又过了数十息，火印彻底成型。
冰霜蛟蟒的嘶鸣声渐渐低沉下去，竖瞳中的挣扎之色一点点消退，最终琥珀色的瞳孔深处只剩下一层淡淡的金色光晕。
它不再攻击郭烈，只是缓缓低下头发出一声低沉的呜咽——那声音不再有敌意，反而带着一丝难以言喻的臣服。
郭烈松开已经僵硬的左手从蟒尾上滑落，踉跄着退了两步，大口喘着粗气。
他的脸色苍白如纸，眉宇间的皱纹比之前深了一倍不止，魂魄割裂和肋骨断裂的双重创伤让他此刻连站稳都有些勉强。
但他的嘴角却微微翘起，弧度越来越大，最终化作一声沙哑的咳嗽——他连笑都笑不出声了。
十二年的等待，十二年的准备。
镇魂火印大成的时机，熔岩鼎和离火困龙阵的底牌，甚至连割裂魂魄的痛苦他全都忍下来了。
如今这头六阶巅峰的冰霜蛟蟒，终于被他给降服了，成了郭家的护族妖兽。
虽然被镇魂火印奴役的妖兽修为提升速度会大打折扣，但六阶巅峰本身，就已经足以傲视枫林雪山所有的返虚境了。
冰霜蛟蟒温顺地伏下巨大的蛟首，用鼻尖轻轻碰了碰郭烈的肩膀。
那动作与它庞大狰狞的体型极不相称，却真实地发生了。
郭烈伸手按在蛟蟒额头的冰蓝色鳞片上，感受着掌心传来的刺骨寒意和体内那缕魂魄印记的回响，声音沙哑而低沉。
“从今日起，你便是我郭家的护族神兽。”
冰霜蛟蟒发出一声低沉的嘶鸣，竖瞳中的金色光晕微微闪烁了一下。
裂缝上方，郭槐安站在岩台上紧紧握着监测法盘，手心里全是冷汗。
监测法盘上的光芒剧烈闪烁了数十息，终于渐渐恢复了稳定。
他长长地吐出一口浊气，整个人像是被抽空了力气般瘫坐在飞舟旁。
成了。
数日后，郭烈带着冰霜蛟蟒回到了清风谷。
那头体长超过二十丈的庞然大物从飞舟上跃下落在郭家大宅前的广场上时，所有的郭家族人都惊呆了。
冰霜蛟蟒盘踞在广场中央，琥珀色的竖瞳冷漠地扫过四周，六阶巅峰妖兽的威压让那些修为稍低的族人连站都站不稳。
郭烈从蛟蟒头顶一跃而下——他身上的伤还没好，但已经服了疗伤丹药稳住了内息，脸上恢复了惯有的从容。
“传令下去，从今日起冰霜蛟蟒便是我郭家的护族神兽，任何人不得靠近它三丈之内，违者族规处置。”
郭烈的声音不大，却清清楚楚地传入了在场每一个人的耳中。
郭家族人们从震惊中回过神来，随即爆发出一阵震天的欢呼。
大长老郭阴拄着龙头拐杖站在大殿门口，远远看着广场上那头狰狞可怖的蛟蟒，苍老的脸上露出一个如释重负的阴沉笑容。
二长老郭槐更是激动得双手都在发抖，也不管郭盛和一干族老在场，当场便大步走到郭烈面前深深一躬，厉声道：
“恭贺老祖收服蛟蟒！有这头六阶巅峰蛟蟒坐镇郭家，整个枫林雪山谁敢不低头！
韩家有三只霜羽鹏又如何？那个姓沈的是返虚后期又如何？
六阶巅峰的冰霜蛟蟒，战力媲美返虚巅峰！我看韩家还敢怎么蹦跶！”
“住嘴。”郭烈冷冷打断了他，“你以为那头蛟蟒是什么？它是六阶巅峰，不是七阶。”
“那个姓沈的三枪就能秒杀六阶初期，战力同样不可小觑。
在摸清对方底细之前，不可主动挑衅韩家。蛟蟒的事暂时保密，不得对外泄露分毫。”
郭槐被训得缩了缩脖子，不敢再多说什么。
郭盛走上前恭敬地问道：“老祖，您的伤势如何？”
“无妨。休养两月便好。”郭烈摆了摆手，目光落在广场上那头温顺盘踞的冰霜蛟蟒身上。
蛟蟒竖瞳中的金色光晕在晨光下微微闪烁，那道镇魂火印已经深深烙印在了它的神魂最深处，此生此世都无法摆脱。
郭烈转身朝大宅深处走去，步伐比来时迟缓了几分，但背脊依然挺得笔直。
他走进最深处的闭关石室，关上石门，盘膝坐在蒲团上。
周身的火焰法则纹路重新亮起，开始修复身上的伤势。
石室角落里的禁制阵盘缓缓转动，密室重新陷入了沉寂。
……
郭烈收服冰霜蛟蟒的消息，并没有如郭家所愿那般完全封锁住。
枫林雪山就这么大，东麓冰渊裂谷那场战斗的动静太大了——熔岩鼎引爆时的火柱冲天数万丈，离火困龙阵的火焰屏障将整片冰渊裂谷映得如同白昼，更不用说冰霜蛟蟒那几声震天动地的嘶鸣，连数百里外的散修都听得清清楚楚。
消息像长了翅膀一样在青阳域北部传开，红石城坊市的茶馆酒楼里到处都是议论声。
“听说了吗？郭家老祖收了一头六阶巅峰的冰霜蛟蟒！那蛟蟒据说是有一丝冰螭血脉的异种，战力堪比返虚巅峰！”
“郭家老祖不过是返虚初期，怎么收服得了六阶巅峰妖兽？”
“这你就不懂了，听说，郭家盯那头蛟蟒据说盯了十多年了，正好赶上蛟蟒产子虚弱期，趁虚而入嘛。”
“这下枫林雪山怕是要变天了。郭家有返虚老祖，又多了六阶巅峰蛟蟒，清风谷的分量怕是要重上几分。”
这些议论自然也传到了韩家。
韩铁山坐在议事大殿中，面前摊着韩石头刚从红石城抄回来的最新情报。
他逐字逐句地看完，苍老的面容上看不出太多波澜，只是眉头微微拧起。
韩云峰站在一旁，脸上的神情却没有父亲那么镇定，背在身后的手指不自觉地捏紧又松开。
六阶巅峰。这四个字压在他心头沉甸甸的。
韩家如今有六位化神战力，三只霜羽鹏也即将踏入五阶，放在几年前这是想都不敢想的家底。
但化神就是化神，和六阶之间的差距如同天堑。
韩家所有化神加在一起，也未必挡得住那头蛟蟒的一击。
“父亲，”韩云峰压低声音道，“沈前辈那边……”
“已经禀报过了。”韩铁山放下情报，端起茶盏抿了一口，“沈前辈说，那头蛟蟒产子虚弱期被强行收服，神魂不稳，战力最多只能发挥六阶后期。”
“而且被秘术强行奴役的妖兽突破难如登天，这辈子大概就停在六阶，突破不了七阶。”