那阵急促的脚步声戛然而止。
小石头站在原地，原本攥紧扫帚的手指骨节泛白。他看着江无尘袖口那一抹不起眼的弧度，又看了看地上还没散尽的尘埃。
刚才那本悬浮半空、引动天地异变的黑金古册，此刻正安静地躺在师兄的衣袖里。
那种力量，像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在了小石头的心头。
他这辈子没怕过什么。
怕过外门执事的鞭子，怕过深夜后山的狼嚎，甚至怕过饿肚子时胃里的绞痛。
但此刻，他怕的是错过。
怕的是自己真的就像个蝼蚁一样，一辈子只能在这杂役院里低头扫地，连抬头看一眼天空的资格都没有。
“师兄……”
声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
小石头往前迈了一步。
这一步，跨过了犹豫，也跨过了卑微。
他双膝一软，重重地跪在了青石板上。
膝盖撞击地面的闷响，在寂静的庭院里显得格外清晰。
江无尘没有回头。
他只是背对着小石头，手里那把破旧的红缨扫帚依旧稳稳地拄在地上，仿佛刚才的一切从未发生。
小石头抬起头，眼眶通红。
泪水在眼眶里打转，顺着脸颊滑落，滴在干燥的青石板上，瞬间洇开一小片深色。
他没有擦眼泪，也没有低头掩饰狼狈。
他就那样直挺挺地跪着，仰起脸，目光死死地盯着江无尘的背影。
“我知道我不配。”
小石头的声音沙哑，像是被砂纸磨过一样。
“我只是个杂役，灵根驳杂，资质愚钝。师兄您是天才，是玄天宗百年难遇的奇才，哪怕跌落神坛，也是天上的云。”
他深吸一口气，胸口剧烈起伏。
“可我看见您刚才的力量了。”
“那是扫帚吗？不，那是剑，是风，是雷！”
小石头咬紧了牙关，眼泪流得更凶，却倔强地不肯让视线模糊。
“我不想一辈子只扫地！我不想等到老了，除了满手的茧子和背上的伤，什么都留不下！”
“师兄，求您教我！”
这句话，他用尽了全身的力气喊出来。
声音不大，却字字千钧，砸在江无尘的耳膜上。
庭院里的风似乎都停滞了一瞬。
老槐树的叶子不再摇曳，连远处隐约传来的鸟鸣声也消失了。
只剩下小石头粗重的呼吸声，和那滴落在地上的泪珠发出的细微声响。
江无尘缓缓转过身。
他的脸上没有什么表情，依旧是那副低眉顺眼的模样，眼尾那道淡淡的疤痕在夕阳下若隐若现。
但他看着小石头的眼神，变了。
不再是看一个普通杂役的眼神。
而像是在看一面镜子。
镜子里，映出了十六岁那年意气风发、却被暗算跌入泥潭的自己。
那时候，他也曾这样跪在别人面前，乞求一个机会。
可惜，没人理他。
江无尘沉默了片刻。
他的目光从小石头通红的双眼，移到他紧紧攥着的拳头，最后落在那把沾满泥土的扫帚上。
良久，江无尘开口了。
声音平淡，听不出喜怒。
“你想学？”
两个字，像两块石头，压在小石头的心头。
小石头猛地抬头，眼中闪过一丝希冀的光芒。
“想！我想学！”
他回答得毫不犹豫，甚至因为激动，身体都在微微颤抖。
江无尘看着他，嘴角微微勾起一抹极淡的弧度。
那笑意未达眼底，却带着一种令人捉摸不透的深意。
“我可以给你一个机会。”
江无尘顿了顿，目光变得锐利起来，像是一柄出鞘的利剑，直刺人心。
“能过，我便传你。不能过，此事休提。”
小石头愣住了。
他没想到江无尘答应得这么干脆，也没想到条件竟然如此简单——只要“过”就行。
“什么考验？”小石头急切地问道。
江无尘没有回答。
