晨光斜照在杂役院门前的石道上，扫帚划过青砖的声音还在耳边回响。江无尘低头扫着最后一片落叶，动作不急不缓，仿佛刚才推拒七宗联名荐举的事，不过是拂去衣角一粒尘。
脚步声由远及近。
不是成群结队的威压，也不是执事巡视的匆忙，是一双布鞋踩在石阶上的轻响，一步一顿，稳而静。
他没抬头。
但扫帚慢了半拍。
那人停在他三步外，没有开口，只是将一只青瓷小瓶轻轻递出。
瓶身素净，釉面泛着微光，封口用蜡泥封得严实，只在侧面刻了一个极小的“婉”字，像是怕人认错，又像是不愿张扬。
江无尘终于抬眼。
苏婉站在晨光里，袖口绣着丹房独有的云纹，指尖还沾着一点药灰。她没说话，只是把瓶子往前送了送。
他看着她。
她也看着他，目光平静，却比任何言语都更坚定。
片刻后，他放下扫帚，双手接过。
瓷瓶入手微凉，沉甸甸的，像揣着一块铁。
“你昨日护山改阵，耗损不小。”她开口，声音不高，“我看你气息虽稳，根基却未圆满。”
他低头看着瓶子，指腹摩挲着那个“婉”字。
“此丹……炼制不易？”
她点头：“九炉始成一粒，废了六炉才得这一枚。”
他眉心微动。
她没等他问完，便继续道：“我不为谁试，只为我想试一次。”
风从主峰吹下来，卷起几片枯叶，在两人之间打了个旋。
他没再问代价，也没说谢字。
只是把瓶子翻过来，确认封口无损，蜡泥未裂，才缓缓收进怀里。贴着心口的位置，隔着粗布衣衫，能感觉到那一点冰凉慢慢被体温焐热。
“你本不必如此。”他说。
她摇头：“我愿意的事，就是该做的。”
他沉默。
她也没催他回应，只是退后半步，双手交叠于袖中，静静站着。
他知道这丹有多难炼。
化婴丹，顾名思义，助金丹修士冲击元婴门槛。寻常丹师一辈子未必能成一炉，失败一次便是数年积累化为乌有。她一个丹房首席，地位不低，却肯为他赌上声誉与心血，甚至不惜动用私藏药材重炼七次。
这不是馈赠。
是托付。
是信他值得。
他抬眼再看她时，目光第一次没有落在地面或远处，而是真真正正地，停在她脸上。
她眼角有些细纹，是常年守炉留下的痕迹。发髻简单挽着，一根木簪固定，连珠花都没有。可她站在这里，不卑不亢，不争不显，却比刚才离去的七位宗主更让他感到分量。
“这份情，我记下了。”他说。
话落，他弯腰拾起扫帚，重新拄在地上。
她没拦他，也没多言。
他知道她不会。
有些人给恩，是为了让你欠。
她给丹，是怕你撑不住。
所以他不谢。
谢字太轻。
他只能记。
记得她曾在丹房失火那夜独自守炉三天三夜，只为保住一批疗伤药；记得她在王猛污蔑杂役偷药时，当众打开账册一条条核对；记得她明明可以远离纷争，却偏偏在魔修来袭时冲向伤者堆里救人。
她不是施恩者。
她是同行人。
他转身要走。
脚步刚动，她忽然开口：“闭关之处若缺人守门，可让执事调两名可靠弟子轮值。”
他顿住。
没回头。
“不必。”他说，“我自己来。”
她没坚持，只轻轻“嗯”了一声。
他知道她懂。
他不需要人守门。
他只需要一个不会被打扰的地方，把这枚用九炉心血换来的丹，好好吞下。
他一步步往小屋走，背影依旧佝偻，扫帚拖在地上，发出熟悉的沙沙声。补丁衣角随着步伐晃动，像一面不肯倒下的旗。
她站在原地，没再跟上去。
直到他的身影消失在屋门后，她才缓缓转身，沿着来路往回走。脚步依旧轻，却比来时多了几分释然。
石道空了。
风卷起几粒碎叶，在空中打了两个圈，落在那柄被倚在墙根的扫帚旁。
屋内。
江无尘坐在床边，从怀中取出青瓷小瓶，放在桌上。阳光从窗缝斜切进来，照在瓶身上，映出一圈淡淡的光晕。
他没立刻打开。
只是盯着它看了很久。
然后伸手，摸了摸扫帚靠在墙角的位置。
竹枝旧了，断了两根，但他一直没换。
就像这个人，这件屋，这条道，这座山——
他都不想换。
他拿起小瓶，拔开蜡塞。
一股极淡的药香弥漫开来，不刺鼻，不张扬，却直透肺腑，让人精神一振。
他闭眼深吸一口气。
再睁眼时，眼神已不一样。
不再只是扫地的杂役。
也不再只是拒客卿之位的隐者。
他是江无尘。
一个有人愿为他炼九炉丹的人。
桌上的小瓶静静立着。
窗外，风停了。
扫帚靠在墙角，一动不动。
他站起身，走向里间柜子，拉开最底层的抽屉。
里面没有功法玉简，没有灵器宝物，只有一块洗得发白的旧布，和一枚早已熄灭的香炉残片。
他把小瓶放进去，用布裹好，推回深处。
然后关上抽屉。
转身，拿起扫帚。
走出门。
石道依旧延伸向前，通往主峰深处。
他没去议事大殿，也没往藏经阁方向走。
而是拐向后山僻静处，那里有一座废弃的守夜亭，多年无人踏足，屋顶塌了一角，柱子也被虫蛀空。
他站在亭前，扫帚尖点地。
四下无人。
风吹动破檐上的枯草。
他抬起手，将扫帚横插进两根腐柱之间，挡住入口。
这是他的闭关之地。
不用人守。
不用人知。
只有一把扫帚，替他拦住外世喧嚣。
他转身走进亭子。
背靠残墙坐下。
从怀中再次取出小瓶。
这一次，他没有犹豫。
拔开瓶塞，仰头，将那枚化婴丹送入口中。