音在傍晚的空气里传得很远，一声接一声，像是正在用缓慢的节拍为即将到来的西行路打着前奏。