夕阳最后一缕光落在前庭高台的第七道划痕上，边缘泛着淡金。江无尘站在原地，扫帚垂地，竹丝贴着青石，一动不动。
他没走。
也没说话。
像一根钉进地面的桩。
远处山门方向空无一人，风停了，落叶也不再飘。可他知道，有些东西已经来了。
不是人，是压力。
议事殿内，李长青将玉简封入信囊，执事低头接过，转身离去。殿中烛火轻轻晃了一下，映在他脸上，眼神沉得没有波澜。
他走到窗前，望着前庭方向。
那道身影还在。
补丁衣，破扫帚，发髻松散，站姿却稳如山岳。
“外宗要人？”李长青低声自语，“我玄天宗的人，轮不到他们指名道姓。”
他没召集长老会，也没上禀宗主。这件事，他决定自己扛。
片刻后，他推门而出，立于议事殿前七级石阶之上。
一名外门弟子正巧路过，看见三长老现身，连忙停下脚步行礼。
李长青看着他，声音不高，却字字清晰：“江尘是我玄天宗人，功过自有我宗裁断。”
弟子一愣，抬头看向长老。
这话……是说给他听的？
李长青没再多言，只静静站着，目光投向前庭高台方向。
又一名弟子匆匆走过，听见这句话，脚步顿住。
第三名弟子在廊下与人交谈，话音戛然而止，转头望来。
一句话，三传四，四传十。
不到半炷香，整座外门都听到了。
“三长老亲口说的——江杂役是宗门之人，不容外人索要。”
“可不是？连北冥剑阁的文书都被撕了。”
“听说南荒丹殿和西岭鬼窟也递了信，全被挡了回去。”
议论声从回廊传到庭院，从前庭传到杂役院。
江无尘正在扫落叶。
他低着头，扫帚一下一下推着枯叶，动作平稳，节奏未变。
可当那句话随风飘来时，他手腕微不可察地顿了一下。
扫帚停在半空。
三息后，轻轻落地。
他没抬头，也没问是谁说的，更没朝议事殿方向走去。
只是左手缓缓收紧，五指攥住扫帚柄，指节微微发白。
一股热意从胸口升起，不剧烈，却真实。
十年了。
没人叫过他是“宗门之人”。
十年前他是天才，是核心弟子，是众星捧月的对象。
十年后他是杂役，是扫地的，是连名字都不配被提起的存在。
可今天，有人在风口浪尖上，替他说了一句话。
不是“此人可疑”，不是“交由审查”，而是——
“他是我玄天宗人。”
江无尘低头看着扫帚柄上的裂痕，那是昨夜战斗时留下的。他缓缓蹲下身，卷起袖角，用布满老茧的手掌轻轻擦去那道新伤。
动作很慢，像在擦拭一件珍宝。
擦完，他站起身，将扫帚竖直立于身侧，对着议事殿方向，躬身一礼。
没有言语。
没有灵气波动。
只有那个佝偻却又笔直的身影，在暮色中弯下腰，又缓缓挺直。
礼毕，他转身，继续扫地。
仿佛什么都没发生。
可他知道，有什么不一样了。
前庭高台旁，两名外门弟子站在檐下，压低声音说话。
“你听说了吗？三长老不只是回绝了外宗，还让人传话——江杂役有功于宗门，不容轻辱。”
“功？他一个扫地的，能有什么功？”
“你不知道？十年前魔潮来袭，护山大阵崩了三个阵眼，全靠有人连夜修补。那时谁都不敢出殿，是江无尘一个人守在西谷三天三夜，把阵法一根线一根线接回来的。”
“真的？”
“我师父亲口说的。当时他还只是个外门弟子，差点被灵力反噬而死。可他没走，也没喊，硬是撑到了天亮。”
“难怪……难怪三长老会替他说话。”
另一人望着高台上那道背影，声音低了下去：“原来他早就护过我们一次。”
这话没刻意避开，反而说得清楚。
江无尘听见了。
他脚步未停，扫帚依旧推着落叶，可肩头绷紧了一瞬。
那些事，他从没提过。
没人知道是他做的。
就连当年修补阵眼时，他也蒙着脸，穿的是旧杂役服，没人认出。
可今天，这些陈年旧事被人翻了出来。
不是为了吹捧，而是为了正名。
他依旧低着头，可嘴角极轻微地动了一下，快得像风吹过草尖。
黄昏渐深。
江无尘挑起扁担，两桶清水挂在两端，沿着回廊往杂役居所走去。
一路上，不断有弟子经过。
有人看见他，脚步放缓。
有人原本想开口，对上他的眼神后，又默默低下头，让到一旁。
一名年轻弟子抱着典籍迎面走来，走到近前，忽然停下，侧身让路，低声说了句：“江师兄。”
江无尘看了他一眼，没应声，点了点头，继续前行。
那弟子站在原地，直到他的背影远去，才轻声对同伴说：“我刚才是不是疯了？居然叫他‘师兄’？”
“你没疯。”同伴望着江无尘的背影，“他值得。”
回廊拐角处，江无尘脚步微顿。
他回头望了一眼。
前庭高台在暮色中静静矗立，七道划痕清晰可见，最后一道尽头的小短线泛着微光。
他看了两息，收回视线。
扁担压在肩上，水桶晃动，水面映着天边残霞。
他一步步走远，身影融入渐浓的夜色。
议事殿内，李长青坐在案前，手中卷宗未合，笔未洗，墨未干。
他没再写什么。
只是盯着空白页角那两个字——“护住”。
良久，他闭上眼，轻叹一声。
外面风起了。
一片叶子从窗外飘进来，落在案上。
他睁开眼，抬手将叶拂去。
手指稳定，一如当初执刑鞭时那样。