他只是抬起手，指了指脚下的青石板。
“明早来此。”
说完，他转身走向屋舍角落。
步伐很慢，很稳。
每走一步，扫帚柄轻轻点地，发出笃笃的声响。
那声音节奏单一，却莫名让人心安。
小石头还跪在原地。
他张了张嘴，想问到底是什么考验，想问什么时候开始，想问自己能不能行。
但最终，所有的问题都咽回了肚子里。
因为他看到江无尘已经走到了屋檐下的阴影里。
那里光线昏暗，看不清表情，只能看到一个模糊的轮廓。
江无尘坐了下来。
背靠着墙壁，闭上了眼睛。
像是在养神，又像是在等待。
小石头知道，谈话结束了。
这是师兄给他的最后通牒，也是唯一的生机。
他低下头，看着自己满是老茧的双手。
指甲缝里还嵌着白天扫院子时留下的黑泥。
这就是他的手。
一双只会干粗活的手。
现在，它要触碰传说中的《扫天遗令》了吗？
小石头的心脏狂跳不止。
恐惧和兴奋交织在一起，像是一只被困在笼子里的小兽，疯狂地撞击着胸膛。
他不敢动。
生怕一动，就会惊扰了师兄的宁静，从而失去这次机会。
他就那样跪着。
夕阳的余晖一点点西沉，将他的影子拉得很长，很长。
直到暮色四合，庭院里的光线彻底暗了下来。
周围的虫鸣声渐渐响起，此起彼伏。
小石头依然保持着跪姿。
膝盖早就麻木了，酸痛感顺着腿部蔓延到腰际。
汗水浸透了衣衫，贴在背上，凉飕飕的。
但他感觉不到冷，也感觉不到痛。
他的眼里只有那个坐在屋檐下的身影。
江无尘一动不动。
仿佛已经化作了岩石的一部分。
小石头咬了咬牙，强忍着身体的不适，调整了一下呼吸。
他在心里默默发誓。
不管明天是什么考验，哪怕是刀山火海，他也绝不退缩。
因为他知道，这是他唯一能抓住的光。
夜风渐起，吹得老槐树沙沙作响。
树叶的影子在墙上晃动，像是一张张扭曲的脸。
小石头眨了眨眼，眼中的泪痕早已干涸，取而代之的是一种前所未有的坚定。
他慢慢松开了紧握的拳头，手掌摊开，掌心全是汗渍。
然后，他重新握紧。
这一次，是为了握住未来。
江无尘依旧闭着眼，呼吸绵长均匀。
但他垂在身侧的手指，微微动了一下。
指尖轻轻敲击着地面，节奏缓慢而规律。
一下。
两下。
三下。
像是在计数，又像是在默念着什么口诀。
小石头没有注意到这个细节。
他的全部注意力，都集中在如何保持跪姿不倒上。
时间一点点流逝。
月亮爬上了树梢，清冷的月光洒在庭院里，给一切都镀上了一层银霜。
小石头终于支撑不住了。
双腿失去了知觉，整个人向前倾斜了一点。
他慌忙用手撑住地面，稳住身形。
就在这时，江无尘睁开了眼睛。
那双眸子漆黑如墨，深邃不见底。
他看了一眼小石头，又看了一眼天边那轮孤月。
“回去睡吧。”
江无尘的声音在夜色中响起，平静得没有一丝波澜。
小石头一愣。
“师兄……”
“明早卯时，别迟到。”
江无尘打断了他，语气不容置疑。
说完，他站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。
动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
他拿起靠在墙边的扫帚，转身走进了屋内。
房门轻轻关上。
发出一声轻微的咔哒声。
庭院里只剩下小石头一个人。
还有满地的月光。
小石头呆呆地站在原地，听着屋内传来的轻微鼾声。
那是师兄睡着了。
在这个充满变数的夜晚，师兄睡得如此安稳。
