霍华德的表情变了又变。
在过去二十年的中东各种战争中，美军在整个战区损失的战斗机加起来，都没有六架这么多。
今天一天。
不，不是一天。
是几分钟内。
几分钟内损失了六架。
深吸了一口气，霍华德起身就走。
刚走出房间，半岛电视台的工作人员追在后面喊：将军，采访马上就要开始了。
“采访取消了。”说话的是霍华德的通讯官员。
霍华德是一句都没有说，绷着个脸，直接走出了电视台，钻进了一辆军车。
车门关上。
领事馆，最快速度。
悍马车的引擎发出一声低吼，车子启动。
车内，霍华德坐在后座上，手里拿着一部加密手机。
手机屏幕上，伊比利斯军团发布的视频循环播放。
导弹升空，F-16爆炸。
每看一遍，霍华德太阳穴上的青筋就跳一下。
防空导弹。
伊比利斯军团什么时候有了防空导弹？
这不是肩扛式防空导弹，不是，不是SA-7，是重型远程防空导弹系统。
俄国人的S400,还是龙国人的红旗。
又或者是波斯人提供的导弹？
霍华德的脑子在飞速运转。
“滴！”
手机震动了一下。
一条加密短信。
霍华德点开一看，眉头皱了皱。
五角大楼紧急会议，半个小时后，由总统主持。
总统亲自主持。
事情闹大了。
十几分钟后，军车驶入了美领事馆的大院。
霍华德跳下车，快步进入领事馆内，上楼，推开了一间ScIF（敏感信息隔离设施房间）的大门。
房间不大，四壁隔音，没有窗户，灯光惨白。
一张深色的会议桌占据了房间中央，墙壁上一台大屏幕视频会议终端。
霍华德在桌前坐下，理了理军装，坐直了身体。
屏幕亮了。
画面分割成了十几个窗口。
每一个窗口里，都是一张严肃到了极点的面孔。
五角大楼的参谋长联席会议主席。
国防部长。
中情局局长。
国家安全顾问。
海军作战部长。
空军参谋长。
……
十几位美国军政系统最高级别的人物，此刻全部出现在了屏幕上。
先生们。
老头的声音从扬声器里传出来，我想知道，告诉我发生了什么？谁能告诉我，为什么一个该死的、藏在山洞里的武装，突然之间拥有了能够击落F-16的远程防空导弹？我们的情报部门是干什么吃的？每年几百亿的预算是用来养废物吗？
老头发怒了。
正常，换了谁听到六架战机被击落，都难以保持淡定。
总统先生，我们...我们一直在监控也门的武器走私渠道。”中情局局长哈斯佩尔的脸色白了白，“伊比利斯军团过去确实只拥有短程防空能力，这些远程导弹，可能是最近才运进去的，或者...或者他们一直藏着，作为战略储备。”
战略储备？
特拍了一下桌子，脸上露出怒容，六架飞机！六架！还有杜鲁门号，我的航母，现在全世界都在看我的笑话。福克斯新闻在说我们撒谎，cNN在说我们无能，连他妈的半岛电视台都在直播我们的失败。
喘着粗气，特指着屏幕里的每一个人：我要报复！我要把这些山洞里的老鼠全部炸死！霍华德，告诉我，我们还有多少战斧导弹？多少战机？我们的f35在哪里？
“总统先生，我们在这地区还有大约四百枚战斧，22架F35。”霍华德上将琢磨措词，“但是我们必须谨慎，如果我们继续盲目轰炸，可能会遭遇更多的防空火力，我们需要先搞清楚他们到底有多少套防空系统，是什么型号……
我不需要听你解释那么多。老头咆哮道，我需要的是胜利，是强有力的回应。
总统先生，还请你冷静下来。”
这时，参谋长联席会议主席插话，“现在的局面很复杂，伊比利斯军团显然得到了某种外部支持，可能是技术，可能是人员。如果我们贸然继续出动战机，可能会遭受更大的损失。我建议暂时将航母编队撤出红海，至少撤到阿拉伯海，同时调动b-2轰炸机从本土起飞，使用防区外武器进行打击。”
撤出？
老头瞪大了眼睛，你让我撤出？那我看起来像个什么？像个被打败后夹着尾巴逃跑的懦夫？不，绝不！航母必须留在红海，不仅要留下，我还要增派文森号，我要让全世界看看，我们不会被几架破无人机和几枚导弹吓倒！
会议室里一片死寂。
在座的所有将军清楚，在这个节骨眼上增派航母，是极度危险的赌博。
可没有人敢在这个时候触碰老特的逆鳞。
明显老特是在气头上。
这不，老头气呼呼道：至于那些防空导弹，不管它们是谁给的，给我查出来……还有伊比利斯军团，我要炸平他们在大山的每一个据点，每一个山洞……
霍华德想说话，忍住了，先等这老头发完了火。
与此同时。
美利坚国内。
伊比利斯军团发布的F-16击落视频，如同一颗核弹投入了已经翻涌的舆论海洋。
航母被打中的消息还在发酵，六架F-16被击落的视频又紧跟着砸了下来。
