江无尘站在祭坛最高处，扫帚拄地，风卷起他破旧的衣角。血光渐散，天边透出灰白。他一动未动，像一尊石像立在焦土中央。
脚下八根石柱仍在低鸣，符文残影缓缓熄灭。那名化神强者靠坐在断柱旁，左臂垂落，右肩空荡，鲜血浸透黑袍。他喘息粗重，眼神涣散，却仍死死盯着江无尘。
没有补刀。
也没有审问。
胜负已定，杀意却未扩散。
百丈之内，灵气依旧凝滞。那是他以扫帚点地时封下的场域——不是阵法，不是符咒，是纯粹的力量压制。此刻仍未解除。
远处天际裂开七道流光。
破空声接连响起。
七道身影踏云而至，落地无声。皆着宗主道袍，袖绣山河纹，气息沉浑如渊。他们自九洲各地赶来，皆因一道紧急传讯：玄天宗外域，元婴修士正面镇压化神，且伤势自愈，手段诡异。
为首者须发皆白，眉心一点朱砂印。他目光扫过崩裂的石柱、凝固的血矛、断臂的敌人，最后落在江无尘身上。
“元婴初期。”他低声说，“竟能硬接化神九连血矛，七处贯穿，片刻复原？”
另一人蹲下身，指尖轻触地面残留的血迹。那血本该凝固，却微微泛着热气，仿佛仍在流动。
“不是丹药之效。”他抬头，“是肉身本能。”
第三人环视四周，神色震动：“他用一把扫帚，锁住了这片天地的灵气运转。这不是封禁术，是……压制。”
七双眼睛齐刷刷盯向祭坛上的青年。
补丁杂役服，发髻松散，手持破扫帚，眼尾有疤。若非亲眼所见，谁会信此人刚斩落下位化神？
白须宗主上前半步，语气放得极缓：“小友。”
江无尘没看他。
也没动。
只是轻轻握了握手中扫帚。木柄裂痕纵横，掌心磨出的老茧与裂口相贴，熟悉得像自己的骨头。
“你今日一战，震动九洲。”白须宗主继续道，“我等虽居高位，却从未见过如此体质。恢复之速，远超《不死经》所载；战力之强，更非寻常越阶可比。”
旁边一人接口：“此非私利，乃为大道计。若能参详你体质奥秘，或可让万修抗伤不死，魔劫再临亦不足惧。”
“共研之盟。”又一人开口，“我七宗愿联手设阁，供你资源、功法、庇护，只求容许探查一二。不损你分毫，仅观其理。”
声音一个接一个响起。
“此体若成公法，正道昌盛指日可待。”
“你一人之力，终究有限。交由诸宗共研，方不负天赐异禀。”
“非夺也，是共享。为苍生计，岂可独占？”
江无尘终于抬眼。
他缓缓扫过七人。
每一张脸都写着敬重，可眼神深处藏着光——那是看见稀世珍宝时的灼热。
他低头，看了一眼手中扫帚。
木屑还沾在掌纹里，那是刚才砸断骨杖时崩飞的碎片。肩上那道旧伤曾裂开三寸，现在早已愈合，连疤痕都淡了。
他想起昨夜那一拳砸出时的闷响，想起血矛穿腹的刺痛，想起肋骨断裂又自行接续的麻痒。
这些都不是奇迹。
是他一次次被打倒、爬起、再打倒、再爬起换来的。
不是天赐。
是命换的。
“你们看到了一场战斗。”他开口，声音不高，却压下了所有议论。
七人静了下来。
“但没看到——”他顿了顿，目光扫过众人，“这是我用自己的命，一拳一扫换来的。”
没人说话。
风停了。
连重伤者的喘息都轻了几分。
江无尘站着不动，扫帚尖端轻点地面。那一下很轻，可百丈内凝滞的灵气竟随之震了一瞬。
像是提醒。
也像是警告。
白须宗主皱眉：“小友，我等并无恶意。此体若能解析，造福的是整个仙域。你不该独自承担这份重负。”
“重负？”江无尘冷笑一声，“你们想研究我，是因为怕死。”
他直视对方：“怕下次对上化神，自己活不了；怕魔修来袭，门下弟子挡不住。所以想从我身上，扒出一条不死的路。”
他慢慢抬起手，抹去嘴角一丝干涸的血迹。
“可你们有没有想过——”他声音低下来，“我为什么能活到现在？”
没人回答。
“因为我每一次倒下，都是真的可能再也站不起来。”
“因为每一滴血，都是我自己流的。”
“你们要的‘不死’，不是天上掉的。是我拿命赌出来的。”
七人面色微变。
有人欲言又止。
有人神色复杂。
也有人眼中闪过不甘。
“小友言重了。”一人缓声道，“我们只是希望，让更多人有机会走到你这一步。”
“走到我这一步？”江无尘嗤笑，“你们连试都不敢试，就想直接拿到结果？”
他扫帚一横，指向祭坛边缘那具化神尸体：“他九连血矛砸我身上时，你们在哪？”
无人应答。
“我扫地的时候，你们看不见我。”
“我受伤的时候，你们不在乎我。”
“现在我打赢了，你们就来了，说要‘共研’？”
他声音冷了下来：“我不卖命，也不卖身。”
扫帚轻轻一挑，地上一块碎石弹起，落入他掌心。他握紧，再摊开时，石块已成粉末，随风飘散。
“我的身体，我自己说了算。”
七人沉默。
白须宗主脸色阴晴不定：“你可知拒绝意味着什么？七宗联合，可保你一生无忧。若执意孤行……将来若有大劫，未必还有今日运气。”
江无尘看着他。
然后笑了。
不是愤怒，也不是讥讽。
是一种看透后的平静。
“你说保我无忧？”他轻声问，“那你告诉我——从今往后，谁来保我不被你们解剖？”
七人瞳孔一缩。
空气骤然绷紧。
“你们嘴上说着大道为公。”江无尘缓缓道，“可第一步，就想把我当药材切开看看？”
他扫帚拄地，身形未动，却像一座山压了过来。
“我可以死在战场上。”
“但我绝不会，死在所谓的‘研究室’里。”
风忽然卷起。
扫帚尾扫过地面，划出一道浅痕。
江无尘站着不动，像一根钉进大地的桩。
七人围在祭坛四周，面面相觑。
有人还想开口，却被身旁之人拉住。
白须宗主深深看了他一眼，终是没再说什么。
他们来时气势如虹，以为能说服一个无根浮萍。
却忘了，眼前这个人，刚刚用一把扫帚，把化神强者按在地上打。
他不需要依附。
他本身就是力量。
“此事……容后再议。”白须宗主终于退了一步。
没人反对。
江无尘没回应。
他只是低头，看了看手中扫帚。
木柄裂了，但没断。
就像他这个人。
可以破，但从不垮。
七宗主站在祭坛外围，不再靠近。
有人皱眉沉思，有人神色不甘，有人悄然传音。
但他们都没有走。
也没人敢先动手。
江无尘依旧立于高处，风吹不动，言诱不摇。
扫帚拄地，脚踏焦土，身后是崩塌的石柱与濒死的敌人。
前方是七大宗主，代表九洲正道的最高权柄。
可他连眼皮都没多眨一下。
他知道，这一关过了。
下一关，也不会远。
他等着。
扫帚尖轻轻敲了敲地面。
三声。