风沙卷起，扑打在脸上生疼。
江无尘停下脚步。
身后五百步外，玄天宗的山门早已消失在苍茫的雾霭中。眼前是连绵起伏的荒原戈壁，枯黄的野草在寒风中瑟瑟发抖，像是一片死寂的灰海。
他握紧手中的扫帚，指节泛白。
这一路走来，他没有回头。
杂役院的青石板、小石头坚定的眼神、陈大牛憨厚的笑容，都被他强行压在心底最深处。
有些路，注定只能一个人走。
为了宗门安宁，为了那个沉睡百年的真相，他必须切断所有牵挂。
就在他准备再次迈步，融入这片荒芜时。
一阵沉重且略显凌乱的脚步声，从后方传来。
嗒。嗒。嗒。
每一步都踩得很实，带着一种不顾一切的莽撞，却又异常坚定。
江无尘眉头微皱。
这声音不对。
不是野兽，也不是流民。
是人的脚步声。而且，他很熟悉这种节奏——那是常年练力、步伐沉稳却因体力透支而变得粗重的气息。
他没有停，反而加快了速度，试图拉开距离。
然而，那脚步声非但没有减弱，反而越来越近。
不到半盏茶的功夫，一个高大的身影撞破了前方的风沙，出现在视野里。
来人满身尘土，衣衫破损，左肩微微塌陷，显然是脱臼了，但他硬是用右手死死拽着衣领，将其固定在原位。
是陈大牛。
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，汗水混着泥水顺着脸颊滑落。那双总是透着憨直的眼睛，此刻却亮得吓人，死死盯着前方那道瘦削的背影。
“你……”
江无尘停下脚步，转过身。
冷冽的目光落在陈大牛身上，语气平淡，听不出喜怒：“回去。”
只有两个字。
没有多余的解释，也没有商量的余地。
陈大牛愣了一下。
他看着江无尘那张依旧平静得近乎冷漠的脸，喉咙里像是卡了一块石头。他想说很多话，想质问为什么不等他，想说外面有多危险，但话到嘴边，全变成了沉默。
他只是往前走了一步。
又一步。
直到两人之间的距离缩短到十丈之内。
陈大牛站定，抹了一把脸上的泥水，咧嘴一笑。
那笑容有些难看，嘴角还挂着一丝干裂的血迹，但眼神却无比清澈。
“师兄，”陈大牛的声音有些沙哑，却字字铿锵，“你说扫道堂不能空着，所以我回去了。”
江无尘面无表情地看着他。
“但我发现，扫道堂再干净，心里也是空的。”
陈大牛深吸一口气，挺起胸膛，尽管左肩的疼痛让他脸色发白，但他的脊梁挺得笔直。
“你走你的战场，我也不能一直在扫道堂。”
这句话，和他在岔路口对小石头说过的一模一样。
但这一次，分量完全不同。
江无尘眼中闪过一丝不易察觉的波动。
他知道陈大牛的性格。一旦认定的事，九头牛都拉不回来。当年在宗门大比前，就是这样一个愣头青，敢为了帮他报名，去偷换名单，差点被执法堂抓个正着。
“你知道那地方有多险吗？”
江无尘沉声问道，目光如刀，试图刺穿陈大牛的伪装。
那里是远古战场，血煞冲天，魔修林立，稍有不慎便是魂飞魄散。
陈大牛咧嘴一笑，露出一口白牙。
“我知道。”
他顿了顿，直视江无尘的眼睛。
“我知道那边有魔修，有尸傀，有杀不完的敌人。”
“我也知道，你更险。”
这两个字，像是一记重锤，狠狠砸在江无尘的心口。
江无尘沉默了。
周围的狂风呼啸，卷起地上的沙尘，打在两人的脸上，发出细碎的声响。
他看着陈大牛。
这个出身寒门、灵根驳杂、曾经被视为废物的汉子，如今站在他面前，浑身散发着一种令人动容的光芒。
那不是强者的威压，而是兄弟间无需多言的信任与守护。
江无尘想起三年前，自己刚沦为杂役时，是谁第一个对他伸出援手；想起自己在密室闭关时，是谁在外面替他挡下那些无聊的挑衅；想起小石头还在懵懂无知时，是陈大牛偷偷塞给他半个杂粮饼。
这份情义，太重。
重到他无法轻易推开。
“若遇生死关头，你不许逞强。”
江无尘终于开口，声音低沉，带着一丝妥协后的严厉。
这是他退让的第一步。
陈大牛重重点头，动作干脆利落。
“我不求杀敌建功，只求能站在你身后。”
他说得郑重其事，仿佛在立下军令状。
江无尘不再说话。
他转过身，继续向北走去。
步伐依旧稳健，节奏依旧稳定。
但这一次，身后的脚步声不再是孤独的余音，而是紧紧相随的回响。
嗒。嗒。嗒。
两道身影，一前一后，在荒原上拉出长长的影子。
风沙依旧凛冽，血色劫云低垂天际，压迫感如山岳般沉重。
但这片死寂的荒原，似乎因为这两人的存在，多了一丝生机。
走了约莫半个时辰。
天色渐暗，寒风愈发刺骨。
江无尘停下脚步，回头看了一眼。
陈大牛跟在他身后三步远的地方，手里提着一把新磨过的铁剑，剑身虽简陋，却被擦拭得锃亮。
他的左肩依旧塌陷，但右手紧紧握着剑柄，没有丝毫松懈。
看到江无尘回头，陈大牛立刻挺直腰板，咧开嘴笑道：“师兄，我力气够大，背得动行囊。”
江无尘看着他，嘴角极其轻微地牵动了一下。
那是一个几乎看不出的弧度。
随即，他收回目光，淡淡说道：“跟上。”
陈大牛眼睛一亮，连忙应了一声：“哎！”
脚下的步子迈得更开了。
两人并肩前行，身影在昏黄的天色中逐渐融为一体。
前路茫茫，未知重重。
但至少，他们不再孤单。