而自己，却刚刚推开了一扇通往新世界的大门。
小石头低下头，看着自己颤抖的双腿。
他知道，今晚注定无眠。
不是因为疼痛，而是因为期待。
他小心翼翼地站起身，活动了一下僵硬的四肢。
每动一下，关节都发出咔咔的脆响。
他捡起地上的扫帚，小心翼翼地插回墙角。
动作轻柔，生怕弄坏了任何一件东西。
做完这一切，他才转身走向杂役房的宿舍。
脚步虽然沉重，却异常坚定。
每一步，都踩在实地上。
身后，那座古老的庭院沉浸在夜色中，静谧无声。
只有屋檐下，那盏昏黄的油灯，还在风中微微摇曳。
灯光忽明忽暗，映照出江无尘刚才坐过的地方。
那里空空荡荡，什么都没有留下。
除了空气中，似乎还残留着一丝若有若无的剑意。
冰冷，锐利，却又包容万物。
小石头走出庭院大门时，忍不住回头看了一眼。
月光下，江无尘的房间窗户紧闭。
但他知道，师兄在里面。
也在看着他。
或者说，在审视着他。
小石头握紧了拳头，对着那扇窗户，深深地鞠了一躬。
然后，转身消失在夜色中。
庭院重归寂静。
江无尘坐在黑暗中，并没有睡着。
他听着小石头离开的脚步声，越来越远，直至消失。
他抬起手，看着自己的掌心。
那里，隐隐浮现出一道金色的纹路。
一闪即逝。
江无尘闭上眼，嘴角再次泛起那抹淡淡的笑意。
种子，已经种下了。
接下来，就看这颗种子，能不能在风雨中生根发芽。
他伸出手，从袖中取出那本黑金色的《扫天遗令》。
古册静静地躺在他手中，散发着温润的气息。
江无尘用手指轻轻抚摸着封面上的纹路。
“百年前，我没能等到的传人。”
“希望这次，不会让我失望。”
低声自语完，他将古册重新收回袖中。
随即，他也躺到了床上。
闭上眼睛，调整呼吸。
一夜无话。
第二日清晨。
天色微亮，晨雾弥漫。
杂役院的庭院里，雾气氤氲，看不清远处的景物。
只有近处的几棵老槐树，枝叶上挂满了晶莹的露珠。
滴答。
滴答。
露珠从叶尖滑落，砸在青石板上，碎成无数细小的水花。
小石头跪在庭院中央。
他比约定的时间早了一个时辰到达。
此时，他还保持着昨夜的姿势。
只是身上多了一层薄薄的寒露。
脸色苍白，嘴唇发紫。
但他依然挺直着脊背，目光灼灼地盯着那扇紧闭的房门。
他在等。
等那个决定他命运的人。
房门内，传来一声轻微的叹息。
紧接着，门轴转动，发出吱呀一声轻响。
江无尘走了出来。
他穿着那件补丁摞补丁的杂役服，头发松散，手里依旧拿着那把破旧的红缨扫帚。
看起来，和昨天没什么两样。
但当他的目光落在小石头身上时，空气仿佛凝固了。
小石头猛地抬头，眼中爆发出惊人的光亮。
江无尘走到他面前，停下脚步。
居高临下地看着他。
眼神平静，看不出丝毫情绪。
“起来。”
江无尘说道。
声音不大，却带着一种不容抗拒的力量。
小石头挣扎着想要站起来，但双腿已经失去了知觉。
他踉跄了一下，差点摔倒。
江无尘没有伸手扶他。
只是静静地看着。
直到小石头咬着牙，用双手撑着地面，一点一点地挪动着身体。
膝盖磨破了皮，渗出了血丝。
但他一声不吭。
终于，他站了起来。
虽然摇晃不定，摇摇欲坠，但他站住了。
像一株在寒风中倔强生长的小草。
江无尘点了点头。
“不错。”
两个字，让小石头浑身一震。
江无尘转过身，将手中的红缨扫帚递了过去。
扫帚很旧，竹柄已经被磨得光滑发亮，红缨也有些脱落，显得寒酸可怜。
但这把扫帚，在小石头眼里，却重若千钧。
“扫院。”
江无尘淡淡地说道。
“扫干净为止。”