天边刚透出一点灰白，柴房的门被推开。
江无尘走出来，扫帚搭在肩上，另一只手把补丁摞补丁的衣袖往下拉了拉。夜里睡得踏实，醒来时体内暖流走了一圈，像是重新活过一遍。他没多想，这十年来每天都是这样醒的。
他走到墙角，取下挂着的扫帚，竹枝开裂，把手磨得发亮。和昨天一样，也和十年前一样。
风从山底吹上来，带着湿气。他低头看了看脚前的青石地，落叶铺了薄薄一层，露水压着叶边，沉得抬不起头。
他抬起扫帚，准备推第一扫。
“江无尘。”
声音从三步外传来。不高，不急，却像一记钟响落在耳边。
他停住动作，抬头。
柳风站在石阶下，青袍未沾尘，腰间令牌垂着红穗，元婴后期的气息稳稳压着地面。他是联盟巡查使，正道中人见了都要让三分路。
现在他站在这里，看着一个穿杂役服的年轻人。
“我昨日已递拜帖。”柳风说，“今日亲至，只为一事。”
江无尘没动，扫帚还横在胸前。
“你说。”他说。
柳风往前走了一步，站上第一级石阶，与他平视。
“九洲仙域联盟，缺一位长老。”
他顿了顿，目光直视江无尘的眼睛：“我想请你去坐那个位置。”
院中安静。风掠过屋檐，卷起几片碎叶。
江无尘低头看了眼手中的扫帚，又抬眼。
“我不合适。”他说。
柳风没退，也没笑。
“你一扫断崖，山石自裂，那一式不是寻常手段。”他说，“昨夜动静虽小，但有心人早已察觉。你的实力，够格。”
江无尘手指轻轻摩挲扫帚杆。他知道说的是什么。但他没承认，也没否认。
“那是试手。”他说，“不是出招。”
“可那一扫，已破万法之形。”柳风声音沉了些，“如今魔患未平，血煞宗蠢动，联盟需要柱石。你若出山，可镇一方。”
江无尘静立原地。
他听得出诚恳。这人不是来拉拢一个打手，是真心想请一个能扛事的人。
但他不想去。
“我的战场，”他轻声说，“在这扫帚之下。不在高台之上。”
柳风眉头微动。
他见过太多强者。有的贪权，有的畏战，有的藏拙，有的狂傲。可没人像眼前这个，明明一扫能断山，却说自己只是扫地。
“你可知长老之位意味着什么？”他问。
“知道。”江无尘说，“权力、资源、地位。也能调兵、发令、定生死。”
他顿了顿，目光落在脚前那堆落叶上。
“可我不需要这些。”
柳风盯着他。三步距离，近得能看清对方眼尾那道疤。旧伤，不深，横在眼角，像是谁用笔划了一道。
“你本是玄天宗百年第一天才。”他说，“十六岁金丹，名动九洲。后来跌落境界，沦为杂役。这些年你隐忍不发，如今终于出手——难道不是为了重回巅峰？”
江无尘摇头。
“我不是为了回来。”他说，“我从未离开。”
柳风一怔。
“那你为何藏身柴房？为何扫地十年？为何不让任何人知道你是谁？”
江无尘抬起扫帚，轻轻拨了拨脚前的落叶。
“因为我本来就是。”他说。
柳风沉默。
他忽然觉得，眼前这个人，不是在装傻，也不是在避世。他是真的认为——扫地这件事，和镇守仙域，没什么两样。
“你若不去，”他缓缓开口，“将来若有大劫，你真能袖手旁观？”
江无尘看向他。
“我没说我不战。”他说，“我只是说，我不任长老。”
“可你需要一个身份，才能调动资源，才能真正护住你想护的人！”
“我不靠身份。”江无尘说，“我靠扫帚。”
柳风终于说不出话。
他一生行走九洲，查过无数邪修，扶起过几个濒临覆灭的小宗门。他以为自己懂什么是责任。可眼前这个人，把责任扛在一把破扫帚上，却比谁都稳。
“你当真不愿？”他问。
“不愿。”江无尘答得干脆。
柳风闭了下眼。
再睁开时，眼中没有怒意，只有惋惜。
“江无尘，你知不知道，多少人拼死都争不来这个机会？”
“我知道。”江无尘说，“所以我才更不能去。”
柳风不解。
“为什么？”
“因为一旦戴上那个牌子，我就不再是江无尘了。”他说，“我会变成‘联盟长老’。别人看我，不再是因为我做了什么，而是因为我坐在哪里。”
他低头，看着扫帚。
“我现在扫地，是为自己扫。明天若我去坐高位，就成了为别人扫。我不想那样。”
柳风站在原地，风从两人之间穿过。
他忽然明白，这不是拒绝一个职位。
这是拒绝一条路。
一条所有人都走的路。
而这个人，选择留在自己的路上。
“你不怕被误解？”柳风问。
“怕。”江无尘说，“但我更怕忘了自己是谁。”
柳风终于后退一步。
他没再劝。
他知道，有些人活着，不是为了被人看见。他们站在暗处，却撑起了整个光下的世界。
“我不会再来了。”他说。
江无尘点头。
“我知道。”
柳风转身，走下石阶。青袍摆动，脚步沉稳。走到院门口，他停下。
“但若有一日，九洲将倾，无人可挡……”他回头，“你还会拿起扫帚吗？”
江无尘站在柴房门前，扫帚垂在身侧。
“我一直就没放下。”他说。
柳风看着他，良久，拱手。
一礼。
然后离去。
院中只剩江无尘一人。
晨光爬上屋檐，照在他脸上。那道疤在光下显了出来，不狰狞，也不刻意隐藏。他抬手，把额前一缕乱发别到耳后，动作随意，像拂去一粒尘。
他转回身，面对青石地。
落叶还在，露水未干。
他抬起扫帚，第一扫推出。
枯叶聚成堆。
第二扫斜引，往路边带。
第三扫轻挑，帚尾一震，叶子腾空而起，散作细雨。
最后一片叶飘到半空时，他手腕微沉，扫帚自下而上划出一道弧线。
空气轻颤。
前方三丈外一棵松树，树干中段突然裂开一道缝。笔直，平整，上下对齐如刀削。
树叶簌簌落下。
他收帚。
依旧垂手站立，像什么都没发生。
然后抬脚，跨过落叶堆。
脚步落地，稳而轻。
他走到柴房门前，停住。
低头看了看脚前的青石地。
扫帚尖点地。
他慢慢蹲下身。
帚尾轻轻落下，在地上画了一道线。