第二天，汉口火车站。
站台上人来人往，蒸汽机车喷出的白雾弥漫，模糊了远处的信号灯。
挑着扁担的旅客、背着铺盖卷的民工、穿着制服的铁路工人，在站台上匆匆穿梭。
卖热干面的小贩推着车，扯着嗓子吆喝。
茅以升穿着黑色的中山装，李国豪则是穿着灰色的中山装，胸口别着一支钢笔，他们拎着行李，来到站台。
李国豪掏出车票看了看，自言自语道，“以前到帝都的火车不是叫138次吗？怎么现在前面加了个Z？这代表什么意思？”
茅教授拎着一个黑色小包，笑道：“Z代表直达快车。之所以加上这个编号，是为了将来增加其他列车做区分。”
“原来是这样。”
李国豪正说着，忽然看见不远处铁轨上驶来一辆造型很不一般的火车头。
它和旁边那些冒着白烟的蒸汽机车完全不同。
车头没有巨大的锅炉，也没有高高耸立的烟囱，外形方正，线条硬朗，涂着深绿色的漆，车顶上只有一层薄薄的散热格栅。
车身侧面印着“中车大连”四个字，下面一行编号：003。
“那是什么火车头？”李国豪好奇地问，“以前没见过。难道这就是以后要增加的新列车？”
茅摇了摇头也不认识，“是新式火车头吧。我听说囯家花了大力气，下了大投资，准备对部分线路进行提速。”
“确实要提速。”
李国豪感慨地点头：“如今的火车速度确实慢，最快速度也就七八十公里每小时，平均速度只有三四十公里。从武汉坐火车到帝都要三十多个小时。两天一夜，如果能提速就好了。”
嘟！
正在他们说话时，一声响亮的汽笛声中，一辆老式蒸汽机火车头驶了过来，停在最靠近他们的站台上。
“就是我们的这辆车！”两人看见车来了，赶紧登上火车。
作为桥梁方面的专家，他们的待遇超过一般人，买到的是卧铺车厢，人少又安静。
来到车厢，刚好看见一个列车员在铺床。两人便放下行李，略微等待片刻。
刚好他们的车窗外，就是那辆奇特的火车头。
李国豪忍不住问道：“乘务员同志，那是新式火车头吗？为什么以前没见过，好像上边也没有冒蒸汽的地方？”
乘务员看了一眼窗外，笑道，“没错。那是新式的内燃机火车头，烧的是柴油，不用烧煤烧水，所以不冒蒸汽。柴油在机器里燃烧，推动活塞转动，再带动车轮。”
说完，他又继续道，“这个火车头是来我们这边做试验的。如果今后全部换成这种新式火车头，到时候速度就快了。”
茅教授也来了兴趣，问道，“这种内燃机火车头能开多快？”
乘务员道：“我听说最快能开到一百六十公里每小时。但也不知道是真是假，目前还在试验阶段。”
李国豪又惊又喜，“如果这样说，速度就是我们现在蒸汽火车头的两倍。原先到帝都要三十个小时，用这个新的内燃机火车头的话，只要十五个小时了。”
乘务员点头笑道：“确实是这样。我们作为铁路工作者，也希望能快一点。”
“太快了！速度提升了一倍。”李国豪和茅教授都相当振奋。
茅又问：“这个新式的内燃机火车头，是哪个囯家生产的？”
“这是咱们囯家自己的生产的。”乘务员指着窗外道，“你看上面写着呢，中车大连，是我们刚刚成立的中车大连公司生产的。下面写着003号，说明是咱们自己技术生产的第三台内燃机火车头。”
“好，好啊！”
说话间，乘务员已经换好了床单，跟他们打了个招呼，去了隔壁。
“想不到咱们已经可以生产最新型的内燃机火车头了！”李国豪心情激动。
想到不久的将来武汉长江大桥就要建成，他兴奋地看着窗外道：“茅教授，等咱们的大桥建成，铁路上再换上国产的内燃机火车头，到时候速度又快，又能直接跨过长江。这样咱们就可以坐着火车，走遍全国了！”
茅教授笑道，“小李博士，我年纪大了。以后你们要造更多的桥梁，公路桥和铁路桥，跨越祖国的大好河山、山山水水，让所有的天堑都变成通途。”
李国豪嘿嘿笑道，“茅教授，您还年轻得很，还可以再干二十年。”
茅以升哈哈大笑道：“这样的新中囯，大好的形势，我也想啊！”
时间飞逝，火车在铁道上不断前进。
这一趟列车一路走走停停，说是三十个小时，实际上开了三十五小时才终于到达帝都。
下车出站，就看见有穿着军装的人举着牌子迎接，上面写着他们的名字。
“那边！”
两人拎着包走过去。一个戴着军帽的年轻人问道：“是桥梁方面的专家，茅教授和李国豪博士吗？”
“是，就是我们。”
“我们是801研究所的，专门来迎接你们的，跟我们走吧。”
“好。”李国豪跟着茅教授上了吉普车。上车之后，才感觉不对。
这辆吉普车和他坐过的其他吉普车不一样，非常封闭。
两边窗户用黑色胶布贴死，驾驶座和后边的座位之间也是隔绝的。
坐在车里，根本看不见外边。
“这是……”李国豪疑惑地看向茅教授。
茅教授看着他，脸色严肃道，“小李博士，我们要去的是一个囯家最高级机密的地方。去了可以学习到全世界最顶级的桥梁制造和设计技术，但也要为了囯家保密。”
“如果泄密，按叛囯论处，甚至可能要枪毙。我虽然推荐了你，但如果你不愿意，可以现在下车。”
李国豪听他一说，反倒放松下来。
“为国家出力，就算九死一生，我也无怨无悔。更何况国家送我去学习，这是要培养我。于情于理，我都要保密。我愿意，我非常愿意！”
茅教授这才露出微笑，拍拍他的肩膀，“相信我，你不会后悔的。”