两记重锤，接连落下。
美国的社交媒体彻底炸了。
推特上，6 F-16s shot down（6架F-16被击落）在三十分钟内冲上了全球趋势第一。
我的天……六架战斗机在半分钟内被打下来了？这是与俄国人开战了吗？
视频看起来是真的，那些导弹的速度太快了，飞行员根本来不及反应。
先是航母被打中，然后是六架F-16被击落，这到底怎么了？
“S3赛季开启了吗？”
有两个飞行员死了，两条人命。
我们的孩子在送死，而总统在打高尔夫。
“我不明白，我们的战机在野门战斗，这能让美国再次伟大吗？”
“抱歉，我在地图上找不到野门，我们的大兵为什么要去一个地图都找不到的地方打仗？”
舆论风暴越刮越猛。
国会山也坐不住了。
民主党资深参议员、参议院军事委员会成员汤姆·科顿，在消息传出后的一个小时内，就通过办公室发表了一份措辞严厉的声明。
今天，美国空军在野门上空遭受了近二十年来最严重的单日损失，六架F-16战斗机被击落，两名飞行员牺牲……美国人民有权知道真相。
声明发出后，科顿参议员紧接着接受了福克斯新闻的直播连线采访。
议员先生，感谢你接受我们的采访。汉尼提开门见山，你刚刚发布了一条声明，称美军在也门不仅航母遭到了无人机打击，今天又有六架F-16战斗机被击落，两名飞行员阵亡——这些信息是否属实？
完全属实。
科顿参议员表情严肃，肖恩，我必须告诉美国人民一个残酷的事实。
顿了一下，科顿看着镜头。
今天下午，美军十六架F-16战斗机在执行对意门哈拉兹山脉的轰炸任务时，遭到了伊比利斯军团发射的远程防空导弹袭击。六架F-16被击落，两名年轻的美国飞行员当场牺牲。
演播室里安静了一秒。
汉尼提的表情变了。
虽然这个消息在全球传来了，但当从一个议员亲口确认的时候，还是感到了震动。
两名飞行员阵亡……汉尼提重复了一遍。
是的。科顿参议员的语气加重了，而我要问的是——政府知道这些吗？当然知道。他们什么时候告诉美国人民的？没有。他们选择了什么？封口令，取消新闻发布会。
从航母被打的那一刻起，这届政府就一直在对美国人民撒谎。他们试图掩盖真相，试图粉饰太平，试图假装什么都没有发生。
可真相是我们的航母被无人机炸了，我们的战斗机被导弹打下来了，我们的飞行员牺牲了……发生了这么多事情，我们的政府一直在隐瞒，试图掩盖真相，美国人们有权知道事情发生的真相。
科顿参议员停顿了一下，然后补充道：
我已经向参议院提交了一份紧急提案，要求国防部向国会披露红海军事行动的全部细节，并成立跨党派调查委员会，对政府在野门的军事决策进行全面审查。
消息一出。
美国互联网瞬间炸了。
社交媒体上，美国网民的反战情绪如同被浇了一桶汽油的火焰，冲天而起。
上帝，两个飞行员死了？
够了！我们不要再打仗了！把我们的孩子带回家！
先是航母，然后是六架战斗机，两个飞行员——这场战争到底还要死多少人？
政府一直在撒谎！他们说也门没有防空威胁，结果呢？六架飞机被打下来了！两个人死了！他们的血债谁来偿？
科顿参议员说得对，必须调查！必须问责！谁把我们的孩子送去送死的？
特在干什么？在打高尔夫！两个飞行员为国捐躯，特在打高尔夫！
伊比利斯军团到底是什么样的组织？他们怎么会有防空导弹？
有人在背后给他们提供武器，是俄国人还是龙国人？
管他是谁提供的，关键是我们为什么还要待在那个鬼地方？！战斗必须结束！我们的孩子必须立刻回家！
……
舆论的风暴像海啸一样。
民主党抓住了这个机会，在国会和媒体上全面发起攻势。
共和党政府在军事上的失误，在信息披露上的隐瞒，在危机应对上的迟钝，每一个漏洞都被放大了十倍、百倍。
国防部的媒体邮箱塞满了各大媒体的采访请求。
总统的推特账号下面，每一条旧推文的评论区都被愤怒的留言淹没。
国会山上，更多的议员，不仅是共和党，甚至一些民主党温和派也开始要求政府给出解释。
就在老特焦头烂额的时候。
哈拉兹山脉。
军团的士兵们在为今晚大规模行动做准备。
弹药箱，FpV无人机，乃至萨玛德-4远程无人机在地下机场的跑道上完成了校验。
六百名参与行动的特战队员，整装待发。
整个哈拉兹山脉，如同一头正在蓄力的猛兽。
表面平静，内部已经蓄满了能量。
只等夜幕降临。
长沙。
下午三点。
江北离开公司，返回家里。
到家时，已经是下午三点半。
游戏里的时间，差不多是下午六点半。
距离今晚七点的行动，还有不到半个小时。
江北坐在了卧室的电脑前。
进入游戏。